Un avión no tripulado nave nodriza. Ya sabes, para la defensa.
Por Kelsey D. Atherton
El Portaaviones Aerotransportada Dirigible USS Macon (ZRS-5) de la marina americana lleva a cabo las operaciones iniciales con sus cazas Curtiss F9C-2 "Sparrowhawk". Foto de la marina EE.UU., via Wikimedia Commons
Aparte de arsenal nuclear de Estados Unidos, los 10 portadores activos de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos son las más poderosas unidades individuales de poder militar en el mundo. Mientras que los rangos combinados de barcos y aviones significan los transportistas pueden colocar bombas en la mayor parte de la superficie de la Tierra, las naves son todavía limitados a operar en el agua. Aire, sin embargo, cubre toda la tierra, y una nueva solicitud de DARPA quiere llevar a los transportistas a cualquier lugar donde haya cielo.
El portaaviones volador son más comunes en la ficción que en la vida real. El más emblemático es probablemente de SHIELD Helicarrier, una base gigante en el aire introducido a mediados de la década de 1960 y visto en la película recientemente, tanto en Los Vengadores y Capitán América: El Soldado de Invierno. La nave se basa en fuentes de energía más allá de la capacidad humana actual para proporcionar empuje más o menos equivalente a la de 70 de espacio cohetes de refuerzo de transporte disparando a la vez. Levantando un portaaviones, su tripulación humana, y un escuadrón de cazas humanos-pilotado toma una gran cantidad de energía. Es mucho más fácil flotar en un océano y dejar que el agua haga el trabajo de lo que es hacer un movimiento de tales naves a través del aire.
De hecho, cuando Estados Unidos intentó previamente la construcción de portaaviones en el aire, lo que solía dirigibles rígidos que flotaban en el cielo. Construido a finales de 1920 y principios de 1930, el USS Akron y su barco gemelo el USS Macon una nave tipo Zeppelin diseñada para llevar un pequeño escuadrón de cazas biplanos el interior de las aeronaves. Así es como Popular Science describe los portaaviones en el año 1929:
Como protección contra los ataques, estos buques insignia de la marina de guerra aérea de los Estados Unidos cada uno tendrán aberturas de ametralladora en varios puntos en el sobre. Cerca del centro de la parte inferior del casco cinco aviones de combate va a montar en una "bolsa de canguro" o compartimiento de carga. Un dispositivo especial de trapecio se está perfeccionando para bajarlos en el aire para despegar y para atraparlos a su regreso de vuelos de observación o de combate rápidos. Por lo tanto, estos dirigibles son notables para ser hangares voladores, así como acorazados del cielo.A raíz de un accidente desastroso de la USS Akron, el programa fue cancelado, pero la idea de portaaviones en el aire se mantuvo, incluso reemergentes en la década de 1970 cuando la Fuerza Aérea de Estados Unidos considera la adaptación de gran avión de pasajeros de Boeing 747 en un pequeño hangar luchador y nodriza.
Un Curtiss F9C-2 Sparrowhawk dentro del hangar USS Akron. Este es un caza almacenado dentro de un dirigible rígido. Marina de EE.UU.
Pero hacer un avión que transporta aviones que transportan los humanos es difícil. La tecnología y los controles para aviones pequeños, sin tripulación son mucho más avanzados que en cualquier momento de la historia, y sobre todo la de épocas anteriores el diseño de portaaviones en el aire. La semana pasada, los aficionados a la prueba Flite mostraron una fábrica en el proyecto Helicarrier Quadcopter control remoto. Para hacer este trabajo de pista de vuelo, un avión no tripulado despega desde otro avión no tripulado. Ambas embarcaciones están dirigidos por control remoto por los seres humanos sobre el terreno.
La visión de DARPA para un portaaviones volador implica una aeronave tripulada más grande para llevar, lanzar y recuperar varios pequeños aviones no tripulados. En concreto, DARPA está solicitando información sobre "el concepto de viabilidad, tecnologías únicas y permitiendo plataformas, arquitecturas de sistemas, conceptos de operación, el modelado y la simulación, plataformas potenciales de demostración y enfoques, y el conceptos de plataforma de vehículo de entrega de bajo costo reutilizable (UAS)."
Aunque los dirigibles anteriores y helicarriers cinematográficas eran gigantes cielo, el enfoque y las solicitudes de DARPA sugieren algo más pequeño, diseñado para ganar menos batallas aéreas y más para la colocación de las aparatos de vigilancia sobre cielos relativamente seguros. Su concepción artística ofrece un avión de carga similar al alojamiento de un C-130 militar que libera una serie de aviones no tripulados que, aunque similar en contorno a Predator existente y aviones no tripulados Reaper, son deliberadamente genéricos.
Concepto de artista de DARPA Drone de portaaviones
Mientras que un portaaviones volador invariablemente viene en algún precio, DARPA ya está haciendo un esfuerzo para mantener el costo de la baja del proyecto:
Popular Science
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