Texto de Fernando Puppio en Defensa y seguridad
Argentina adquirió los Mi-171E para su uso en el continente antártico, a donde finalmente fueron desplegados (foto: Guillermo Sentis).
El pasado día 20 de Diciembre los dos helicópteros Mi-171E de La Fuerza Aérea Argentina (FAA) realizaron el cruce desde el territorio continental argentino hasta la Base Antártica Marambio, quedando constituido el Escuadrón que operará en todo el sector antártico argentino. De esta manera el Escuadrón Antártico queda compuesto por los dos Mi-171E de la VII Brigada Aérea y un DHC-6 Twin Otter de la IX Brigada Aérea. El Bell 212 que permanecía destacado en la base, retornó a borde de uno de los Hercules que escoltó a la formación de Mi-171E.
La misión de los helicópteros H-94 y H-95 será la de brindar apoyo a la Campaña Antártica de Verano 2013-2014 del Programa Antártico Argentino. Entre sus tares estarán ejecutar operaciones de sostén logístico, asistencia en situaciones de emergencia, búsqueda y rescate, que requieran las bases antárticas argentinas, amén de prestar apoyo a las de otros países si así lo solicitasen. Ente las tareas logísticas asignadas a estas máquinas estará la de realizar vuelos de transporte desde el buque polar Vasily Golvnin, alquilado nuevamente para esta campaña, en tanto continúan las reparaciones al rompehielos ARA Almirante Irizar.
Los helicópteros posicionados previamente en Río Gallegos, volaron a principios de Diciembre hasta Ushuaia, donde las tripulaciones quedaron a la espera que se dieran las condiciones propicias para el cruce del pasaje de Drake. El vuelo de las dos máquinas partió desde la ciudad de Ushuaia pasadas las 5: hs de la mañana con destino a la base Marambio donde arribó sobre las 11:00 hs. Escoltada por uno de los Hercules involucrados en la operación.
El salto al continente blanco totalizo unas seis horas de vuelo aproximadamente (foto: Guillermo Sentis).
El traslado de los helicópteros antárticos contó con el apoyo y participación de aeronaves y buques de la Armada y la Prefectura Naval Argentina y de la Fuerza Aérea de Chile. EL despliegue de medios no fue menor, ya que la FAA aportó dos C-130 Hercules, un DHC-6 Twin Otter y un Bell 212. La Armada Argentina dispuso un Lockheed P-3B Orion, el aviso ARA “Suboficial Castillo” y la corbeta ARA “Gómez Roca. Por su parte la Prefectura Naval Argentina proveyó de uno de sus CASA C-212, un AS-365N2 Dauphin y el guardacostas GC-27 “Prefecto Piqué”. Finalmente la Fuerza Aérea de Chile también contribuyó con un helicóptero Bell 412.
Los Mi 17-1E fueron comprados en Septiembre de 2010 por el Gobierno nacional a través de una contratación con la empresa Rosoboronexport, compañía que agrupa bajo su gestión todo el conglomerado de empresas de la defensa de Rusia. Los helicópteros llegaron al país a fines de Noviembre 2011, y desde entones las tripulaciones y personal técnico designados para su operación han estado realizando las instrucción correspondiente en esta nuevas máquinas.
Inicialmente la idea fue desplegar uno de los helicópteros para la campaña 2012-2013, pero no pudo ser transportado en el barco alquilado para el reaprovisionamiento de las bases antárticas. Finalmente en 2013 se concretó el despliegue por vía aérea desde el territorio continental argentino y hasta el sector antártico nacional. Este tipo de operaciones con helicópteros llevaba más de 15 años sin realizarse.
Tripulaciones de Mi-171E que efectuaron el cruce a la Antártida (foto: Prensa FAA).
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