Terrorismo: Una mala inversión de gente poco preparada

Los 5 mitos del terrorismo-incluyendo que funciona
Por qué el terrorismo no funciona

Por Michael Shermer - Scientific American



Dado que el terrorismo educe emociones tan fuertes, ha sido elevado por lo menos por cinco mitos. El primero se inició en septiembre de 2001, cuando el presidente George W. Bush anunció que "vamos a librar al mundo de los malvados", y que ellos nos odian por nuestras "nuestras libertades". Este sentimiento lo encarna el psicólogo de la Florida State University llamado Roy F. Baumeister quien denomina "el mito del mal en estado puro", que sostiene que los autores [de los atentados] cometen actos de violencia sin sentido ni motivo racional.

Esta idea se rompió a través del estudio científico sobre la agresión, de la que los psicólogos han identificado cuatro tipos que son empleados hacia un fin determinado (desde la perspectiva de los perpetradores): la violencia instrumental, como el saqueo, la conquista y la eliminación de los rivales; venganza, tales como venganzas contra los adversarios o la justicia de autoayuda; dominación y reconocimiento, como la competencia por el estatus y mujeres, especialmente entre los hombres jóvenes, y la ideología, como las creencias religiosas o creencias utópicas. Los terroristas están motivados por una mezcla de los cuatro.

En un estudio de 52 casos de extremistas islámicos que han atacado a los EE.UU. con fines de terrorismo, por ejemplo, el politólogo de la Universidad Estatal de Ohio John Mueller llegó a la conclusión de que sus motivos son a menudo instrumentales y orientados a la venganza, un "ultraje de ebullición a la política exterior de EE.UU., las guerras en Irak y Afganistán, en particular, y el apoyo del país de Israel en el conflicto palestino." La ideología en la forma de religión "fue una parte de la contraprestación por la mayoría," indica Mueller, "pero no porque deseaban extender la sharia o para establecer califatos (pocos de los culpables sería capaz de escribir cualquiera de estas palabras). Más bien querían proteger a sus correligionarios contra lo que se ve comúnmente como una guerra concentrada contra ellos en el Medio Oriente por el gobierno de los EE.UU. ".

En cuanto a la dominación y el reconocimiento el antropólogo de la Universidad de Michigan Scott Atran ha demostrado que los atacantes suicidas (y sus familias) son regados con estatus y honor en esta vida y la promesa de mujeres en la próxima y que la mayoría "pertenecen a redes dispersas y perdidas de propios amigos que no sólo han muerto por una causa, sino por los demás. y la familia." La mayoría de los terroristas están entre la adolescencia y los 20 años y "son especialmente propensos a los movimientos que prometen una causa significativa, la camaradería, la aventura y la gloria", añade.

Acabando con una segunda falacia que los terroristas forman parte de una amplia red mundial de conspiraciones controlados centralmente desde arriba hacia abajo contra Occidente-Atran muestra que es "un sistema descentralizado, de auto-organización y una constante evolución compleja de redes sociales."

Un tercer concepto erróneo es que los terroristas son unos genios diabólicos, como cuando el informe de la Comisión 11/9 los describió como "sofisticados, pacientes, disciplinados y letales." Pero de acuerdo con el politólogo de la Universidad Johns Hopkins, Max Abrahms, después de la decapitación de los dirigentes de organizaciones extremistas superiores "los terroristas que se dirigieron a atacar la patria estadounidense no han sido ni sofisticados ni intelectuales, sino unos tontos incompetentes."

Los ejemplos abundan: el terrorista que llevaba una bomba en el zapato en 2001 llamado Richard Reid fue incapaz de encender la espoleta porque estaba mojada por la lluvia, en 2009 el terrorista de ropa interior  Umar Farouk Abdulmutallab sólo logró incendiar la basura, en 2010 el terrorista de Times Square Faisal Shahzad se las arregló solamente para quemar el interior de su Nissan Pathfinder y en 2012 el terrorista que planeaba bombas para aviones Rezwan Ferdaus compró falsos explosivos C-4 a agentes del FBI. Más recientemente, en 2013 los atacantes de la maratón de Boston parecen haber estado equipados con una sola arma y no tenía estrategia de salida más allá del secuestro de un coche sin gasolina que Dzhokhar Tsarnaev utilizó para ejecutar a su hermano, Tamerlan, seguido de un intento fallido de suicidio dentro de un lugar de embarcaciones.

Una cuarta ficción es que el terrorismo es mortal. En comparación con el promedio anual de 13.700 homicidios, sin embargo, las muertes por terrorismo son estadísticamente invisibles, con un total de 33 en los EE.UU. desde el 9/11.

Por último, un quinto producto de terrorismo es que funciona. En un análisis de 457 campañas terroristas desde 1968, el politólogo de la George Mason University, Audrey Cronin encontró que ningún grupo extremista conquistó un estado y que un 94 por ciento total no pudo ganar ni uno solo de sus objetivos estratégicos. Su libro de 2009 se titula How Terrorism Ends (Princeton University Press). Termina con rapidez (grupos sobreviven ocho años en promedio) y mal (la muerte de sus líderes).

Debemos estar atentos siempre, por supuesto, pero estos mitos llevan a la conclusión inexorable de que el terrorismo no es nada parecido a lo que sus autores desean decir.

Este artículo fue publicado originalmente con el título Cinco mitos del Terrorismo.