martes, 16 de junio de 2015

Francotiradores: El USMC no pasa las 1000 yardas

Por qué los marines no han conseguido adoptar un nuevo rifle de francotirador en los últimos 14 años



Francotiradores del Cuerpo de Marines del Segundo Batallón, 5º Regimiento de Marina, operan en una azotea en Ramadi, Irak, en octubre de 2004. (Jim MacMillan / AP)

Por Thomas Gibbons-Neff - The Washington Post
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Era el verano de 2011 en la provincia sureña de Helmand, Afganistán, y las misiones después de la misión, el sargento. Ben McCullar del Tercer Batallón, Segundo de Marines, se insertaría con su equipo de francotiradores de ocho hombres en las bermas y dunas al norte de la ciudad volátil de Musa Qala.

A veces disparaba a un grupo de combatientes enemigos, a veces el enemigo le disparaba a ellos primero, pero casi de inmediato, McCullar explicaba, su equipo estaría inmovilizado por ametralladoras que estaban más allá del alcance de casi todos sus rifles de francotirador.

"Ellos establecieron en el rango máximo a sus ametralladoras [] y comenzaban a disparar contra nosotros", dijo McCullar. "Nos tomaban hasta que pudiéramos llamar [por apoyo aéreo cercano] o por artillería."

La historia de McCullar y sus francotiradores no es un caso aislado. Durante 14 años, los francotiradores infantes de marina han sufrido retrocesos en el combate que, dicen, han sido causadas por equipo antiguo y la incapacidad de la Infantería de Marina de proporcionar un rifle de francotirador que puede atacar en el rango necesario.

Trazan el problema a la relativamente pequeña comunidad de francotirador marina que no defienden eficazmente por sí mismo, ya que está compuesto por los miembros del servicio júnior y tiene una alta tasa de rotación. Además, los francotiradores dicen que el proceso de adquisición de armas de la Infantería de Marina 'es parte de una burocracia atrincherada resistentes al cambio.



La Infantería de Marina es conocida por alinear a un equipo más viejo. En la Guerra del Golfo de 1991, cuando el Ejército estaba conduciendo los nuevos carros de combate M1A1 Abrams, los Marines cruzaron a Kuwait con los envejecidos Pattons - tanques que rodaban por las calles de Saigón en los años 60. En 2003, cuando entraron en Irak una vez más, los francotiradores marinos llevaron los rifles de francotirador M40A1, muchos de los que comenzaron sus carreras poco después del final de la guerra de Vietnam.

Hoy en día, el rifle de francotirador primario de los marines, una variante más reciente de la M40, todavía dispara más o menos la misma distancia: 1.000 yardas.

Los francotiradores de la Infantería de Marina y ex marines dicen que su hardware no coincide con las capacidades de los otros servicios, por no hablar de lo que está en las manos de los enemigos como los talibanes y el Estado islámico.

"No importa si tenemos el mejor entrenamiento", dijo un francotirador de reconocimiento que habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con los medios. "Si nos interceptaban a mil yardas antes de que podamos dispararles, entonces ¿cuál es el punto?"

McCullar, que también era instructor en la escuela principal de francotiradores del Cuerpo de Marines en Quantico, Va., Hasta este mes, cuando dejó el servicio, expresó sentimientos similares.

"Con una participación promedio de 800 yardas, ya estás descartando una gran cantidad de nuestras armas", dijo McCullar.

El más reciente despliegue de McCullar a Afganistán, en 2011, estuvo marcado por la controversia cuando otros miembros de su pelotón de francotiradores fueron filmados orinando sobre combatientes talibanes muertos.



Ese año fue también un período de tácticas improvisadas en el campo de batalla, a medida que McCullar y sus compañeros de francotiradores a menudo se encontraron a sí mismos en situaciones donde se necesitan mejores fusiles.

"A veces podemos ver las ametralladoras talibanes [], y que realmente no podíamos alcanzarlas", dijo McCullar. Agregó que si los marines hubiesen tenido armas diferentes, tales como un .300 Winchester Magnum o 0.338, su precisión hubiese mejorado mucho.

El Ejército, por ejemplo, adoptó el .300 Win Mag como su cartucho primario rifle de francotirador en 2011, y se dispara a 300 yardas más lejos que los M40 de los Marines, que utiliza un rifle de que usa bala calibre .308.

En un comunicado, el Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines dijo que ha "evaluado varias opciones para reemplazar el rifle de francotirador M40 serie; Sin embargo, el arma sigue cumpliendo con nuestros requisitos operativos ".

El M40 está construido por Precision Weapons Section, un componente de la Infantería de Marina que se contrata por Marine Corps Systems Command y es atendida principalmente por armeros de los Marinos. Existe únicamente para construir y reparar armas de precisión de los marines.

Chris Sharon, un ex jefe instructor de la escuela de francotiradores en Quantico, dice que ha habido una renuencia a cortar el programa M40, ya que podría hacer que las armas de precisión Sección redundante.

"Nadie quiere ser el que mata PWS", dijo Sharon, quien también es un ex contratista de Marine Systems Cuerpo Comando, señalando que matar el rifle sería reducir su tamaño de manera significativa de un elemento de la Infantería de Marina.

Sharon dice que la solución a los problemas de los marines se encuentra en un sistema llamado el Precision Sniper Rifle, o PSR, que otros servicios solicitan directamente de un fabricante de armas privado.

"No es tan caro ", dijo Sharon. "Usted podría comprar y mantener dos ISP para un M40. . . . Todos nuestros aliados de la OTAN tienen un rifle .338, y nosotros somos los únicos que siguen disparando 0.308 ".

El Sgto. JD Montefusco, un ex instructor de Marina Especial Grupo de Entrenamiento de Operaciones, relató un curso de francotirador de la montaña en la que participó con un número de británicos Royal Marines durante el entrenamiento en el terreno accidentado de Bridgeport, California. Montefusco dijo que los francotiradores marinas en el curso eran técnicamente más competentes que sus homólogos británicos, pero ya que el clima era terrible y los británicos tenían fusiles que disparan una bala más pesada, los infantes de marina pagaron el precio.

"Casi todos los marines fracasaron", dijo Montefusco. "Y los británicos acaba de tener una ronda más pesado, que no tenían que preocuparse casi tanto como lo hicimos cuando se trataba de factoring en el tiempo."

Montefusco ha añadido: "Un [rifle] 0.338 debería haberse adoptado mientras estábamos luchando en Afganistán."

La Infantería de Marina ha decidido recientemente para actualizar desde el M40A5 al M40A6, una nueva variante que aún dispara la misma distancia.

"Hay que mirar a esos programas y preguntar quién está conduciendo el autobús en esto?", Dijo Sharon.

McCullar, Sharon y otros francotiradores todos expresaron su preocupación por el próximo conflicto y cómo francotiradores Marinos se apilarán en contra de sus adversarios en el campo de batalla.

"Hacemos los mejores francotiradores del mundo. Hemos sido contratados por los mejores oficiales en el ejército. Y nosotros somos los cazadores más temidos en cualquier terreno ", dijo un instructor de francotiradores de Marina, que habló bajo la condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación. "Pero la próxima vez que vemos el combate, el Cuerpo de Infantería de Marina va a aprender por las malas lo que sucede cuando usted trae un cuchillo a un tiroteo."

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