Entreguerra: Avión Kawasaki Tipo 88

Avión de reconocimiento/bombardero ligero
Kawasaki Tipo 88 

 
 

Características: Tipo 88-I y 88-II. 
Origen: Kawasaki Kogyo Kokuki KK. 
Tipo: (88-I) Reconocimiento, (88-II) Bombardero Ligero. 
Motor: Un BMW VI de 12 cilindros en V invertida refrigerado por líquido de 600 CV. 
Dimensiones: envergadura 15,00 m; longitud 12,8 m; altura 3,40 m. 
Pesos: vacio 1.800 kg; max. cargado 2.850 kg. 
Prestaciones: vel. max. (88-I)125 km/h, (88-II) 137 km/h; techo 5.200 m; alcance unos 1.000 km. 
Armamento: Una ametralladora de 7,7 mm fija disparando hacia adelante y una ó dos de 7,7 mm en la cabina trasera; (88-II) carga de bombas hasta 200 kg. 
Tripulación: (piloto y observador/artillero). 

 
 

El KDA-2 fue diseñado por el alemán Richard Vogt (con Hisashi Tojo como su asistente) que fue contratado por Kawanishi como Proyectista Jefe para cumplir con un requisito del Ejército Imperial Japonés que requería un biplano de reconocimiento para reemplazar el Salmson 2 (un diseño francés de la primera guerra mundial construido bajo licencia por Kawasaki). Vogt había trabajado anteriormente con Kawasaki en el Dornier Do-N, que fue co-producido en Alemania y Japón como Bombardero Nocturno del Ejército Tipo 87. 
Durante 1927 tres prototipos del nuevo diseño de Vogt fueron construidos como Kawasaki KDA-2. Tras las pruebas realizadas con los prototipos, entró en producción como Biplano de Reconocimiento del Ejército Tipo 88 Modelo 1. 
La intención del equipo de diseño fue la creación de un avión que alcanzase una velocidad máxima de más de 124 km/h y una autonomía de más de 1.000 km, llevar un armamento de tres ametralladoras, así como equipos de radio y una cámara de reconocimiento. El KDA-2 se diseño como biplano con alas de distinta longitud, limpio de lineas y de construcción totalmente metálica recubierto con tela, excepto la parte delantera del fuselaje, que era de piel de aleación ligera. El tren de aterrizaje era fijo, y dotado de un motor BMW VI en V invertida refrigerado por líquido de 600 CV y con el radiador debajo del morro. 
Entró en producción como Tipo 88-1 con una velocidad máxima de 125 km/h y techo de servicio de 5.200 m. Más tarde, continuó la producción con el ligeramente mejorado Tipo 88-2 (que seria el modelo estándar) con las lineas del morro más limpias que proporcionada la adopción de un cono en la hélice, la sustitución del radiador frontal por uno carenado debajo de la nariz y la superficie vertical de cola más grande. 
Fue el primer avión totalmente metálico construido en Japón, y entro en combate en varios conflictos: la Primera Guerra Chino-Japonesa en Jinan, la ocupación japonesa de Manchuria (1931-32), la Primera Batalla de Shanghai ( 1932), la ocupación japonesa de Yejé (1933) y la primera parte de la Segunda Guerra Chino-Japonesa (1937-45). 
El bombardero Ligero estandar del Ejercito era el Tipo 87, avión construido en madera y recubierto de tela que había llegado al final de su desarrollo potencial, y como el sustituto que se tenía previsto aun se encontraba en fase de desarrollo, se decidió realizar una versión de bombardeo provisional tomando como base el Tipo 88-2. El resultado fue el Bombardero Ligero del Ejército Tipo 88-II con bastidores bajo el fuselaje, un par de puntales adicionales en la sección central, fortalecimiento del ala menor y una carga de bombas de 200 kg. Alcanzaba una velocidad máxima de 137 km/h, un techo de unos 5.200 m y una autonomía de 6 horas. 
Entró en servicio en 1930, demostrando ser muy útil durante el período de la expansión Japonesa en el continente asiático, y fue retirado de servicio sólo en 1938 tras la introducción del más moderno bombardero monoplano Kawasaki Ki-3. 
También se desarrolló una variante de transporte denominada KDC-2 con capacidad para un piloto y cuatro pasajeros en una cabina cerrada. 
Finalmente se construyeron 1.119 unidades, de ellas 3 prototipos KDA-2, 707 de reconocimiento Tipo 88-1 y 88-2, 407 bombarderos Tipo 88-II y 2 transportes KDC-2.