El 6 de junio de 1944 se inicia la OPERACIÓN OVERLORD
El desembarco en Normandía conocido como Operación Neptuno fue el primer paso de la operación Overlord que era la invasión aliada a Francia y cuyo destino final era Berlín.
Se eligió Normandía porque las características de las playas favorecían un gran desembarco, algo que también preveía el Mariscal Erwin Rommel y construyó la Muralladel Atlántico, contra la opinión de Hitler que creía que sería en el Paso de Calais. Opinión viciada por un brillante trabajo de espías (entre los que se destacó el catalán Garbo o Juan Pujol) que infiltró las redes alemanas que operaban en Inglaterra.
Luego de casi un año de preparación en tierras inglesas, lo que incluyó el armado de un ejército fantasma que supuestamente desembarcaría en Calais; la madrugada del 6 de junio se inició el ataque en cinco playas de Normandía cuyos nombres clave eran: Juno, Sword, Gold, Omaha y Utah.
Con mayor o menor pérdida de hombres en todas las playas se llevó a cabo el desembarco como estaba previsto, salvo en Omaha donde confluyeron una serie de errores que la convirtieron en un verdadero matadero.
Por error las defensas costeras no fueron tocadas por los bombarderos que descargaron sus bombas tierra adentro. La marea era muy fuerte y anegó varias lanchas de desembarco y prácticamente hundió a todo un batallón de tanques imprescindibles para ganarla playa. De tal suerte la 29° División de Infantería y las compañías de Rangers que desembarcaron se encontraron con una resistencia inesperada.Durante horas la playa Omaha fue un concurso de tiro al pichón desarrollado por la 352° división de infantería alemana y el 726° Regimiento de Granaderos, una de las unidades mas experimentadas del III Reich.
Las diferentes oleadas de soldados quedaban varados en la playa expuestos al fuego enemigo hasta que el coronel George Taylor los empujó hacia las barrancas diciéndoles: “En esta playa solo se quedarán dos tipos de hombres, los que están muertos y los que van a morir".
Otro líder que logró sacarlos del atasco fue el coronel Norman “Ducht” Cota que consultó a un grupo que estaba protegido en las barreras de hierro a que unidad pertenecían; ¡Rangers! le contestaron y Cota con lenguaje poco ortodoxo les ordenó: ¡Maldita sea Rangers, muevan el culo y lideren el camino!!!
Recién después de las 14 hs. y gracias al apoyo de artillería de algunos barcos que arriesgando encallar se acercaron a la costa y batieron las defensa alemanas, las tropas norteamericanas lograron penetrar la muralla del Atlántico.
En el final del día lograron consolidar la cabecera de playa pero a un costo altísimo en vidas. Solo en Omaha se calcula más de 3.000 soldados aliados caídos.
Pero en los siguientes días mas de un millón y medio de soldados desembarcaban en Francia y en menos de dos meses liberaban París.
En el film Rescatando al soldado Ryan se muestra con gran realismo lo que fue ese desembarco.
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