Biografía: Eugen Sänger, un genio de cohetes desconocido

Eugen Sänger: Otro genio de cohetes de Alemania
Por Amy Shira Teitel


De todos los científicos que llevaron los cohetes a la madurez durante la Segunda Guerra Mundial, Eugen Sänger no es una figura que se destacaba. Pero él es una figura histórica importante e interesante. Al igual que su contemporáneo más familiarizados Wernher von Braun, Sänger trabajó en el desarrollo de la propulsión líquida para los vehículos que eventualmente podrían enviar hombres al espacio, y aunque nunca emigró a los Estados Unidos o se convirtió en un jugador clave en la era espacial, la nave hizo. Sänger es el padre del vehículo skip-deslizamiento, un concepto tanto en los Estados Unidos y la Unión Soviética esperaba convertirse en un bombardero de precisión tripulado en los primeros días de la Guerra Fría.

Eugen Sänger nació en Pressnitz, Austria-Hungría, en 1905. Crecer que se inspiró en los escritos de cohetes de Herman Oberth, el abuelo de los vuelos espaciales que vio la exploración espacial tripulada como una realidad factible a la espera de la madurez tecnológica. Cursó la aeronáutica, de graduarse de la Universidad Técnica de Viena en 1931 después de escribir una segunda disertación; su primera en la propulsión de cohetes fue rechazada con el argumento de que era demasiado fantástico para ser plausible.

Eugen Sanger través Astronautix A mediados de la década de 1930, Sanger fue profesor en su alma mater. Él también tenía un diseño de naves espaciales en fase de desarrollo, uno se anticipó podía volar a través de la estratosfera inferior y llegar a un cualquier punto de la Tierra en una hora. Para Sanger, el objetivo era desarrollar un sistema de transporte comercial avanzado para pasajeros y carga. La clave para el éxito de su diseño era su forma. Pequeñas alas, un frente en punta, bordes de ataque delgadas, y un fondo plano realizado por un vehículo que podría saltar fuera de las capas bajas de la atmósfera, como una piedra que salta a través de un estanque en calma. El vuelo sólo sería parcialmente alimentado; propulsión de cohetes podría lanzarlo en una trayectoria de arco, y gracias a su fondo plano, sería saltar y deslizarse sin alimentación hasta su destino con un piloto al mando. Este patrón de vuelo, en opinión de Sanger, fue el primer paso en el camino a los vuelos espaciales y la mejor manera de aprovechar la tecnología de la época. La única pieza que faltaba era el sistema de propulsión, específicamente las cámaras de combustión y los tanques de presión constantes.
Al igual que von Braun, Sänger resuelto con bastante rapidez que necesitaría financiación militar para obtener su vehículo skip-glide fuera de la tierra. Después de un breve paso con el partido nazi austriaco y la rama austríaca de la SS, Sänger lanzó la idea de un vehículo de salto-glide en armas para el ejército austríaco. Por militarización su vehículo, podría entregar una bomba a un punto preciso preseleccionado en cualquier lugar de la Tierra. La propuesta fue rechazada a principios de 1934; el Ministerio de Defensa Nacional de Austria dijo que no podía considerar seriamente el bombardero skip-glide porque se basó en el oxígeno líquido y combustión de hidrocarburos, una reacción química que se conoce poco en el tiempo. Nadie pensó que volvería a convertirse en un medio práctico de propulsión, y el riesgo de explosiones era demasiado alto.

Sin dejarse intimidar, Sanger pulsa en el desarrollo de su sistema, mientras que el trabajo remunerado en la cohetería sigue siendo difícil. A mitad de la década, él trabajaba como ingeniero para una empresa de construcción vienés. Luego, en 1936, la Luftwaffe alemana llamó a su puerta.

Sänger fue reclutado para formar parte del Instituto Göring Herman, el brazo de investigación de la Luftwaffe que operaba bajo el paraguas del Instituto Alemán de Investigación para la aviación, tres años antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. La Luftwaffe estaba interesado en la construcción de su propio programa de investigación espacial, que estaba completamente separada de, pero probablemente como reacción al programa de cohetes del ejército alemán. Según el coronel Karl Becker, el Equipo Rocket del Ejército Alemán fue dirigido por Walter Dornberger y Wernher von Braun. Justo cuando la Luftwaffe creó Sänger en un laboratorio en Trauen en Lüneburg Heath, cerca del aeropuerto militar alemán en Fassberg, el equipo del Ejército se trasladó de su sitio original de investigación en Kummersdorf West a la instalación a la medida en Peenemünde. Y los dos equipos estaban bien financiadas. Es probable que el ritmo de Becker, Göring hundido tanto como ocho millones Reichmarks en proyecto bombardero alado de Sanger.

Sanger en un banco de pruebas a través de la Sociedad Espacial Alemana
Sanger y vehículos de von Braun eran científicamente muy diferentes uno del otro, el primero un tipo de deslizamiento tripulada y el segundo un tipo balístico no tripulado. Pero ambos comparten ciertas características similares, a saber, la propulsión líquida y trayectorias de vuelo hipersónico. Con esa superposición era inevitable que los dos científicos se cruzan. En 1940, von Braun realizó un recorrido por el laboratorio de Sänger en Trauen. Von Braun le devolvió la gentileza invitando Sänger para recorrer su propio laboratorio. Los dos científicos de cohetes, asistieron a la misma conferencia hipersónica en Peenemünde aquel octubre.

Pero los sentimientos de von Braun hacia Sänger eran menos que tibia. Entre Sänger no ser un alemán nacido y su trabajo no es más avanzada que la de von Braun, el interés del Ejército en el vehículo de salto-glide estaba tibio en el mejor. Von Braun anuló cualquier interés, que recomienda que el Ministerio del Aire no contrata Sänger en absoluto. Algunos historiadores sospechan von Braun vio Sänger como un rival.

El laboratorio en Trauen se cerró en marzo de 1942, oficialmente debido a la escasez de combustible en todo el país y los desacuerdos constantes de Sanger con su supervisor. Lo más probable, sin embargo, Göring sacó fondos del proyecto del cohete después de ver los pobres resultados del grupo de Peenemünde.

Sänger siguió adelante, escribir un informe completo esbozando su sistema bombardero skip-glide en 1944 llamado "Una unidad de Rocket por bombarderos de largo alcance". Él distribuye este informe lo más ampliamente posible, con la esperanza de reunir un cierto interés, pero ya era demasiado tarde. Alemania estaba en ruinas y no tenía dinero para dedicar a un programa de investigación a gran escala que no promete un sistema de armas de utilidad inmediata.

Sin embargo, dos copias del informe de Sanger llegaron dos personas muy importantes: Walter Dornberger y Joseph Stalin. Ambos vieron el valor del sistema de bombardeo de salto-glide y actuaron muy diferente con el informe en la mano.

Dornberger y Von Braun durante la Segunda Guerra Mundial. través donaldedavis.com Tras finalizar la Segunda Guerra Mundial de la cooperación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos estaba empezando a agrietarse y dar paso a una nueva rivalidad. Stalin, presa de la idea de un sistema de bombardeo de precisión que podrían diezmar a la ciudad estadounidense de su elección, montó un esfuerzo significativo para secuestrar Sänger pero nunca encontró el científico de la NASA. Sänger y su colaborador que se convirtió en la esposa Irene Bredt huyeron a Francia, luego se trasladó a Egipto, y finalmente de vuelta a Alemania, todo ello mientras huyes de comprensión de los soviéticos.


Dornberger actuó menos impulsivamente. Emigró a los Estados Unidos y, finalmente, tomó una posición con Bell Aerospace. Aún con el sistema de Sanger en mente, él comenzó a cabildear la Fuerza Aérea de EE.UU. a invertir en un sistema de salto-glide en 1952. El proyecto fue finalmente dio luz verde en 1957, convirtiéndose en el de breve duración y una Dyna-Soar/X-20 algo desastroso.

Sänger nunca vio a lo lejos a su vehículo desarrollado desde el concepto hasta el hardware. Dornberger invitó Sänger y Bredt a los Estados Unidos en la década de 1950, ofreciéndoles la oportunidad de trabajar en el proyecto Dyna-Soar en Bell, pero la pareja se negó. Sänger murió de un ataque al corazón en Alemania en 1964, dos años después de que se canceló el programa Dyna-Soar ..

Popular Science