Extrañezas en el inventario: Los primeros días
Small Arms Defense JournalEn el transcurso de décadas de investigación en varios archivos militares y de museos, Robert Bruce ha adquirido un tesoro de fotos de lo que podría considerarse "armas extrañas e inusuales". Hemos conspirado para seleccionar algunas de estas para presentarlas aquí, representando desarrollos tempranos que pueden o no haber estimulado una mayor innovación.
Crédito: Departamento de Guerra de los Estados Unidos / Archivos Nacionales / Wikimedia Commons
Primer cañón volador
Dado que montar un cañón pesado y de patadas fuertes destruiría los aviones de madera y tela típicamente endebles de la Primera Guerra Mundial, esta nueva arma fue desarrollada por el comandante de la Armada de los EE. UU. visto aquí, montado en la estación del artillero de la nariz de un hidroavión F5L, este cañón sin retroceso Davis está equipado con una ametralladora Lewis para apuntar el cañón y como arma de defensa. Su secreto es una munición inteligentemente diseñada que dispara simultáneamente sus proyectiles explosivos desde el frente mientras lanza un contrapeso de bolas de plomo empacadas en grasa por la parte posterior. Eludiendo así la Tercera Ley del Movimiento de Newton, una técnica aplicada con bastante éxito a los desarrollos posteriores en una variedad de cañones sin retroceso, incluido el espectacular M40 de 105 mm del ejército de EE. UU. Y el ahora omnipresente Carl Gustaf.Nuestra foto introductoria para esta función no muestra la primera de estas rarezas, pero ciertamente representa una excelente solución de ingeniería para un desafío previamente desconocido en la evolución de la guerra y el armamento. Pero ahora que hemos preparado el escenario, nos moveremos de manera inteligente en un orden cronológico, comenzando por echar un vistazo a un lugar en el camino de desarrollo de la granada de mano multipropósito.
Crédito: Richard Knotel en Glogau 1857 / Wikimedia Commons
¡Bombas de mano!
Lo que ahora pensamos como granadas de mano se originó siglos antes como ollas de arcilla empapadas de pólvora, desarrolladas en bolas de cañón en miniatura algo eficientes y letales. En esta ilustración, un par de granaderos prusianos (alemanes) elegantemente uniformados y equipados ejercen su oficio, alrededor del año 1715. Observe la longitud de los cordones de fósforo que se queman lentamente en sus manos izquierdas, utilizados para encender la espoleta de menor tiempo en la propia granada. Los Granaderos del Rey Friedrich Wilhelm I de Prusia eran soldados de élite, elegidos por su fuerza de lanzamiento excepcional, además de tener al menos 1.8m de altura debido al extraño y rotundo fetiche del Rey por su regimiento personal de lo que se conoció como "Potsdam Giants". Su armamento secundario bastante necesario consistía en una espada y un mosquete de cerilla con bayoneta desmontable. Un pequeño suministro de las pesadas bombas de hierro fundido estaba disponible inmediatamente de esa gran bolsa de cuero colgada sobre el hombro izquierdo.
Crédito: Museo Metropolitano de Arte / Wikimedia Commons
¡Dispara y apuñala!
Sí, las pistolas de carga de cañón con encendido por chispa eran mucho más prácticas y eficientes que los cañones de cerillas para la lucha cuerpo a cuerpo por parte de grupos de abordaje de barco a barco en la era de la vela. Por desgracia, todavía le ofrecieron al usuario solo un disparo antes de la necesidad decididamente inconveniente de una recarga en medio de un combate cuerpo a cuerpo, por lo que la mayoría de los marineros preferían apuñalar, cortar o aplastar armas. Por supuesto, tenía sentido agregar una práctica mini bayoneta a la pistola para usarla según lo requiera la situación. El par combinado que se ve aquí está finamente elaborado en nogal con incrustaciones de plata y latón intrincadamente tallado con un barril de acero y mecanismo de bloqueo; muy probablemente un armamento hecho a medida para un rico oficial naval. Sus malvadas bayonetas triangulares se despliegan inmediatamente cuando el dedo del gatillo tira del pestillo deslizante que se ve justo debajo de la cerradura.
Crédito: Fotografía de Andreas Franzkowiak en el Germanisches Nationalmuseum / Wikimedia Commons
Revolver de percutor a mecha
Al considerar que la lenta cadencia de fuego de las armas de cerillas de un solo disparo es intolerable, este inteligente repetidor mecánico Luntenschloss-Drehling fue fabricado en Alemania alrededor del año 1580. Su cilindro giratorio tiene múltiples cámaras con cubiertas deslizantes de orificios táctiles, cada una cargada con polvo y una bala. La punta brillante de una cuerda de cerilla lenta dispararía cada una a medida que se elevara para alinearse con el cañón. Este arreglo de revólver se adoptó para cualquier número de mosquetes, rifles y pistolas, perdurando hoy en día con armas tan notables como el Lanzagranadas M32A1 M32A1 de 40 mm de Milkor USA.
Crédito: Museo de artillería del ejército de EE. UU.
Rifle a chispa de disparo rápido
Esta foto, que se encuentra fortuitamente en las explotaciones de investigación un tanto al azar en el Museo de Artillería del Ejército de los EE. UU. Cuando todavía estaba en Aberdeen Proving Ground, se observa solo como un "rifle de chispa repetido hecho por Kirkland & Company". La investigación posterior sugiere que puede haber sido influenciado por un arma similar de anteriores fabricantes en Europa y los EE. UU., incluido el calibre .54, cuatro disparos Ellis-Jennings Military Repeating Flintlock Rifle. Especulamos que la versión de Kirkland funciona con cargas superpuestas de una manera similar a la de Ellis-Jennings, como se señala en el registro de la colección de Springfield Armory: "El arma se cargó al embestir cuatro cargas, una encima de la otra. Luego se empujó la cerradura frente al respiradero principal y se mantuvo allí mediante un pequeño delantal que cerró el respiradero más cercano a la parte trasera. Se suponía que la llama no podía alcanzar la siguiente carga al apretar fuertemente la bola que intervenía. Luego de levantar el delantal, la cerradura se deslizó hacia el siguiente hoyo y el proceso continuó. Se vio un pequeño depósito para el polvo de cebado unido a la sartén. Levantando esto antes de cada disparo y [w] golpeando la pieza, la sartén se llenó. Esto hizo que la pieza fuera autónoma, ya que la bocina de polvo o la caja del cartucho no era necesaria para su servicio ”. De alguna manera, su equivalente moderno se encuentra en el notable sistema Metal Storm.
Crédito: Folleto "Maxim Automatic Gun in Action" en la colección del Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU.
Maxim con mochila
Con un peso de "solo" 44.5 libras con soporte para trípode, esta ametralladora Extra Light 1895 de Maxim-Nordenfelt Guns and Ammunition Company de Londres puede ser transportada fácilmente por un soldado de infantería en una caja útil, pero sin duda incómoda, con correas para los hombros. Obligado por la competencia del mucho más ligero "Potato Digger" M1895 de Colt-Browning, Hiram Maxim redujo radicalmente su arma estándar similar a un yunque al eliminar la prominente chaqueta de agua, junto con varias otras simplificaciones. El sobrecalentamiento de su barril cubierto de latón y refrigerado por aire fue un defecto importante, y, aunque se vendieron pocas, varias de estas armas ligeras y prácticas sirvieron bastante bien a la Compañía Británica de Sudáfrica en las Campañas Chitral y Matabele.
Crédito: Folleto "Maxim Automatic Gun in Action" en la colección del Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU.
Maxim de caballería
Las ametralladoras automáticas estándar Maxim de la década de 1890 con sus formidables trípodes, herramientas y repuestos hechos para una carga pesada, voluminosa y desgarbada incluso en los animales de carga más resistentes, lo que limita la efectividad táctica en los enfrentamientos de caballería de rápido movimiento. Hiram Maxim trató de remediar esto con la ametralladora Extra Light de 1895, un cañón refrigerada por aire que pesaba 27.5 libras y transportada fácilmente por un solo soldado de caballería con una vaina de cuero resistente. Curiosamente, una docena o más de estos (vendidos a la Compañía Británica de Sudáfrica) fueron utilizados con efectos devastadores por los rebeldes Boers contra el ejército británico.
Crédito: Archivos de la Academia Militar del Noroeste y Wikimedia Commons
Diablos sobre ruedas
En 1899, estos cuatro soldados incondicionales estaban a bordo de un automóvil con motor de gas especialmente modificado de la Duryea Motor Wagon Company que montaba una ametralladora Colt-Browning M1895 "Potato Digger" calibre .30 detrás de un escudo de acero bastante pequeño. Este fue uno de una serie de portadores de ametralladoras experimentales y otros desarrollos del Mayor R.P.Davidson de la Academia Militar y Naval del Noroeste, reconocida como una figura clave en la evolución de la guerra blindada. Si bien estamos tentados a burlarnos de este vehículo de exploración inicial, ofreció algunas ventajas sobre las versiones tiradas por caballos en ese momento.
Crédito: Archivo Nacional de EE. UU.
¡Fight Club!
Con un pedigrí que se remonta a los albores de los conflictos de los hombres de las cavernas, los clubes son muy simples de hacer y usar y son casi infalibles en una batalla cuerpo a cuerpo. Lo sorprendente de esta selección de ejemplos aparentemente medievales es que fueron creados y utilizados con eficacia mortal en las incursiones en trincheras en la Primera Guerra Mundial. Esto no es sorprendente dadas las limitaciones obvias de los rifles largos y pesados de cerrojo, particularmente cuando están equipados con bayonetas absurdamente largas de la época. Como tal, el club de trincheras, en todas sus formas particularmente desagradables con púas, envoltura de alambre de púas y demás, cumplió con su deber junto con cuchillos con nudillos, espadas afiladas, prácticos hachas, revólveres y granadas.
Crédito: Archivo Nacional de EE. UU.
Pandilla de motociclistas británica
Las motocicletas alcanzaron un alto grado de utilidad cuando el mundo estaba en guerra en 1914-1918. Todos los principales combatientes usaban versiones equipadas para el autocar y el lateral para una variedad de tareas como enlace y ejecución de mensajes. Como la exploración era prominente entre estos, montar una ametralladora era inevitable. Aquí vemos una batería del Cuerpo Británico de Ametralladoras - Servicio de Ametralladoras de Motor, que se dirige en bicicletas pesadas de "combinación" (con sidecar) fabricadas por Clyno Engineering Company. La formidable ametralladora Vickers, alimentada por correa, refrigerada por agua, Mark I, de .303 pulgadas, montada en posición de disparo en los vagones laterales, se podía desmontar rápidamente y usar en trípodes de tierra.
Crédito: Archivo Nacional de EE. UU.
La última lanza
El trágico absurdo de los soldados de caballería a caballo en el conflicto moderno alcanzó su punto culminante en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial con una guerra de trincheras dominada por artillería en masa, ametralladoras y matorrales interminables de alambre de púas. Se dice que esta foto representa a un Uhlan alemán, armado con una lanza de tubo de acero y un rifle Gewehr 98 de cerrojo, patrullando detrás de las líneas del frente. Al observar su Lederschutzmaske 17 (modelo de máscara protectora de gas de cuero de 1917), no es de buena educación preguntar qué podría pasarle a su noble corcel si realmente hubiera gas venenoso en el área. Pero los alemanes tenían una máscara de hocico para el caballo que parecía una bolsa de alimentación de lona (aparentemente no disponible para esta sesión de fotos).
Crédito: Archivo Nacional de EE. UU.
¿Ridícula granada de fusil?
Técnicamente, el Granatenwerfer 16 (modelo de lanzagranadas de 1916) es un mortero de trinchera, pero el efecto sobre el objetivo de esta pieza de sobreingeniería teutónica de 79 libras fue poco más que el de los lanzadores de granadas de tipo taza o varilla simples para la mayoría rifle de infantería. Pero para su crédito, la robusta base del dispositivo está coronada con un mecanismo de elevación bien marcado y una placa de desplazamiento para facilitar una precisión bastante precisa de alrededor de 300 m. Sus granadas de fragmentación con aletas contienen un cartucho en blanco que, cuando su base hueca se desliza hacia abajo sobre la varilla de la "espita", se dispara y se recarga rápidamente para múltiples impactos en el área objetivo.
Crédito: Museo de artillería del ejército de EE. UU.
¡Siente la quemadura!
En la Primera Guerra Mundial, los "hun diabólicos" (alemanes) fueron los primeros con gas venenoso y lanzallamas en intentos desesperados por romper el estancamiento de la guerra de trincheras en el frente occidental. Visto aquí en una foto probablemente tomada en 1917 en el centro de entrenamiento Stosstrupp (Tropa de Choque) en Sedan, Francia, un equipo de cuatro hombres Flammenwerfer (lanzallamas) avanza por una trinchera detrás de una horrible pared de "fuego líquido". la pila es el artillero, dirige la llama y la regula con una válvula montada en la varita con punta de encendido. El segundo hombre tropieza con el cilindro de acero presurizado de 70 libras que parece una botella de termo gigante y contiene cuatro galones de una mezcla volátil de aceite y productos químicos. Los dos fusileros justo detrás están allí para proteger a la tripulación y están listos para asumir el control, ya que casi inevitablemente se necesita.
Crédito: Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. / Archivos Nacionales
Nacimiento de la bazuca
Si bien la notación escrita a mano, "cañón sin retroceso de 1 pulgada" es la única información de subtítulos que acompañó a una impresión de cianotipo vintage que el autor descubrió y copió en los Archivos Nacionales, la investigación posterior ha revelado que casi con certeza muestra al Dr. Robert H. Goddard, ampliamente considerado para ser "el padre de los cohetes modernos", demostrando su lanzacohetes para representantes del Departamento de Artillería en Aberdeen Proving Ground, Maryland, el 20 de noviembre de 1918. Un informe de este evento oscuro pero seminal predijo que tales armas "podrían desarrollarse para operar con éxito contra los tanques ”. Desafortunadamente, después de la derrota de Alemania y el desarme estadounidense que siguió, el desarrollo posterior de la artillería estadounidense permaneció inactivo durante más de dos décadas hasta el nacimiento de la icónica" Bazooka "estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.Honda de babosa giratoria
Crédito: Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. / Archivos Nacionales
Usando un motor eléctrico para hacer girar su mecanismo a alrededor de 20,000 revoluciones por minuto, este extraordinario artilugio no necesita cartuchos llenos de pólvora y, según los informes, dispara una corriente continua de 330 balas de acero cada segundo para atravesar placas de acero de ¾ de pulgada a varios cientos de pies. La lluvia de ideas de la fuerza centrífuga alimentada por tolva de Earl Ovington y Levi Lombard se ve aquí en una demostración para los funcionarios del Departamento de Artillería en Aberdeen Proving Ground en octubre de 1920. Aunque emocionante en sus posibilidades de defensa contra atacantes masivos, se destruyó en la demostración y desapareció de la consideración oficial.
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