Manteniendo la inmolación aérea
Weapons and Warfare
La capacidad de Japón para repeler una campaña de bombardeo estadounidense comenzó con muy pocas perspectivas en 1942 y luego disminuyó bruscamente. Sin embargo, una pregunta permanente es por qué Tokio despilfarró más de dos años después de la incursión de Doolittle, y por qué se intentó tan poca coordinación interservicio una vez que los B-29 aparecieron en los cielos de la patria. La respuesta está en la psique japonesa más que en sus instituciones militares.
Al defender su espacio aéreo, el ejército y las fuerzas navales de Japón se encargaron de una misión casi imposible. Sin embargo, fracasaron masivamente incluso para acercarse al potencial de su nación para mejorar los efectos del ataque aliado.
La única posibilidad de Japón de evitar la inmolación aérea era infligir pérdidas inaceptables en los B-29. Debido al costo excepcional del Superfortress, unos $ 600,000 cada uno en su momento, un B-29 derribado representaba el equivalente financiero de casi tres B-17 o B-24, más un equipo invaluable. El desarrollo de unidades de apisonamiento demuestra que algunos japoneses entendieron el valor de una compensación de uno por uno o incluso de dos por uno, pero la táctica falló en gran medida por razones técnicas y de organización. Por lo tanto, la defensa de las islas de origen volvió a los medios convencionales: armas antiaéreas e interceptores comunes.
El fracaso resultante fue sistémico, cruzando todas las fronteras del gobierno y el liderazgo militar-naval. Probablemente la causa principal fue la psicología nacional de Japón: una cultura colectivista que posee una rígida jerarquía con protocolos inusualmente estrictos que inhibieron el pensamiento de ruptura y inculcaron una gran reticencia a expresar opiniones contrarias. Japón plantea un rompecabezas intrigante para los sociólogos y los científicos políticos: cómo una sociedad extremadamente bien ordenada se permitió a sí misma tomar una serie de decisiones desastrosas, cada una de las cuales amenaza su existencia nacional. Irónicamente, la situación se explica en parte por la atmósfera de gekokujo ("presión desde abajo") en la que los subordinados estridentes a menudo influenciaban a sus superiores.
Si la rivalidad interservicios constituía un "segundo frente" en Washington, DC, era un deporte de contacto completo en Tokio. La Encuesta de Bombardeos Estratégicos de los Estados Unidos de la posguerra concluyó: “No hubo una combinación eficiente de los recursos del Ejército y la Armada. La responsabilidad entre los dos servicios se dividió de una manera completamente impráctica con la Marina de guerra cubriendo todas las áreas del océano y los objetivos navales. . . Y al ejército todo lo demás.
En junio de 1944, el mes del primer ataque B-29, el cuartel general del Imperio General combinó los recursos del ejército y la marina en un comando de defensa aérea, pero la marina se opuso al control del ejército. Se logró un compromiso con los grupos aéreos navales en Atsugi, Omura e Iwakuni asignados al distrito del ejército respectivo. Se proporcionaron enlaces telefónicos desde los centros de comando de JAAF a cada una de las tres unidades navales, pero rara vez se intentó la integración operativa. De hecho, en todo Japón, las dos armas aéreas operaron conjuntamente en solo tres áreas: Tsuiki en Kyushu más Kobe y Nagoya.
Una parte importante del problema fue la asignación sorprendentemente escasa de combatientes a la defensa aérea. Hasta marzo de 1945, Japón asignó menos de una quinta parte de sus combatientes a la defensa local, y la cifra real solo alcanzó los 500 en julio. Para entonces, muy pocos estaban volando, ya que Tokio acumuló su fuerza para la invasión esperada.
En el reino crucial del radar, Japón dio un salto en el mundo y casi de inmediato perdió su ventaja. La eficiente antena Yagi-Uda se había inventado en 1926, producto de dos investigadores en la Universidad Imperial de Tohoku. El profesor Hidetsugu Yagi publicó la primera referencia en inglés dos años después, citando el trabajo de su nación en la investigación de onda corta. Pero tal fue el secreto militar y la rivalidad interservicios que incluso al final de la guerra, muy pocos japoneses conocían el origen del dispositivo que apareció en los aviones aliados derribados.
Los Aliados calificaron el radar japonés como "muy pobre", y la dirección de los cazas siguió siendo rudimentaria. Si bien el radar terrestre podía detectar formaciones entrantes a unas 200 millas, los datos no incluían altitud ni composición. En consecuencia, los botes de piquetes se mantuvieron 300 millas en el mar para los avistamientos visuales de radio, de uso marginal en tiempo nublado. Sin embargo, los sistemas de radar que existían eran fácilmente atascados por las medidas de radio estadounidenses: aviones que dejaban caer papel de aluminio obstruía las pantallas enemigas.
Además, el ejército y la marina japoneses establecieron sistemas de alerta separados, y rara vez intercambiaron información. Incluso cuando se intentó agrupar a nivel de unidad, los oficiales de la marina generalmente rechazaron las órdenes de los oficiales del ejército.
Los observadores civiles se extendieron por todo Japón para informar sobre aviones enemigos, pero como era de esperar no había unidad. El ejército y la marina establecieron su propio cuerpo de observadores, y ninguno de los dos trabajó con el otro.
La doctrina de la marina japonesa contenía una contradicción interna para la defensa aérea. Un manual de 1944 afirmó: "Con el fin de superar las desventajas impuestas a las unidades de aviones de combate cuando el enemigo asalta una base amiga, es decir, hacer que los aviones de combate aerotransportados en igualdad de condiciones con los aviones enemigos, se debe hacer un uso completo del radar y otros dispositivos de vigilancia. metodos . . . Estos deben ser empleados de la manera más efectiva ”. Pero como se señaló, el uso del radar siguió siendo rudimentario.
Algunos pilotos despidieron el estado de la electrónica de su nación. "¿Por qué necesitamos el radar? Los ojos de los hombres se ven perfectamente bien ".
Excluyendo radares móviles, se construyeron al menos sesenta y cuatro sitios de alerta temprana en la patria y en las islas costeras: treinta y siete armados y veintisiete ejércitos. Pero los recursos raros a menudo se desperdiciaban por el esfuerzo de duplicación: en cuatro sitios en Kyushu y siete en Honshu, los radares del ejército y la marina estaban ubicados casi uno al lado del otro. Las aproximaciones del sur a Kyushu y Shikoku estaban cubiertas por una veintena de instalaciones, pero solo se conocen dos radares permanentes en todo Shikoku.
A pesar de que la gran mayoría de los radares japoneses proporcionaban una alerta temprana, algunos conjuntos dirigían pistolas y proyectores AA. Pero aparentemente hubo una pequeña integración de los dos: algunos equipos B-29 regresaron con historias desgarradoras de diez a quince minutos en el haz de sondeo de un reflector con un daño mínimo o nulo.
Aparte de un radar inadecuado, parte del enfoque técnico de Japón estaba mal dirigido. Desde 1940 en adelante, los militares dedicaron más de cinco años a un "rayo de muerte" destinado a causar parálisis o muerte por ondas de radio de onda muy corta enfocadas en un haz de alta potencia. La unidad no portátil fue concebida para uso antiaéreo, pero el único modelo probado tenía un alcance mucho menor que las armas de fuego.
Tácticamente, la falta de cooperación entre el ejército y la marina obstaculizó el potencial ya limitado de los interceptores de Japón. Con los comandantes de unidad llevando a cabo sus propias batallas localizadas, había pocas oportunidades de concentrar un gran número de combatientes contra una formación de bombarderos, como lo logró la Luftwaffe repetidamente.
B-29 de Saipan
Los pilotos que volaron los primeros B-29 de Saipan llevaron consigo un valioso fondo de conocimiento sobre lo que sus bombarderos podían hacer y no podían hacer en los cielos de Japón, y ese conocimiento había sido acumulado, a veces con mucho dolor, por los hombres que había volado a los grandes bombarderos de Chengtu y Kharagpur. En primer lugar, los bombarderos podían ser operados tanto de día como de noche sin pérdidas graves; rara vez la tasa de pérdida superó el 5 por ciento, y para todas las operaciones B-29 durante la guerra, fue inferior al 2 por ciento. A los treinta mil pies, el Superfortress tenía poco que temer de las explosiones. Los combatientes enemigos podían operar a esa altura, pero rara vez podían manejar más de un solo pase a través de una formación, debido a la velocidad del gran bombardero. A veces, cuando las condiciones climáticas eran adecuadas, el B-29 podía colocar sus bombas con una precisión notable. Pero el clima demostró ser el gran factor limitante en el bombardeo de precisión para el cual se había construido el avión, ya que, como en el caso del teatro europeo, los objetivos estaban demasiado a menudo ocultos por la cubierta de nubes. Y mientras que en Europa era bastante fácil determinar desde Inglaterra cómo sería el clima en Mannheim, ya que el clima generalmente se movía de oeste a este, este mismo fenómeno hacía extremadamente difícil saber qué tipo de clima podría moverse desde Siberia o el centro. Asia sobre las islas de origen japonesas.
Clima
El problema del clima japonés tendió a empeorar aún más en otoño e invierno, como lo hicieron los hombres de Brig. El vigésimo primer Comando de Bombarderos del general Haywood S. Hansell, Jr., pronto fue descubierto. Hansell creía firmemente en la doctrina del bombardeo de precisión, que él había ayudado a formular, por lo que puso a sus hombres y aviones a trabajar en la industria japonesa de aeronaves, la mayoría de las plantas eran bien conocidas. La primera incursión de Saipan fue dirigida a los trabajos de motores de Musashi en el noroeste de Tokio, que produjeron el 27 por ciento de todos los motores de aviones japoneses. La planta de Musashi, "objetivo no. 357 ", estaba destinado a hacerse famoso, o infame, a los hombres que volaban B-29s. Durante la redada del 24 de noviembre, hubo fuertes vientos a treinta mil pies, y el objetivo que estaba debajo quedó casi completamente oculto. Tres días después, las Superfortresses regresaron a Tokio para encontrar las obras de Musashi completamente cubiertas por una nube. El 3 de diciembre, la planta era visible, pero los bombardeos se dispersaron debido a los fuertes vientos.En total, hubo once redadas importantes en las obras de Musashi entre noviembre de 1944 y mayo de 1945; Le costaron a los atacantes cincuenta y nueve Superfortresses. Equipos de aire perforaron incansablemente para golpear las obras. (Algunos todavía en los Estados Unidos realizaron ejecuciones con bombas en la planta de Continental Can Company en Houston, que era aproximadamente del mismo tamaño). Solo las dos últimas redadas fueron efectivas; todos los demás se vieron obstaculizados por el clima adverso. A treinta mil pies, el viento era a menudo más un problema que una nube, ya que podía alcanzar más de 150 nudos. En una carrera de bombardeo a favor del viento, un B-29 se disparó sobre la planta de Musashi a una velocidad de avance de más de quinientas millas por hora. La historia no fue mucho más alentadora en los otros ocho objetivos de alta prioridad. En tres meses de esfuerzo, ni uno solo había sido destruido. No más del 10 por ciento de las bombas lanzadas parecían estar aterrizando en algún lugar cerca del objetivo. Incluso los japoneses notaron el patrón errático del bombardeo. Tantas bombas explotaron en la bahía de Tokio que una broma comenzó a rodear la capital japonesa: los estadounidenses iban a matar a los japoneses matando a todos los peces.
Inmolación
Mientras tanto, un enfoque alternativo al bombardeo estratégico estaba emergiendo en Washington. El Comité de Analistas de Operaciones del General Arnold había continuado sus investigaciones sobre incursiones incendiarias hasta el punto de construir modelos de estructuras japonesas y probar su inflamabilidad. El comité propuso varias ciudades japonesas para ataques incendiarios, y el general Arnold envió instrucciones en noviembre para realizar una redada de prueba. El corazón del general Hansel no estaba en este tipo de bombardeo. Hizo un pequeño e intrascendente ataque de fuego en Tokio la noche del 29 al 30 de noviembre, pero cuando recibió la noticia de organizar un esfuerzo incendiario a gran escala en Nagoya, utilizando cien B-29, protestó. Sin embargo, Hansell era un buen soldado, por lo que envió sus bombarderos a Nagoya la noche del 3 al 4 de enero. El daño causado fue leve; el mal tiempo evitó que los aviones de reconocimiento obtuvieran evidencia fotográfica durante unos veintisiete días. Para entonces, el general Hansell ya no estaba al mando del Comando de Bombarderos Vigésimo Primero; el 20 de enero, su comando pasó al mayor general Curtis E. LeMay.La historia oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército indica firmemente que la preferencia de Hansell por el bombardeo de precisión le costó su trabajo, y este puede ser el caso. El hombre que lo sucedió no tenía el mismo compromiso con la doctrina. Tenía la reputación de un "operador de conducción" que ya había tomado el Comando del Vigésimo Bombardero y había inyectado energía en sus operaciones. Pero, durante un mes y medio, LeMay no realizó salidas radicales en las operaciones de las Marianas. Al principio, montó dos caballos a la vez: continuó las incursiones de precisión a la luz del día a gran altura contra las plantas de aviones que ahora se estaban volviendo tan familiares para sus tripulaciones; al mismo tiempo, impulsó la experimentación con ataques incendiarios, con los que ya tenía algo de experiencia: su XX Comando de Bombarderos había logrado quemar gran parte de Hankow en diciembre de 1944. El 3 de febrero envió los B-29 a Kobe, donde cayeron. 159 toneladas de incendiarias y quemaron mil edificios, un resultado bastante alentador. El 25 de febrero, un ataque de fuego de máximo esfuerzo en Tokio produjo un impresionante nivel de destrucción: una milla cuadrada de la ciudad fue incendiada y más de veintisiete mil edificios fueron destruidos. A principios de marzo, LeMay hizo los cambios básicos en las operaciones B-29, y en esos cambios, sin duda, apostó por su carrera. El hecho era que hasta ese momento su fuerza de bombardeo no había "entregado los bienes"; es decir, no había justificado su existencia golpeando golpes enemigos al enemigo. Después de tres meses de operaciones, los grandes bombarderos habían entregado unas 7.000 toneladas de bombas, una cifra muy modesta: la mitad de las incursiones habían terminado con el bombardero incapaz de atacar al objetivo principal. La solución clara era lanzar más bombas y colocarlas donde contaran.
LeMay sintió que las redadas incendiarias masivas llevadas a cabo por la noche contra las ciudades de Japón ofrecían varias ventajas. En primer lugar, muy a menudo, los objetivos de precisión estaban ubicados dentro de una matriz urbana, de modo que si la ciudad se quemaba, la fábrica o el arsenal también se incendiarían. Que las ciudades eran particularmente vulnerables al fuego ya estaba bien establecido; en muchas de ellas el 95 por ciento de las estructuras eran inflamables. El ataque a una ciudad fue un ataque de área, por lo que podría llevarse a cabo en condiciones meteorológicas adversas y. Si es necesario, por radar. Un ataque de este tipo tenía varias ventajas si se realizaba de noche. Ayudaría a neutralizar las defensas japonesas, que en la noche no eran tan formidables como las que LeMay había conocido en Alemania, ya que el caza nocturno japonés todavía estaba en su infancia y carecía de un radar aéreo. El flak japonés era a veces intenso pero no un grave peligro en la noche. El ataque nocturno pagó otro dividendo ya que podría ejecutarse a una altitud bastante baja, tan baja como cinco mil pies. A esta altura, los motores sufrían menos esfuerzo que a treinta mil pies y el consumo de combustible era sensiblemente menor, por lo que el bombload podía aumentarse en consecuencia. Y LeMay se arriesgó más al ordenar a sus bombarderos que volaran sin armas y municiones; Normalmente el B-29 llevaba 1.5 toneladas de armamento. Este peso también sería llevado en bombas.
La clave de la incursión exitosa fue la saturación y la concentración justa, como el mariscal del aire Harris había probado en Hamburgo, por lo que cuando LeMay envió a sus bombarderos contra Tokio la noche del 9 al 10 de marzo, envió una fuerza extremadamente grande: un total de 334. Bombarderos que transportan 2,000 toneladas de bombas, la gran mayoría de ellas incendiarias. Los primeros aviones exploradores pasaron sobre la ciudad poco después de la medianoche para marcar el área objetivo: un rectángulo de aproximadamente tres millas por cuatro, que contiene cien mil habitantes por milla cuadrada, o aproximadamente 1,25 millones de personas. Esa noche no hubo una corriente de bombarderos estrechamente organizada, y los últimos no pasaron por Tokio hasta unas tres horas después de que comenzó el ataque. Para entonces, Tokio era un mar de llamas. Los artilleros de la cola en los B-29 que regresaban pudieron ver el resplandor de la ciudad a 150 millas de distancia; Fue un amanecer artificial en el horizonte, y el primero de muchos que iluminaría los cielos de Japón.
El ataque a Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 fue el ataque aéreo más destructivo jamás realizado, sin excluir los ataques nucleares en Hiroshima y Nagasaki. La pérdida de vidas esa noche se ha fijado oficialmente en 83.793, pero otras estimaciones la han colocado en más de 100.000. Los vastos incendios quemaron unas dieciséis millas cuadradas de la inmensa ciudad y destruyeron un cuarto de millón de estructuras. Varios factores contribuyeron a hacer el ataque particularmente destructivo. Tanto la defensa aérea como los cuerpos de bomberos de Tokio fueron tomados por sorpresa con la nueva táctica, más de cien bomberos perdieron la vida en la conflagración y casi esa cantidad de camiones de bomberos fueron consumidos por las llamas. Lo peor de todo, esa noche el Akakaze, o "Red Wind", soplaba a través de Tokio, y se llevó las llamas. Esa noche no hubo una verdadera tormenta de fuego en Tokio. “Debido al viento, la tormenta de fuego potencial se transformó en una fuerza aún más letal: la conflagración de barrido. Una marea de fuego se movió a través de la ciudad, las llamas precedidas por vapores sobrecalentados que derribaron a cualquiera que los respirara.
Cuarenta y ocho horas después de su ataque a Tokio, los B-29 golpearon a Nagoya y luego se trasladaron a Osaka y Kobe. Dentro de un período de diez días a partir del 9 de marzo, los bombarderos arrojaron 9,373 toneladas de bombas y quemaron 31 millas cuadradas de la ciudad. LeMay empujó la bomba incendiaria con tanta energía que a finales de marzo sus depósitos comenzaron a agotarse con bombas incendiarias, y la escasez no se superó hasta junio. La quema de la ciudad se estaba convirtiendo en algo científico, ya que los hombres de LeMay probaron varias armas y técnicas. La termita incendiaria M50 utilizada en Europa tuvo una penetración "excesiva". A menudo pasaría por completo a través de una estructura japonesa y se encendería en la tierra debajo de ella. Perforando ocasionalmente las tuberías de agua. La mejor arma fue la M69, una pequeña bomba incendiaria, muchas de las cuales se arrojaron en una sola carcasa: "Cada uno de estos grupos, dispuestos para explotar a 2500 pies de altura, fue construido para lanzar treinta y ocho bombas incendiarias, hecho para caer en un patrón aleatorio, esta disposición proporciona las bases para el gran éxito del futuro bombardeo. El diseño ordenado o la distribución de un bombardero con una configuración de intervalo de intervalo, o caída espaciada, de una bomba cada cincuenta pies, podría quemar aproximadamente dieciséis acres, ya que cada Superfort tenía una carga de bomba completa de 16,000 libras ". El procedimiento básico concluye este pasaje , "Fue como lanzar muchas cerillas en un piso cubierto de aserrín".
Como lo indican estas descripciones, la destrucción fue más efectiva si se llevó a cabo sistemáticamente. Con el bombardeo "impresionista", es decir, con cada bombardero tratando de colocar sus bombas donde extenderían el daño, el rendimiento final fue menor que si hubiera un patrón general. En algunos casos, el bombardeo por radar fue más efectivo que el objetivo visual. Doscientas cincuenta toneladas de bombas por milla cuadrada, distribuidas adecuadamente, virtualmente garantizan la destrucción total del área. Todo lo combustible se consumiría, y las temperaturas feroces generadas garantizarían que solo por el calor radiante la conflagración cruzaría calles y canales. En algunos casos, el calor ablandaría el asfalto en las calles, por lo que el equipo contra incendios se derrumbó y se perdió en las llamas. El agua rociada sobre el fuego simplemente se vaporizaría; los paneles de vidrio se ablandarían y gotearían de los marcos de ventanas de metal. Aquí y allá, increíblemente, se derritió el hormigón. Ninguna cosa viva podría sobrevivir en tal atmósfera.
Defensa indefensa
Había muy poco que el gobierno japonés pudiera hacer, salvo la capitulación, para evitar la incineración de sus grandes ciudades una tras otra. La amenaza de las Marianas crecía cada día. Para junio, el general LeMay estaba organizando redadas con quinientas Superfortresses, y en septiembre tendría mil a su disposición. En marzo, los combatientes estadounidenses de la P-51 comenzaron a moverse hacia las bases en Iwo Jima, y en abril aparecieron en Japón. A partir de febrero, los ataques de los B-29 de LeMay se complementaron con los de aviones basados en portaaviones, que parecían periódicamente acosar a los holandeses.
La red de alerta temprana de Japón había comenzado a desintegrarse, como la de Alemania. La cada vez más poderosa armada estadounidense había destruido los piquetes japoneses o los había llevado al refugio de las islas de origen. El radar tipo B, con su alcance limitado a 150 millas o menos, era un sustituto inadecuado. La fuerza de combate japonesa probablemente tuvo su mayor impacto en las redadas en enero de 1945, cuando las pérdidas de B-29 aumentaron a 5.7 por ciento; a partir de entonces, los luchadores japoneses tuvieron menos éxito, aunque los pilotos fueron valientes y agresivos hasta el final. La Décima División Aérea celebró el Sector Kanto, cubriendo los objetivos de mayor prioridad, Tokio y Yokohama. En la noche de la gran incursión de marzo en Tokio, pusieron ocho combatientes en el aire; en ese momento solo había trescientos luchadores para la defensa de todo Japón, más doscientas máquinas disponibles en las escuelas de formación. Algunos pilotos intentaron compensar las deficiencias con medidas extraordinarias, como embestir a los B-29. Esta táctica se usó por primera vez contra el B-29 en agosto de 1944 y de vez en cuando después; A fines de 1944, el alto mando japonés ordenó la formación de unidades de "deber especial" cuyos pilotos debían atacar a los bombarderos estadounidenses. En términos estadísticos, la política parecía justificada. El piloto japonés llevó consigo a once tripulantes estadounidenses y un bombardero doce veces más grande que su avión de combate. Pero muchos comandantes japoneses se opusieron violentamente a la política de embestir. Japón ya se estaba quedando sin pilotos experimentados, y esta práctica tomaría las vidas de los que quedaron.
Algunos pilotos de combate japoneses depositaron sus esperanzas en el caza a reacción Shusui, que podría subir a treinta mil pies en apenas cuatro minutos, pero el legendario arma llegó demasiado tarde. En julio, las autoridades de la fuerza aérea estaban trabajando en un plan audaz llamado la operación Ken. Los aviones de transporte volarían equipos especiales de demolición a las Marianas, donde atacarían los aeródromos y destruirían a las Superfortresses en tierra. El esquema se derrumbó cuando los aviones de transporte fueron destruidos en un ataque aéreo. Por falta de soluciones radicales, las autoridades de defensa aérea continuaron con los métodos tradicionales. Decidieron no desafiar a todos los ataques aéreos, sino a armar su fuerza para las incursiones del gran bombardero. La inteligencia japonesa trató de "leer" el tráfico de radio estadounidense y predecir cuándo y dónde podrían tener lugar los ataques. Las fuerzas antiaéreas, lamentablemente insuficientes, se movieron de acuerdo con las lecturas; en un momento dado, casi un tercio de las unidades antiaéreas de Japón se estaban cambiando entre objetivos potenciales.
Las autoridades japonesas hicieron lo que pudieron en el camino de la defensa pasiva. A partir de junio de 1944, comenzaron a evacuar a los niños pequeños de las áreas urbanas y, finalmente, a otros grupos también. Aunque Japón estaba perdiendo gran parte de su capacidad industrial con la quema de sus ciudades, las autoridades no ordenaron la dispersión y la reubicación de industrias críticas hasta la primavera de 1945. Probablemente se retrasaron porque sabían que la producción de guerra, que ya se estaba desplomando a fines de 1944, sumergirse aún más a medida que las empresas trasladaron sus operaciones a nuevas localidades. Dentro de cada ciudad japonesa, las autoridades locales trataron de prepararse para los ataques de incendio, llenando reservorios de agua y cortando cortafuegos, a menudo demoliendo bloques enteros; Las autoridades municipales llegaron a acuerdos para prestar aparatos de extinción de incendios entre ciudades amenazadas.
En general, los luchadores japoneses fueron espectacularmente ineficaces contra los B-29. De más de 31,300 incursiones de Superfortress sobre la patria, solo setenta y cuatro se conocían perdidas en su totalidad por interceptores y quizás veinte más en concierto con armas antiaéreas. Los pilotos japoneses registraron sus mejores actuaciones en enero y abril de 1945, cada uno con trece bombarderos derribados. Pero durante quince meses de combate, las pérdidas para los interceptores representaron apenas el 0.24 por ciento de las salidas efectivas de B-29.
La Encuesta de Bombardeos Estratégicos concluyó: “El sistema de defensa de combate japonés no era más que justo en el papel y claramente pobre en la práctica. Un asunto fundamental se destaca como la principal razón de sus deficiencias: los planificadores japoneses no vieron el peligro de los ataques aéreos aliados y no le dieron al sistema de defensa las prioridades necesarias ".
El teniente general Saburo Endo del cuartel general de la Fuerza Aérea del Ejército declaró: “Los responsables del control al comienzo de la guerra no reconocieron el verdadero valor de la aviación. . . por lo tanto, una derrota llevó a la otra. Aunque se dieron cuenta de que era necesario fusionar el ejército y la marina, no se hizo nada al respecto. No había líderes para unificar las estrategias políticas y de guerra, y los planes ejecutados por el gobierno eran muy inadecuados. Los recursos nacionales no se concentraron en la mejor ventaja ".
En resumen, en el ejército de Japón, el parroquial triunfó sobre la eficiencia en todo momento.
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