SCHWEIZER 300C DEL SEAV
Schweizer 300C de la PNA.
Fotografía: Sergio Hulaczuk.
Ya han pasado tres años desde que la provincia de Santa Fe sufriera la inundación más catastrófica de su historia. En esa oportunidad, a pesar de los avances tecnológicos logrados por el hombre, las aguas avanzaron con toda su energía sobre las desprevenidas poblaciones, mientras delineaba naturalmente un nuevo cauce.
En aquel momento tanto en televisión como en medios gráficos, se pudo ver imágenes de familias sobre los techos de sus casas, en un completo aislamiento, eventualmente asistidas por los diferentes servicios de seguridad destacados en la zona de desastre, los cuales al poco tiempo ya evidenciaban haber sido superados por la magnitud de la tarea asignada.
En este escenario de desastre, se destacó la actividad desarrollada por unos pequeños helicópteros equipados con flotadores que, en vuelo estacionario sobre el techo de las casas, entregaban cajas con víveres a los desamparados pobladores. Se trata de los Schweizer 300C del Servicio de Aviación (SEAV) de la Prefectura Naval Argentina (PNA), que tuvieron una destacada participación durante la inundación de la provincia de Santa Fe.
HELICÓPTEROS EN LA PREFECTURA
En 1961 la entonces Prefectura Marítima adquirió a la Policía Federal el helicóptero Sikorsky S-51 LQ-XXR PM-20, que por su antigüedad debió ser dado de baja en 1964. Entre 1962 y 1969 se incorporan un total de cinco Bell 47, identificados como PM-21 (Bell 47 J-2), PM-22 (Bell 47 J-2A), PM-23 (Bell 47-G4A) y finalmente los PM-24 y 25, ambos ex Armada Argentina (Bell 47-G4). Estos tres últimos aparatos contaban con doble comando y permitieron desde su ingreso la formación de helicopteristas dentro de la misma Institución (anteriormente se los adiestraba en la Armada).
Todos los Bell estaban equipados con flotadores y fueron destinados a las tareas de búsqueda y rescate (SAR), evacuación médica (MedEvac) y vigilancia costera.
La segunda etapa se inicia con la llegada de cinco Hughes 369HS en 1971 y los tres SA-330L Puma en la década del ’80. De este modo se eleva sensiblemente el nivel tecnológico y operativo de la Escuadrilla de Alas Rotativas (EscAlasRot) del SEAV de la ahora Prefectura Naval Argentina (PNA).
Actualmente la EscAlasRot cuenta con helicópteros PUMA, AS-365N Dauphin y Schweizer 300C para cumplir con el rol asignado a la PNA.
Los Schweizer están basados principalmente en el Aeropuerto de San Fernando (SFO), desde donde el Centro de Extensión Profesional Aeronáutico (CEPA) lleva a cabo las tareas de instrucción del personal de vuelo propio, tanto de helicópteros como de alas fijas. Allí también se instaló el Centro de Mantenimiento de todas las aeronaves de la PNA.
Los primeros Schweizer 300C de la PNA arribaron a nuestro país en 1996, y por las características y equipamiento de estos aparatos, sus funciones se alternaron entre la vigilancia costera de corto alcance y el entrenamiento de las nuevas tripulaciones del CEPA.
Los 300C fueron entregados en tres tandas de dos aparatos, y como consecuencia de esto existen sutiles diferencias y mejoras técnicas entre cada lote, que no afectaron las prestaciones generales. Los seis helicópteros fueron matriculados PA-90 al 95.
Dado el corto alcance del Schweizer, sus operaciones se confinaron principalmente a la vera del Río de La Plata y Paraná, y por esta causa debieron establecerse Estaciones Aéreas en las ciudades de Posadas, Corrientes y Santa Fe, donde también se realizan tareas de mantenimiento de primera línea. Debido a lo elemental de las Estaciones Aéreas en lo referente al apoyo técnico, los trabajos de importancia requieren del traslado a la base de SFO en vuelo o, eventualmente, por vía terrestre.
El PA-90 operando en SFO en 1996. Fotografía (arriba): Sergio Hulaczuk.
SCHWEIZER 300C
En 1989 la Schweizer Aircraft Corporation adquirió los derechos de todas las variantes del modelo 269 de Hughes (conocido comercialmente como Hughes 300, y con T.C. 4H12). De este modo no solamente se aseguró la exclusividad de venta, sino que también tomó responsabilidades sobre los 2800 helicópteros ya vendidos por Hughes tanto a operadores civiles como militares. En 1995 Schweizer desarrolló por su cuenta una variante de este helicóptero denominada 269C-1 presentada al público como Schweizer 300CB.
Desde el punto de vista del diseño, los 300 son esencialmente idénticos. Poseen un rotor principal con tres palas que utilizan el perfil NACA 0015 y son intercambiables, amortiguadores elastoméricos y sin freno. El rotor de cola es bipala y la transmisión motriz consiste en ocho correas (cantidad redundante), y un sistema eléctrico que controla la tensión de éstas, y hace las veces de embrague.
El modelo ofrecido a la PNA fue el 300C equipado con flotadores rellenos de poliuretano de 4,7 m de largo, 27 kg de peso total, y una camilla lateral. Los primeros dos aparatos llegaron con un único tanque de combustible, toma de aire del motor justo debajo del puesto del piloto y, a diferencia de los modelos anteriores, el carenado inferior de la cabina es de una sola pieza y no posee nervaduras. La aviónica es estándar.
En los helicópteros posteriores se introdujeron ciertos cambios como: caño de escape prolongado más allá de la zona de recirculación del rotor principal, toma de aire del motor al centro y debajo de la cabina, dos tanques de combustible de aluminio con un total de 185,5 litros y el carenado inferior de la cabina separado en tres partes para facilitar el mantenimiento.
Todos los Schweizer 300C del SEAV son biplazas, con posibilidad de transportar una persona en la camilla exterior que se monta en el lado derecho, sobre los soportes fijos dispuestos para tal fin.
El PA-90 fue reconstruido y llevado al estándar de los aparatos más nuevos, luego de sufrir a principios de 2000 un incidente con inmersión en el Río de la Plata.
El PA-91 se destruyó durante un aterrizaje de emergencia en un campo arado de Entre Ríos; en tanto que el PA-94 impactó frente al hangar del Servicio de Aviación en San Fernando durante una práctica de aterrizaje con autorrotación. Fue entregado al representante de la firma en la Argentina para su reconstrucción.
Desde su incorporación, el Schweizer ha demostrado ser una plataforma muy eficiente tanto para el entrenamiento como para el sostenimiento de las habilitaciones de las tripulaciones de helicóptero.
Este 300C puede llevar una camilla en el lado de estribor.
Fotografía: Sergio Hulaczuk.
Nótese la falta del tanque de babor del PA-90.
Fotografía: Sergio Hulaczuk
Aeroespacio
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