Preparativos argentinos tras la recuperación de las Malvinas
Weapons and Warfare
La flota argentina regresó a su base después del desembarco inicial el 2 de abril, y fue bienvenida como la fuerza que había recuperado las islas, algo silenciada por la resolución de las Naciones Unidas que pedía una retirada y la noticia de que los británicos estaban enviando una fuetza de tareas. No habría mucho que la Marina argentina pudiera hacer durante al menos dos semanas hasta que llegara la fuerza de tareas británica, por lo que todos los barcos se reponían y sus defectos mecánicos se repararon. El Gobierno británico declaró que existiría una "Zona de exclusión marítima" dentro del área de 200 millas náuticas desde el centro de las Malvinas; cualquier barco argentino que intente ingresar a esa zona después del 12 de abril probablemente sería atacado. Este movimiento, que iba a tener un efecto tan débil en la acumulación argentina, fue posible gracias a la posesión británica de submarinos de propulsión nuclear con su resistencia submarina casi ilimitada. Dos de estos barcos, Spartan y Splendid, navegaron hacia el Atlántico Sur el 1 de abril, tan pronto como los británicos se dieron cuenta de que una fuerza argentina estaba a punto de desembarcar en las Malvinas. La prensa británica incluso sugirió que un tercer submarino ya estaba en el Atlántico Sur a principios de abril, pero esto fue un error, aunque una fuente de ansiedad argentina. Los Spartan y Splendid estaban en estación desde el 12 de abril, cuando entró en vigencia la Zona de Exclusión Marítima. Lo que los argentinos no sabían era que los comandantes de submarinos británicos aún no habían recibido permiso para atacar a los barcos, debido a la esperanza de que las negociaciones para persuadir a los argentinos de que se retiraran de las islas todavía podrían tener éxito. La Zona de Exclusión Marítima era, por lo tanto, una gran fanfarronada en esta etapa, pero los líderes argentinos no podían confiar en esto.
Las Islas Malvinas no podían ser suministradas solo por aire, y lo que podría llamarse la operación argentina de "ejecución de bloqueo" puede dividirse en tres fases. Se navegaron cuatro barcos antes de que la Zona de Exclusión Marítima entrara en vigor. El Río Cincel y el Lago Argentino, ambos cargados con tiendas de la fuerza aérea, pudieron entregar sus cargamentos y regresar al continente antes del 12 de abril. El Cabo San Antonio y la Bahía Buen Suceso, que transportaban principalmente tiendas navales, vehículos y equipos para las unidades marinas en tierra, llegaron a Puerto Argentino justo antes del 12 de abril. El Cabo San Antonio estuvo en realidad a la mira de periscopio del submarino Spartan durante cuatro días consecutivos cuando estuvo anclada en los accesos al puerto de Stanley. Pero el Spartan no atacó, y esta nave regresó luego a salvo al continente. La Bahía Buen Suceso se mantuvo en Stanley, primero para hacer uso de su alojamiento y luego para distribuir tiendas alrededor de las guarniciones de la isla.
Pero la introducción de la Zona de Exclusión Marítima atrapó otros cuatro barcos que aún se encuentran en puertos continentales. Estos fueron la Formosa, cargada con raciones del ejército y con el equipo pesado de la Brigada X, el Río Carcaraña con armas y tiendas del ejército, la Ciudad de Córdoba con el equipo de la III Brigada, y el Isla de los Estados también con tiendas del ejército. La junta decidió suspender las salidas de estos barcos. Razonó que si alguno de ellos se hundía, habría críticas en Argentina por la pérdida, y si los barcos llegaban y se conocía en Gran Bretaña que la guarnición había sido reabastecida tanto que sería más difícil obtener una dirección favorable en la respuesta de Gran Bretaña a las actuales negociaciones.
Sin embargo, los comandantes del ejército en las Malvinas estaban desesperados por tener sus suministros, particularmente de alimentos; el nivel de reservas se redujo a cuarenta y ocho horas en una etapa, y la escala de los problemas de ración tuvo que reducirse. Así que la junta autorizó a regañadientes la navegación de los cuatro barcos. Fueron navegados de forma independiente y sin escolta, asumiendo correctamente que los británicos no atacarían buques mercantes solitarios y desarmados mientras continuaran las negociaciones. La Formosa navegó primero y llegó a Stanley con seguridad, lo que elevó las reservas de alimentos a quince días, pero esto se redujo a la mitad cuando las unidades de la III Brigada fueron enviadas por aire poco después. Los equipos de la III Brigada, en la Ciudad de Córdoba, nunca llegaron; este barco golpeó una roca poco después de navegar y tuvo que regresar al continente. El Río Carcaraña y la Isla de los Estados zarparon más tarde y ambos lograron llegar a Puerto Argentino antes de que comenzaran las hostilidades, pero no pudieron descargar rápidamente y quedarían atrapados en las islas.
Una buena contribución está disponible para ilustrar estos eventos. Proviene de la marina mercante, el capitán Edgardo Dell’Elicine, maestre del Río Carcaraña, quien se encontraba entre los viajes cuando se desarrolló la situación de las Malvinas. Sus empleadores eran ELMA (Empresa Líneas Maritimas Argentinas), una gran empresa estatal con más de cincuenta buques de carga. El Río Cincel, el Lago Argentino y Formosa, mencionados anteriormente, eran barcos de ELMA fletados por la Armada Argentina para sus viajes a las Islas Malvinas. Esta es la cuenta del capitán Dell’Elicine:
Me ofrecí como voluntario para mis servicios el 2 de abril, preguntándome si podía hacer algo para ayudar en las Malvinas. El gerente de operaciones me llamó a la oficina central el 13 de abril. No pensé que el ejército pudiera mantener su esfuerzo logístico sin barcos, y que se necesitaría la ayuda de ELMA. Sabía que los armadores privados no estarían muy interesados. Me preguntaron si todavía estaba dispuesto a ir. Mirando hacia atrás, creo que cometí un gran error, pero no había vuelta atrás.
Me ordenaron tomar el río Carcaraña, que había estado almacenado durante casi un año; Habían pensado que su vida útil había terminado. Tuve que preparar el barco para las operaciones; La tuvimos en condiciones de navegar en cuarenta y ocho horas. Había mucha indecisión sobre lo que íbamos a hacer. Fui a la Sede de la Marina varias veces pero seguí regresando sin órdenes. Luego, el 19, hubo una gran conmoción, y me ordenaron estar listo para navegar esa noche. No tenía tripulación en ese momento, y el barco no estaba cargado. Conseguimos una tripulación, movimos el muelle y cargamos el 20. Había camiones, mucho combustible en los tambores (combustible para aviones, diésel, etc.) y contenedores, al menos uno de los cuales estaba lleno de televisores para los kelpers; Como argentino, no pude entenderlo. También había 200 toneladas de alimentos frescos como carga congelada; el ejército en las Malvinas pensó que la comida era la parte más bienvenida de la carga.
Navegamos el día 22. Se me ordenó que mantuviera la boca cerrada sobre el destino, sin poder decirle a la tripulación, pero todo el puerto de Buenos Aires sabía que estábamos cargando para las Malvinas. Hicimos un buen viaje y engañé a la Armada británica en su Zona de Exclusión navegando hacia el sur y acercándome a las islas desde el oeste. Llegué a tierra en la pequeña Isla Pájaro, lo que ustedes llaman la Isla de los Pájaros; Creo que el oficial de enlace naval quedó impresionado con nuestra navegación. Llegamos a Puerto Argentino - Stanley - el 26. No creo que nos estuvieran esperando porque un comité de recepción de cuatro aviones de la marina nos recibió en el camino. Nos rodearon durante varios minutos; Pude ver que estaban armados hasta los dientes. El líder del vuelo finalmente identificó los colores de mi embudo como pertenecientes a ELMA y sabía que éramos amigos. Me complace que fueran pilotos de la marina; La fuerza aérea podría haber sido más feliz de gatillo. Luego nos recibió un barco de la Guardia Costera que entregó en un largo palo un mapa muy aproximado de los campos minados locales. Llegamos muy cerca de la costa, entre la tierra y los campos de minas, y anclamos en el puerto exterior. Me sorprendió ver la Formosa, otra nave de ELMA, allí.
Informé a la marina: 'Bueno, aquí estamos. Es todo tuyo ". Lo primero que querían era el contenedor de televisores para los kelpers. Pensé que eso era asqueroso; el ejército necesitaba municiones y alimentos con mucha más urgencia que los kelpers que necesitaban esos televisores, pero fue una decisión política.
Esos televisores formaban parte de la política de "corazones y mentes" mediante la cual la administración argentina esperaba conquistar a los civiles de las Malvinas. Dos horas de transmisión fueron transmitidas cada noche desde el continente. Hubo una interesante secuela. Los equipos se vendieron en términos generosos de alquiler y compra, pero la guerra terminó, y los argentinos se fueron, dejando a los compradores civiles con los equipos después de pagar solo dos cuotas mensuales, pero solo capaces de reproducir grabaciones de video.
Se puso en funcionamiento un "puente aéreo" cuando se creó la Zona de Exclusión Marítima. Se realizó un gran esfuerzo con los C-130 Hércules y Fokker F28 de la Fuerza Aérea Argentina, Lockheed Electras y F-28 de la Armada, Boeing 737 de Aerolíneas Argentinas y BAC 111 de la aerolínea interna Austral. Cuando el primer puente aéreo se cerró en la tarde del 29 de abril, justo antes de que llegara la fuerza de tareas británica se realizaron más de quinientos vuelos exitosos a Stanley, que trajeron aproximadamente 10,700 hombres y 5,500 toneladas de carga, principalmente municiones y armas. Pero este medio de suministro no podría satisfacer todas las necesidades de la guarnición, y las unidades en las Malvinas se quedarían con una grave escasez de alimentos y muchos artículos de equipo.
El alto mando argentino sobreestimó la capacidad de los británicos para llegar a las Islas Malvinas con una fuerza capaz de desembarcar en las islas. Los barcos británicos y las unidades militares habían sido enviados de manera fortuita, con grandes exhibiciones públicas en algunas salidas mientras que otras estaban en secreto. La política británica sobre esto fue doble, en primer lugar con la esperanza de persuadir a los argentinos de que se retiraran de las islas mediante una demostración pública de fuerza y determinación, y en segundo lugar confundir a los argentinos sobre la composición exacta de la fuerza de tareas. No se logró el primer objetivo, pero sí el segundo.
Los siguientes movimientos británicos fueron determinados por dos factores. Un éxito temprano era deseable, para mantener el apoyo en casa y presionar más a Argentina para que se ajustara a la resolución de las Naciones Unidas de retirarse, pero no sería posible un desembarco importante en las Malvinas hasta que el equipo de las unidades de desembarco hubiera sido clasificado y reiniciado. en la Isla Ascensión después de haber sido cargado tan al azar en la carrera por navegar desde Gran Bretaña. Georgia del Sur, con su pequeña guarnición argentina, fue elegida por el temprano éxito necesario. La fuerza de tarea británica se dividió en tres partes. La mayoría de los buques de guerra británicos fueron empujados a las Malvinas para llevar a cabo operaciones preliminares allí. Las principales naves de desembarco y unidades militares permanecieron en Ascensión para ordenar su equipo y esperar un refuerzo adicional, un batallón de paracaídas cuya nave no alcanzaría la Ascensión hasta el 7 de mayo. Una pequeña fuerza de barcos que contienen tropas hechas para Georgia del Sur.
La Armada Argentina era responsable de Georgia del Sur, con el Almirante Anaya tomando el control personal. Sus intenciones para el área pasaron por varias fases. Inicialmente, quería establecer una estación científica como un ejemplo práctico de la soberanía argentina, pero esta idea fue superada por eventos militares. Cuando llegó la noticia de que los barcos británicos se acercaban al sur de Georgia, la primera reacción de Anaya fue descartar el lugar como insostenible y ordenar a sus hombres que se rindieran sin pelear. Pero Anaya cambió de opinión otra vez y envió un refuerzo de un pelotón compuesto de unos cuarenta hombres bajo el mando del teniente comandante Luis Lagos a bordo del submarino Santa Fé, con órdenes de resistir si era atacado, pero luego de rendirse si los británicos demostraron estar en el lugar. Fuerza abrumadora. De esta manera, Anaya esperaba que una fácil recaptura de Georgia del Sur satisficiera el honor británico y que los británicos no procedieran con las operaciones contra las Malvinas. Los británicos atacaron, teniendo éxito exactamente por los mismos factores que habían estado disponibles para los atacantes argentinos a principios de mes, el apoyo de los buques de guerra y la disponibilidad de helicópteros, aunque los británicos perdieron dos helicópteros al principio de la operación cuando se estrellaron. una tormenta de nieve. Nadie murió en los combates en el sur de Georgia, pero un miembro de la tripulación de Santa Fe resultó gravemente herido cuando el submarino fue atacado por helicópteros británicos, y otro hombre de su tripulación fue trágicamente asesinado por su guardia de la Marina Real después de que el submarino fue capturado cuando El guardia pensó que el marinero argentino estaba tratando de arrastrar el submarino. El intendente suboficial, Félix Artuso, se convirtió así en la primera víctima fatal en los intentos de Argentina de mantener los lugares ocupados por los británicos a principios de abril.
La breve acción en el sur de Georgia terminó el 26 de abril. La presencia argentina aquí duró apenas veintitrés días. Los británicos tomaron 180 prisioneros en el sur de Georgia, una figura que incluye a los desventurados trabajadores de la chatarra de la Cía. Davidoff, a los diversos partidos marinos y a la tripulación de Santa Fé, que fue dañada y varada, el primer barco perdido para Argentina en la guerra. Los prisioneros pronto fueron devueltos a Argentina, a través de la ciudad uruguaya de Montevideo, que actuaría como un punto de intercambio neutral para muchos más hombres más tarde en la guerra. Sólo un prisionero no fue devuelto de inmediato. El teniente Astiz fue llevado a Gran Bretaña para ser interrogado sobre varias personas extranjeras que habían desaparecido en Argentina en la década de 1970, pero los británicos respetaron su condición de prisionero de guerra, se negaron a entregarlo a otros gobiernos y lo devolvieron a Argentina más tarde en el año.
La caída de Georgia del Sur marcó el inicio de una distorsión masiva de los acontecimientos por parte de la junta. Los comunicados oficiales describían una defensa prolongada y heroica contra las fuerzas británicas abrumadoras, con los grupos de comando dispersándose en el desierto y resistiendo mucho después de que terminara la lucha principal, la última parte de la cual era completamente falsa. El alto oficial argentino en tierra, el teniente comandante Lagos, fue juzgado en una corte marcial en 1983 "por contravenir el código militar de Argentina al entregarse sin haber agotado sus municiones y sin que tres cuartas partes de sus hombres se convirtieran en bajas". El vicealmirante Lombardo asistió a la corte marcial y dio testimonio de la naturaleza exacta de las órdenes emitidas, y esto permitió que el oficial fuera absuelto.
La chatarra de la Cia. Davidoff permaneció sin recoger, y después de la guerra no pudo obtener un reembolso de su pago a los propietarios.
A medida que pasaban los últimos días de abril, los argentinos hicieron sus preparativos finales para encontrarse con los británicos. Su flota había navegado y se estaba ejercitando mucho, pero solo en aguas costeras poco profundas donde los submarinos británicos no podían entrar. La fuerza aérea y las aeronaves navales habían practicado extensivamente ataques contra barcos. La mayoría de las unidades aéreas ahora estaban desplegadas en bases improvisadas en el sur de Argentina desde donde estarían dentro del alcance de las Malvinas. Algunos barcos tuvieron que volver a puerto después de los duros ejercicios, pero estos pronto regresaron al mar y toda la marina de la superficie estaba lista para la acción. Todavía se creía que los barcos de apoyo vistos con la fuerza de tareas británica llevaban unidades de desembarco.
El único buque de guerra enviado a la zona de exclusión alrededor de las Malvinas fue el submarino San Luis, que zarpó de Mar del Plata el 11 de abril. Después de dos días de ejercicio y prueba de sus equipos, el submarino llegó al borde de la zona el 17 de abril y se le ordenó permanecer fuera de él mientras se llevaban a cabo las negociaciones; Las naves argentinas recibieron la orden de no disparar los primeros disparos. Luego, después de la pérdida de Georgia del Sur, el San Luis recibió la orden de ingresar a la zona y llegó a su área de patrulla al norte de Stanley el 29 de abril. Los comandantes británicos estaban preocupados por los peligros planteados por la fuerza submarina de Argentina, pero San Luis sería el único que operaría. A su nave hermana Salta no se le permitió navegar porque un eje de la hélice defectuoso causó demasiado ruido que hubiera atraído el ataque. La Santa Fé más antigua quedó fuera de servicio en el sur de Georgia, y su hermana hermana, el Santiago del Estero, ni siquiera pudo sumergirse; Navegó desde su base en Mar del Plata, con la esperanza de que los británicos creyeran que está en el mar, pero estuvo escondida en el puerto de Bahía Blanca durante el resto de la guerra. Dos modernos submarinos de diseño alemán, el Santa Cruz y el San Juan, todavía estaban en construcción y no se podían preparar, aunque los británicos no lo sabían.
Los argentinos recibieron la confirmación final de que la fuerza de tareas británica estaba a punto de llegar al área de las Malvinas cuando fue visto e informado el 29 de abril. El informe provino de Narwal, que era uno de varios arrastreros de combate de alta mar con oficiales navales a bordo que, bajo órdenes de la Inteligencia Naval, estaban buscando al equipo de trabajo británico. Narwal prestó un servicio particularmente bueno, detectando e informando al equipo de trabajo en este día y haciendo contacto nuevamente más tarde.
El viernes 30 de abril fue un día importante. Era evidente que las negociaciones estaban fracasando y que estaba por comenzar una acción seria. Estados Unidos terminó su período de neutralidad imparcial y se declaró firmemente a favor de la causa británica, un grave revés diplomático para Argentina. Fue en este día también que Gran Bretaña anunció que la Zona de Exclusión Marítima se convertiría en una Zona de Exclusión Total, con aviones, así como barcos, que ahora podrían atacar en la zona. El 23 de abril, la Embajada de Suiza en Buenos Aires entregó a los argentinos una nota explicando las implicaciones de la política británica. Se leía:
Al anunciar el establecimiento de una Zona de Exclusión Marítima alrededor de las Islas Malvinas, el Gobierno de Su Majestad dejó en claro que esta medida se hizo sin perjuicio del derecho del Reino Unido a tomar cualesquiera medidas adicionales que pudieran ser necesarias en el ejercicio de su derecho de autorrevención. Defensa en virtud del artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. A este respecto, el gobierno de Su Majestad ahora desea aclarar que cualquier aproximación por parte de los buques de guerra argentinos, incluidos los submarinos, los auxiliares navales o las aeronaves militares, que podrían constituir una amenaza para interferir con la misión de las Fuerzas Británicas en el Atlántico Sur, se encontrará con La respuesta apropiada. Todas las aeronaves argentinas, incluidas las aeronaves civiles que participan en la vigilancia de estas fuerzas británicas, se considerarán hostiles y serán tratadas en consecuencia.
La principal implicación de esta advertencia para la acción que está por comenzar es que cualquier barco o avión que se acerque a la zona de exclusión ahora podría ser atacado si se considerara una amenaza para las unidades británicas. Cuando se le preguntó al Vicealmirante Lombardo, si a la luz del hundimiento posterior del General Belgrano en las afueras de la zona de exclusión, comprendió completamente la intención del mensaje. Respondió, sin ninguna duda ni calificación, que él y sus colegas se dieron cuenta de las implicaciones de la nota. Continuó diciendo que su primer pensamiento fue que los británicos utilizarían las nuevas condiciones para atacar la base aérea continental de Río Grande para neutralizar el avión Super Étendard equipado con Exocet allí, y envió cuatro batallones de infantería marina a esa zona y Pidió al ejército que proporcione una unidad antiaérea.
El temor de que los británicos pudieran desembarcar fuerzas especiales para atacar las bases aéreas del continente llevó a una tragedia el 30 de abril. Un helicóptero Huey del 601 Batallón de Aviación de Combate del ejército estaba registrando la costa cerca de la base aérea de Comodoro Rivadavia, luego de un informe de que hombres habían desembarcado en el mar cuando se estrelló en la niebla y en la oscuridad de la madrugada. Los once hombres a bordo murieron: la tripulación del helicóptero de tres hombres, junto con dos oficiales y seis soldados del personal de un colegio militar. Uno de los oficiales era el coronel Clodoveo Arévalo, quien sería el militar argentino de más alto rango en morir en la guerra.
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