El vehículo de combate de infantería Ratel ("Tejón de la miel") fue una familia de larga data de los vehículos blindados 6x6 desarrollados y producidos en Sudáfrica. La serie fue diseñado en torno a un mismo chasis con ruedas desarrolladas para llevar a cabo una variedad de funciones de campo de batalla cuando fuese necesario. El trabajo de diseño del tipo de Sandock-Austral comenzó en 1968, produciendo el primer prototipo en 1974. La producción cuantitativa luego se inició en 1979. Durante más de treinta años, el vehículo ha sido testigo de un amplio servicio en las fuerzas armadas de Sudáfrica, Jordania, Djibouti, Ghana y Marruecos. Su legado ha asegurado un lugar en Sudáfrica la tradición de que el Ratel del Ejército se fijó para ser reemplazado por la familia más moderna finlandesa Patria de 8x8 modulares vehículos con ruedas. Las fuerzas armadas de Sudáfrica se espera obtengan unos 264 ejemplares del nuevo "Tejón" y el campo en el campo de batalla distintos disfraces, en efecto tomando el manto de la Ratel. Por su vez, el Ratel fue uno de los mejores - si no el mejor - vehículos blindados de ruedas en cualquier parte del mundo. Desde entonces ha sido superado por más razas modernas que incorporan lo último en tecnologías de campo de batalla, armamento y supervivencia.
Sudáfrica ha mantenido una larga tradición militar y de seguridad de la adquisición de varios vehículos blindados con ruedas largo de su historia - en su mayoría de origen europeo. Sin embargo, cuando la comunidad internacional impuso un embargo de armas sobre el país, las autoridades de Sudáfrica tuvo que buscar soluciones para indígenas, en un esfuerzo para cumplir con las crecientes necesidades militares. A tal efecto, los sudafricanos se han convertido en algo de los expertos en el campo de los vehículos blindados de ruedas - principalmente en que las minas terrestres son una preocupación - debido a los tipos de "Bush" conflictos que tienen lugar en la región, un lugar donde la guerra no convencional tiene demostrado la norma.
Vehículos como el Ratel presentan diversas ventajas y desventajas para los planificadores militares. Son ligeramente blindados, lo que los hace ágiles y rápidos a la vez que los hace más susceptibles a las minas terrestres, armas antitanques (misiles, fusiles y cañones). Su naturaleza ruedas les permite acceder a muchos tipos de terreno por sus propios medios, sin necesidad de transportes terrestres dedicados pesados. Esto también sirvió para promover un perfil de destino en lugar alto sin embargo. Tal vez el mejor punto de venta único de este tipo de vehículos es su naturaleza modular - un solo chasis y casco que permite warplanners la capacidad de adaptar sus vehículos para satisfacer las necesidades operacionales. Como tal, cuando está armado, el Ratel puede ofrecer diferentes niveles de apoyo de fuego a la infantería avanzando. Algunas versiones pueden llevar listos para el combate personal a la lucha, mientras que otros pueden servir de comunicación entre la sede y otros vehículos participantes y elementos afines. Y otros pueden ofrecer para salvar vidas, de guardia cortinas de humo o fuego de supresión.
En su forma más general, el Ratel era de un diseño limpio, pero muy utilitario. El conductor estaba sentado en el centro de la parte delantera del casco detrás de una pantalla enmarcada prueba de balas que también tenía plegables placas de blindaje. La tripulación de cabina estaba situada justo detrás de la posición del conductor y - si es armado - contendría la torreta. El motor fue equipado convencionalmente a un compartimiento en la parte trasera izquierda del vehículo (un pasaje permitido para la maniobra de la parte posterior de la cámara de combate). El casco de la Ratel fue diseñado a propósito con superficies inclinadas bien en cualquier ángulo a excepción de las cualidades de casco traseros e incluyó incluso inferior para el propósito de deflexión detonación de minas terrestres. El techo era plano, mientras que la placa de glacis fue diseñado como casi horizontal. Los lados del casco fueron ligeramente inclinado para promover la protección balística básica. El casco se sentó encima de un chasis con ruedas suspendidas que lucía seis grandes de goma "run-flat" ruedas de carretera, tres a un lado del vehículo con los dos más atrás dispuesto como un par cercano. Había una gran puerta abisagrada acceso rectangular a cada lado del casco del vehículo (popa del compartimiento del conductor), así como una puerta rectangular en el casco posterior del revestimiento (desplazamiento a la derecha como el motor se dejó) mientras que las escotillas de techo permitió adicional acceder. Si está equipado con una torreta (manual en su función), hubo más escotillas a disposición de la tripulación, principalmente de la tripulación torreta. Conexiones laterales visión permitió visitas de personal interno de la acción exterior, así como de tiro puertos diseñados para involucrar a los enemigos de la seguridad del interior del vehículo. Un equipo operativo estándar fue de tres funcionarios formados por el conductor, el vehículo comandante y artillero. Asientos de pasajeros (dependiendo del modelo de producción) pueden ir desde seis hasta nueve personal. La energía para el Ratel fue suministrada por un único motor de 6 cilindros en línea turbo diesel Bussing D3256 BTFX que desarrolla 282 caballos de fuerza y siempre que el vehículo con una velocidad en carretera de 65 millas por hora en las superficies ideales y hasta 18 millas por hora en terreno irregular. Autonomía estaba a 620 millas y peso operacional del vehículo era cerca de 42.000 libras. En total, el Ratel era una familia robusta de vehículos blindados con un pedigrí fuerte basada en la amplia experiencia operativa en los territorios implacables de Sudáfrica.
Representando a una familia completa de vehículos blindados, el Ratel ha sido ampliamente adaptado a los roles específicos del campo de batalla. La versión de producción original fue el Ratel 20, que contó con un emplazamiento torreta con sede en Francia montar un cañón de 20 mm. Esta variante fue mejorado posteriormente en dos marcas de producción (Mk II y Mk III). El Ratel 60 siguió con una torreta de desplazamiento (reconstituida a partir de los coches blindados Eland serie 60) y un mortero de 60 mm para apoyo de fuego indirecto. El parecido Ratel 80 hizo uso de un mortero de 81mm de campo, pero carecía de una torreta de desplazamiento. El Ratel 90 incluye un cañón de 90 mm (con base en la F1 francesa GIAT), así como espacio interior para un máximo de seis soldados (estos últimos rara vez se practica en servicio operacional). El Ratel 120, como su denominación sugiere, fue un prototipo fildear un mortero de 120mm - aunque nunca aceptó para la producción en serie. El Ratel también fue producida como un vehículo de mando dedicado con mayores facilidades de comunicación y una tripulación de nueve. Una torreta se mantuvo aunque armado con sólo un 1 x 12,7 mm ametralladora pesada desde básico en defensa propia. La EAO Ratel (Sistema Mejorado de Observación de Artillería) era, naturalmente, un vehículo de artillería-manchado. El ZT3 Ratel lucía una torreta totalmente nuevo que introdujo provisión de hasta 3 x misiles antitanque guiados con recargas (el misil ZT-3 fue presentado temprano, luego nos subieron a "Leopard" misiles más tarde), pero fue esencialmente el mismo chasis y casco de la Ratel 20 series. Una variante logística existía en dos modelos de prototipo, curiosamente, estos están diseñados con el apoyo de ocho ruedas. Otra versión fue terminado como un taller de campo de batalla destinada a suministrar en el campo de soporte mecánico.
Más allá de su armamento principal, el Ratel puede ser equipado con una ametralladora coaxial de 7,62 mm (si está equipado con una torreta), así como un adicional de 1 x 7,62 mm propósito general de ametralladora (s) en el techo de la torre para la lucha contra aeronaves de vuelo bajo o infantería enemiga intenta atacar las regiones vulnerables del vehículo. Otra ametralladora de 7,62 mm se podría añadir al techo del casco. Para obtener información adicional de auto-defensa, el Ratel estaba equipado además con 4 x descargadores de humo granada, este útiles para cubrir un anticipo o un cribado de una retirada.
Los Ratels fueron enviados efectivamente por los planificadores sudafricanos a varios conflictos regionales y locales a los que la familia Ratel dio un buen servicio - especialmente en las funciones de apoyo anti-blindaje, de mando y de infantería. En la práctica, los Ratels eran elencos estables, utilizando su arsenal de armamento con buenos resultados incluso en contra de los tanques de combate. Si bien no es intrínsecamente diseñado para amenazas directamente en contra de los tanques de batalla principales entonces-modernas desplegadas en la región, Ratels equipados con misiles antitanque guiados (ATGM) o cañones de 90mm puede efectivamente "knock out" Los sistemas de este tipo con un poco de hábiles maniobras - esto demostrada en acciones de combate contra tanques de fabricación soviética durante la Guerra de la frontera de Sudáfrica (1966-1989). Por supuesto, su protección contra la luz propia a menudo expuestos a las tripulaciones de fuego mortal enemigo de retorno como el grosor de blindaje (hasta 20 mm) sólo fue realmente eficaces contra las armas pequeñas, esquirlas de artillería y cañones de pequeño calibre. El campo de batalla moderno de hoy, sin embargo, el Ratel está totalmente superado frente a las últimas MBT en el servicio - aunque el Ratel nunca fue realmente diseñado para la acción directa, para empezar, por lo que la comparación es discutible.
El IFV Ratel lleva el nombre del nativo "Tejón de la miel", una fiera, el pelo cubierto de carnívoro utilizando su agilidad y la imposición de garras con buenos resultados. Sandock-Austral está ahora bajo la bandera Land Systems OMC Defense, bajo la propiedad de BAE Systems. Unos 1.350 Ratels se produjeron informes, tanto para uso local y exportación.
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