Inteligencia: Una visita a lugares que oficialmente "no existen"

Estado Secreto: Trevor Paglen documenta el mundo oculto de la vigilancia gubernamental, desde bases de aviones no tripulados a "sitios negros"
Cárceles secretas, bases de aviones no tripulados de vigilancia, estaciones, oficinas donde se planea la entrega extraordinaria: Trevor Paglen toma imágenes de los lugares que los gobiernos americanos y británicos no quieren que se sepa aún existen

Peter Popham - The Independent


Remoto: Paglen tomó esta fotografía del Abierto de Hangar en Nevada utilizando un telescopio de alta potencia

Como cualquiera que haya trabajado allí sabe, Kabul es un lugar difícil, redimido por el encanto de la gente y la abundancia de taxis baratos. Pero Trevor Paglen tuvo problemas para encontrar un taxista dispuesto y capaz de llevarlo a donde quería ir: al noreste de la ciudad a lo largo de una carretera secundaria vieja reputación de ser tan peligrosos - incluso para los estándares afganos - que había visto no regulares tráfico de más de 30 años.

Finalmente logró desenterrar un anciano que había estado conduciendo un taxi desde antes de la invasión soviética. "Nosotros empezamos a conducir y que dejamos atrás la ciudad y estamos en los palos", recuerda, "y terminan en un atasco de tráfico -. No coches, pero las cabras Y esperar a que las cabras que pasan y vemos el pastor, esta muy viejo, ropa afganos tradicionales, gran barba, exactamente lo que imaginas en tu cabeza. Pero él está usando una gorra de béisbol.

 "El pastor finalmente vuelve a mirar a nosotros en el coche - y en esa gorra de béisbol son las letras KBR Es sinónimo de Kellogg Brown and Root -.. Una empresa que era una subsidiaria de Halliburton, que Dick Cheney estaba en la junta de la cabrero local, lleva una gorra de béisbol Dick Cheney! " Fue la última pista que necesitaba que este mal camino particular era el camino correcto. Allí, en la distancia, detrás de un alto muro de crema y alambre de púas en espiral, fue lo Paglen buscaba: las estructuras anodino de lo que dice que es "99.999 por ciento seguro" es el lugar que llaman el Pozo de Sal: un nunca antes -identificada o fotografiada- prisión secreta de la CIA.

Trevor Paglen es un artista de un tipo muy particular. Su principal herramienta es la cámara, y la mayoría de sus obras son fotografías, pero la razón por la que se considera que el arte - la razón, por ejemplo, que esta foto suave, de un metro de ancho por dos metros de alto, que muestra la pared exterior y la interior del techo contorno del Pozo de Sal, con una colina afgana de color pardo detrás de él, se vende por $ 20,000 - es debido al laborioso camino arduo, a veces peligrosa, que culminó con pulsar el disparador; y porque revela algo que el estado más poderoso de la historia ha hecho todo lo posible para mantener en secreto.

Desde que era un estudiante de geografía de postgrado en la UCLA hace 10 años, Paglen se ha dedicado mucho a un reto del siglo 21: ver y grabar lo que nuestros amos políticos hacen todo lo posible para hacer que secreta e invisible.

Por encima de nuestras cabezas a más de 200 satélites de vigilancia secreta estadounidenses constantemente girando alrededor de la Tierra: con la ayuda de los astrónomos aficionados fanáticos que rastrean sus cursos, Paglen los ha fotografiado. Una base aérea secreta en el desierto fuera de Las Vegas es el centro de control para la enorme flota de aviones no tripulados de EEUU: Paglen ha fotografiado estos pequeños puntos volando por el cielo de Nevada. Para llevar a cabo el programa de entregas extraordinarias, que era una de las respuestas del presidente George W Bush a los ataques del 9/11, aprovechando los sospechosos de las calles y el espíritu a retirarse a los países relajados sobre la tortura, la CIA creó numerosas empresas de fachada: molienda a través de registros de vuelo y utilizando los métodos de un detective privado, Paglen los identificó, visitar y fotografiar secretamente sus oficinas y gestores. Los hombres y mujeres que llevan a cabo el programa de entregas estaban equipados con identidades falsas: Paglen ha realizado una recogida de firmas poco convincentes y fluctuantes de estas personas, "gente", como él dice, "que no existen porque están en el negocio de desaparecer a otras personas ".


Estación terrena de la Oficina Nacional de Reconocimiento, Nuevo México (Trevor Paglen)

Suena como el trabajo en curso de un periodista de investigación extraordinariamente decidida. Pero mientras que el seguimiento tenaz de un Seymour Hersh culminará con una pieza de 5.000 palabras de The New Yorker, que sopla la tapa, por ejemplo, los supuestos planes de Estados Unidos para tomar el control de las armas nucleares de Pakistán o el origen del sarín utilizado en el ámbito civil siria guerra, Paglen no está interesado en este tipo de narraciones. No es que él es desinteresado: se describe el programa de entregas extraordinarias, por ejemplo, como "muy mal", y ha trabajado en estrecha colaboración con activistas de derechos humanos. Pero en lugar de un acta de acusación de los hombres o las llamadas a la acción del gobierno o la insurrección popular de culpabilidad, que nos presenta una sucesión de imágenes enigmáticas: aburrido oficinas suburbanas, hombres de mediana edad de entrar en los coches americanos, brillantes líneas en el cielo, aviones de espera para despegar.

El nuevo proyecto que lo lleva a Gran Bretaña está en línea con esto, aunque también es más bonita que la mayor parte de su obra. Una fotografía más de 60 metros de ancho que se extienden a todo lo largo de la plataforma de la estación de metro de Gloucester Road - hogar del Arte en el programa Underground - muestra una extensión idílica de rodar North York Moors. Y allí, enclavado entre los pliegues de las colinas son las pelotas de golf gigantes se congregaron de la gran estación de vigilancia RAF Fylingdales, operado en forma conjunta con los EE.UU..

Dada la existencia de enemigos acérrimos y decididos, lo que es malo en tener instalaciones secretas para mantener una estrecha vigilancia sobre ellos?

"Creo que la vigilancia masiva es una mala idea, porque una sociedad de la vigilancia es una en la que la gente entiende que son monitoreados constantemente", dice Paglen ", y cuando la gente entiende que son constantemente monitoreados son más conformistas, están menos dispuestos a tomar hasta posiciones controversiales, y ese tipo de conformismo masivo es incompatible con la democracia.

"La segunda razón es que la vigilancia masiva crea un desequilibrio de poder dramático entre los ciudadanos y el gobierno. En una democracia se supone que los ciudadanos tienen todo el poder y el gobierno se supone que es el medio por el cual los ciudadanos ejercen ese poder. Pero cuando tiene un estado de vigilancia, el Estado tiene todo el poder y los ciudadanos tienen muy poco. En una sociedad democrática que debe tener un estado con la máxima transparencia y las libertades civiles máximos para los ciudadanos. Pero en un estado de vigilancia exactamente lo opuesto es verdad. "

N5177C en la Gold Coast Terminal  Las Vegas. El avión es uno de los que se utilizan para transporte de personas que trabajan en las instalaciones militares de anuncios en el N5177C desierto de Nevada (Trevor Paglen)

El proyecto de Paglen es político, pero también es filosófico: él está tratando de mostrarnos al mundo, no como los medios de comunicación lo presentan, sino como lo que es. Y eso es un mundo en el que el secreto oficial nunca ha estado tan bien atrincherado, ubicuo, o extravagante bien financiado.

"Estoy tratando de empujar la percepción en lo que pueda", dice, "para que podamos crear un punto de vista para mirar a nosotros mismos con muy diferentes tipos de ojos - ojos nuevos, si se quiere." Él está tratando de mostrarnos, dice, "el momento histórico que estamos viviendo"

El mundo secreto de la sombra del mundo tal como lo conocemos, ha supuesto estado con nosotros todo el tiempo que los seres humanos se han organizado en las sociedades. Pero los ataques contra Estados Unidos, dejando al descubierto cruelmente las fallas y limitaciones de las agencias de inteligencia, producen una bonanza de financiación nunca antes visto: el "presupuesto negro" del Departamento de Defensa de EE.UU., por ejemplo, se ha triplicado desde que George W Bush se convirtió en presidente y, de acuerdo con información publicada por Edward Snowden, fue de $ 52bn en 2012 la sombra del mundo secreto es hoy mucho más grande y más negro que nunca antes -. y, por definición, es la opinión pública, ya sea en los EE.UU. o en el resto del mundo, sabe casi nada sobre él.

"El secreto", Paglen dice, "es una manera de hacer las cosas, de tratar de organizar las actividades humanas, y tiene aspectos políticos, económicos, jurídicos y culturales. Es una forma de tratar de hacer las cosas, cuyo objetivo es la invisibilidad, el silencio, oscuridad ".


El Pozo de Sal (Salt Pit), previamente prisión secreta de la CIA, al noreste de Kabul, Afganistán (Trevor Paglen)

Entonces, ¿cómo hacemos para tratar de ver este mundo secreto que, como él dice, "opera de acuerdo con una lógica muy diferente de un Estado democrático"? Una analogía utiliza Paglen es con los intentos de los científicos para ver la materia oscura de las cuales la mayor parte del universo está compuesto. Por definición, no puede ser visto, pero su existencia puede inferirse por la influencia que ejerce sobre el universo visible: la forma, por ejemplo, que en 2012 el agujero negro en el centro de la Vía Láctea se inclinó el progreso de una enorme de gas que pasa nube fuera de forma antes de que finalmente tragarlo.

Pero la tarea de Paglen es realmente más fácil que eso. "[El secreto de Estado] está nunca del todo eficiente", señala, "porque las cosas en el mundo tiende a reflejar la luz: es visible No se puede construir un avión secreto en una fábrica invisible con trabajadores fantasmas Lo que estoy.. tratando de hacer es conseguir una ojeada en el secreto de Estado que nos rodea todo el tiempo pero que no nos hemos entrenado para ver muy bien ". Dice que nunca ha sido detenido haciendo su trabajo y él es extremadamente cuidado de no romper ninguna ley ", aunque por supuesto me detiene con bastante regularidad por la policía y el personal militar. Estoy tranquilo, les digo lo que estoy haciendo, y trabajamos a cabo. "

La fascinación de Paglen con este mundo se remonta a su infancia: su padre era un oftalmólogo de la fuerza aérea y viajó por el mundo con su familia, visitando las bases que a menudo participaron en misiones secretas. Como adolescente, él dice: "Me gustaría ir a beber con las fuerzas especiales de los chicos ... ellos nunca podrían decir dónde venían o lo que estaban haciendo."

Entonces, mientras él trabajaba en su doctorado de geografía en Berkeley - de nuevo en los días antes de Google Earth - que estaba estudiando las cárceles de Estados Unidos. "Quería ver dónde estas prisiones eran, lo que a su alrededor, por qué estaban en los lugares donde se encontraban ... Cuando yo estaba pasando por estos archivos, me daría cuenta de los lugares donde se han tomado las imágenes. Me empezó a darse cuenta de que eran No hay porque algunas de estas instalaciones militares no se supone que es por ahí. Decidí que era increíble tener un punto en blanco en el mapa en esta era de la información ... quería llenarlos y quité de allí. Inicialmente fui en las teorías de la conspiración OVNI y, pero rápidamente me di cuenta de que había algo mucho más en juego aquí.


A las escondidas: los pequeños puntos visibles en esta imagen es un avión no tripulado Reaper a las escondidas: los pequeños puntos visibles en esta imagen es un avión no tripulado Reaper (Trevor Paglen)

"La guerra contra el terrorismo estaba comenzando y yo muy pronto tuvo la sensación de que estas áreas en blanco en el mapa eran de alguna manera paradigmática de algo que estaba sucediendo políticamente." Como ardía el World Trade Center, el vicepresidente Dick Cheney anunció que el país tendría que dedicarse a su "lado oscuro" para encontrar a los culpables. "Tenemos que pasar tiempo en las sombras", dijo. "Va a ser vital para que podamos utilizar todos los medios a nuestra disposición, básicamente, para lograr nuestro objetivo." Paglen tenía el taco.

En su búsqueda para develar un mundo comprometido a permanecer oculto, su más extraño descubrimiento fue que los soldados y aviadores secretas de Estados Unidos usan parches uniformes distintivos como soldados regulares, y muchos de ellos dan amplias pistas acerca de su trabajo. En su moda incansable, lo localizó. Más tarde fue divertido descubrir que yo podría decirle pero entonces usted tendría que ser destruido por Mí: Emblemas de Negro Mundial del Pentágono, el libro en el que recoge las imágenes, se había convertido en un éxito de ventas entre los propios de las fuerzas especiales. "Al parecer, todos ellos tienen ese libro en su oficina ahora", se ríe.

En contraste con el mundo sombrío de las bases secretas y en las cárceles, aquí las fuerzas secretas permiten rasgar. Las imágenes de los parches incluyen un asistente disparar rayos de su personal, dragones lanzando bombas y zorrillos disparar rayos láser. Uno de los más siniestros tiene la etiqueta de América Oderint Dum Metuant: "Dejad que los odian, siempre y cuando ellos temen".

Hay un garbo aterrador de los parches, que expresan el espíritu de cuerpo de un mundo seguro de su dominio sobre nuestros políticos, confiando en que los que pagan la cuenta enorme nunca sabrán nada al respecto; igualmente seguro, se podría decir, que están cumpliendo con su deber patriótico.

Algo de la misma petulancia impregna el enorme fotografía a punto de ser exhibido en la estación de metro de Gloucester Road. "Es una imagen de paisaje británica muy tradicional", dice Paglen. "Vi un montón de Constable mientras yo estaba pensando en cómo poner la imagen en conjunto. Lo que tenemos es un paisaje clásico británico, colinas y pequeñas casas de piedra ... La base de la vigilancia es un elemento más del paisaje."

'Un Paisaje Inglés (Base de Vigilancia de América cerca de Harrogate, Yorkshire) "por Trevor Paglen, encargado por arte de TfL en el metro, se dará a conocer en la estación de Gloucester Road, en Londres, el jueves