PGM: El cañón de Nery, 1914

El asunto de Nery, 1 de septiembre 1914 
Por Per Finsted 
Traducción: EMcL 


Introducción 

El siguiente texto se deriva de la Real Artillería de la Segunda Guerra Conmemoración Libro 1914-1918, y es citado en el libro Tanks & Weapons of World War 1, editado por Bernard Fitzsimons, BPC Publishing Ltd., Londres, 1973, ISBN 0-7026-002-4 . 

El mapa y otras ilustraciones han sido facilitadas por mí. 

 
Mapa de Néry, mostrando las posiciones de las varias unidades envueltas.
De la Fuente 1. 

El asunto de Nery 


De la batería 'L', Artillería Real del caballo, siguiendo la estela de su Brigada de Caballería (1 ª Brigada de Caballería) a Nery, que llegó después de las otras unidades había empezado a sacudir a sus cuarteles. 

La asignación en el pueblo fue la siguiente: en el extremo norte estaban la 5ta Dragoon Guards con sus caballos al aire libre; el 11ro. de Húsares fueron alojados en la cara este y por el lado este de la calle del pueblo, los hombres y los caballos estar bajo cubierto - en las casas, corrales, establos, cobertizos, o tinglados. 

En el lado oeste de la calle del pueblo, y en los campos detrás del pueblo de este lado, Queen's Bays (2 ª Dragoon Guards), un escuadrón estaba en un campo más al sur, y todos sus caballos al aire libre. 

 
Con la caballería en maniobras.
tarjeta de color, publicado 22 de enero 1909. 

La Batería 'L' a su llegada se le dio un campo al sur de vivac, y la fábrica de azúcar fue asignado a éste como su cuartel. En la esquina noroeste del campo estaban algunos montones de heno. 

Mientras que la batería estaba terminando sus acuerdos para la noche, el Comandante de la batería procedió a la sede de la Brigada de Caballería, situado en la calle principal, para saber qué medidas de protección se habían realizado para cubrir el vivac de su batería. 

Recibió las órdenes que «L 'sólo debía bloquear los dos caminos que conducían al este y al sur de la fábrica de azúcar. También le dijeron que la fuerza debía continuar la marcha a las 04.30 horas el 1 de septiembre. El Mayor Sclater-Booth regresó a su batería, y los puestos necesarios fueron encontrados por 'L' cubrir el extremo sur del área de acantonamiento. Poco a poco el trabajo estaba terminado y, cansados de la marcha del día bajo el cálido sol de agosto, hombres y caballos se dispusieron a descansar. El silencio se cernía sobre el pequeño pueblo y los campamentos circundantes que encuentra a su alrededor en la vertiente occidental y en el fondo del estrecho valle, que estaba cerrada para este y el oeste con alturas de su guardián. 

 

La Batería 'L' está lista para marchar 

El día amaneció muy fresco y brumoso, y cuando la marcha se había reanudado era imposible ver los objetos más de 150 a 200 metros de distancia. Las órdenes eran, por lo tanto, a la expedición, que las unidades deben permanecer firme hasta las 05.00 horas. 

 
Listos para marchar ...
Contemporáneo postal que muestra las maniobras de artillería en 1912 en Inglaterra. 

La batería, que se encontraba detenido en la masa con los equipos conectados en el, aprovecharon de este retraso a bajar los polos y aguar a los caballos en las secciones de la fábrica de azúcar. En general, se puede decir, 'el único deseo de nuestra fuerza de Nery en este momento era conseguir que fuera de un excelente desayuno. Este deseo muy natural iba a ser duramente frustrado. 

La niebla era tan espesa como nunca cuando, poco antes de 05.00 horas el Mayor Sclater-Booth, con sus oficiales, bajó de la fábrica de azúcar a la esquina noroeste del campo de la batería, donde los montones de heno en pie. Dejando a los demás aquí, el Comandante de la batería caminando por la calle principal del pequeño pueblo a la sede de la Brigada con el fin de obtener las últimas instrucciones en cuanto a la reanudación de la marcha. 

Entraron en la casa se encontró con el General de Brigada y sus principales de la Brigada. Apenas había entrado cuando una granada de alto poder explosivo estalló sobre el pueblo, y un rugido de cañón y fuego de fusilería estalló desde las alturas que dominan la parte oriental de Nery. 

 
11ro de Húsares (Cherry Pickers) reconociendo el terreno.
De una tarjeta postal hecha por Harry Payne. Las placas de rango de oficial (dos estrellas) indican un Teniente. 

En el mismo instante el teniente Tailby (1), que había sido enviado a una patrulla para reconocer el terreno alto al norte de Nery, llegó a la sede e informó de que había encontrado con un cuerpo de caballería alemana en la niebla y que había sido perseguido. Era ya 05.05 horas y la 1 ª Brigada de Caballería había sido tomado completamente por sorpresa. 

A pesar de la desventaja en que la caballería de los británicos y la artillería a caballo había sido tomada, y a pesar de la artillería pesada, ametralladoras y fuego de fusilería que se vertía en los campamentos abiertos en el pueblo, se tomaron medidas de todas las unidades para ofrecer una resistencia efectiva y aferrarse hasta la asistencia llegó desde la vecina tropas. 

Tan pronto como estalló el fuego, el brigadier mayor salió a ver que acciones necesarias debían ser tomadas. El Mayor Sclater-Booth también salió a la calle con la brigada, y luego se viró a su vez para volver a su batería. 

De pronto una multitud de caballos enloquecidos llegó galopando salvajemente por la calle principal. Ellos eran los caballos de Bay's, en estampida por el fuego del enemigo. En el mismo momento un proyectil de alto poder explosivo estalló entre la masa creciente de animales y dificultó el camino haciéndolo intransitable. Cruzando hacia el lado occidental de la calle del Comandante de la batería corrió detrás de las casas y así llegó al campo donde 'C' Escuadrón Bay's había acampado durante la noche. 

A partir de aquí el campo de la batería estaba abierta para ver, y el mayor Sclater-Booth vio que había tres cañones dispuestos y los puso en acción para responder al fuego de las baterías alemanas, los destellos de lo que podría considerarse apuñalaban con luz a través de la niebla densa. Al parecer, los cañones alemanes estaban en acción en las alturas hacia el este un corto de media milla de distancia. El estruendo fue terrible. Hubo un rugido incesante de la detonaciones y el fuego de fusilería, marcada por las detonaciones violentas de "casquillos Universal 'estallido encima de la batería. 

Mientras corría hacia adelante para llegar a su batería una granada estalló inmediatamente delante de él, lo derribó y lo puso fuera de acción por el resto de la pelea. 

Un infierno de artillería 

En el momento de la sorpresa, el capitán Bradbury y los demás funcionarios de la batería estaban de pie cerca de los pajares. De repente, sin previo aviso, una granada estalló en la batería, e inmediatamente después, el campamento fue objeto de disparos de fusil muy pesados desde la cresta. El capitán Bradbury gritó '¡Vamos! ¿Quién va a los cañones? y acabando por detrás de los pajares, hecho para ellos, seguido de todos los demás oficiales. Mientras tanto, en la batería expuestos, los caballos y los hombres fueron cayendo rápidamente. Junto con los hombres que se dedicaban a estabilizarse los caballos en el infierno de estallido de granadas, los agentes sacaron tres armas dispuestas y dieron la vuelta para hacer frente a la batería alemán. El Capitán Bradbury, el Sargento Nelson , y otros tomaron un arma, el teniente Giffard tomó otra, mientras que los tenientes Campbell y Mundy estaban en un tercio. Los vagones de municiones estaban a 20 metros de distancia, y otra vez que el espacio abierto a la muerte por los disparos enemigos tenían que ser traídos. Apenas eran las tres armas de fuego en acción cuando uno de ellos, en virtud de los tenientes Campbell y Mundy, fue noqueado por un golpe directo y los otros dos cañones abrieron fuego contra el enemigo. 

 
Parada heroica de la Batería 'L' , R.H.A. en Néry, September 1ro, 1914.
El artista es desconocido; la postal fue publicada por Gale & Polden, Aldershot, como la card. No. 1549. 

Estos dos cañones de la 'L' llevaron a cabo una lucha desigual. Sólo unas cuantas rondas había sido disparadas cuando el teniente Giffard, a cargo de uno de los cañones, fue herido de gravedad y todo el destacamento había sido muertos o heridos. Esto dejó a sólo un arma - al mando del capitán Bradbury - todavía en acción. 

El Tenientes Campbell y Mundy, cuando el arma fue eliminada, a la vez corrieron al cañón de Bradbury donde el capitán y el sargento Nelson estaban trabajando, mientras que el artillero Darbyshire y el Conductor Osborn cruzaban y volvían a cruzar a la zona barrida por la artillería enemiga detrás del cañón para traer las municiones necesarias de los vagones. 

Casi inmediatamente después de los dos subalternos se unieron al destacamento del capitán de Bradbury, el teniente Campbell perdió la vida y la distribución de las funciones en el arma se convirtió en la siguiente: el teniente Mundy en la posición cerca del cañón, actuó como Comandante de Sección, mientras que el capitán Bradbury ejerció las funciones como fijador, y el sargento Nelson como fijador de distancia. El arma parecía llevar una vida de ensueño y permaneció inalcanzable. Estaba claro también que su fuego no era inocuos, dado que los cañones alemanes se veían gravemente afectados por su puntería. 

Cuando comenzó la acción los cañones alemanes parecían haber sido en dos grupos - una batería en las alturas, y ahora muy ocupado con la 'Batería L', y dos baterías más, dispuestas más al norte, casi enfrente del centro del pueblo y disparando sobre él. 

Atraídos por el fuego mantenido por los alemanes con la 'L ' ahora aparentemente decidieron unificar el fuego de todas las armas, y las dos baterías de acción del centro del pueblo se movieron alrededor para unirse a la lucha contra la 'L '. 

El arma solitario en la 'L' se oponía ahora a fuertes desigualdades: las armas hostiles estaban a menos de 800 metros de distancia y en una posición de mando. La acción se desató con furia renovada y las baterías alemanas se congregaron e hicieron un esfuerzo decidido para aplastar a al único e intrépido cañón. El Teniente Mundy estaba gravemente herido, y el conteo de las víctimas comenzaron a ascender, hasta que por fin en 07.15 horas, sólo quedaba el capitán Bradbury, todavía indemne, y el sargento Nelson, que había sido gravemente herido. Ellos mantenía la mejor cadencia de fuego que pudieron, pero, naturalmente, se hizo muy inconexa. Un pequeño refuerzo llegó al destacamento, en la persona de la Mayor Sargento de Batería Dorrell, ya su llegada el capitán Bradbury, a sabiendas de que la munición del cañón estaba a punto de agotarse, volvió a alcanzar hasta más de los vagones. Al salir del cañón fue alcanzado por un proyectil y herido de muerte. Hay ahora sólo quedaba el comandante de la batería, el sargento y el sargento Nelson heridos. Con estas dos a su servicio, el arma disparó sus últimas rondas restantes, y guardó silencio. El final había llegado. 

Pero no se había luchado en vano, ya que, como su última descarga floreció y se hizo eco, refuerzos de todas las armas llegaron al campo y el resultado que tanto se había luchado para lograr se consiguió. 

Las víctimas de la Batería 'L' ascendieron a 45 oficiales y soldados muertos y heridos, de una fuerza de 170. Entre los muertos estaban el capitán Bradbury, quien fue condecorado a título póstumo la Cruz de la Victoria, sino que también fue galardonado con el sargento Nelson y Mayor Sargento de Batería Dorrell. La división de caballería alemana perdió en mayor medida, se debió a los bosques circundantes, no salir de su escondite hasta el día siguiente tarde, y todavía se encontraba incapacitada para mover el 4 de septiembre. 

En el reverso se ha impreso el texto siguiente: 

Por continuar sirviendo un Cañón en Nery, después de que todos los oficiales fueron muertos o heridos, y a pesar de un terrible fuego de los cañones enemigos a una distancia de 600 yardas, hasta que todas las municiones se agotaron. 

Postdata 

 
George Thomas Dorrell 
(1880-1971) 

 
David Nelson 
(1876-1918) 

Los tres VC's dados a la 'L' Battery, Royal Horse Artillery 

Ex-Sargento-Mayor de Batería Dorrell y ex-Sargento Mayor de Batería Nelson fueron luegos retratados en la series de tarjetas de cigarrillos de Gallaher en la serie V.C. Heroes. 

El Capitán Bradbury sin embargo, no parece haber sido incluido en esta serie.. 

Las ilustraciones derivan del website V.C. Heroes. 

Las tres Cruces de Victoria se muestran en el Imperial War Museum, en Londres, junto con el cañón No. 6 de la 'L' Battery - el Cañón de Néry. 


Recuerdos 


Después de la batalla las armas y algunos otro equipos de la 'batería L' se salvaron. 

N º 6 Gun, más tarde conocido como The Gun Nery, fue guardado como un recuerdo en su estado dañado. 

Este actualmente (2005) se muestra en el Imperial War Museum, de Londres, junto con las tres cruces de la Victoria Nery. 

 
The Néry Gun - El cañón de campaña de 13 libras de la Batería 'L', Royal Horse Artillery, dañado en Nëry el 1 de Septiembre de 1914.
De la Fuente (6). 

Uno de los vagones amunicionadores de la Batería 'L' es mostrado en la The Land Warfare Hall del Imperial War Museum Duxford, donde el autor lo fotografió en Noviembre de 2001. 

 
Vagón amunicionador de la Batería 'L', Royal Horse Artillery, dañado en Nëry el 1 de Septiembre de 1914.
Fuente: Fotografía del autor, November 2001. 


Fuentes 

1. A History of the British Cavalry 1816-1919, Volume 7: The Curragh Incident and the Western Front, 1914 af The Marquess of Anglesey, Leo Cooper, London 1996, ISBN 0-85052-437-7. 

2. Nery, 1914 - The Adventure of the German 4th Cavalry Division on the 31st August and the 1st September by Major A.F. Becke, Naval & Military Press, London 2004, ISBN 1-84574-030-0. El texto fue originalmente publicado en 1927 en el Journal of the Royal Artillery, Vol. LIV, No. 3. 

3. History of the Royal Regiment of Artillery - Western Front, 1914-18 by Sir Martin Farndale, Royal Artillery Institution, London 1986, ISBN 1-870114-00-0. 

4. Field Service Pocket Book (1914), publicado por The General Staff, War Office, London 1914; reimpreso por David and Charles Reprints, London 1971, ISBN 0-7153-5225-3. 

5. 1914 - VCs of The First World War by Gerald Gliddon, Budding Books, Stroud/Gloucestershire 2000, ISBN 1-84015-006-8. 

6. British Artillery Weapons & Ammunition 1914-1918 por Ian V. Hogg og L.F. Thurston, Ian Allan Ltd., Surrey 1972, SBN 7110-0381-5.

Otros estudios 

Como complemento al artículo anterior, recomiendo Las operaciones militares, Francia y Bélgica de 1914 por James E. Edmonds, Macmillan & Co., Londres 1933, que está disponible en línea. 



Notas: 

1) La patrulla fue fundada por el 11ro de Húsares , y consistió del teniente segundo Tailby, el cabo Parker y cinco hombres. Se les ordenó observar cualquier movimiento hostil al norte, y se le advirtió que podría encontrarse con piquetes franceses. La patrulla no encontró ningún francés, pero observó una serie de dragones alemanes (el guardia de avanzada de 17 Brigada de Caballería). La patrulla británica pudo haber pasado inadvertido, si no fuese que los Cherry Pickers saltaron del caballo y abrieron fuego contra los alemanes. La patrulla tomó una rápida retirada, perseguido por dragones alemán, y al galope de vuelta a Nery informaron de sus hallazgos. Fuera de un Estaminet, al pie de una colina, el segundo teniente Tailby vio una enjambre alemán y un rifle, y una mujer le dijo que tres alemanes se había escapado apenas de la casa. El lugar fue asegurado para demostrar la presencia de la caballería alemana, y pedir una dirección a la carretera Bethisy-Nery, segundo teniente Tailby y su patrulla llegaron pronto a la aldea. A su llegada a Nery, el cabo Parker fue enviado a advertir a la quinta Dragoon Guards, que por desgracia no creyó la información, y segundo teniente de Tailby una vez fue a Coronel Pitman (Comandante / Húsares 11) para informar de lo sucedido. La información anterior se deriva de la Fuente 3, que da el tiempo de la segunda teniente de retorno de Tailby como a las 05.30hs. 

Chakoten - Dansk Militærhistorisk Selskab