Guerra de Secesión: CSS Hunley paga el más alto precio por entrar en la Historia Naval

Los Confederados obtuvieron el primer ataque submarino exitosos de la Historia — Pero a un costo enorme
Business Insider
STEPHEN CARLSON, TASK & PURPOSE




Al probar la nueva tecnología militar, siempre hay riesgos para los operadores.

Los pilotos de prueba sufrieron espantosas tasas de mortalidad en los primeros días de los aviones a reacción, y el MV-22 Osprey soportaron una serie de percances fatales durante su desarrollo, incluyendo 19 infantes de marina muertos en un solo accidente en 2000.

Pero la cadena de desgracias que cayeron sobre la Confederación durante sus intentos de construir un programa práctico submarino hasta qué normas de seguridad ahora pueden salir por la ventana durante la guerra.

En una noche fría escalofriante en 1864 a las afueras de Charleston Harbor durante la Guerra Civil, uno de los barcos más grandes de la Marina de la Unión estaba llevando a cabo el patrullaje interminable involucrados en el mantenimiento de un bloqueo.

El USS Housatonic, una balandra de 11 cañones de 1,260 toneladas, se había encargado de bloquear el puerto de Charleston y ocasionalmente bombardear objetivos en tierra durante más de un año.

Lo que era generalmente el más monótono de deberes rápidamente tomó un giro histórico en el que el oficial de guardia vio un extraño objeto bajo flotante acercarse al Housatonic de la orilla. Tras la confusión inicial en la oscuridad sobre lo que era el objeto, al acecho de la voz de alarma y la balandra entró en acción tardía.

Primer ataque exitoso del mundo contra un buque de guerra por un submarino de combate, el CSS HL Hunley, estaba en marcha.

Un Sur desesperado por romper el bloqueo

Desde el estallido de la Guerra Civil, todos los puertos del Sur fueron bloqueadas en el Plan Anaconda del general Winfield Scott, que tenía por objeto tanto con enganchar el comercio Sur y eventualmente se dividió en dos el Sur a través del control del río Mississippi.

La presión del bloqueo sobre la economía del Sur era aguda, y llevó al desarrollo de armas confederados diseñados para romper a través de la flota de la Unión. El famoso enfrentamiento entre el acorazado confederado Merrimack con el monitor de la Unión en la batalla de Hampton Roads fue parte del esfuerzo de la Confederación para romper el dominio de la Unión sobre la Bahía de Chesapeake de Virginia.

El choque fue la primera vez que los buques de guerra totalmente blindados frente a frente en la batalla, y aunque los resultados fueron indeciso, que marcó un cambio importante en la estrategia naval en todo el mundo occidental.

Pero otras innovaciones en tecnología naval estaban a la vista, como el submarino, una idea que se remonta al menos en lo que Leonardo Da Vinci.

Si al principio no tienes éxito ...

La idea de utilizar sumergible para sacar los barcos de superficie no era una nueva.

Durante la Revolución Americana, Yale pregrado David Bushnell utiliza una pequeña forma de barril, un solo hombre artilugio con un pequeño timón y un tornillo de la manija de propulsión en varios intentos de atacar barcos británicos con bombas de tiempo. Pero cada intento fracasó: O bien el actual frustró el asalto, o las bombas primitivas no detonó.


El Alligator fue el primer submarino adquirido por la Armada de Estados Unidos. Contenía dos purificadores de aire crudo, un sistema basado en química para la producción de oxígeno y un fuelle para forzar el aire a través de la cal.

No fue hasta la Guerra Civil que los diseños relativamente eficaces, de tracción humana surgieron. El USS Alligator, diseñado por el francés Brutus de Villeroi, fue comprado por la Unión.

Originalmente encargado de destruir el Merrimack, que se convirtió en innecesario con la destrucción del acorazado, que finalmente se hundió en el mal tiempo, mientras era remolcado por un ataque a Charleston.

El primer submarino para llevar siempre con éxito un ataque quedó en manos de la confederado Hunley.

Horace L. Hunley, el homónimo del submarino, tuvo una carrera variada como abogado, plantador, legislador del estado de Louisiana y Nueva Orleans empresario hasta el comienzo de la guerra.

En 1861, se unió a fuerzas con los ingenieros de James R. McClintock y Baxter Watson para construir tres primeros submarinos de la Confederación: el Pioneer, American Diver, y el Hunley.

Los dos primeros diseños se perdieron antes de ser desplegado, con la Pioneer está hundido para evitar la captura de la Unión y el Diver estadounidense se hunde en el mal tiempo. El Hunley fue tercero y último intento del equipo.

Fabricado de una caldera de vapor, el Hunley fue de 40 pies de largo y alimentado por siete hombres que dan vuelta a una manivela, con un oficial como piloto. El barco era muy pequeña, con una altura de casco de poco más de cuatro pies y escotillas tan estrechas que hicieron escapar difícil. Bombas de lastre fueron operados toda la mano, y los controles de buceo eran primitivas en el mejor.

Después de una prueba prometedora utilizando un torpedo remolcado a destruir espectacularmente una barcaza de destino, el Hunley fue enviado rápidamente a Charleston, que estaba bajo estricto bloqueo y bombardeo regular. El submarino fue capturado por la guarnición confederada de sus propietarios privados y tripulado por los militares, aunque Hunley y sus socios se quedaron como asesores.

La prisa para desplegar el submarino llevado a varias tragedias.


Batalla del Puerto de Charleston durante la Guerra Civil 

Durante un periodo de prueba, el Hunley hundió cuando el capitán golpeó accidentalmente los controles de buceo con las escotillas abiertas todavía, y cinco hombres perdieron la vida. Sin desanimarse, el barco se elevó y la prueba comenzó de nuevo.

Cuando el patrón habitual, el teniente George Dixon, estaba ausente con licencia después de completar varias inmersiones exitosas, el propio Hunley tomó el sub para una sesión de práctica. El submarino sumergido y no reaparecer, posiblemente debido a una nueva escotilla abierta.

Gen. confederado PGT Beauregard escribió en la secuela: "Cuando se descubrió el barco, se crió y se abrió, el espectáculo era indescriptible y horroroso; los infortunados hombres se retorcieron en todo tipo de actitudes horribles ".

Hunley había sido asesinado por su propia creación.

Beauregard, horrorizado por el accidente, fue en un principio reacios a continuar con el programa de submarinos, pero Dixon le convenció de lo contrario. "Después de esta tragedia me negué a permitir que el barco para ser utilizado de nuevo; pero el teniente Dixon, un hombre valiente y decidido, después de haber devuelto a Charleston, aplicado a mí para poder usarla contra el vapor Federal corbeta de guerra Housatonic ".

La muerte desde abajo

El armamento fue reemplazado con un montaje de una ojiva de 125 libras torpedo Spar. Fue diseñado para adherirse a la cara de una nave, a continuación, ser detonada por una cuerda tirada como el submarino se apartó. El 17 de febrero de 1864, el Hunley lanzó su primer y único ataque contra el Housatonic dos y media millas de la costa del puerto de Charleston.

Después del Hunley fue vista a 100 metros de distancia por el oficial de guardia, se planteó una alarma frenética. La tripulación del barco descubrió que no podían apuntar a un objeto tan bajo en el agua y cerca de su nave con sus cañones, y deslizó la cadena del ancla y retrocedió el motor en un intento de esquivar el ataque.

El Hunley logró sembrar el torpedo contra el Housatonic y comenzó a retroceder por la detonación. Desesperadamente, la tripulación de cubierta comenzó rastrillar el submarino en retirada con rifle y pistola de fuego, pero ya era demasiado poco y demasiado tarde. Una enorme explosión sacudió el Housatonic, y en cinco minutos el barco estaba completamente sumergido. Cinco de sus tripulantes murieron en el ataque; Otros 150 fueron rescatados.

¿Qué pasó con el Hunley es incierto. Aunque muchos creyeron en el momento que fue hundido por la explosión de su propio torpedo, se teoriza que el submarino sobrevivió el ataque inicial y se hundió por razones desconocidas. Un acuerdo sobre la luz azul del submarino como una señal de regreso a la base fue visto desde la orilla, pero el Hunley nunca regresaron.

Encontrar el Hunley

Muchos intentos para encontrar el Hunley después se hizo su hundimiento. P.T. showman Reconocido Barnum incluso se ofreció una recompensa de 100.000 dólares a cualquiera que pudiera encontrar.

Su ubicación no se confirmó con decisión hasta 1995, después de que el escritor Clive Cussler, autor de muchas novelas de suspenso con temas náuticos, pasó 15 años en busca de ella con su organización la Agencia Nacional Marino Subacuático. El submarino se había cubierto de limo, y tomó un magnetómetro para finalmente localizarlo.


Conservadores trabajan para encontrar nuevos artefactos en el Hunley, en enero 2005.

Después de una operación de recuperación de elaborado, el buque fue finalmente levantado en 2000.

Fue donado al estado de Carolina del Sur, y actualmente reside en el Centro de Conservación de Warren Lasch en el antiguo Charleston Navy Yard, donde todavía está en estudio.

El Hunley era un buque pionero, marcando la primera vez que un submarino atacado con éxito y se hundió un barco enemigo.

El precio pagado en vidas en su desarrollo fue grave, con el propio Horace Hunley ser víctimas de la tecnología balky y primitivo.

Pero la valentía demostrada por hombres dispuestos a sumergirse una y otra vez en poco más de un ataúd de hierro flotante no se puede negar, y la determinación de romper el bloqueo de la Unión llevó a uno de los episodios más innovadores e interesantes para salir de la Guerra Civil.