El ejército de EE.UU. ha, a pesar de los recortes presupuestarios, a cobrado 356.000.000 dólares necesarios para actualizar todos 45,000 ametralladoras M2HB de 12,7 mm (calibre 50) al estándar M2A1. Esta mejora hace que la más fácil y más seguro de operarlas. A pesar de esta actualización está disponible desde 1997, tomó más de doce años para convencer al Congreso de que esta actualización es una gran cosa y vale la pena el costo. El argumento básico es que debido a que el M2 es una de las armas más eficaces del ejército, la culpa por cualquier daño adicional causado por los retrasos en conseguir todos M2s modificados caería sobre los que se negó a proporcionar el dinero (alrededor de $ 6,000 por una ametralladora).
La actualización M2A1 incluye cambios de diseño que elimina la necesidad de hacer ajustes de espacio de cabeza. Esto ha sido durante mucho tiempo un gran defecto de la M2, ya que era fácil de hacer este ajuste de forma incorrecta, lo que provocaba que la ametralladora fallara cuando se usaba, a menudo hiriendo al artillero en el proceso. Mientras que la opción de cambio rápido de cañón fue muy apreciada, la eliminación de los problemas de espacio de cabeza fue aún más bienvenido.
A principios de 2011, el Departamento de Defensa de EE.UU. comenzó modificando 6000 M2s. La actualización M2A1 también permite cambios rápidos barril. Cada barril pesa 10,9 kg (24 libras). También hay un carril de montaje para un alcance y supresor de destello y espacio de cabeza fija (lo que hace que las armas más fácil de usar). En 2010, el Departamento de Defensa, también compró más de 8.000 barriles de ametralladoras M2 (por $ 850 cada uno). Miles de nuevas armas M2A1 se fabrican también, pero la mayoría de los M2A1s se crearán mediante la mejora de armas antiguas.
Con un alcance máximo efectivo de 2.000 metros y de tiro de 500-600 disparos por minuto, el M2 se puede romper vehículos, así como la infantería enemiga. El M2 pesa 38 kg, además de otros 20 kg si se utiliza un trípode. La mayoría de M-2 están montados en vehículos. Desde 1921, cerca de tres millones se han construido.
Apodado " Ma Deuce " por las tropas, el M2 ha sido por tanto tiempo ya que es muy bueno en lo que hace. Preciso, fiable, robusto y fácil de usar, muchas de las M-2 se utilizan actualmente tienen décadas de antigüedad y finalmente llevar a cabo. Después de la Guerra Fría en 1991, el ejército no quería construir otras nuevas, y no estaba seguro de que podría hacer sin el venerable y muy útil, M2.
Los esfuerzos para desarrollar un reemplazo superior para el M2 que, hasta ahora, fracasaron. Pero el Departamento de Defensa sigue intentando. En 2008, el Departamento de Defensa dio a General Dynamics $ 9 millones para trataron de desarrollar una ametralladora calibre.50 ligero (12,7 mm) (inicialmente llamada LW50, el XM806 ) que funcionaba. El XM806 se suponía que estaba listo para usar las tropas para el 2012, pero que ahora se ha retrasado hasta el 2014 o más tarde, o nunca. El diseño y construcción de una ametralladora ligera y eficaz de 12,7 ha sido una meta difícil de alcanzar, y todavía no está claro si el XM806 pasará a reunir con las tropas. Mientras que es más ligera (18 kg) el XM806 tiene la mitad de la velocidad de disparo de la M2, pero se dice que es más seguro de usar y fácil de desmontar en el campo para la limpieza.
En realidad, ha habido muchos intentos de diseñar una "nueva y mejorada" M2, y todos han fracasado, en un grado u otro, en un departamento u otro. El problema básico es que el M2 es robusta, fiable, y hace el trabajo a satisfacción de los usuarios. El XM806 al parecer, va a tratar de evitar esto mediante el diseño de un mejor sistema de retroceso y el uso de modernos lugares electrónicos para que los artilleros se pueden obtener más de un menor número de balas. La mayoría de los veteranos de guerra prefieren el ritmo actual de fuego (entre siete y ocho balas por segundo) a la más lenta (cuatro por segundo), una de las XM806. Esa actitud puede cambiar a medida que las tropas lleguen a utilizar el XM806 en combate. Pueden apreciar la capacidad de sacar más provecho de la misma fuente de munición y entregar más solos tiros precisos y ráfagas cortas.
Lo que el ejército tiene la esperanza de ver con la XM806 no consiga un reemplazo M2 pero "suficientemente bueno" de ametralladora ligera de 12,7 mm, para aquellas situaciones en las que se necesita un arma. El SOCOM (Comando de Operaciones Especiales), por ejemplo, tiene algunos vehículos ligeros en las obras que son demasiado ligeros para llevar un M2 pero podría manejar un arma 12.7mm más ligero. El ejército quiere tener como una ametralladora ligera para las tropas en unos dos años. Mientras tanto, el ejército planea comprar más de 30.000 nuevos M2s.
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