La búsqueda de un reemplazo para el Sabre comenzó en la década de 1950, y cuando un equipo de evaluación conjunta de los Departamentos de Aprovisionamiento Aéreo y visitó Europa y América del Norte en 1960, el Dassault Mirage III se convirtió en su selección por sobre el Lockheed F-104 Starfighter.
Construido por la firma francesa Générale Aeronáutica Marcel Dassault (GAMD), el Mirage voló el 25 de junio de 1955, seguido al año siguiente por el prototipo del Mirage III. Una vez seleccionado el Mirage, la RAAF luego tuvo que decidir sobre el motor, y con el Rolls Royce Avon ya en servicio accionar tanto el Sabre y Canberra, esta opción fue perseguido por el Mirage. Un Mirage IIIA francés, conocida como "ciudad de Hobart", fue equipado con un turborreactor RB146 Avon 67 y voló el 13 de febrero de 1961. Esto se conoció como un Mirage IIIO, pero no recibió un número de serie que RAAF, aunque esta modificación proporcionado un rendimiento superior, su costo era prohibitivo y este proyecto se suspendió.
Una vez seleccionado el motor francés SNECMA Atar 9C, el primer avión de RAAF, numerados A3-1, voló en Burdeos el 14 de marzo de 1963 y fue entregado a la RAAF en Villaroche, cerca de París, el 9 de abril. Este IIIO definitivo fue similar al Mirage IIIE de la Fuerza Aérea Francesa. Mientras el A3-1 fue trasladado en avión a Australia por un Hércules, el segundo avión de fabricación francesa, A3-2, permaneció en Francia hasta agosto de 1965 para probar las diversas modificaciones RAAF. Mientras tanto, dos aviones más fueron enviados a Australia como totalmente equipadas conjuntos principales y terminó en el Avalon de los Talleres de Aeronaves del Gobierno (GAF), el principal contratista australiano. El primero de ellos, A3-3, fue trasladado en Jefe de Escuadrón (luego Air Vice Marshal) Bill Collings en el Avalon, el 16 de noviembre de 1963.
Poco a poco el contenido en francés se redujo, con la subcontratación GAF las alas, la cola y el motor a la Corporación Commonwealth Aircraft (CAC), y por las aeronaves A3-16 en el primer australiano construidas partes principales se incorporaron. La primera en diciembre de 1960 por 30 aviones, A3-1 y A3-30, fue seguido en 1962 por una orden de un 30, A3-31 a A3-60. En 1963 la orden se incrementó en otro 40, A3-61 a A3-100, seguido por 10 de dos asientos formadores, similar a la francesa Mirage IIIB, y designado IIID, A3-101 a A3-110.
Después de los dos aviones franceses, los primeros 48 aviones ensamblados en Australia (A3-3 a A3-50) fueron construidos como interceptores Mirage IIIO (F) y la Unidad 2 de Conversión Operacional (2OCU) en Williamtown comenzó a recibir las entregas en 1964. No Escuadrón 75 se convirtió en la primera unidad operativa para equipar en 1965, seguido por No Escuadrón 76 en 1966. Las próximas 50 aeronaves (A3-51 a A3-100) fueron construidas como variantes de ataque a tierra IIIO (A) con radar ligeramente diferente y la adición de un radar doppler de navegación y altímetros de bajo nivel de operación.
En 1967 el Escuadrón no 75 fueron desplegados en Malasia para reemplazar Escuadrón No 3. El Escuadrón No 3, entonces se convirtió en la primera unidad en ser equipadas con el Miraege de ataque a tierra bajo el Comandante de Ala Jake Newham, que más tarde sería jefe del Estado Mayor del Aire. Cuando el Escuadrón No 3 volvió a Butterworth en 1969, el Escuadrón No 77 reequipado y se convirtió en el cuarto escuadrón con Mirage en la RAAF.
El primer biplaza Mirage IIID, A3-101, voló el 6 de octubre de 1966 y fue aceptada por la RAAF en el Avalon, el 10 de noviembre, seguido por otros nueve durante el próximo año. La versión entrenador no tenía el radar Cyrano II en la nariz; una segunda cabina se añadió detrás de la primera y de los equipos de aviónica previamente almacenado allí se ha reasignado en la nariz. Los entrenadores Mirage fueron reunidos por GAF importados de fabricación francesa fuselajes y alas CAC-construidas y las superficies verticales de cola.
En diciembre de 1970 el Gobierno aprobó la adquisición de seis nuevos entrenadores Mirage IIID a un costo de $ 11 millones. Estos aviones, A3-111 A3-116, emitido desde agosto 1973 hasta enero 1974, permitió la retirada del sable de entrenamiento de combate operacional.
Una anomalía en las entregas Mirage ocurrió con A3-26. Este avión fue retenido en Francia por Dassault desde 1965 hasta 1968 como una instalación de ensayos para la IIIO (A) estándar. El avión fue entregado finalmente a 2OCU en noviembre de 1968 y el siguiente, junio se decidió convertir el restante IIIO (F) las aeronaves para el IIIO (A) estándar para el rol de ataque a tierra.
Con los recortes de defensa bajo el gobierno de Whitlam, No Escuadrón 76 se disolvió en medio de mucho sentimiento enfermo en agosto de 1973. Los otros tres escuadrones continuaron operando el Mirage en defensa aérea y ataque a tierra, con sede en Williamtown y Butterworth. Varios equipos acrobáticos Mirage se formaron también durante su servicio con el Escuadrón n º 77. El más conocido fueron los Deltas en 1971, seguidos de los Milagros en 1976 y un equipo de tres aviones de rojo, blanco y azul aviones organizado por las 1981 exhibiciones aéreas. Partiendo de las aeronaves extendió a Darwin en 1983, cuando no Escuadrón 75 se trasladó de Butterworth.
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A medida que el 2OCU comenzó a trabajar para el F/A-18 Hornet en 1984, todas las Mirages basados en Williamtown fueron transferidos al Escuadrón No 77, con algunos 40 del tipo de fuerza. Esto debe haber hecho ningún Escuadrón 77, la escuadrilla más grande de cazas que jamás tuvo la RAAF. El Escuadrón No 77 finalmente dio paso a sus Mirages en favor de los Hornets, en noviembre de 1987. En marzo de 1986 el Escuadrón No 79 reformado en Butterworth del Escuadrón No 3, ya que este último comenzó la conversión operativa al Hornet. El Escuadrón No 79 operó el Mirage hasta la disolución en abril de 1988, dejando el Escuadrón de Investigación nº 75 en Darwin y la Unidad para el Desarrollo Aeronáutico (ARDU) en Edimburgo como los operadores restantes. A principios de septiembre de 1988, el Escuadrón nº 75 voló una formación de Mirages en los capitales de los estados de la costa este como un gesto de despedida antes de que el avión deje de operar el 30 de septiembre en el escuadrón. En octubre, los restantes Mirages del Escuadrón no 75 fueron trasladados a Woomera y así, apropiadamente, este escuadrón, que fue el primero en equipar con el Mirage en 1966, fue el último en hacerlo funcionar.
El último vuelo de un Mirage de la RAAF fue el 8 de febrero de 1989, cuando A3-101 voló desde ARDU en Edimburgo para unirse al ejercicio 47 almacenadas en Woomera en espera de su disposición. En 1990, Pakistán compró cincuenta Mirages de la RAAF, dos de ellos que se había almacenado en Point Cook, que han sido entregados a la Fuerza Aérea de Pakistán, donde algunos, sin duda, iban a volar durante muchos años por venir.
El Mirage vio más servicio en servicio australiano que cualquier otro caza. A pesar de la vida original estimada de fatiga de sólo 1500 horas, algunos Mirages australianos volaron más de 4000 horas. Más de cuarenta aviones se perdieron en accidentes de vuelo, pero los que volaba a cabo el tipo en alta estima. Aunque el "Mirage" ha dejado los cielos australianos, muchos ejemplares permanecen en exhibición en museos de todo Australia.
DATOS TÉCNICOS: Dassault / GAF Mirage IIIO
DESCRIPCIÓN:
Interceptor monoplaza / caza de ataque a tierra.
PLANTA DE PODER:
Un turborreactor SNECMA Atar 9C de 6200 kg (13 670 lb) de empuje con postquemador.
DIMENSIONES:
Longitud 15,03 m (49 pies 4 pulgadas) Envergadura 8,22 m (27 pies), altura 4,5 m (14 pies 9 pulgadas).
PESOS:
7049kg vacíos (15 540 lb); 699kg Max 13 (30 200 lb).
RENDIMIENTO:
Velocidad máxima de Mach 2,2, Mach 1.14 (1390 km / h) a nivel del mar: Rango de ferry de 3862 kilometros (2085 nm).
ARMAMENTO:
Un misil aire-aire (AAM) Matra R530 y, o bien dos AAM Sidewinder AIM-9B o dos AAM Matra R550 Magic aire-aire y doble cañón DEFA de 30 mm. Armas de ataque a tierra, tales como seis bombas Mk 82 227 kg (500 lb) o tres bombas guiadas por láser GBU-12.
RAAF Museum
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