Cañones aéreos: Ospreys con Gatlings

Torretas artilladas para los V-22s 

El año pasado, el Cuerpo de Marines de los EE.UU. ordenó una docena de kits torreta DSW ((Interim Defensive Weapons System - sistema provisional de armas defensivas) para sus cien transportes de rotor basculante MV-22, por cerca de un millón de dólares cada una. Las tripulaciones de MV-22 están ahora entrenando con estas nuevas armas. 

El DSW está diseñado para ser una torreta a control remoto fácilmente instalable (en la rampa trasera o debajo de la V-22) que opera un arma de tres cañones GAU-17 de 7,62 mm. Este sistema tiene una velocidad de disparo de hasta 1.500-3.000 tiros por minuto (25-50 por segundo) y el rango máximo es de 1.500 metros. El sistema pesa menos de 100 kg (220 libras) e incluye 4.000 municiones. Un miembro de la tripulación usa una pantalla de video como interfaz para operar el arma. 

Los DWS sólo se monta en un V-22 si una misión podría estar en necesidad de un poco de potencia de fuego. Los DWS puede girar completamente alrededor (360 grados) (útil cuando se monta por debajo). Fue al parecer esta arma la que fue llevada por un MV-22 enviado para recoger el operador piloto y las armas que tuvo que rescatar a un piloto discapacitado de F-15E en Libia el año pasado. Los DWS se probaron en Afganistán hace dos años, pero ahora que los modelos de producción han sido entregados, todos los escuadrones de MV-22 se les está dando la oportunidad de montar una torrecilla en algunos de sus aviones y probar el arma con munición real. 



Los MV-22 marinos puede transportar 24 soldados a 700 kilómetros de distancia (de despegue vertical en un barco, el nivel de vuelo, aterrizaje y vuelta) a 400 kilómetros por hora y, a veces tienen que aterrizar en áreas donde los locales están disparando contra ellos. El MV-22 es la sustitución del helicóptero CH-46E, que puede transportar hasta 12 soldados a 350 kilometros de distancia a una velocidad de 200 kilómetros por hora. El MV-22 puede llevar a 10.000 libras de carga externos en eslinga a 135 kilometros, mientras que el CH-46E puede transportar 3.000 libras a sólo 90 kilómetros. 

El componente SOCOM de la Fuerza Aérea de EE.UU. utiliza al CV-22 para reemplazar a los actuales helicópteros MH-53J de operaciones especiales. A diferencia de la versión del Cuerpo de Marines de EE.UU., el CV-22B del SOCOM tiene electrónica de a bordo mucho más cara. Esto ayudará a la CV-22 a viajar sobre territorio hostil. El CV-22 también lleva un radar de evitación del terreno, un adicional de 3.600 litros (900 galones) de combustible, y más gadgets en general. El CV-22 de 25 toneladas es una mejora importante al MH-53J, con tres veces alcance, y una velocidad de crucero superior (a 410 kilómetros por hora, el doble que los helicópteros). El CV-22 pueden viajar alrededor de mil kilómetros, en cualquier tiempo, y aterrizar o recoger a 18 comandos totalmente equipados. El CV-22 del SOCOM no estará listo para el combate hasta dentro de otros dos años. 
  
Sistema de Torreta Universal 
El SOCOM ha tenido una ametralladora GAU-2B montada en la parte inferior de un V-22. Esta arma es parte del Sistema de Torreta Universal (UTS) para los helicópteros. Los planes para armar a la V-22 se han discutido durante casi una década. La propuesta original era de una UTS equipados con una ametralladora de 12,7 mm, que tiene un alcance más largo (unos 2.000 metros). Sin embargo, el GAU-17 de 7,62 mm puede establecer más balas más rápidamente y por lo general lo hace a baja velocidad (1.500 balas por minuto). La experiencia en Irak y Afganistán indicó que esto sería una medida defensiva más útil. Al igual que la torreta de los marines, el SOCOM los monta en un CV-22, según sea necesario. El V-22 del SOCOM armado ofrece una opción que los demás usuarios pueden adoptar fácilmente. La torreta de ametralladora es principalmente allí para protegerse de las amenazas locales, no para convertir al V-22 en un avión de asalto. 



El V-22 es la primera aplicación de la tecnología de rotor basculante en servicio activo. La fuerza aérea ya está trabajando en mejoras (para hacer la V-22 más fiable y más fácil de mantener). El MV-22 le da mucha más capacidad a la infantería de marina y al SOCOM, pero, como suele ocurrir, esto es mucho más caro. El precio de los modelos de producción iniciales del CV-22 era de más de $ 60 millones cada uno. SOCOM insiste en un alto grado de confiabilidad para sus aviones. Las operaciones de comando no pueden tolerar demasiados errores sin quedar fatalmente descarrilado. 

Strategy Page