Guerra Fría: Digite 00000000 y el fin del Mundo a sus pies

Durante casi dos décadas el código lanzamiento nuclear en todos los silos de Minuteman en los Estados Unidos fue 00000000

Karl Smallwood

Hoy me enteré de que durante el apogeo de la Guerra Fría, los militares de EE.UU. pusieron tanto énfasis en una respuesta rápida a un ataque en suelo estadounidense, que para minimizar cualquier demora previsible en el lanzamiento de un misil nuclear, desde hace casi dos décadas se ajustaron a propósito los códigos de lanzamiento en cada silo en los EE.UU. en 8 ceros.

Suponemos que lo primero que tenemos que tratar es cómo esta incluso llegó a estar en el primer lugar. Pues bien, en 1962 el presidente John Fitzgerald Kenndy firmó el Memorándum de Acción Nacional de Seguridad 160, que se suponía iba a asegurarse de que todas las armas nucleares los EE.UU. había a estar equipadas con un Enlace de Acción Permisiva (Permissive Action Link - PAL), básicamente, un pequeño dispositivo que se aseguraba que el misil sólo podría ser lanzado con el código correcto y con la autoridad correcta.

Había sobre todo la preocupación de que los misiles nucleares de los Estados Unidos que se habían estacionado en otros países, algunos de los cuales tenían un liderazgo algo inestable, podrían ser aprovechadas por los gobiernos y lanzados. Con el sistema PAL, éste se convirtió en mucho menos de un problema.

Más allá de las convulsiones extranjeras, también hubo simplemente el problema de que muchos comandantes estadounidenses tenían la capacidad de lanzar armas nucleares bajo su control en cualquier momento. Sólo un oficial al mando, que no estuviese del todo bien de la cabeza y comenzaba la Tercera Guerra Mundial. Como el general Horace M. Wade de EE.UU. declaró sobre General Thomas Power:

Yo solía preocuparse del General Power. Me preocupaba que el General Power no era estable. Yo solía preocuparme por el hecho de que él tenía el control de tantas armas y sistemas de armas y podría, bajo ciertas condiciones, lanzar la fuerza. En los días antes de que tuviéramos un verdadero control positivo [es decir, las cerraduras PAL], el SAC tenía el poder de hacer un montón de cosas, y estaba en sus manos, y él lo sabía.

Para que se hagan una idea de qué tan seguro era el sistema PAL en ese momento, dejando pasar lo que una vez fue descrito como "casi tan compleja como la realización de una amigdalectomía e introducirse al paciente desde el lado equivocado." Este sistema se suponía que era esencialmente a prueba de cables calientes, asegurándose de que sólo las personas con los códigos correctos podrían activar las armas nucleares y el lanzamiento de los misiles.

Sin embargo, aunque se suponía que los dispositivos para su instalación a todos los misiles nucleares después de JFK emitió su memorando, los militares arrastraron continuamente sus talones sobre el asunto. De hecho, se observó que un total de 20 años después de JFK había pedido que el PAL se instalara en todos los dispositivos nucleares, la mitad de los misiles en Europa aún estaban protegidos por cierres mecánicos simples. La mayoría que tenía el nuevo sistema en el lugar ni siquiera fueron activados hasta 1977.

Los que estaban en los EE.UU. que había sido equipado con los dispositivos, tales como aquellas en los silos Minuteman, se instalaron bajo la estrecha vigilancia de Robert McNamara, Secretario de Defensa de John F. Kennedy. Sin embargo, el Comando Aéreo Estratégico resintió enormemente la presencia de McNamara y casi tan pronto como se fue, el código para poner en marcha los misiles, todos los 50 de ellos, se fijó en 00000000.

Ah, y en caso de que realmente se olvidara el código, estaba escrito cómodamente abajo en una lista de verificación entregado a los soldados. Como el Dr. Bruce G. Blair, que fue una vez un oficial de lanzamiento de Minuteman, declaró :

Nuestra lista de control de lanzamiento, de hecho, nos instruía, a la tripulación del lanzamiento, de volver a verificar el panel de cierre en nuestro bunker subterráneo de lanzamiento para asegurarse de que no haya dígitos distintos de cero se hayan marcado de forma inadvertida en el panel.

Esto aseguró que no había necesidad de esperar a la confirmación presidencial que hubiera desperdiciado un valioso tiempo de atacar con armas nucleares de Rusia. Para ser justos, también existía la posibilidad de que los centros de comando o líneas de comunicación pudiesen ser eliminados, por lo que tener un montón de misiles nucleares que podrían ser in-lanzables porque nadie tenía el código fuese visto como un riesgo mayor por los altos mandos militares que unos pocos soldados rasos tomaran la decisión de lanzar los misiles sin la debida autorización.

El Dr. Blair, cuya hoja de vida hasta la fecha es el momento es demasiado larga para escribirla aquí, es el que se abrió la noticia de los "8 ceros" al mundo en su artículo de 2004 "Manteniendo a los Presidentes en la Oscuridad Nuclear." También destacó la gran desconexión entre los líderes de la nación electos y los militares cuando se trataba de las armas nucleares durante la Guerra Fría.

El Dr. Blair había provocado previamente olas en 1977 cuando escribió otro artículo titulado "La Amenaza Terrorista en programas nucleares en el mundo". Había intentado primero comunicar los graves problemas de seguridad en los silos nucleares a los congresistas a partir de alrededor de 1973. Cuando esa información se cayó en oídos sordos en su mayoría, se decidió a esbozar esta información al público en un artículo de 1977 en el que se describe cómo sólo cuatro personas que actúan en conjunto pueden activar fácilmente un lanzamiento nuclear en los silos en los que había trabajado. Además, entre otras cosas, el sistema de PAL de McNamara había promocionado apenas estaba en funcionamiento y por lo tanto los lanzamientos podrían ser autorizadas por cualquier persona sin autoridad presidencial. También señaló cómo prácticamente se le concedió todo el que le pidió permiso para visitar las instalaciones de lanzamiento con poco o nada de la verificación de antecedentes realizado. No es, tal vez, coincidencia que los sistemas PAL fuesen activados y los códigos cambian el mismo año se publicó este artículo.

Así que para recapitular, durante unos 20 años, el Comando Aéreo Estratégico hizo todo lo posible para que el lanzamiento de un misil nuclear sea tan fácil y rápido como fuese posible. Para ser justos, tenían sus razones, como el hecho de que los soldados de los silos en el caso de una guerra nuclear reales pueden haber necesitado para poder lanzar los misiles sin ser capaz de ponerse en contacto con ninguna persona en el exterior. Dicho esto, sus acciones eran una violación directa de las órdenes del Comandante en Jefe, el Presidente de los Estados Unidos, durante un momento de tensión nuclear extrema. Además, al no activar esta salvaguardia y la falta de seguridad se aseguraba de que con muy poca planificación, alguien con tres amigos que tenían una mente que, podría haber comenzado la tercera guerra mundial.

Ni siquiera pensamos lo que podría pasar por un argumento para una mala película de teoría de conspiración, pero la historia tan a menudo supera a la ficción !

Today I Found Out