Senkaku: Japón crea una flota de drones para enfrentar a China

La verdadera historia detrás del enorme plan de drones de Japón 
Por Daniel A. Medina - Quartz


AP Photo / Eric Talmadge

Durante décadas, Japón ha sido zona de juegos del mundo para la innovación en el diseño. Pero ahora puede llegar a ser la zona cero para el futuro de algo mucho más hostil: drones militares.

El país se ha posicionado como uno de los poco probables jugadores en la carrera mundial por la escalada de drones militares, una medida que es controversial, tanto en casa como en el extranjero. Un político japonés veterano incluso advirtió que el rearme del país parecía "una especie de renacimiento de antes de la guerra." Estados Unidos ha ayudado a Tokio en sus esfuerzos para rearmarse, desplegando dos aviones teledirigidos de vigilancia de largo alcance Global Hawk desarmados en mayo a una base en el norte de Japón, lo que enfureció a China y Corea del Norte.

Japón se encuentra ahora en una posición que no ha estado durante casi 70 años, cuando renunció a su derecho a participar en el conflicto fuera de sus fronteras. El país está inmerso en una amarga disputa con China sobre un conjunto de islas que se sientan en los fondos marinos ricos en recursos que cada uno pretende como su territorio soberano.

Japón es la tercera economía más grande del mundo, y las implicaciones para la paz y el comercio mundial podría ser generalizada.

Japón no es tan tranquilamente construyendo una flota de aviones no tripulados enorme

El país invertirá ¥ 3,000,000,000 (aproximadamente US$ 372 millones) en la próxima década para expandir drásticamente el programa de su prácticamente inexistente vehículo aéreo no tripulado militar (UAV), según un analista de IHS Jane, el principal organismo de defensa y seguridad.

"Para el período 2014-2023, las previsiones muestran que [Japón] están buscando para construir tres aviones no tripulados Global Hawk, además de UAVs detectores de misiles, disuadiendo posibles amenazas de ataque nuclear de Corea del Norte y la fuerza militar de avance de China, "el analista, que pidió el anonimato para hablar con franqueza sobre temas relacionados con clientes de la agencia, dijo cuarzo. "Ellos [Japón] están progresando su capacidad de diseño y desarrollo indígena a un ritmo rápido y en realidad podrían cumplir con sus objetivos, incluso antes del año fiscal 2020."

El pronóstico representaría un incremento de más del 300% en los aviones no tripulados de los niveles actuales de inversión, lo que haría que el programa de UAV de más rápido crecimiento de Japón en el mundo, dijo el analista.

Según 2014 el presupuesto de defensa del país, el aumento de las inversiones en vehículos aéreos no tripulados son necesarios para "construir las capacidades de defensa para garantizar la seguridad de los mares y el espacio aéreo que rodea Japón, responder a un ataque a las islas remotas"-una referencia no tan sutil a las disputadas Islas Senkaku o Diaoyu como se les conoce en China. Para el primer ministro, Shinzo Abe, fomento de las inversiones en las fuerzas de autodefensa de la nación ha sido el centro de su política de resistencia a la agresión china en la región.


Una vista aérea de las disputadas islas Senkaku - REUTERS / Kyodo

Japón cambia constitución para otorgar más poder militar

Uno de los objetivos clave a largo plazo para el programa de aviones no tripulados en pleno auge de Japón es utilizar estos UAVs militares en el extranjero para proteger los intereses del país, dijo el analista senior de la IHS Jane. Sin embargo, hasta el mes pasado, esto habría sido ilegal por el artículo 9 de la pacifista Constitución de la nación, que prohíbe explícitamente la beligerancia. El primer ministro Abe claramente tiene una agenda diferente.

En junio, Abe concedió a las autodefensas más poder de la nación cuando se destruyó el artículo 9, la llamada "cláusula de paz". A través de una decisión del gabinete, Abe reinterpretó el artículo para permitir que un mayor uso de la fuerza militar para defender a otros países. Al hacerlo, se omite al parlamento y el requisito típico de un referéndum para la posible modificación de su constitución.

Cientos de miles de ciudadanos japoneses protestaron frente a la residencia oficial del primer ministro, mientras que un hombre en un puente en el centro de Tokio se prendió fuego para protestar contra la medida. Los medios de comunicación japoneses criticaron la decisión. Abe hizo caso omiso de las críticas y siguió adelante. En una conferencia de prensa para presentar los cambios, anunció que había llegado el momento para una re-interpretación de la ley. Dijo que el programa de misiles nucleares de Corea del Norte y la expansión militar de China en la región justifican la movida.


Los manifestantes contra la guerra se reunieron frente a la residencia oficial de Abe- REUTERS /

"Definitivamente quiere rearmar el país y eliminar el pacifismo, pero probablemente será bloqueado en su mayoría en estos esfuerzos por un público reticente", dijo Noah Smith, profesor asistente de finanzas en la Universidad de Stony Brook y un experto en Japón. Smith hizo hincapié en que el rearme de las fuerzas de autodefensa de la nación sigue siendo impopular en la sociedad japonesa, aunque recientes encuestas de opinión pública muestran que este sentimiento está cambiando lentamente.

¿Qué significa esta acumulación drone para las relaciones entre China y Japón?

El enorme aumento de las inversiones de UAV de Japón ha sido recibido con desprecio de Beijing. Aunque ambos países afirman que sus aviones no tripulados sólo se utilizarán con fines de vigilancia, los expertos advierten que la posibilidad de batallas de aviones no tripulados de futuro en el espacio aéreo de la región es "muy alto". Las tensiones sobre las islas Senkaku / Diaoyu se han disparado en los últimos años, con cada lado provocando la otra. Los medios de comunicación estatales chinos informaron que el año pasado Beijing construirá 11 bases de aviones no tripulados a lo largo de su litoral para aumentar la vigilancia sobre las islas. Además, Beijing puso a prueba su primer drone de combate furtivo el pasado mes de noviembre, cerca de las islas en un movimiento diseñado para complacer a una audiencia nacional, más que provocar Japón, dijo Smith.

China sigue siendo el mayor socio comercial de Japón, por lo que cualquier escalada militar podría ser económicamente devastador para Tokio. Sin embargo, a pesar de estos obstáculos evidentes, explica Smith, aún no está claro si Japón dará marcha atrás. El futuro de las relaciones entre las dos mayores economías de Asia podría llegar así a un punto de ruptura.

¿Cuáles son las implicaciones para la seguridad global?

Estados Unidos ha dicho que va a defender a Japón en su disputa con China sobre las islas Senkaku / Diaoyu. La Unión Europea, el mayor socio comercial de China, se ha negado a tomar partido. China ha buscado el apoyo de la subida de las naciones de América Latina, entre ellos Brasil, en un esfuerzo por aumentar su propia influencia en el Hemisferio Occidental, mientras Pekín aumenta drásticamente las inversiones en la región. India ha cortejado a favor de ambas naciones.

Aunque estos pueden ser decisiones económicas estándar para estas naciones, podrían tener repercusiones de seguridad generalizadas. Las alianzas militares podrían convertirse rápidamente en algo mucho más grande. La situación de los drones de Japón no es sólo un arma, es un potencial cambio de juego con implicaciones globales.