Irak: La tragedia de Faluya y un crimen de guerra todavía impune

Legado tóxico de EE.UU. en el asalto a Faluya "peor que Hiroshima"
Las tasas alarmantes de mortalidad infantil y el cáncer en la ciudad iraquí plantean nuevas preguntas sobre la batalla

Por Patrick Cockburn - The Independent


Mariam , Ammar y Mustafa sufren de defectos de nacimiento. Los defectos de nacimiento se han disparado en Faluya , que fue el escenario de dos importantes batallas entre el ejército y los insurgentes EE.UU. después de la invasión de Irak, según los médicos iraquíes

Los aumentos dramáticos en la mortalidad infantil, cáncer y leucemia en la ciudad iraquí de Faluya, que fue bombardeada por los marines de EE.UU. en 2004, son superiores a los reportados por los sobrevivientes de las bombas atómicas que fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945, según un nuevo estudio.

Los médicos iraquíes en Faluya se han quejado desde 2005 de ser abrumados por el número de bebés con defectos de nacimiento graves, que van desde una niña que nació con dos cabezas a la parálisis de los miembros inferiores. Ellos dijeron que también estaban viendo muchos más cánceres que antes de la batalla por Faluya entre las tropas estadounidenses e insurgentes.

Sus demandas han sido apoyadas por una encuesta que muestra un aumento de cuatro veces en los tipos de cáncer y un aumento de 12 veces en el cáncer infantil en menores de 14 años. La mortalidad infantil en la ciudad es más de cuatro veces mayor que en la vecina Jordania y ocho veces mayor que en Kuwait.

Dr. Chris Busby, profesor visitante en la Universidad de Ulster y uno de los autores de la encuesta de 4.800 personas en Faluya, dijo que es difícil precisar la causa exacta de los tipos de cáncer y defectos de nacimiento. Agregó que "para producir un efecto como este, algunos muy importante la exposición mutagénico debe haber ocurrido en 2004, cuando los ataques ocurrieron".


Marines de EE.UU. sitiaron y bombardearon primero Faluya , a 30 kilómetros al oeste de Bagdad, en abril de 2004 después de cuatro empleados de la empresa de seguridad estadounidense Blackwater fueron asesinados y sus cuerpos quemados. Después de ocho meses de enfrentamientos, los marines asaltaron la ciudad en noviembre con artillería y bombardeos aéreos contra las posiciones rebeldes. Las fuerzas estadounidenses luego admitieron que habían utilizado fósforo blanco y otras municiones.


Marines de EE.UU. atacaron Faluya en abril de 2004, antes de bloquear la ciudad

En el asalto comandantes de EE.UU. trataron ampliamente a Fallujah como una zona de fuego libre para tratar de reducir las bajas entre sus propias tropas. Oficiales británicos estaban horrorizados por la falta de preocupación por las bajas civiles. "Durante operaciones de preparación de la operación de remoción de Fallujah en noviembre de 2004, en una noche más de 40 proyectiles de artillería de 155 mm fueron disparados en un pequeño sector de la ciudad", recordó el brigadier Nigel Aylwin -Foster , un comandante británico que servía con las fuerzas estadounidenses en Bagdad.

Añadió que el comandante de EE.UU. que ordenó este uso de devastadora potencia de fuego no lo consideró suficientemente importante como para mencionarlo en su informe diario al mando general de EE.UU. El Dr. Busby dice que si bien no se puede identificar el tipo de armamento utilizado por los infantes de marina, la magnitud del daño sufrido en la genética de los habitantes sugiere el uso de uranio en alguna forma. Él dijo: "Mi conjetura es que utilizaron una nueva arma anti-estructuras para romper los edificios a través de sus paredes y matar a los que están dentro."

La encuesta se llevó a cabo por un equipo de 11 investigadores en enero y febrero de este año que visitó 711 casas en Faluya. Un cuestionario fue rellenado por los jefes de familia y proporcionaron detalles sobre el cáncer, los resultados de nacimiento y la mortalidad infantil. Hasta ahora, el gobierno iraquí ha sido reacio a responder a las quejas de los civiles sobre los daños a su salud durante las operaciones militares.

Los investigadores fueron inicialmente vistos con cierto recelo por la población local, sobre todo después de una cadena de televisión de Bagdad emitió un informe diciendo que una encuesta llevada a cabo por terroristas y cualquier persona que realizara o respondiera a las preguntas serían arrestados. Los que organizaron la encuesta posteriormente fueron acompañados por una persona que fuera conocida en la comunidad para disipar las sospechas .

El estudio, titulado "El cáncer, la mortalidad infantil y el coeficiente de nacimiento/sexo en Fallujah, Iraq 2005-2009 ", está hecho por el Dr. Busby, Malak Hamdan y Entesar Ariabi, y concluye que la evidencia anecdótica de un fuerte aumento de cáncer y defectos congénitos a corregir. Se encontró la mortalidad infantil en un 80 por cada 1.000 nacidos frente a 19 en Egipto, 17 en Jordania y 9,7 en Kuwait. El informe dice que los tipos de cáncer son "similar a la de los sobrevivientes de Hiroshima que fueron expuestos a la radiación ionizante por la bomba y el uranio en la caída".


Los niños en Fallujah que sufren de defectos de nacimiento que se cree que estar relacionado con las armas utilizadas en los ataques a la ciudad por los Marines de EE.UU.

Los investigadores encontraron un aumento de 38 veces en la leucemia, un incremento de diez veces en el cáncer de mama de la mujer y aumentos significativos en el linfoma y los tumores cerebrales en adultos. En los sobrevivientes de Hiroshima mostraron un incremento de 17 veces en la leucemia, pero en Faluya el Dr. Busby dice lo que sorprende no es sólo la mayor prevalencia de cáncer, sino de la velocidad con la que estaba afectando a la gente.

De particular importancia fue el hallazgo de que la proporción de sexos entre niños y niñas recién nacidos había cambiado. En una población normal es de 1.050 niños nacidos de 1.000 chicas, pero para los nacidos a partir de 2005 hubo una caída del 18 por ciento de nacimientos de varones, por lo que la proporción era de 850 hombres y 1.000 mujeres. La proporción de sexos es un indicador de daño genético que afecta a los niños más que las niñas. Un cambio similar en la proporción de sexos fue descubierto después de Hiroshima.

Los EE.UU. recortó su uso del poder de fuego en Irak de 2007 a ​​causa de la ira que provocó entre la población civil. Pero al mismo tiempo se ha producido un descenso en la asistencia sanitaria y las condiciones sanitarias en Irak desde 2003. El impacto de la guerra sobre la población civil fue más severa en Faluya que en el resto de Irak debido a que la ciudad continuó siendo bloqueada y aislada del resto del país mucho después de 2004. Los daños de guerra sólo se repararon lentamente y la gente de la ciudad se asustaron de ir a los hospitales en Bagdad a causa de los puestos de control militar en la carretera a la capital.