Los funcionarios temen que el ejército sueco esté muy mal preparados para un ataque ruso.
MATT FORDMAR - The Atlantic
Un buque de guerra de la Marina Real Sueca de patrulla en 2002. (Noel Gertsen / Reuters)
Es un buen momento para tener amigos en Europa del Este.
Los líderes de la región, que han reaccionado a la ocupación rusa de Crimea expresando temores de que podrían ser los próximos, ahora están tomando consuelo en sus alianzas. "Gracias a Dios, somos miembros de la OTAN ", exclamó el presidente de Lituania, Dalia Grybauskaite la semana pasada. Este mes, Noruega acoge a 16.000 soldados de la OTAN para ejercicios de entrenamiento en clima frío previamente planificadas en la frontera con Rusia, para gran disgusto de los rusos. Entre los participantes en la Operación Respuesta Fría hay 1400 tropas suecas en virtud de sociedad de responsabilidad limitada de la nación nórdica con la alianza.
No alineados desde principios del siglo 19, el "espléndido aislamiento" de Suecia ha sufrido dos guerras mundiales e incluso la pelea de superpotencias de cinco décadas que dominó el siglo 20. Eso podría cambiar, sin embargo, a raíz de la intervención de Rusia en Ucrania. La semana pasada, el ministro de Finanzas sueco, Anders Borg indicó que el presupuesto de defensa, al que le tenía recortes anunciados recientemente, sería aumentado como resultado de la crisis. El Viceprimer Ministro Ene Björklund también flotaba públicamente la idea de la adhesión de Suecia a la OTAN, y advirtió que Rusia podría intentar aprovechar Gotland, una provincia insular sueca estratégicamente situado en el Mar Báltico, si optaba por atacar a los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania. Sverker Göransson, el comandante supremo de las fuerzas armadas de Suecia, ha rechazado el llamado de Björklund para un cambio en la doctrina de defensa del país.
Gotland, la isla más grande del mar Báltico, es de aproximadamente 56 millas de la costa sueca y sólo 155 kilómetros de Kaliningrado, un importante enclave ruso en Europa con una gran base militar. La posición de la isla en el sur del Báltico le da un inmenso valor estratégico, si un conflicto estallara en el Mar Báltico. "Moderno misiles tierra-aire y misiles anti-buque puede golpear de hoy objetivos en el orden de 300 a 400 kilómetros", escribió Karlis Neretnieks, un general sueco jubilado, de la Real Academia Sueca de las Ciencias de la guerra la semana pasada. "Cualquiera que se pueden agrupar estos sistemas en Gotland podrán hacer que sea muy difícil para un oponente a operar y en el Mar Báltico. Desde Bornholm en el sur a las islas Åland, en el norte, de la parte continental de Suecia en el oeste a el Báltico afirma hacia el este ".
El máximo general de Suecia estimó en 2013 que el país sólo podría defenderse durante una semana en caso de ataque.
Rusia se apoderó brevemente Gotland en Suecia en 1808 durante las guerras napoleónicas, pero las fuerzas suecas los expulsaron un año más tarde y las han controlado desde entonces. A diferencia de Crimea, no hay rusos étnicos en Gotland, pero la isla sigue estando estrechamente vinculados a los intereses de Moscú. El conglomerado ruso Gazprom posee Nord Stream, un gasoducto de 11 mil millones a lo largo de la isla sueca que bombea 55 mil millones de metros cúbicos de gas natural cada año a Europa Occidental. El presidente ruso, Putin se comprometió a defender el oleoducto estratégico vital con la Armada de Rusia en 2006 y en un incidente de Marzo de 2013 que recuerda a la Guerra Fría, cuando dos bombarderos pesados rusos y sus escoltas de combate rodearon el espacio aéreo sueco y simularon un bombardeo contra la isla. La patrulla aérea Báltico de la OTAN respondió. Suecia no.
La crisis de Crimea ha renovado el debate en curso en los círculos políticos suecos sobre las defensas militares en ruinas del país. Los recortes en el presupuesto militar de los sucesivos gobiernos de la posguerra fría suecas crecieron tan gravemente que Göransson, comandante supremo del país, estimó en público en enero de 2013 que Suecia sólo pudo aguantar durante una semana si fuera atacado. Un colegio militar sueco confirmó más tarde el análisis de Göransson en un informe titulado "¿Podemos defendernos por una semana?" y dijo que sería necesaria la ayuda internacional debido a que "los militares no tiene una capacidad creíble para defender toda Suecia." (Más tarde el Secretario General de la OTAN Anders Fogh Rasmussen señaló que Suecia no puede contar con el apoyo militar de la OTAN a menos que se convierta en un Estado miembro.)
En respuesta, un programa de televisión de Rusia transmitió un video musical de parodia en la que un imitador de Göransson se lamenta, por una suma de "Mamma Mia!" de ABBA, la debilidad militar de Suecia. "Es muy aterrador! ¡En serio! Unámonos a la OTAN ya", el imitador canta en un punto, "De lo contrario Rusia nos conquistará bien la semana que viene!" (Vea la obra de teatro completa a continuación con subtítulos en inglés.)
Los militares de Suecia no están necesariamente inactivos. Doscientos setenta soldados suecos están desplegados actualmente en Afganistán junto con la OTAN, y la fuerza aérea del país ayudaron a hacer cumplir la zona de exclusión aérea autorizada por la ONU sobre Libia en 2011. Soldados suecos también se han unido a las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en Malí y la República Democrática del Congo. Pero sus defensas en casa son lo que causa más preocupación entre algunos funcionarios suecos, lo que lleva a Suecia a que intensifique sus esfuerzos de defensa de cooperación con Finlandia no alineado poco antes de la crisis de Crimea estallara.
La idea de unirse a la OTAN también ha ganado fuerza entre los suecos en los últimos años. Una encuesta de 2013 encontró que el apoyo popular para convertirse en un miembro había saltado un 9 por ciento en dos años, a pesar de que aún está lejos de una pluralidad. "Suecia tiene que darse cuenta de que ya no podemos defendernos solos. El ingreso en la OTAN debe ser debatido en serio. Es la mejor opción a largo plazo para nuestra defensa y seguridad", dijo el portavoz de la Democracia Cristiana Mikael Oscarsson el pasado mes de enero después de que el gobierno de la coalición a la que su partido pertenece anunció una revisión formal de las capacidades militares suecos. "Con significativamente mayor gasto en defensa y materiales adquisiciones, vamos a ver a las tropas rusas mejor equipados y entrenados en esta región. Este fortalecimiento requiere una respuesta creíble por parte de Suecia", agregó Oscarsson.
La adhesión de Suecia a la OTAN dejaría a Finlandia como el último estado escandinavo no alineado, pero los finlandeses son más cautos en cuanto a escoger lados. Una encuesta del 24 de febrero de Helsinki News, realizada antes de la ocupación rusa de Crimea, encontró que el 64 por ciento de los finlandeses se oponen a la membresía de la OTAN, el 60 por ciento se opone la formación de una política de defensa común de la UE, y el 60 por ciento se opone a una alianza de defensa propuesto entre Finlandia y Suecia. Dada la proximidad de Finlandia a la frontera con Rusia, difícilmente se puede culpar a ellos por abrazar la no alineación. Henry Kissinger opinó en The Washington Post que el nuevo gobierno de Ucrania debe seguir el ejemplo de Finlandia. "Esa nación no deja ninguna duda sobre su feroz independencia y coopera con Occidente en la mayoría de los campos, pero evita cuidadosamente la hostilidad institucional hacia Rusia", escribió con aprobación.
Una amenaza de Rusia de uno u otro país no es inmediata, y hasta ahora, hablar de unirse a la OTAN sigue siendo sólo palabras. El año pasado, después de la afirmación de Göransson que el ejército sólo podía defender el país durante una semana, el primer ministro sueco, Fredrik Reinfeldt declaró que, a pesar de su acumulación, las fuerzas armadas rusas tienen "ni la voluntad ni la capacidad de atacar el territorio sueco."
Pero el ejemplo de Crimea podría obligar a algunos en el gobierno sueco a reevaluar verosimilitud de la amenaza. "Uno tiene que construir su cuerpo de bomberos de la misma dimensión que el riesgo de un incendio", dijo a periodistas la semana pasada Björklund. "¿Cuántas personas pensaban que Rusia entraría en Crimea? El mismo argumento podría ser cierto para los países bálticos."
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