Ases de tanques: Ernst Barkmann (Alemania)

Ernst Barkmann 
(25 de agosto de 1919/ 27 de junio de 2009) 

Ernst que Barkmann nació en Kisdorf, Holstein el 25 de agosto de 1919. Fue hijo de un granjero local. En 1935, Barkmann terminó la escuela y comenzó a estar implicado en negocio familiar junto con su padre. El 1 de abril de 1936, Ernst Barkmann se unió a las SS-Standarte Germania como voluntario y después de tres meses de entrenamiento se unió al batallón III del Standarte en Radolfszell. Barkmann participó en la campaña polaca de 1939 que servía con 9no Kompanie de SS-Standarte Germania como ametralladorista y fue herido allí. En el otoño de 1941, Barkmann fue herido seriamente durante la lucha cerca de Dnieprpetrowsk (operación Barbarossa) y recibió la Cruz de Hierro (segunda clase). A finales de 1941, Barkmann fue transferido a Holanda como instructor de los voluntarios europeos de las SS pero a principios de 1942, se ofreció voluntariamente para el servicio con el regimiento de la división Panzer. El retorno de Ernst Barkmann el frente del Este se produjo en el invierno de 1942 y fue transferido a 2do Kompanie del 2do regimiento de Panzer de la 2da unidad del Das Reich. La división de los SS Panzer de Barkmann fue equipado con los tanques Panzer III (arma de 50mm) que era superado por los T-34 sovieticos y otros tipos. A principios de 1943, el 2do regimiento de Panzer participó en la batalla de Kharkov, en donde Barkmann ganó la Cruz de Hierro (primera clase). A mediados de 1943, Barkmann fue transferido a 4to Kompanie que fue equipado de los nuevos tanques Panzer V Panther. 

A finales de 1943, lo promovieron a Ernst Barkmann al grado de SS-Unterscharfuhrer. A principios de 1944, la división entera fue transferida al área de Burdeos en Francia meridional para el descanso y a reparar como división de panzer. Después del día D (el 6 de junio de 1944), el 2do división Das Reich de los SS Panzer fue ordenado moverse hacia el norte y comprometido/confiar a la batalla. 

A principios de julio de 1944, Reich del Das fue movido a Saint Lo para parar el avance de las 9na y trigésimo divisiones de infantería del ejército de los EE.UU. y de la 3ro división acorazada. El 8 de julio, Kompanie de Barkmann era una punta de lanza del ataque del regimiento contra las unidades americanas en avance. En este día, Ernst Barkmann eliminó su primer tanque aliado de Sherman cerca de St.Lo. El 12 de julio, destruyó dos Shermans más mientras que incapacitaba un tercero. Durante ese combate Barkmann movió su Panther camuflada a la posición de emboscada y aguardó por un blindado aliado, eliminando tres Shermans. Ese el tanque de Ernst Barkmann fue pegado después por un arma anti-tanque que le causó fuego. Decidió abandonar su Panther ardiente y junto con su dotación apagó rápidamente el fuego. Después ese combate que su Panther terminó para arriba en el taller para las reparaciones. Después de un día de descanso, por la mañana del 14 de julio, a Barkmann le fue pedido recuperar cuatro Panthers que habían sido cortadas detrás de las líneas enemigas. Él tuvo éxito en su tarea y agregó tres Shermans más a su cuenta. En el mismo día al mediodía, el comandante regimental SS-Obersturmbannfuhrer Tychsen ordenó Ernst Barkmann recuperar a soldados alemanes heridos de sus captores americanos. Tuvo éxito de nuevo y por la tarde su propia Panther fue de vuelta al taller. El 26 de julio, el Panther de Barkmann sufrió de problemas del motor y fue enviada al taller del campo. Cuando los mecánicos trabajaban en ella, el taller del campo fue atacado por los cazabombarderos aliados y el Panther de Barkmann fue golpeado en el compartimiento del motor. Para el amanecer del 27 de julio, su Panther fue reparada pero lo cortaron del descanso del Kompanie y estaba en su manera de reagruparla. En su dorso, cerca de la aldea de Le Lorey, Barkmann fue parado por los soldados de infantería alemanes que se retiraban que denunciaron que los americanos estaba acercándose. Ernst Barkmann decidió enviar dos de sus hombres para verificar ese parte. Pronto volvieron con las noticias de la columna americana compuestas de unos 15 Shermans y el otros vehículos se acercaban. Entonces Barkmann movió su tanque encima del camino al cruce en donde colocó su Panther en los árboles de roble circundantes, aguardando al enemigo. Cuando la columna americana se acercó, Ernst Barkmann abrió fuego, eliminando dos tanques y luego al carro cisterna a la cabeza. Dos Shermans intentaron circundar los restos ardientes que bloquearon el camino y uno de ellos fue eliminado seguido por el otro. En la reacción, los americanos se retiraron y llamaron el apoyo táctico del avión de caza y el Panther de Barkmann fue dañada y algunas de los miembro de la dotación fueron heridos. Usando el elemento sorpresa dos Shermans atacaron al "herido" Panther pero también fueron golpeados. Barkmann y su dotación repararon su Panther y eliminaron al único Sherman mientras que se iban. Su conductor manejó su Panther dañada a la seguridad de la aldea próxima de Neufbourg. Durante el combate llamado a menudo como "la esquina de Barkmann", Ernst Barkmann destruyó aproximadamente nueve tanques Sherman y muchos otros vehículos. 

 

El 28 de julio, Barkmann alcanzó Coutances y se unió al resto de su Kompanie. Durante período de dos días, destruyó quince Shermans y otros vehículos. El 30 de julio, los americanos rodearon Granville pero Barkmann que remolcaba un Panther dañado pudo escapar. Para destruir su Panther lisiado que su dotación decidía prenderle en fuego y pronto por error ambos Panthers se prendieron fuego. Forzaron a ambas dotaciones a hacerse a su manera hacia las líneas alemanas 7 kilómetros de distancia a pie. Barkmann alcanzó Avranches el 5 de agosto, y era con gusto agradable por sus camaradas que oyeron hablar sus hazañas. Para su valor y habilidades Ernst Barkmann fue recomendado para la Cruz de Caballero y aceptado el 27 de agosto y concedido el 5 de septiembre. 

Los SS-Oberscharfuhrer Barkmann continuaron su carrera acertada y participaron en la ofensiva de Ardennes en diciembre de 1944, donde el 25 de diciembre lo hirieron seriamente. Durante la ofensiva de Ardennes, el Panther de Barkmann condujo al grupo contra  tanques americanos de la 2da división acorazada. El combate fue rápidamente comenzado por Barkmann y excedido en número se las arregló para eliminar unos pocos tanques Sherman. Un Sherman le pegó al Panther de Barkmann pero no causó mucho daño aunque ambos tanques consiguieron pegarle y le hicieron perder velocidad al motor del Panther. Después de pocos minutos, el mecánico de Barkmann se las arregló para reencender el motor y el Panther se retiró con la torre bloqueada. Incluso con el daño, Barkmann eliminó al Sherman que lo iba persiguiendo y se retiró a la seguridad aunque su Panther estuviera más allá del punto de la reparación. 


En marzo de 1945, Barkmann luchaba de nuevo con los sovieticos en el área de la ciudad de Stuhlweissenburg, en donde eliminó cuatro T-34s y trajo la cuenta total de la división Das Reich para la guerra hasta ahora a 3000 tanques enemigos destruidos. Cuando el Das Reich fue agotado por la lucha y la carencia directas de los tanques del repuesto. La unidad de Barkmann solamente tenía completamente - solamente nueve vehiculos operacionales y tres pronto fueron perdidos frente a los tanques soviéticos Iosif Stalin. Las seis Panthers restantes fueron ordenadas unirse a los remanente del regimiento de Panzer de la 1ra división Leibstandarte SS Adolf Hitler de los SS Panzer ordenado por SS-Standartenfuhrer Jochen Peiper. Para abril de 1945, Barkmann vio acción al sur de Viena durante la lucha en Austria. Allí su Panther fue golpeado por un error de los soldados amistosos y Barkmann junto con sus miembros de dotación fueron heridos. Su Panther fue inhabilitado en un cráter enorme de bomba y destruida después por su equipo. Ernst Barkmann podía alcanzar la zona británica de la operación en donde le tomaron en cautiverio. 

Durante su carrera muy acertada, Ernst Barkmann ganó la cruz del caballero para su valor y las habilidades junto con el asalto de Panzer Badge para 25 y 50 combates con el enemigo. Sobrevivió a la guerra y vivó en Kisdorf, Alemania, donde fue por mucho tiempo jefe de bomberos y también comandante (burgomaestre). 

 
SS-Oberscharfuhrer E.Barkmann y su PzKpfw V Panther Ausf D No.401 .