Las malas noticias sobre Iron Dome
El ejército israelí recientemente recordó al público que el sistema anti-cohetes Iron Dome no era para defender las ciudades y aldeas, sino bases militares e infraestructuras críticas (energía y agua). Este recordatorio se produce después de Iron Dome derrotó con éxito un ataque de Hamas (con 1.500 cohetes) el pasado mes de noviembre. Muchos israelíes supusieron que esto significaba que podían esperar una protección similar si hubiera un gran ataque de Hamas o Hezbollah. Pero los militares puntualizan que Hamas cuenta con más de 5.000 cohetes de y Hezbolá más de 40.000. Si uno o ambos de estos grupos dispararon varios miles de cohetes las baterías Iron Dome tendrían que ser utilizadas para defender bases militares y plantas de energía primero (de lo contrario la defensa de la nación estaría en peligro) antes de tratar de cubrir objetivos civiles. Con un ataque más pequeño es el número actual de sistemas Iron Dome suficiente para defenderlo todo, que es lo que sucedió el año pasado. Pero hasta que sea posible comprar más baterías Iron Dome, un gran ataque dejará muchos objetivos civiles vulnerables.
Esta no es la primera vez que los militares han señalado esto. La primera vez fue hace tres años en respuesta a los planes anunciados para mantener las nuevas baterías Iron Dome en almacenamiento. En esa época los políticos estaban haciendo mucho uso de Iron Dome como un medio de defensa para los civiles que viven cerca de la frontera y vulnerable a los cohetes disparados desde Gaza en el sur o del Líbano en el norte. Pero resulta que tarda unos 15 segundos para el Iron Dome detectar, identificar y disparar sus misiles. La mayoría de los blancos civiles en la actualidad están bajo fuego de Gaza están tan cerca de la frontera (a 13 kilómetros) que los cohetes son disparados y llegan a tierra en menos de 15 segundos. Cuando cohetes de más largo alcance son disparados hay muchos más blancos (civiles y militares) para apuntar y el Iron Dome es efectivo. Esto fue lo que pasó en Noviembre pasado.
Esto explica por qué, después de Iron Dome fue declarado listo para la acción, hace tres años, se colocó sorprendentemente en almacenamiento. La fuerza aérea dijo que prefieren ahorrar dinero y ponerse las baterías Iron Dome en almacenamiento, que desplegarlos sólo para pruebas regulares (y de formación) y para una emergencia real (un esperado ataque a gran escala en el sur o el norte de Israel.) Los políticos exigieron que al menos una batería se desplegarán a lo largo de la frontera con Gaza. El Ejército ve a Hamas y Hezbollah acumulando grandes números de misiles de largo alcance que permitan el uso masivo de cohetes de largo alcance contra las bases militares. Los generales creen que es más importante proteger a las fuerzas militares, que en última instancia, defenderán a Israel, y eso es para lo que Iron Dome ahora se utiliza.
Desde 2010 Israel ha comprado siete baterías de misiles anti-cohetes Iron Dome. Cinco están en acción y fueron los responsables del ataque para derrotar a Hamas en noviembre pasado, que utilizó una gran cantidad de cohetes de largo alcance. Cada batería tiene equipos de radar y control y cuatro lanzadores de misiles. El precio de cada batería de alrededor de $ 37 millones, que incluye más de cincuenta misiles Tamir (que cuestan $ 40.000 cada uno). Iron Dome utiliza dos radares para calcular rápidamente la trayectoria del cohete entrante y no hacer nada si la trayectoria del cohete indica que va a aterrizar en una zona deshabitada. Pero si los equipos predicen un cohete cayendo en una zona habitada, se disparan misiles dirigidos para interceptar el cohete.
Este enfoque hace que el sistema sea económico. Eso es porque Hezbolá disparó 4.000 cohetes en 2006, y los terroristas palestinos en Gaza han disparado más de seis mil cohetes en los últimos ocho años, y los israelíes saben que cada uno de ellos aterrizó. Más del 90 por ciento de estos cohetes cayeron en zonas deshabitadas, y pocos de los que golpearon áreas habitadas causaron víctimas. Israel ya tiene un sistema de radar en el lugar que le da un poco de advertencia de los cohetes que se aproximan. Iron Dome utiliza este sistema de radar, además de otros, más especializados, en el sur de Israel.
Los palestinos se cree que se trataron de derrotar a Iron Dome disparando de una gran cantidad de misiles de largo alcance simultáneamente sobre unas pocas ciudades. En teoría, esto podría saturar una o dos baterías Iron Dome. Pero Israel es capaz de mantener 24/7 reloj UAVs en Gaza e intentan observar a grandes lanzamientos simultáneas a escala. Esto permite a Israel bombardear a muchos de los sitios de lanzamiento. Esto da lugar a muchos cohetes destruidos en el suelo o el lanzamiento y aterrizan de forma errática en Gaza o en ninguna parte cerca de donde se dirigían. Debido a que Iron Dome puede realizar un seguimiento de cientos de misiles, rápidamente trazar su trayectoria y punto de aterrizaje probable, y pasar por alto a la mayoría que no va a aterrizar cerca de la gente, los palestinos intentaron poner centenares de cohetes de mayor tamaño (largo alcance) en el aire al mismo tiempo que asegúrese de causar muchas bajas israelíes. Hasta ahora los palestinos han sido incapaces de obtener suficientes cohetes en el aire al mismo tiempo.
Los ataques con cohetes palestinos han estado ocurriendo desde 2001, pero se pusieron mucho peor una vez que Israel se retiró de Gaza en agosto de 2005. Este fue un gesto de paz que fracasó. De 2001 a 2005, alrededor de 700 cohetes fueron disparados desde Gaza hacia Israel. Desde la retirada en 2005, más de 5.000 cohetes más fueron disparados hacia Israel. La tasa de lanzamientos aumentó después de que Hamas tomó el control de Gaza en junio de 2007.
Hamas ha estado trayendo más cohetes BM-21 y BM-12 hechos en fábricas iraníes y chinas. Israel cree que Hamas tiene actualmente, en Gaza, cohetes BM-21 hechos en fábrica, cada uno con un rango de 20-40 kilómetros. También tienen cohetes B-12 con un alcance más corto (seis kilómetros) de diseño ruso. El cohete de 122mm BM-21 pesa 68,2 kg y tienen 2,9 metros de largo. Estos tienen ojivas de 20,5 kg, pero su precisión es mucho mejor que el modelo de 107mm. Sin embargo, estos cohetes más grandes tienen un alcance máximo de 20 kilómetros y un tiempo de vuelo de menos de 15 segundos. Una vez más, debido a que no son guiados, sólo son eficaces si se disparan en salvas o contra objetivos grandes (como las ciudades, grandes bases militares, o complejos industriales).
Hay variantes egipcias y chinas del BM-21 que tienen pequeñas ojivas y grandes motores de cohetes, dándoles un alcance de unos 40 kilómetros y el tiempo de vuelo de más de 15 segundos. Israel cree que hay decenas de cohetes Fajr de Irán incluso más grandes, con un alcance de 70 kilómetros, además de varios cientos de cohetes de 122 mm de autonomía extendida (40 kilómetros), e incluso alcance estándar mayor (20 kilómetros) de 122 mm cohetes en Gaza. Antes de noviembre pasado allí se pensaba que eran más de 10.000 cohetes almacenados en Gaza. Pero entre el Iron Dome y los ataques a sitios de almacenaje con artillería y bombas inteligentes, más de la mitad de esos cohetes fueron destruidos.
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