Guerra del Pacífico: La vida militar durante la contienda (2/2)

La vida en el frente de batalla (2/2) 
Parte 2
Viene de Parte 1
POR: GONZALO MAGUIÑA, 24 de Octubre del 2002 

6. La dieta en el frente, el rancho.
7. Las rabonas
8. La medicina de guerra
9. La instrucción
10. La moral 


6. La dieta en el frente, el rancho 
La dieta de cada ejército depende de su propias tradiciones culinarias y es de suponer que la dieta de los peruanos poco o nada tenía que ver con la de los chilenos. 

Comencemos con los Chilenos: 
Cada regimiento contaba con calderos grandes y pequeños de 50 a 70 galones, que se llevaban a lomo de mula. Estos calderos se ponían sobre una fogata para hacer sopa, que era la comida usual, preparada con harina de arroz, guisado, camotes, verduras, frijoles y grasa. 

 
Las comidas estaban dispuestas de modo siguiente: 
Café a las 5:00 a.m.; desayuno, de sopa, a las 10:00 a.m.; comida, de sopa, a las 5:00 p.m. 

Raciones para soldados Chilenos: 

Charqui: 150 gramos 
Frijoles: 350 
Cereales: 120 
Arroz: 120 
Galletas: 200 
Cebollas: 50 
Harina: 400 gr
Manteca: 50 gr
Ají: 5 
Sal: 15 gr
Papas: 150 gr
Azúcar: 25 gr
Café: 10 gr
Fresca: 230 


Para las tropas peruanas: 

Los hábitos de la vida de haciendas y las chacras se traslado al frente, y es así que tenemos que diferenciar tres grupos sociales muy marcados con diferentes dietas. 
Los Indios, igual que toda la tropa recibían una buena ración de carne, pan, frijoles, cebollas y un cuarto de galón de agua. Adicionalmente y como eje fundamental en la logística peruana estaban las "rabonas", que eran las mujeres de los soldados que los acompañaban a donde fuera el ejército, sobre ellas hablaremos más adelante. Estas mujeres compartían las raciones de sus maridos para hacer ollas comunes. Ellas acarreaban todos los utensilios de cocina. 

 

Durante las excavaciones en la línea de San Juan, se ha encontrado evidencia de la dieta de la tropa, como por ejemplo: choclos, mariscos, reces, gallinas y pescados. Como utensilios de cocina se encontró cucharas de palo y ollas de barro. 

Muchos de los "Blancos" llevaron a sus sirvientes al frente como mayordomos o ayudantes. En su mayoría se trataba de afro-peruanos que si bien ya no eran esclavos vivían bajo un régimen de servidumbre. Estos afro-peruanos preparaban la comida de sus amos y que ellos también consumían. Siendo beneficiados por los favores de sus amos. 

Esto marcó profundas diferencias entre Indios y afro-peruanos en la vida de trinchera, cosa que no favoreció a la integración de la tropa. 

7. Las "Rabonas" 
Uno de los aspectos de la vida en el frente que le da un matiz muy especial al Perú, es la participación de sus mujeres, sobre todo la mujer indígena, que acompañaron a sus hombres a todas partes donde fue el ejército. Esta mujeres recibieron el nombre de "rabonas". 

Cumplían, sin que nadie se lo ordenara, múltiples funciones, como el de enfermeras, cocineras, la preparación de munición y en muchos casos de construcción de las trincheras. 

 

En las memorias de un observador inglés que acompañó a Cáceres nos cuenta que: 

" ... Todos los implementos culinarios eran llevados por las esposas de los soldados, quienes también se ocupaban de ese tipo de tareas. Estas pobres mujeres o "rabonas", como se les llamaba, merecen gran admiración por la manera infatigable como seguían a sus maridos, incluso en medio de las batallas, dedicándose sin acobardarse al cuidado de los heridos, sordas e indiferentes a las balas que volaban a su alrededor." 

Creo que las anteriores palabras describen lo que fueron esta valientes mujeres. 

 

El ejército no les repartía raciones a estas abnegadas mujeres que tenían compartir la ración de su marido y lo que ellas pudiesen conseguir de los alrededores. Sin embargo estas mujeres se organizaban en ollas comunes construyendo sus propias cocinas con piedras y adobes. 

Estas mismas mujeres cocían los uniformes de sus esposos como sus morrales para llevaran las municiones. 

Indirectamente esto creaba una presencia de niños en los campamentos de lo que no tenemos muchas referencias. 

Esta mujeres podían ser esposas, madres, hermanas o hijas del soldado, en muchos casos la totalidad de la familia estaba en el frente incluyendo a los niños. Todo esto hacía muy vulnerable al Ejercito Peruano. 

8. La medicina de guerra 
La aparición de los antisépticos mejoró notoriamente, la condiciones de supervivencia de los pacientes. Pero los médicos tuvieron que afrontar otros problemas diferentes de las heridas de guerra, cosas como la deshidratación, insolación, hipotermia, soroche, enfermedades como la verruga o la terciana. Este tipo de dolencias infringió gran número de bajas en el ejército invasor que fue obligado a combatir no solamente contra las fuerzas locales sino también contra el medio. 

 

Muchas de las tropas chilenas enfermaron de terciana en la campaña de Lima y se les agravó al iniciarse la campaña de la Sierra. 

La verruga, hizo sus estragos en las fuerzas invasoras cuando entraron en el valle del Mantaro. 

La cirugía lidiaba con heridas producidas por armas que sobrepasaban la velocidad del sonido reventando los interiores de la víctima, pequeñas heridas de entrada y grandes agujeros de salida caracterizaron las heridas hechas por los fusiles usados en esta contienda. 

Las supervivencia a las amputaciones mejoraron notablemente de la década de los 60 a los 70 llegándose hasta un 25% de éxito. 

 

Las facilidades de infraestructura para atención médica en el caso del Perú, fue notoriamente mejor que la que tuvo que soportar Chile. Al ser Perú el país invadido siempre contó con servicios locales de muy buen nivel y gran cantidad de personal para sus ambulancias. 
Muchas personas buscaron en el servicio de ambulancias una forma de evadir ir a servir en el frente de batalla, haciéndose valer de sus influencias. 

El Parque de la Exposición , hospital San Bernardo, el hospital 2 de Mayo y el colegio San Pedro de los Jesuitas fueron usados entre otros para recibir a los heridos de San Juan y Miraflores. 

Contando con un buen número de camas y ambientes ventilados, propios de una gran ciudad. 

Las fuerzas invasoras carecían de un gran número de personal para abastecer a sus ambulancias, adicionalmente la escasez de insumos y materiales médicos hacían un verdadero caos durante las batallas. La poca experiencia en enfermedades tropicales que era frecuente en esa época era aun más marcada en los chilenos causándole muchas bajas entre sus líneas y un deseo incontenible de dar por terminada la guerra, atentando directamente contra la moral de la tropa. 

9. La Instrucción 
Algo que siempre a sido una lucha de titanes a lo largo de la historia del Perú, es la Educación, y uno de los escollos que aún se trata de sortear es el problema multicultural y multi-lingüísticos. Proyectemos nuestros problemas de educación actuales hacia 122 años en el pasado, donde el analfabetismo llegaba a niveles alarmantes del 98% de la población indígena. 

Contradictoriamente con más de 400 años de intentar de amansar al indio haciéndolo un mancebo si era posible; ahora la patria necesitaba hombres y fácilmente recurrió a los más pobres para mandarlos a defenderla. 

No voy a hablar de los militares de carrera, si no de cómo se convirtió al indio común, hombre de chacra o mina en soldado de la Patria. 

 

Como no es ajeno a los actuales educadores, se necesita un a cantidad de instructores para cada cierto número de personas; esos instructores tenían que saber con cierta experiencia sobre las artes de la guerra, posiblemente podríamos pensar cómo se hace ahora para conseguir instructores de los mejores veteranos de campañas anteriores. Pero en nuestro caso las tropas que se encargarían de defender Lima contaban con escasísimos veteranos, la mayoría de nuestros veteranos eran prisioneros de guerra o estaban esparcidos en alguna parte del sur del Perú ó se habían replegado a Arequipa. 

La llegada del nuevo armamento, implicaba nueva capacitación para esa arma, pero eran totalmente novedosas para todos y se tendría que aprender experimentando. Se repartieron los nuevos fusiles y munición. Aceleradamente se instruyó a los comandantes de cada batallón para que transmitieran este conocimiento. Pero la mayoría de los capitanes de batallón eran criollos limeños que no sabían quechua o aymará lo que entorpecía la instrucción entre otras cosas. 

Los regimientos tenían números que los identificaba pero la mayoría de los Indios no sabían qué simbolizaban esos números, por lo que se usó con más intensidad los nombres del lugar de donde fueron levados, el TARMA, el PAUCARPATA, etc. 

Los movimientos de la infantería de orden cerrado eran casi imposibles si nadie sabía cual era su derecha o su izquierda. 

Algo que sabemos por testigos extranjeros, es lo difícil que era crear el espíritu de grupo entre las tropas, los comandantes se veían imposibilitados de infundir alguna motivación a sus tropas ya que sus tropas los entendían a medias o muy distorsionadamente. 

Muchos de los indios pensaban que esto era una revolución más, y que todo esto eran entre le general Pierola y el general Chile, y ellos no pensaban morir por ningún blanco. 

Entendamos que el Perú recién nacía como tal gracias a esta cruenta guerra. Se les enseñó a gritar cada vez que hacían una "carga" "Viva el Perú", y pocos entendieron que era una "carga". El resultado fue que en medio de la batalla muchos de estos batallones gritaban "Viva el Perú" cada vez que corrían sea hacia el enemigo o en huida. 

En la mayoría de partes chilenos vemos que cada vez que se habla de la puntería de los peruanos el resultado es que era pésima, y no nos extraña, la mayoría jamás había usado un arma de fuego y los que sí tenían algún grado de experiencia pensaban que eran carabinas de chispa. Para colmo de males cuando llegaron los fusiles Peabody todas las escrituras de las miras estaban en turco. 

 

Para la defensa de Lima se reclutaron, ya tardíamente, a la población limeña, que era mucho más homogénea, por lo menos todos hablaban el mismo idioma y era más fácil armar batallones de gente instruida, esta gente que era más idónea para enfrentar al enemigo solo tuvo 6 meses de entrenamiento sin ser estos entrenamientos muy rigurosos o siguiendo un plan de instrucción. 

 

Para Chile, esto fue más fácil pero no mucho, la mayoría de sus soldados tenían cierto grado de instrucción y TODOS hablaban el mismo idioma. Antes del comienzo de la guerra las tropas chilenas se fogueaban combatiendo a los indios araucanos ganando una valiosa experiencia de combate. A las tropas Chilenas era fácil motivarlas, todos tenían un solo propósito; destruir al Perú a apropiarse de sus riquezas, algo que Chile necesitaba desesperadamente. 

 

El ejército chileno usó 4 tipos de fusiles para su tropa y todos usaban el mismo tipo de munición como se dijo anteriormente. Pero de estos 4 fusiles se usaron 2 en gran número , los Comblaind y los Grass. Estos fusiles fueron adquiridos años antes de la guerra y la tropa pudo entrenar sin dificultadas mejorando su destreza en el uso de estas armas así como en técnicas de infantería. 

10. La Moral 
Este tema lo podríamos dividir en dos partes, de Abril del 79 hasta octubre del 79, y la otra parte desde Octubre del 79 hasta noviembre del 83. 

 

Es claro de qué estamos hablando, al inicio de la guerra con Chile los peruanos aún se creían invencibles, por la victoria del Combate del 2 de mayo del 66. Muchos incautos pensaron que la guerra con Chile sería un simple jalón de orejas a la muy pequeña nación del sur. Al comienzo de la contienda Grau y el Huáscar harían de esta supuesta superioridad algo más creíble aún, sumado a una prensa que infló cada suceso de la guerra, cosa que paso en ambos bandos. Contribuyó a que la moral de nuestro país se mantuviera muy en alto, lo que nos permitió muchas jugadas muy audaces durante el 79. 
Perdido el Huáscar los acontecimientos se precipitaron muy rápido, se invade Pisagua, Iquique, se captura a la Pilcomayo todo en menos de 40 días. Y tan rápido como fueron llegando las desastrosas noticias fue cayendo la Moral de todo el país. 

El presidente de turno deja el país en busca de material bélico para hacer frente a Chile y en su ausencia Piérola da un golpe de Estado, contribuyendo aún más al caos que vivía la nación. 

La Moral de la Nación tocaría fondo tras la derrota de las fuerzas aliadas en Tacna y la Captura de Arica, lo que indicaba que nuestros mejores hombres, o sea el ejercito de Línea había desaparecido. La fuerza invasoras se ganaba una fama de imbatibles. 

 

En la defensa de Lima sólo la existencia de una segunda Línea de defensa tras de la primera ya era desmoralizador. La iniciativa reprimida por el supremo gobierno, grafica en su inacción frente al enemigo en Lurín, dejando de organizarse y reforzarse para el asalto a Lima, trajo como era de esperarse un ambiente de evacuación de la capital en vez de una férrea voluntad de defensa, el pesimismo se dispersó por todos los reductos y se intento solucionar esto colocando hombres "símbolo" en cada regimiento o batallón, es como así casi la totalidad de los sobrevivientes del Huáscar fueron destacados por toda la línea de defensa. 

 

Por los resultados en la batalla de Miraflores, la resistencia de los peruanos fue más que heroica, pero la falta de coordinación en todo el frente pudo más que el valor de estos peruanos, siendo increíble que más de 8,000 hombres no entraron en combate por falta de ordenes. 

La caída de Lima supuestamente era el fin de la Guerra, pero faltaba más de la mitad de esta sangrienta guerra. Es en estos momento que nace el Perú, por fin con un solo objetivo; echar al invasor de nuestras tierras y por qué negarlo, la venganza, Chile pagaría muy caro los días de ocupación. 

 

De toda esta desgracia apareció un sentimiento de peruanidad jamás antes visto, que no pudo ser frenado por la intimidación del invasor y todos los fusilamientos de patriotas que murieron por ver libre su amada patria. 

War Book (2002)