Yemen: Operación Decisive Storm

Yemen y la operación Tormenta Decisiva

Weapons and Warfare

 

   

Bergantín. El general Ahmed Asiri dice, en su cuarto informe diario, que la milicia Houthi logró trabajar en el período anterior para llevar a Yemen a un gran inventario de municiones y armas.





Mientras las guerras de Siria e Irak avanzaban, los sauditas abrirían dramáticamente un nuevo frente en la guerra regional: Yemen.

La autoridad estatal y la seguridad en Yemen se habían deteriorado rápidamente en el transcurso de 2013-14 a medida que continuaba el estancamiento político. Escaramuzas armadas estallaron en varias fallas. Los huzíes lucharon contra los islamistas afiliados a Islah, mientras que los secesionistas del sur de Hirak lucharon con el ejército yemení. AQAP se apoderó de un territorio considerable, mientras que fuerzas no identificadas (a menudo atribuidas a Saleh) intensificaron los ataques contra los oleoductos y la infraestructura. A pesar de todo esto, Jamal Benomar de la ONU continuó persiguiendo obstinadamente un Diálogo Nacional, que sentaría las bases para una nueva constitución yemení legítima que finalmente podría volver a unir sus piezas rotas.

Ese proceso terminó abruptamente en septiembre de 2014, cuando los huzíes arrasaron desde el norte de Yemen hasta la capital, Sanaa, y tomaron el poder. El presidente Hadi, puesto bajo arresto domiciliario, anunció su renuncia como presidente, pero luego rescindió la renuncia después de su fuga a Adén. Hadi describió evocadoramente la toma de Sanaa por parte de los hutíes no solo como un intento de golpe, sino también como algo idéntico a la toma de Mosul por parte de ISIS.6 Culpó del avance de los hutíes al apoyo de Irán, un argumento ampliamente compartido por los líderes del CCG que habían respaldado al gobierno de Hadi. . Los huzíes continuaron su avance mucho más allá de su hogar natural y se apoderaron también de Adén. Hadi apenas escapó y fue llevado de contrabando al exilio en Riyadh. La transición yemení, cuidadosamente gestionada, estaba hecha jirones. Arabia Saudita acogió a Hadi y defendió su legitimidad como presidente de Yemen, prometiendo resistir los avances de los hutíes.

¿Cómo terminaron los hutíes en Sanaa? Había mucho más que el simple expansionismo iraní. El golpe de los hutíes, como se le denominó en gran parte de los medios de comunicación árabes, fue consecuencia directa de una serie de fallas fatales reconocidas desde hace mucho tiempo en el marco de transición del CCG. La amnistía concedida a Ali Abdullah Saleh lo dejó en libertad para tramar contra su sucesor, un papel que desempeñó con la crueldad y la brillantez habituales. El Diálogo Nacional sobre el federalismo planteó una amenaza directa a los intereses fundamentales de los hutíes. Y la exclusión de los manifestantes y las voces de los jóvenes socavó el consentimiento popular al gobierno de Hadi.

El Diálogo Nacional de casi un año de duración, dirigido por el representante de la ONU, Jamal Benomar, hizo verdaderos esfuerzos para incluir a las muchas partes interesadas y electorados de Yemen, e involucró largas y frecuentes sesiones de consulta. En contraste con las elecciones presidenciales de 2012 organizadas apresuradamente, el Diálogo Nacional fue un esfuerzo extenso y sincero para construir un consenso en torno a una política yemení fragmentada durante mucho tiempo. Cuando llegó a su punto de decisión en enero de 2014, había realizado un proceso significativo en una amplia gama de temas difíciles. El cronograma estipulaba un año para la implementación de las recomendaciones, fijando enero de 2015 como fecha límite crítica.

Pero no logró resolver un tema clave de la discordia: la determinación de Hadi de establecer una nueva estructura federal regional para Yemen. Según los informes, Hadi creía que tal descentralización sería la mejor manera de romper las redes de patrocinio de Saleh y, en segundo lugar, responder positivamente a las quejas de los hutíes y del sur sobre la dominación del centro bajo Saleh. En la práctica, las disposiciones federales parecían amenazar la autonomía y los recursos de las provincias. Las nuevas regiones federales propuestas dividieron los distritos electorales de Hirak y Houthis por igual, mientras creaban las condiciones para que el gobierno central explotara los ingresos del petróleo y dividiera a los posibles oponentes. El marco propuesto para el Diálogo Nacional se entrecruzó con los intereses locales y regionales de maneras que ahora deberían sonar familiares. La vieja élite que se había vuelto rica y poderosa bajo Saleh estaba preocupada por cualquier cambio que pudiera amenazar sus privilegios. Esto los convirtió en presa fácil de las maquinaciones de Saleh, quien deseaba evitar que Hadi consolidara su autoridad sobre una nueva estructura institucional. El propio Saleh retuvo una gran riqueza y una red de asociados que se extendía por el Golfo (y el mundo), lo que podría respaldar un desafío al inestable nuevo gobierno yemení.

Los huzíes vieron con malos ojos los llamados a su desarme. Como Crisis Group resumió sucintamente sus puntos de vista en la primavera de 2014, “Con sus enemigos. . . decididos a detener violentamente la difusión pacífica de sus ideas, insisten en retener sus armas, al menos por ahora, para evitar que un estado controlado por sus enemigos los aplaste”. Esta es la misma lógica que motivó a las Brigadas Revolucionarias de Libia, la oposición armada de Siria y otros grupos posicionados de manera similar. En los meses posteriores a la conclusión del Diálogo Nacional, los huzíes ampliaron su posición en su hogar al ganar una serie de batallas contra el ejército yemení y los competidores locales. También atrajeron cierto grado de apoyo político más allá de su base local al posicionarse como avatares del descontento con las maquinaciones de la élite yemení tradicional. Habían rechazado inequívocamente el acuerdo del CCG de noviembre de 2011, que otorgaba inmunidad a Saleh, una posición popular entre muchos revolucionarios.

Su expansión aumentó las hostilidades con una gama alarmantemente amplia de actores políticos yemeníes. También encendió las luces de advertencia en Riad, que todavía estaba furioso por su humillante derrota a manos de los hutíes en 2009. Las conversaciones entre Abd al-Malik al-Houthi y el presidente Hadi en abril de 2014 no llegaron a ninguna parte. Los saudíes se opusieron ferozmente a cualquier sugerencia de compromiso. Riad siempre había visto a Yemen también dentro de su esfera de influencia (ya sea que los yemeníes estuvieran de acuerdo o no), pero ahora lo veía cada vez más dentro de la arena regional más amplia como parte de la lucha con Irán.

Sin embargo, para que la agenda saudí tuviera éxito, era necesario despojar a los huzíes de su identidad revolucionaria y enmarcarlos con éxito como un movimiento chiíta respaldado por Irán. Solo eso permitiría a Riad reunir no solo una coalición regional, sino también una agrupación viable de fuerzas yemeníes, que van desde el movimiento Islah hasta los secesionistas del sur, en apoyo de su presidente “legítimo”. Los esfuerzos de Saleh en este frente siempre habían fracasado, pero en 2014, a la sombra de Siria y el próximo acuerdo nuclear, el contexto regional había cambiado drásticamente y las etiquetas sectarias se habían vuelto mucho más difíciles de escapar.

Cualquiera sea el caso, en marzo, una coalición liderada por Arabia Saudita comenzó una gran campaña militar contra los hutíes bajo el lema al estilo estadounidense “Operación Tormenta Decisiva”. Esta campaña fue impulsada en parte por los impactantes eventos sobre el terreno en Yemen. También fue, hasta cierto punto, una extensión de la cooperación entre los Emiratos Árabes Unidos y Egipto en ataques aéreos contra Libia, que algunos funcionarios del Golfo vieron como una prueba exitosa para una prueba viable de un modelo de acción árabe efectiva y la construcción de una alianza árabe conjunta. vigente, discutido en la Cumbre Árabe de marzo de 2015.

Pero también estuvo íntimamente relacionado con el acuerdo nuclear con Irán. El periodista libanés Ghassan Cherbel lo etiquetó de manera reveladora como "Operación Restaurar el Equilibrio". Los funcionarios del Golfo consideraron esencial responder al posible acuerdo nuclear demostrando poder y resolución en otros lugares contra las aspiraciones regionales de Irán y, lo que es más importante, obligar a Estados Unidos a demostrar su apoyo a la campaña como una señal para Irán de su compromiso continuo con la alianza del Golfo. Como explicó el experto saudita bien conectado Nawaf Obeid, “Desde que la administración Obama se embarcó en su desastrosa política de acercamiento con Irán, Arabia Saudita ha estado trabajando para establecer una nueva postura de defensa mediante la cual puede usar sus propios activos militares, no los de aliados tradicionales como Estados Unidos, Reino Unido o Francia—para defender sus intereses. De este modo,

El componente mediático de esta guerra llama la atención. Arabia Saudita movilizó por completo sus formidables medios de comunicación para apoyar la campaña, y al-Arabiya en particular transmitió un aluvión incesante de noticias y opiniones positivas. Muchos periodistas saudíes aceptaron su papel de apoyo a la campaña en lugar de ser observadores neutrales. Por ejemplo, en abril, el destacado periodista saudí Daoud Shriyan observó que “Desde el principio, Decisive Storm se ha enfrentado a la propaganda de los medios regionales que apoyan el proyecto iraní. ¿Cómo podemos responder a estas mentiras?” Ni siquiera se planteó la idea de que el papel de los medios podría no ser el de apoyar la guerra del gobierno.

La campaña aérea desvió la mayor parte de la participación del CCG de la campaña de ISIS y devastó las ciudades de Yemen. Sin embargo, pronto resultó inadecuado. Mes tras mes de ataques aéreos y bloqueos navales crearon una creciente catástrofe humanitaria pero pocos avances políticos o militares. Reconociendo la necesidad de mano de obra, la coalición se acercó a múltiples fuentes potenciales de tropas. Arabia Saudita trabajó asiduamente para movilizar las redes tribales y personales que había cultivado durante décadas para reunir suficientes fuerzas locales para luchar y luego controlar el territorio liberado.

Egipto parecía para muchos en el Golfo la fuente obvia de una fuerza terrestre efectiva, pero El Cairo desvió las solicitudes sobre entrar en la guerra de Yemen. Si bien los sauditas argumentaron que los egipcios deberían ser los más ansiosos por unirse a su guerra, los egipcios no parecían estar de acuerdo. Los llamados a la participación egipcia en la guerra de Yemen provocaron una división pública inusualmente aguda en la élite política de la era Sisi. Si bien el régimen militar entendió bien el alcance de su dependencia de los patrocinadores de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, enfrentó un considerable escepticismo público sobre un papel militar en Yemen. El recuerdo histórico de la desastrosa guerra egipcia en Yemen en 1962-1967 había rondado durante mucho tiempo en la parte posterior de la narrativa nacional egipcia. Terribles recuerdos de reclutas egipcios muriendo inútilmente en las montañas de Yemen habían marcado a una generación, aunque con poca conmemoración o reconocimiento público.

El momento de la presión del CCG sobre Egipto para unirse a la guerra de Yemen no podría haber sido peor. Los inquietos gobernantes de Egipto se enfrentaban a una profunda inestabilidad política, una escalada de la insurgencia de larga data en el Sinaí, el colapso de la vecina Libia y un crecimiento preocupante de ataques de bajo nivel y asesinatos en el propio Cairo. Incluso peor desde una perspectiva egipcia fue la inclusión del movimiento Islah, afiliado a la Hermandad Musulmana, en la coalición de guerra de Yemen Saudita, y la relajación general de la hostilidad saudí hacia la Hermandad Musulmana bajo el rey Salman. El periodista saudita bien conectado Abd al-Rahman al-Rashed se quejó ominosamente sobre la reticencia egipcia hacia la guerra de Yemen: “Egipto es grande, pero debe recordar que necesita amigos regionales”. Como las fuerzas egipcias no se acercaron, la coalición se volvió hacia Sudán. El presidente Omar Bashir estuvo feliz de ofrecer unos diez mil soldados para servir como fuerzas de paz, presumiblemente a cambio de la ayuda del Golfo para aliviar su aislamiento internacional. El papel de un criminal de guerra acusado no parecía problemático.

A principios de agosto, la coalición liderada por Arabia Saudita obtuvo su primera gran victoria al establecer un punto de apoyo en Adén y facilitar el regreso temporal del gobierno de Hadi a suelo yemení. En un cambio importante para su política militar tradicional, los Emiratos Árabes Unidos desembarcaron unos tres mil de sus propias fuerzas para la batalla y luego dejaron una presencia sustancial para vigilar el territorio recién liberado. Los relatos de una delirante recepción por parte de Adenis agradecidos y el ondear de las banderas de los Emiratos Árabes Unidos recordaron inquietantemente la bienvenida de Libia a las fuerzas qataríes a principios de 2011. Pocos de los que recordaban la trayectoria de Qatar en Libia podían ser optimistas sobre la perdurable popularidad de la presencia de los Emiratos Árabes Unidos en Yemen.

Avanzar hacia Sanaa resultó ser tan desafiante como habían advertido los críticos de la guerra. A pesar del alegre desfile de propaganda sobre la victoria inminente, la realidad fue que los avances de la coalición saudita se estancaron. Liberar a Aden de una ocupación Houthi ampliamente odiada era una cosa, pero mudarse a áreas disputadas o controladas por Houthi en Yemen era muy diferente. Para compensar, la coalición intensificó sus ataques aéreos, causando tremendos daños a un propósito militar poco evidente. El costo humanitario de la campaña liderada por Arabia Saudita fue ciertamente desalentador, y puso de relieve la retórica saudí sobre Siria, para aquellos que se preocuparon por hacer las comparaciones.

Para septiembre, era obvio para un número creciente de saudíes y emiratíes reflexivos que la guerra se había estancado en un atolladero. El politólogo emiratí de mentalidad independiente Abd al-Khaleq Abdulla, en el curso de su defensa de la guerra, reconoció que muchos habían venido a “advertir contra una guerra imposible de ganar en el Yemen tribal pobre, inestable y profundamente dividido, donde una victoria militar es una victoria”. espejismo. Incluso si los Emiratos Árabes Unidos y la coalición liderada por Arabia Saudita liberan Sana'a y el gobierno legítimo vuelve al poder, la victoria militar tiene un costo humano insoportable y una amarga derrota política".

Este es el camino de los cenagales. Siempre es más fácil entrar que salir, y los saudíes ahora estaban descubriendo una vez más lecciones antiguas sobre los límites del poder militar.