Munición: 10 pasos en su evolución

Las 10 innovaciones que llevaron a la bala moderna
por William Harris

No hay escasez de la historia en las propias armas de fuego , pero ¿qué pasa con los proyectiles que disparan a velocidades de vértigo? Ver más fotos de armas.


Cuando la gente habla acerca de las armas, a menudo se centran en el arma en sí - sus cargadores, culatas, alcances, guardamontes, compensadores y supresores. También tienden a hablar sobre las variables relacionadas con el funcionamiento de un arma de fuego, como la fuerza del gatillo, fogonazo y retroceso.
Cualquier arma de fuego, sin embargo, es un medio para un fin, y ese fin está lanzando un proyectil, a gran velocidad, en dirección a un objetivo. Hoy en día, casi todo el mundo se refiere a un proyectil como una bala, una palabra derivada de la boulette francesa que significa "pequeña bola." Y eso es lo que eran primeras balas - balas de plomo disparadas por armas de ánima lisa - a pesar de que se desarrollaron en cilíndros, señalaron los objetos lanzados por cañones estriados. Tan pronto como esos acontecimientos tuvieron lugar, las cosas se pusieron interesantes. Hombres armados se convirtieron en mejores tiradores, sus balas viajaron más lejos y con mayor precisión, y sus blancos sufrieron heridas devastadoras.
Aunque mucho se ha escrito sobre la evolución de las armas de fuego, se ha prestado menos atención al desarrollo de la bala moderna, como la bala de 5,56 mm de fusil y la bala de 9x19 mm de pistola, ambos estándares para armas militares de Estados Unidos. De hecho, ese es el punto de esta lista - para mover, paso a paso, a través de las innovaciones más importantes que dan lugar a la munición utilizada hoy en día en las armas que van desde rifles de asalto a pistolas semiautomáticas.

10 - Pólvora Negra 

¿Fuegos artificiales, la inspiración colorida para armas de gran alcance?
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En el mundo antiguo, la metáfora de una idea brillante sólo podría haber sido un petardo de estallido en la cabeza de alguien. Eso es porque los petardos contenían pólvora negra, la invención de pirómanos chinos del siglo décimo. No pasó mucho tiempo antes de que algún guerrero belicoso o marido celoso descubrieron que podía lanzar un proyectil usando la misma mezcla de salitre (nitrato de potasio), azufre y carbón.
Las primeras armas de pólvora negra- pertenecían a los árabes- tubos de bambú armados con metal que utilizaron un suplemento de pólvora negra para disparar flechas. Estos fueron reemplazados por cañones de mano de bronce, lo que requería dos hombres para disparar. Uno sostenía el arma mientras que un segundo inserta un carbón o alambre brillante en un agujero perforado en el extremo sólido, o nalga. Esto encendía la pólvora negra, que enviaba una bala redonda - la primera bala - rugiendo desde el extremo abierto del cañón.
Con el tiempo, las armas se hicieron mucho más sofisticadas, pero aún se basaban en el mismo antiguo proceso químico, lo que los científicos describen hoy en día como una deflagración. En este tipo de reacción, una chispa enciende una pequeña masa de pólvora negra, que no explotaba, pero ardía rápidamente para crear una gran cantidad de gases en expansión frenada por un tapón no fijo. Ese enchufe, por supuesto, es la bala, que se ajusta bastante bien en el cañón de que los gases no pueden escapar a su alrededor. Cuando los gases se expandían y encontraban con resistencia, impulsaban la bala del cañón.
Tendrían que pasar otros nueve siglos antes de que algo mejor llegara.

9 - Bala de plomo

Balas de tipo piedra no iban a hacer daño contra la armadura como esta.
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La mayoría de la gente piensa en la carrera armamentista como una competencia que se produce entre los EE.UU. y la antigua Unión Soviética durante la Guerra Fría. Sin embargo , la lucha de las naciones a ejercer superioridad sobre sus enemigos mediante la acumulación de más y mejores armas ha sido una realidad constante durante eones. La bala humilde no es la excepción . La primera consistió en municiones de pequeñas piedras redondas , pero estos tuvieron poco efecto sobre los guerreros de armadura cubierta . Esto llevó fabricantes de armas para explorar balas de metal , hechos por verter metal fundido en un molde y dejar que se endurezca .
Las balas de hierro fueron populares durante un tiempo, pero eran difíciles de hacer, temperaturas extremas requeridas para fundir y con frecuencia rompen los cañones de fusil que tratan de despedirlos. Luego , a principios de 1600, balas de plomo comenzaron a volar sobre los campos de batalla . El plomo tiene un punto de fusión bajo , por lo que podría ser lanzado en un cazo a fuego de leña . Los soldados y los cazadores podían reabastecer sus municiones mientras se cocinaba la cena. Y debido a que eran más suaves, las balas de plomo plantea poco riesgo de barriles del arma perjudiciales. Estas balas , también conocidas como balas de mosquete o " rondas ", reinaría hasta el 1800 y el desarrollo de un proyectil aerodinámico.

8 - Bala cilindroconoidal 

Se encuentra en un desarrollo importante en la historia de bala - las balas Minie. Según algunas fuentes, más del 95 por ciento de todas las heridas tratadas por los médicos de la guerra civil fueron causadas por armas de fuego, como el rifle mosquete Springfield modelo 1855, que disparaba la bala Minié de calibre 0.58.
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Los mosquetes de ánima lisa tempranas recibían balas de plomo a través de la boca del cañón. Las balas eran más pequeñas que el diámetro de la perforación, de modo que, tras el disparo, rebotaban a lo largo del barril hasta que salían. Ese rebote no ayudaba mucho a la exactitud. Luego, en el siglo 15, los armeros alemanes inventaron el estriado - el proceso de corte de ranuras en espiral en la pared interior del cañón. Estos surcos excavados en el proyectil a medida que avanzaba por el cañón, causando que gire y dándole un vuelo más verdadero. El arma de fuego funcionó mejor si el proyectil encajaba cómodamente en el barril, lo que significaba que las balas de plomo necesitan una cubierta, o un parche, para aumentar su diámetro.
Un gran avance llegó en la década de 1850  gracias a un oficial del ejército francés llamado Claude-Étienne Minié. Su bala del mismo nombre todavía era de plomo, pero era cónico, no redonda. Cuando los gases calientes de la combustión del pólvora negro se expandieron a la bala Minié tenía una base hueca, que causaba que la bala suavemente estallara hacia fuera y se deslizara por el cañón de ánima rayada. Esto significaba que las balas innovadoras podrían hacerse más pequeñas que el diámetro interior sin disminuir el giro que adquirieron. Y ellos no requieren un parche, lo que les hizo más fácil de cargar.
La bala Minié - la primera bala cilindroconoidal - mejoraba la precisión de los tiradores enormemente. Durante la Guerra Civil, que vio el primer uso generalizado de estas balas, la Unión y los soldados de infantería de la Confederación golpearon a sus objetivos con más frecuencia y en distancias mucho mayores .

7 - Fulminante de mercurio / tapa de percusión

En esta imagen , se puede ver el martillo , la pieza elevada del arma , lo que slam en el casquillo que se sienta encima de un pezón o yunque.
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Al igual que The Boss cantó en "Dancing in the Dark": "No se puede iniciar un incendio, no se puede iniciar un fuego sin una chispa." Aunque Springsteen se refería al romance, la misma idea se aplica a las balas. Para un arma funcione, debe haber una chispa o brasa para encender la cartilla, que a su vez enciende la pólvora negra. Las pistolas y rifles de chispa lograron esto al golpeando un trozo de pedernal contra una pieza dentada de acero. Las chispas del pedernal golpeando el acero cayeron en el cebador sartén que contenía. La imprimación quemaba en un flash rápido, encendiendo con ello la carga de pólvora.
Las armas de chispa funcionado bien, pero tenían una desventaja: el tiempo transcurrido entre la carga de la bala y el disparo de la pistola. Unos inventores se preguntaron si sales de fulminantes, que explotó en el impacto, podría ser una mejor alternativa. Desafortunadamente , las sales eran muy sensibles a choque, fricción y las chispas, haciéndolos demasiado inestable para ser práctica. Entonces, en 1800, el químico inglés Edward Howard logró aislar el fulminato de mercurio, una versión relativamente estable del compuesto. Cuando el reverendo Alexander Forsyth mezcló fulminato de mercurio con clorato de potasio, se produjo un agente de cebado muy fiable y seguro. Para la década de 1820, esta nueva cartilla fue el ingrediente clave en el casquillo de percusión, un pequeño "sombrero de copa" de cobre que estaba sentado sobre un yunque o pezón. Cuando el martillo golpeaba la tapa, se encendía el fulminato de mercurio, causando que una llama entrara en el barril e iniciara la combustión de la carga de pólvora.

6 - Nitrocelulosa / cordita

El polvo y la suciedad cuelgan en el aire como primera División de Caballería desprendimiento caballo del Ejército de los EE.UU. hacen su tradicional " carga de caballería ' para concluir a 25 de marzo de 2009 la ceremonia en el Fuerte Hood, Texas.
Imagen cortesía del Ejército de EE.UU. ( licencia CC BY 2.0 )

La invención de la pólvora negra puede haber sido uno de los logros más importantes de la humanidad, pero llevado a un campo de batalla desordenado. En una lucha prolongada, en la que los soldados dispararon sus armas muchas veces, un espeso velo de humo llenó el aire, a veces, que el enemigo invisible. Para la década de 1800, los químicos e inventores buscaban para una mejor propulsor.
La respuesta vino del reino vegetal, en forma de celulosa . Esta macromolécula, o de cadena larga de repetición de unidades de glucosa , es común en las células de plantas y se pueden obtener a partir de pulpa de madera o las fibras cortas de algodón . En 1846, el químico suizo Christian Friedrich Schönbein tomó el algodón y lo sumergió en una mezcla de ácidos nítrico y sulfúrico, haciendo que los grupos hidroxilo de la celulosa para ser reemplazados por grupos nitro. El resultado fue una sustancia extremadamente inflamable conocido como nitrocelulosa o algodón pólvora. Por desgracia , tendía a descomponerse espontáneamente y explotar sin previo aviso . Luego, en la década de 1880, el ingeniero francés Paul Vieille encontró que cuando nitrocelulosa se mezcla con ciertos estabilizadores, se hizo mucho menos volátil. Esto llevó directamente a un nuevo tipo de pólvora, comúnmente conocida como la pólvora sin humo , que revolucionó la munición. Ahora, un soldado podía disparar su arma y no desaparecer detrás de una nube de humo blanco.
La forma moderna de la pólvora sin humo - cordita - contiene nitrocelulosa, nitroglicerina, vaselina. En su forma final, se ve como pequeños granos de color grafito.

5 - Cartucho de fuego anular

Los bordes de la parte inferior de estas cuatro balas viejas son fáciles de distinguir. Usted no va a ver que la llanta en el cartucho de fuego central más moderna aparece a continuación.
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Antes del siglo 19, la imprimación, pólvora y bala existían como componentes independientes. Para disparar un mosquete, por ejemplo, alguien tenía que verter un poco de pólvora en el molde de disparo, vertía un poco más de pólvora en el cañón y luego cargaba una bala contra la carga. Provocando una chispa externa al cebador iniciaba la secuencia de disparo. Los cartuchos de papel hacían que fuera un poco más fácil al proporcionar al tirador un paquete previamente medida de pólvora, a pesar de que todavía tenía que rasgar el papel y dispensar la pólvora en tanto pan y barril.
Todo esto cambió a finales de 1800 con la introducción del cartucho de bala - una unidad autónoma que albergaba imprimación, propelente y proyectil en una carcasa de latón. El armero parisino Louis Flobert ya había producido cartuchos en 1840 , pero eran pequeñas y reservado principalmente para prácticas de tiro bajo techo. Daniel Wesson (del famoso Smith & Wesson) vio el experimento de Flobert y, en la década de 1850, inventó el primer cartucho de bronce listo para el campo de batalla y la cacería. El diseño de Wesson llenaba un poco de fulminato de mercurio en el borde de la caja de latón. La pólvora negra llenaba el tubo hueco de la caja, y una bala se asentaba en la parte superior.
Toda la unidad se podría colocar en la recámara de la pistola, eliminando la necesidad de parches, cápsulas fulminantes u otros componentes separados. El propio cartucho formado el sello en la recámara. Cuando el martillo del arma golpeaba el borde del cartucho, se encendía el cebador, que luego extendía la llama a través de la pólvora negra, forzando la bala por el cañón.

4 Cartucho de disparo central

El tapón circular más pequeño en la base de todos estos cartuchos de los identifica como cartuchos de fuego central .
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Así como de revolucionarios eran los cartuchos con borde, tenían algunas desventajas. El mayor era el propio cartucho, que necesitaba una cáscara más delgada para garantizar que sería deformar cuando el martillo golpeara. Pero la carcasa más delgada limita la fuerza explosiva que contenga. Como resultado, los cartuchos de borde - disparan con menos pólvora y generan menos potencia de fuego.
Para superar estas limitaciones, los fabricantes de armas evolucionaron rápidamente el cartucho de manera que podría incorporar un casquillo de percusión, lleno de imprimación sensible a los golpes, dentro de una estructura unificada, de paredes más gruesas. La tapa se ubicaba en medio de la base de la cáscara, que es la forma en que llegó a ser llamado un cartucho de fuego central. Los armeros también tuvieron que modificar sus armas para disparar el cartucho nuevo, ya sea incluyendo un percutor o rematador. En el primero, un martillo de resorte transfiere su energía a una barra - chata, que afectaba a la cápsula fulminante. En este último, el martillo golpeaba el casquillo de percusión directamente. En cualquiera de los casos, la aplicación de un golpe fuerte a la tapa encendía la imprimación, que luego encendía la pólvora y disparaba la bala.
Debido a que los cartuchos de fuego central generaban más energía, podían disparar balas más grandes, lo que los del tipo más común de municiones para armas de fuego de hoy hacen.

3 - Chaqueta de cobre

Las viñetas de la munición se muestra aquí todos tienen chaquetas de cobre.
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La introducción de la pólvora sin humo presentó desafíos para los fabricantes de armas. Debido a que los propulsores a base de nitrocelulosa producían más altas temperaturas y presiones que la pólvora negra, se trasladaron las balas por el cañón con mayor velocidad. Mientras hacían el viaje, las balas más suaves de plomo no podía hacer frente a la mayor fricción. Sus capas exteriores se quitaron y se quedaban en el barril, provocando incrustaciones .
La solución, por supuesto, era dar a las balas una piel más gruesa, o una chaqueta. Los armeros eligieron el cobre o aleaciones de cobre y zinc para cubrir sus balas de pistola. Utilizaron una chaqueta más duro de acero o de cuproníquel para el rifle y las balas de ametralladora. En ambos casos, el núcleo de la bala todavía contenía plomo, excepto en balas perforantes, que utilizan núcleos interiores de acero endurecido .
En las armas de guerra, las balas poseen una chaqueta completa de metal (FMJ), es decir, que la chaqueta cubre todo el proyectil. Estas balas se denominan a veces no expansivas, ya que conservan su forma a medida que pasan a través de un objetivo. Para los soldados y cirujanos militares, esto es una buena cosa, porque las balas FMJ hacen menos daño a los tejidos y órganos internos. Los cazadores de caza mayor tienen muchos requisitos diferentes. Necesitan una bala que causará un trauma interno masivo por lo que su presa bajará rápidamente. Ellos usan balas expansivas, que hacen un hongo tan pronto como encuentran con resistencia. La chaqueta de una bala tales sólo se extiende sobre una parte del proyectil de plomo, dejando la punta expuesta. Cuando una bala suave punto alcanza un objetivo, como un ciervo o un oso, la punta se expande y se ensancha, lo que le permite infligir más daño a los órganos internos.

2 - Munición trazadora

Cpl . Robert Giuliani, en un ensayo de combate con la Logistics Company 36 de los Marines, dispara balas trazadoras de una ametralladora media 240G durante la porción de fuego nocturno del Ejercicio Dragón de Fuego 2009.
Imagen cortesía de soldado de primera clase. Christopher M. Burke / U.S . Infantería de Marina

Cuando una bala sale de un cañón de un rifle, puede viajar entre 800 y 1.000 metros por segundo (2.625 a 3.280 pies por segundo) - demasiado rápido para ser vistos a simple vista. En los días de la pólvora negra, una bala disparada a veces dejaba una estela de humo, marcando la trayectoria del proyectil a través del aire. Pero con el advenimiento de la pólvora sin humo, los tiradores no recibieron retroalimentación sobre la trayectoria de una bala hasta que llegaba a la meta.
Se introdujo la munición trazadora, que incluía un compuesto incendiario adicional, por lo general una mezcla de fósforo o de magnesio, en la base de la bala. Cuando se dispara una trazadora, la pólvora en el cartucho tanto impulsa la bala como enciende la mezcla incendiaria. A medida que la bala viaja a través del aire, emite una luz intensa y estelas de humo, lo que ayuda al tirador ver la bala vaya hacia el suelo. Las fuerzas militares suelen utilizar este tipo de munición en ametralladoras, en el que cada quinta bala en el cargador o en la cinta se incluye una trazadora.
Hoy en día, las trazadoras pueden producir una variedad de colores para aplicaciones de día y de noche. Las trazadores blancas pueden ser vistas durante el día, mientras que las rojas y verdes se pueden ver en la noche.

1 - Municiones frangibles

Los cazadores y los agricultores suelen utilizar frangibles para disparar las ratas y otros animales dañinos. Estas llamadas balas varmint pueden matar fácilmente a un animal pequeño, sin embargo, si un tirador pierde su objetivo, hay poco peligro de dañar a alguien más en los alrededores.
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No pasó mucho para balas en los cien años siguientes a la introducción de los cartuchos de metal que contienen proyectiles revestidos de cobre. Funcionaron increíblemente bien y, como resultado, cambiaron poco con el tiempo. Luego, en el siglo 20, las fuerzas del orden empezaron a formar unidades de rescate de rehenes modernos tienen la tarea de aprehender criminales y terroristas en medio de personal civil apresado. A menudo, estas interacciones se produjeron en muy corta distancia, donde las balas podían pasar a través de un objetivo y luego golpear a un espectador inocente. Mientras tanto, las fuerzas del orden también estaban viendo una serie de situaciones en las que los oficiales fueron heridos o muertos por las balas, disparadas a corta distancia, que rebotan en los objetos sólidos.
Esto llevó a la búsqueda de un nuevo tipo de bala, uno que todavía poseería la potencia de frenado, pero que se rompería cuando golpeara una pared u otra superficie sólida. Con el tiempo, los fabricantes de municiones idearon una manera de tomar pequeñas partículas de material compuesto que, o bien estaban prensados ​​o pegadas entre sí. Una vez formada en una forma de bala, llamada frangible - o bala suave - no recibe una chaqueta de cobre. De esa manera, si la bala golpea un objeto duro, el material compuesto, simplemente se rompe en pequeñas partículas, de tamaño de grano. Si se logra acertar a un tipo malo, como un terrorista que intente secuestrar un avión, entra en el cuerpo y luego se rompe, causando una herida significativa sin el riesgo de sobre-penetración.

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