Eficacia militar jordana en la guerra de independencia israelí
Weapons and Warfare
Glubb Pasha (1953)
La conducta de la Legión Árabe contra el naciente ejército israelí en 1948 fue, sin duda, el mejor desempeño de cualquier ejército árabe contra cualquier enemigo de la era moderna. Solo entre los ejércitos árabes, la legión actuó y luchó como un ejército moderno y profesional. Sus unidades demostraron una cohesión notable, pegándose y aferrándose a sus posiciones incluso bajo la presión más severa, como en la segunda batalla de Latrun. Los propios soldados exhibieron regularmente un alto nivel de coraje personal, y hay una cantidad de historias tanto del lado israelí como del jordano para atestiguar esto. Los jordanos demostraron un buen dominio de las operaciones de armas combinadas, integrando regularmente la infantería, los vehículos blindados y la artillería mejor que los israelíes. Su puntería era muy alta, y sus contraataques solían ser muy oportunos y agresivos. Las unidades jordanas cubrieron bien sus flancos y no se paralizaron cuando los israelíes lograron convertirlos. La legión patrullaba constantemente, a menudo excluyendo las sorpresas israelíes e incluso sorprendiendo a los israelíes en varias ocasiones. Los oficiales subalternos jordanos mostraron una verdadera iniciativa, aprovechando las oportunidades fugaces, como atacar el fuerte de la policía de Latrun cuando los israelíes lo habían dejado peligrosamente prohibido, lo que resultó ser crítico para su esfuerzo de guerra. Los líderes tácticos de Jordania lideraron contraataques efectivos y oportunos que con frecuencia fueron el factor decisivo en el combate. Finalmente, los oficiales de la legión emplearon regularmente maniobras operacionales para obtener una ventaja en el combate, aunque a nivel táctico, muchos ataques jordanos fueron simples ataques frontales.
Sin embargo, al menos dos calificadores deben tenerse en cuenta al considerar el desempeño jordano durante este conflicto. Primero, mientras que los jordanos lucharon sin duda mejor que cualquiera de los otros ejércitos árabes, y en muchos sentidos lucharon igual o mejor que los israelíes, su desempeño no se clasifica exactamente como una de las grandes campañas de la historia militar. Los jordanos no se enfrentaron a un adversario muy capaz, y tenían varias ventajas importantes a su favor. Dejando de lado los mitos de la invencibilidad israelí, la Haganá de 1948 era una fuerza muy mediocre. Sus capacidades de unidad eran desiguales, con algunas brigadas funcionando bien y otras dando una cuenta bastante pobre de sí mismos. Los israelíes estaban inadecuadamente armados y entrenados y sufrieron luchas internas. Tenían todo tipo de problemas con el personal y los idiomas y con la incompatibilidad de su armamento de armas. Algunas unidades de Haganah prestaron poca atención al reconocimiento y, por lo tanto, se sorprendieron por las acciones jordanas que podrían haberse descubierto y evitado fácilmente. Los jordanos pudieron defender el soberbio terreno de Judea y Samaria, mientras que los israelíes se vieron obligados a atacar desde la llanura costera hasta las colinas centrales. Finalmente, los israelíes también tuvieron que luchar contra otros cinco ejércitos árabes, lo que les impidió concentrar la fuerza decisiva contra los jordanos.
A pesar de todas estas ventajas, las fuerzas de Jordania solo lograron luchar contra los israelíes para un empate. Los jordanos derrotaron sistemáticamente los ataques israelíes contra sus posiciones defensivas preparadas. La mayoría de las ofensivas israelíes exitosas en el área de Jerusalén (como en Lod, Ramla y el Monte Sión) se llevaron a cabo contra las pequeñas fuerzas de la Legión Árabe, mientras que las unidades jordanas más grandes en la Ciudad Vieja y Latrun se mantuvieron firmes contra numerosos asaltos israelíes decididos. Por supuesto, en prácticamente todos estos casos, los ataques israelíes fueron torpes asaltos frontales que llegaron directamente a las manos de Jordania. Aunque la legión derrotó a la mayoría de los ataques israelíes, les fue un poco mejor en sus propias ofensivas. Las únicas ganancias significativas que los jordanos pudieron lograr contra la resistencia israelí fueron las conquistas del bloque Etzioni, el barrio judío de la Ciudad Vieja y el área de Shaykh Jarrah. Todos estos éxitos llegaron en las primeras semanas de la guerra, antes de la primera tregua, y fueron todos logros modestos. En ninguna de estas batallas los jordanos enfrentaron una fuerza grande, bien armada y adecuadamente entrenada. Por ejemplo, en Shaykh Jarrah, un batallón de infantería de la legión apoyado por artillería y vehículos blindados derrotó a setenta soldados de infantería del Irgun. Incluso con la ventaja del terreno urbano en el lado israelí, esto fue un desajuste, y la victoria de la legión no puede tomarse como un signo de destreza real por parte de los jordanos. A la inversa, en el momento en que se encontraron con unidades israelíes mejor entrenadas o más grandes, como en el área de la Puerta de Mandlebaum y en Notre Dame, sus ataques no llegaron a ninguna parte.
Un calificador adicional que se debe adjuntar a la actuación jordana es la contribución de los oficiales británicos de la Legión Árabe. Existe un consenso entre los expertos en el ejército jordano y la guerra de 1948 de que fue la influencia y presencia británicas el elemento más importante de la eficacia militar jordana. Por ejemplo, Brig. El General SA El-Edroos, un admirador descarado del ejército jordano, comentó: "El crédito por la excelencia del desempeño de la Legión Árabe durante la guerra de 1948 y más tarde, durante las guerras fronterizas de 1951-1956, debe ser justamente dado a Glubb Pasha y al contingente de oficiales británicos que sirvieron con la Legión Árabe desde su formación en 1921 hasta el éxodo de 1956 "." El Coronel Trevor Dupuy ha señalado de manera similar que la principal fuente de efectividad militar jordana fue "décadas de liderazgo británico" y la tradición militar ".
Hay una gran cantidad de validez para esta evaluación. La mayoría de los éxitos que disfrutaron los jordanos y la mayoría de las prácticas militares competentes que demostraron fueron atribuibles a su cuerpo de oficiales, que estaba compuesto completamente por británicos y jordanos con largos años de instrucción y entrenamiento militar británico. Los agresivos contraataques, las maniobras en el campo de batalla, las operaciones flexibles y los actos de iniciativa oportunista fueron ejercidos por el cuerpo de oficiales (dominado por los británicos). Del mismo modo, el alto nivel de habilidades de soldado individuales que se encuentran en la Legión Árabe, como su excelente puntería, es directamente atribuible al énfasis británico en los profesionales de servicios a largo plazo, que se benefician de la disciplina del hierro y la capacitación prolongada. La dirección estratégica muy competente de la guerra, otro elemento de la digna muestra de Jordania en este conflicto, fue enteramente producto del oficio británico. Es difícil descartar la influencia británica generalizada como una fuente de las diversas habilidades mostradas por la Legión Árabe en 1948.
Choques jordano-israelíes, 1949-66
Casi inmediatamente después de la conclusión de la guerra en Palestina, Amman inauguró planes para mejorar sus capacidades militares tanto cuantitativa como cualitativamente. Aunque 'Abdallah y sus jefes militares británicos en general se mostraron complacidos con el desempeño de la Legión Árabe contra los israelíes, reconocieron que era una fuerza demasiado pequeña para defender adecuadamente a la nueva nación contra la variedad de amenazas que ahora enfrenta. En los años posteriores a la derrota árabe en 1948, los nacionalistas árabes derrocaron varias de las monarquías árabes y fracasaron por poco para destituir a muchos otros. Los nuevos regímenes en Egipto, Siria, Irak, Yemen y otros lugares tenían poco amor por los monarcas restantes como 'Abdallah y montaron desafíos tanto clandestinos como abiertos a su gobierno. Ante estas amenazas, Amman comenzó una gran campaña para aumentar la Legión Árabe.Esta expansión, sin embargo, no implicó un movimiento a un ejército de masas. Los oficiales británicos, en particular, se opusieron firmemente a diluir el calibre de la mano de obra adoptando el reclutamiento a gran escala. En su lugar, optaron por mantener los mismos largos períodos de servicio y disciplina rigurosa y capacitación, pero aceptan más voluntarios. Además, como otra forma importante de aumentar la potencia de combate general a su disposición, Amman comenzó a buscar armas nuevas y pesadas, especialmente tanques y aviones de combate, para mejorar la potencia de fuego y la movilidad de la legión.
La guerra en Palestina también había señalado otras deficiencias que Jordania intentó resolver en los años posteriores. Las ramas de apoyo de combate de legión y apoyo de servicio de combate habían demostrado ser enlaces débiles. Antes de 1948, la Legión Árabe había confiado en las fuerzas militares británicas en el Medio Oriente para encargarse de sus diversas funciones logísticas y de apoyo, así como para proporcionar cobertura aérea, señales y unidades de ingenieros de combate. Cuando los británicos se retiraron de Palestina en 1948, se llevaron consigo a este personal de apoyo, obligando a la legión a improvisar durante la guerra con Israel. En particular, los jordanos habían sufrido una escasez de personal técnicamente competente para manejar señales, artillería, ingeniería de combate, logística y palanquillas de mantenimiento.
En todos los ámbitos, Jordania y sus oficiales británicos intentaron remediar estos problemas y ampliar y modernizar la legión. En 1950, Amman estableció una escuela de entrenamiento de cadetes para oficiales, seguida de programas de capacitación para personal técnico y de logística, el Royal Military College y el Command Staff College. En 1951, el rey Abdallah creó la Real Fuerza Aérea de Jordania (RJAF) con un pequeño número de aviones británicos más antiguos. Además, la Legión Árabe comenzó a aceptar un gran número de nuevos voluntarios. A lo largo de los años cincuenta y cuarenta, la legión siguió siendo una carrera extremadamente popular. Su prestigio era enorme y sus beneficios económicos excelentes. De hecho, a mediados de la década de 1960, había una larga lista de espera para voluntarios, y muchos solicitantes recurrieron al soborno simplemente para poder servir como hombres alistados. En consecuencia, la fuerza de la legión aumentó de 12,000 hombres en nueve batallones de infantería y varias compañías de infantería independientes en 1949 a 55,000 hombres en nueve brigadas de infantería, dos brigadas blindadas y cinco batallones independientes de tanques e infantería en 1967.
Sin embargo, estos esfuerzos también produjeron algunos problemas involuntarios. Primero, como parte del esfuerzo por mejorar la capacidad de Jordan para operar y mantener equipos técnicos, Glubb alentó la contratación de personal más calificado técnicamente, incluidos muchos que simplemente tuvieron una exposición pasajera a la maquinaria y los productos electrónicos modernos. El segmento de la población de Jordania que más poseía estos rasgos eran los Hadaris, particularmente los nuevos refugiados palestinos. La mayoría de los palestinos provenían de las grandes ciudades costeras como Jaffa y Haifa, por lo que habían estado rodeando automóviles, teléfonos y otras tecnologías mundanas. También poseían el mayor número de jóvenes capacitados en campos técnicos como la ingeniería y las ciencias físicas. Pero los Hashimitas habían desarrollado una relación muy fuerte con la población beduina durante los años 1930 y 1940 y se sentían menos cómodos confiando en los Hadaris jordanos; no confiaban en absoluto en los palestinos. La mayoría de los palestinos despreciaban a los hasimitas y sus partidarios beduinos como "bumpkins" poco sofisticados. Además, los palestinos tenían la intención de reconquistar su patria, una meta sobre la cual la monarquía jordana era ambivalente en el mejor de los casos. Por lo tanto, los esfuerzos de Glubb para reclutar a palestinos con habilidades técnicas y Hadaris fueron considerados con recelo en Amman, y tales reclutas fueron estrictamente separados dentro de los militares. En última instancia, los "West Bankers" fueron relegados a los servicios técnicos (ingeniería, suministro y transporte, mantenimiento y reparación, servicios médicos y señales) y a cuatro de las brigadas de infantería. Las otras cinco brigadas de infantería, las dos brigadas blindadas y los batallones de armadura independientes fueron todos estrictamente beduinos. Además, las cuatro brigadas "palestinas" se desplegaron en Cisjordania, mientras que las brigadas blindadas y hasta cuatro de las brigadas de infantería "beduinos" se mantuvieron en la orilla este, entre las unidades de la Ribera Occidental y la capital. Amman vigiló de cerca a su puñado de oficiales palestinos, y pocos pudieron ascender tan alto como el comandante de batallón (y generalmente solo en unidades de apoyo). El mando en las unidades de combate estaba reservado para los oficiales beduinos.
El segundo problema con el que se encontraron los jordanos se derivó de la dotación de sus nuevos billetes de oficial. La dramática expansión de la Legión Árabe exigió un aumento correspondiente en el tamaño del cuerpo de oficiales jordanos. La respuesta de Amman fue asegurar un gran número de oficiales británicos adicionales en comisión de servicio del ejército británico. Para 1955, los oficiales británicos representaban más de la mitad de todas las palanquillas de oficiales en el ejército jordano, más que en cualquier momento anterior. Esta afluencia resultó crucial para entrenar a las hordas de nuevos reclutas que se incorporaron para completar la estructura de fuerza expandida. En pocas palabras, no existía un grupo de oficiales capacitados disponibles en Jordania que pudieran haber sido utilizados para brindar capacitación adecuada a una cantidad tan grande de personal nuevo contratado en tan poco tiempo. Si los jordanos no hubieran podido obtener los servicios de estos oficiales británicos, su programa de expansión habría sido menos exitoso y podría haber fracasado por completo, produciendo una fuerza más grande pero mucho menos capaz. Sin embargo, la adición de más oficiales británicos creó resentimiento entre los oficiales subalternos jordanos, quienes creían que deberían haber recibido la primera preferencia por las nuevas asignaciones de comando que se abrieron como resultado de la expansión.
Este descontento eventualmente contribuyó al despido de los británicos del servicio jordano. En marzo de 1956, el nuevo rey jordano, Hussein ibn Talal, nieto de Abdallah, despidió a Glubb y a los otros oficiales británicos de la Legión Árabe y renombró oficialmente la fuerza del Ejército Árabe de Jordania al-Arabiyyah al-Urduniyyah). Aunque el joven rey y Glubb tenían algunas diferencias con respecto al curso futuro de las fuerzas armadas jordanas, las verdaderas causas de la ruptura fueron el nacionalismo árabe y las ambiciones del cuerpo de oficiales subalternos de Jordania. Muchos jordanos vieron la continua presencia británica en el ejército como un vestigio persistente del control imperial sobre el país. En el mejor de los casos, los oficiales británicos habían dividido las lealtades, y su conducta en la guerra con Israel sirvió como prueba de que su primera lealtad era a Londres. Finalmente, los ambiciosos jóvenes oficiales jordanos se dieron cuenta de que su avance futuro dependía de eliminar el obstáculo de los oficiales británicos. En consecuencia, se movieron por el despido de Glubb con el pretexto del nacionalismo, aunque en realidad por su propio interés.
La repentina salida de los oficiales británicos de la antigua Legión Árabe no solo creó un considerable "espacio para la cabeza" para los aspirantes a oficiales jordanos, sino que también introdujo nuevos dolores de cabeza para el régimen. En particular, los jordanos encontraron que pocos de sus candidatos oficiales estaban realmente calificados para asignaciones de comando táctico. Ammán pudo encontrar suficientes oficiales competentes para llenar el número relativamente pequeño de espacios para personas mayores abierto por el éxodo británico, pero tuvo dificultades para llenar adecuadamente el número mucho mayor de comandos de rango inferior. Como brig. Peter Young, un comando británico altamente condecorado y comandante del noveno batallón de infantería jordano hasta 1956, observó sucintamente, "había una clara escasez de posibles batallones y comandantes de compañía". "En última instancia, los jordanos se vieron obligados a conformarse con un número de oficiales que no habrían pasado el examen de los británicos porque eran los únicos hombres disponibles ".
Operaciones de combate
Además del tumulto provocado por estos cambios, los jordanos tenían que estar constantemente en guardia contra Israel. El combate nunca cesó por completo a lo largo de la frontera, incluso después del alto el fuego de diciembre de 1948. Palestinos, jordanos e israelíes encontraron razones para atacarse mutuamente a través de las líneas de alto el fuego, asaltar las aldeas de los demás y secuestrar a los soldados de los demás. Las fuerzas israelíes tuvieron un desempeño deficiente en estas operaciones al principio, lo que llevó a Tel Aviv a establecer una fuerza especial de élite, la Unidad 101, bajo el liderazgo del Mayor Ariel Sharon, específicamente para incursiones transfronterizas. En 1954, los israelíes expandieron esta fuerza de élite fusionando la Unidad 101 con su batallón de paracaidistas para formar la Brigada de Paracaidistas 202d, nuevamente bajo el liderazgo de Sharon. Las tropas de Sharon alteraron dramáticamente el equilibrio a lo largo de la frontera entre Israel y Jordania. Él demostró ser un brillante táctico, sus hombres eran excelentes luchadores, y regularmente derrotaron a fuerzas jordanas y palestinas mucho más grandes. Esta serie de derrotas, y la creciente ferocidad de las redadas de Sharon, obligaron a los jordanos a reforzar la presencia del ejército en Cisjordania, aumentando aún más la escala de combate. El mayor y más importante choque entre la fuerza de Sharon y la Legión Árabe fue en la aldea de Qalqilyah en Cisjordania en octubre de 1956.La batalla de Qalqilyah
En septiembre y octubre de 1956, un grupo de guerrilleros palestinos llevó a cabo una serie de ataques contra Israel desde el área de Qalqilyah que dejó a nueve civiles israelíes muertos. Tel Aviv decidió montar una redada de represalia utilizando la Brigada de Paracaidistas 202d de Sharon. El objetivo de la huelga sería la sede militar de Jordania en Qalgilyah para sancionar, o al menos no impedir, las operaciones de este grupo palestino. Qalqilyah está a unos veinte kilómetros al noreste de Tel Aviv, en el extremo occidental de un saliente que sobresale en Israel desde los territorios de Cisjordania para crear el punto más estrecho de la estrecha cintura de Israel. La ciudad fue defendida por elementos del noveno batallón de infantería jordano. Al menos otra compañía del batallón estaba en reserva en Azzun, varias millas al este, esperando para contraatacar cualquier ataque de represalia israelí.El 10 de octubre, Sharon dirigió a los elementos de su brigada contra Qalqilyah. El liderazgo político de Israel impuso varias restricciones inusuales a su operación para no poner en peligro las negociaciones en curso con Gran Bretaña y Francia para una campaña militar combinada contra Egipto. El plan de Sharon había sido desplegar una fuerza de bloqueo a lo largo de la carretera Qalqilyah-Azzun; otra fuerza se apoderaría de la colina Zuffin, que daba a la carretera de Azzun; una tercera fuerza despejaría los puntos fuertes jordanos al sur de Qalqilyah; y otra fuerza en realidad tomaría y demolería el cuartel militar. Sin embargo, Tel Aviv vetó la captura de Zuffin Hill, y temieron que el ataque contra los puntos fuertes al sur de la ciudad hiciera que la operación pareciera demasiado grande ".
Como resultado de estos cambios, la redada se convirtió en una batalla campal. Cuando las unidades de Sharon se dirigieron hacia el este hacia Qalgilyah, la compañía jordana en el punto fuerte al sur de la ciudad abrió fuego contra ellas. Aunque estas tropas no salieron de sus posiciones y contraatacaron a los israelíes para evitar que llegaran al cuartel militar, su fuego fue preciso y, dado que llegó a los israelíes desde el flanco, frenó su operación. Mientras tanto, los elementos de la reserva del 9º Batallón llegaron corriendo por la carretera de Azzun-Qalqilyah tan pronto como recibieron los informes de radio del ataque israelí solo para meterse en la fuerza de bloqueo israelí, lo que los arrojó con grandes pérdidas. Sin embargo, los refuerzos jordanos eran considerablemente más grandes que la fuerza de bloqueo israelí, y su tamaño hizo que los israelíes volvieran a caer en otra posición de emboscada. Los jordanos se reagruparon y atacaron por el camino otra vez, y de nuevo se sorprendieron y atacaron en una emboscada israelí. Una vez más cayeron en desorden, se reagruparon, atacaron de nuevo y fueron emboscados nuevamente. Después de esta tercera nariz sangrienta, el comandante jordano desplegó una parte de su fuerza para moverse al norte de la carretera a una posición de flanqueo. No está claro si pretendía realizar un ataque de flanqueo a la fuerza de bloqueo israelí o si se había rendido y simplemente se estaba desplegando para evitar que los israelíes condujeran más al este hacia Jordania.
Independientemente de su propósito, este movimiento de repente cambió las cosas a favor del 9º Batallón. Para entonces, el cuerpo principal israelí había terminado de demoler el complejo de la sede en Qalgilyah y estaba listo para retirarse de nuevo a Israel. Como parte de la retirada, se ordenó a la pequeña fuerza de bloqueo israelí que retrocediera, no hacia el oeste, sino hacia el norte, hacia el kibbutz israelí de Eyal, lo que provocó que corrieran a la posición de flanco jordano. Los jordanos sorprendieron a los israelíes y les infligieron un buen número de víctimas. En ese momento, el comandante jordano se dio cuenta de que había atrapado a una pequeña unidad israelí en una mala posición y lanzó todas sus fuerzas contra ellos. Atacó a los israelíes atrapados, pero envió parte de su fuerza al oeste para ocupar la colina Zuffin para cortar su ruta de escape hacia el oeste a Qalqilyah. Los israelíes intentaron escapar hacia el oeste y luego fueron atrapados en una emboscada por los jordanos en la colina. Sharon finalmente se vio obligado a llamar a la artillería y despachar una pequeña fuerza de Ares que había estado manteniendo en reserva, que se abrió paso a través de las líneas jordanas y extrajo la unidad atrapada a costa de uno de los Arcs perdidos por el fuego antitanque. En total, los israelíes sufrieron 18 muertos y 60 heridos, mientras que los jordanos sufrieron entre 120 y 300 bajas.
