La reconquista del Pacífico
Parte 1 | Parte 2Ciel de Gloire
Para los aliados, el camino estrecho que conduce a Japón aprobó a finales de 1943, por Nueva Guinea y Filipinas, y siguió a los atolones en el Pacífico Centro. La principal fortaleza de la aviación estadounidense ahora se basa en la rapidez de los nuevos grupos embarcados.
Durante 1943, los combates aéreos por encima de las Salomón y Rabaul se encontraban entre los más feroces de la guerra del Pacífico. Aviación naval japonesa utiliza ampliamente sus grupos de a bordo y unidades terrestres con la esperanza de que contiene el poderoso avance del enemigo. El 1 de mayo de 1943, lo que quedaba de la flotilla 21a contra Admiral T. Ichimaru se transfirió de Kavieng a Tinian (Marianas), sus elementos aéreos que se asignaron a la flotilla 25a. Diez días más tarde, 58 A6M3s y 49 G4M1s, desde las Islas Marshall, llegaron a Rabaul en pequeños grupos.
Vistas aéreas de Rabaul
En agosto de 1943, las unidades aéreas de la marina japonesa en la zona sureste se distribuyeron como sigue: Kokutai 201a, 204a Kokutai, Kokutai 251a, 262a y 253a Kokutai Kokutai, equipados con A6M3 y 52 nuevos caza modelo Mitsubishi A6M5; 501a y 582a Kokutai Kokutai con Aichi D3A1 y un pequeño número de Yokosuka D4Y2 Suisei; 705a y 751a Kokutai Kokutai, y parte de la 752a Kokutai equipado con G4M1; Por último, Kokutai 851a, 938a y 958a Kokutai Kokutai, llenos de hidroaviones Aichi E13A1, Mitsubishi F1M2 y Kawanishi H8K "Emily".
Los enfrentamientos de gran violencia tuvieron lugar con motivo del desembarco aliado en Nueva Georgia. El Almirante Koga envió grupos desde Hiyo y Junyo (segunda Kokusentai) a Kahili y Ballale para incluir la quinta fuerza de ataque (Koku Kushu Butai) comandante Mitsugu Kokufuda. El 21 de junio de 1943 el cuarto Batallón Marine Raider aterrizó en Wickham, en NouvelleGéorgie, allanando el camino para la conquista de Munda; 30 de junio de la isla fue invadida Rendova. En los días del 20 al 22 de agosto, los japoneses se retiraron de las islas de Nueva Georgia, mientras que las unidades de ComAirSols tomaron el control de los campos de aviación Munda Bairoko, Ondonga y Segi Point.
El ataque de las bases Simpson puerto de Rabaul
El 14 de septiembre, los ComAirSols (general de brigada Mulcahy FP), ayudados por unidades de la aviación Nueva Zelanda, fueron a atacar a los campos de aviación en Buin, Kara, Kieta, Ballale, Buka y Bonis Kahili (Bougainville) . 12 de octubre de 1943 a partir de Rabaul, ya afectado con frecuencia en el pasado, formó el blanco de una campaña de bombardeo masivo dirigido por la Fuerza Aérea quinto, Kenney. El primer día, 87 B-24 114 B-25, 125 P-38 y 12 Beaufighters (RAAF) machacada buques anclados en Simpson Harbor, así como la tierra Vunakanau, Lakunai, Tobera, Rapopo y Keravat donde se encontraron con la oposición de los 32 "Zeke". Los resultados fueron pobres, un petrolero de 6000 toneladas y unos pequeños edificios que se está colando, mientras que dos personas murieron y 48 aviones A6M destruidos en tierra. Mientras tanto, los aliados habían perdido cinco aviones. incursiones repetidas se realizaron los días 13, 18 y 29 de octubre y 2 de noviembre. Tres días más tarde, el Grupo de Tareas 58.3, Sherman (USS Saratoga y USS Princeton), enviados 52 Hellcat, 23 TBM-1 y 22 SBD-5 en Rabaul; 60-70 201a "Zeke" de Kokutai, 204a y 251a Kokutai Kokutai despegó pistas y Tobera Vunakanau para interceptar. Pero los americanos lograron dañar seriamente los cuatro cruceros pesados húmedos en Simpson puerto. La Armada organizó el 11 de noviembre una nueva incursión, lo que obligó a retirar los grupos Koga 1 Kokusentai enviarse a Rabaul al principio; en dos semanas, de hecho, su 82 A6M 43, 38 de sus 45 D3A2 y 34 de su 40 B5N2 habían sido eliminados. Todos los esfuerzos que los aliados pasados en Rabaul tenían un propósito específico: para garantizar la cobertura de los desembarques de tropas en el cabo Torokina (Bougainville), que tuvo lugar el 1 de noviembre.
Desde la fundación de la isla Bougainville, Rabaul estaba en el rango de Corsair F4U-1 VF-17 y en las unidades de la Infantería de Marina de Estados Unidos. Los 90.000 soldados japoneses asentados en New Britain, concentrados principalmente en torno a Rabaul eran para MacArthur y Halsey un problema particularmente difícil de resolver; cuando salían las cosas como son: ahora, Rabaul estaba aislada y era fácil de burlar. Durante los meses de diciembre de 1943 y enero de 1944, la base sufrió frecuentes ataques; sus defensas frágiles bien recibidos el 22 de enero, el refuerzo de los grupos de Junyō Hiyo y Ryuho - A6M5 62, 18 y 18 D4Y2 Nakajima B6N2 Tenzan - pero los acontecimientos que tienen lugar en el vasto escenario del Pacífico ahora pesaron una peso muy pesado. Elementos que pertenecen a las flotas 25ª y 26ª, más del 50 "Zeke" defendidos Rabaul pasado, el 19 de febrero 1944 contra una incursión de 145 TBF-1 SBD-5, F6F-3 y Corsair. Al día siguiente, a las órdenes del Almirante Mineichi Koga, las fuerzas aéreas japonesas dejaron la base de Truk (Caroline), no dejando tras de sí algunos elementos de mando.
Durante las batallas de las Islas Salomón y Rabaul (7 de agosto, 1942/20 de febrero de 1944), el poder aéreo de la marina de guerra japonesa fue desafiado y derrotado en última instancia cuenta, después de una pelea muy cerrada. En total, la aviación naval japonesa había perdido 2.935 aviones, incluyendo 1.467 combatientes, 1.199 bombarderos y 269 bombarderos en picado, por no hablar de un gran número de pilotos y tripulaciones experimentadas.
Pilotos japoneses Grupo Kokutai Tainan de Rabaul
Pilotos japoneses Grupo 253a Kokutai Rabaul
La campaña del Pacífico Centro, de acuerdo con la línea definida por la conferencia Cuadrante, que tuvo lugar en agosto de 1943, se inició el 1 de septiembre 1943 por la ocupación de la isla Baker, al este de las Islas Gilbert, y bombardeos de Marcus. Es durante estas operaciones qu'entrèrent en acción por primera vez el portaaviones Essex (27 000 t) y la Independencia y el nuevo caza Grumman F6F-3 Hellcat. Armado con seis ametralladoras de 12,7 mm y alimentado por una estrella R2800-10 motor Pratt & Whitney Doble Avispa, el F6F-3 podría alcanzar una velocidad de 600 km / ha 7225 m de altitud, lo que le dio una superioridad de 32 km / h en relación con el nuevo caza en la aviación naval japonesa, el Mitsubishi A6M5. Aunque no fue tan útil como la extraordinaria Reisen, el F6F-3 tenía en su resistencia y potencia de fuego, cualidades que iban a ser decisivos. Otro modelo a entrar en servicio, el SB2C Helldiver Curtiss-1 fue presentado como el sucesor del Douglas SBD-5 Dauntless. El Grumman F4F, en su versión de General Motors FM-1 se había embarcado en portaaviones pequeños.
En previsión de la campaña de las Islas Gilbert, la Quinta Flota de Spruance, reunió dentro de ella la mayor fuerza de portaaviones nunca: Yorktown, Lexington y Cowpens (Grupo de Tareas 50.1); Enterprise, el Belleau y Monterey (TG-50.2); Essex, Bunker Hill y la Independencia (TG-50.3); Por último, el antiguo Saratoga y Princeton (TG-50.4). Aparte de la VB-17, todos los buques disponían de F6F-3, SBD-5 y. Grumman TBF-1 Avenger.
Los F6F-3 de los VF-23 y VF-24 (Princeton y Belleau) conocerían su bautismo de fuego durante la operación en Isla Baker, el 1 de septiembre. Ese día, tres Kawanishi H8K la Kokutai 801a basados en Tarawa, fueron derribados mientras realizaban misiones de reconocimiento. Entre el 1 de septiembre y 6 de octubre de 1943, el TG-50 atacó Marcus, Wake, Makin y Tarawa.
Los primeros atolones elegidos como objetivos de asaltos anfibios de la operación Galvanic eran Betio (Tarawa) y Makin. La fecha prevista de la operación del Grupo fue el 19-20 de noviembre de 1943. El Grupo 50 atacó a la aviación naval de la flota japonesa (contra Almirante Sumichi Kira) en sus bases en las Islas Marshall, mientras que diferentes objetivos fueron llevados a la tarea Consolidated B4H de la 7ª Fuerza Aérea basa en Funafuti. El desembarco se llevó a cabo como estaba previsto, la caída de Makin sin dificultad; pero en Betio las tropas japonesas lucharon con fiereza e infligieron pesadas bajas en los Marines. En las incursiones conducidas sobre Rey, Maloelap y Mille (Islas Marshall), los F6F-3 fueron confrontados con el A6M3 del 252a Kokutai, mientras que la mayoría de los barcos estadounidenses evitaron incursiones lideradas por Mitsubishi G4M2 y torpedo bombarderos Nakajima B6N2 Tenzan. Las tripulaciones de G4M2 eran maestros en la técnica perfecta de los ataques de torpedos nocturnos, utilizando pirotecnia (bengalas). Pero, en este sentido, las acciones de la 755a Kokutai plantearon serios problemas a la TG-50, que era muy escasos los cazas nocturnos. Sin embargo, el 26 de noviembre, el capitán de corbeta .J L. Phillips, en un TBF-1C VT-6, logró derribar un avión enemigo en primer lugar.
El 31 de diciembre de 1943, los pérdidas de la flota japonesa totalizaron 61 A6M, 58 G4M2, 21 de Aichi D3A2 Yokosuka y D4Y Suisei y 18 Tenzan. La presión sobre Rabaul fue tal que tuvo que usar la mayor parte de las reservas. A la vuelta del año, la Flotilla 22 dejó Marshall para Mariana, dejando espacio para la Flotilla 24a.
