ISIS: Su nacimiento

ISIS: la historia interna
Uno de los altos mandos del Estado islámico revela detalles exclusivos de los orígenes del grupo terrorista dentro de una prisión iraquí - justo bajo las narices de sus carceleros estadounidenses.

Martin Chulov - The Guardian


Los detenidos en Camp Bucca, en el sur de Irak. Fotografía: David Furst / AFP / Getty Images
Martin Chulov


En el verano de 2004, un joven yihadista con grilletes y cadenas era hecho caminar por sus captores poco a poco en la prisión de Camp Bucca, en el sur de Irak. Estaba nervioso a medida que dos soldados estadounidenses lo llevaron a través de tres edificios con mucha luz y luego un laberinto de corredores de alambre, en un patio abierto, donde los hombres con miradas de media distancia, que vestían uniformes de la prisión de colores brillantes, retrocedieron con cautela, mirándolo.

"Yo reconocí a algunos de ellos de inmediato", me dijo el mes pasado. "Yo había temido Bucca desde que me subieron al fondo del avión. Pero cuando llegué allí, que era mucho mejor de lo que pensaba. En todos los sentidos ".

El yihadista, que usa el nombre de guerra Abu Ahmed, entró en Camp Bucca como un hombre joven hace una década, y ahora es un funcionario de alto rango en el Estado Islámico (Isis) - Tras haber subido por sus filas con muchos de los hombres que sirvieron tiempo junto él en la cárcel. Como él, los demás detenidos habían sido arrebatados por los soldados estadounidenses de las ciudades iraquíes y llevado a un lugar que ya había adquirido mala fama: una fortaleza del desierto presentimiento de que daría forma a la herencia de la presencia estadounidense en Irak.

Los otros prisioneros no tardaron calentar a él, Abu Ahmed recordó. También habían sido aterrorizados de Bucca, pero se dio cuenta rápidamente de que lejos de sus peores temores, la prisión administrada por Estados Unidos ofreció una oportunidad extraordinaria. "Nunca pudimos tener todos se juntaron como este en Bagdad, o en cualquier otro lugar", me dijo. "Hubiera sido imposible peligroso. Aquí, no sólo estábamos a salvo, pero estábamos a sólo unos cientos de metros de distancia de toda la cúpula de Al Qaeda. "

Fue en Camp Bucca que Abu Ahmed conoció a Abu Bakr al-Baghdadi, el emir de Isis, que ahora se describe con frecuencia como líder terrorista más peligroso del mundo. Desde el principio, Abu Ahmed, dijo, otros en el campamento parecía ceder ante él. "Incluso entonces, él era Abu Bakr. Pero ninguno de nosotros sabía que volvería a terminar como líder ".

Abu Ahmed fue un miembro esencial de la primera encarnación del grupo. Había sido galvanizados en la militancia como un joven por una ocupación estadounidense que él y muchos como él creía estaba tratando de imponer un cambio de poder en Irak, favoreciendo mayor población chiíta del país a expensas de los sunitas dominantes. Su papel temprano en lo que se convertiría Isis llevó naturalmente a la alto cargo que ahora ocupa dentro de una insurgencia revitalizada que se ha derramado a través de la frontera con Siria. La mayoría de sus colegas consideran que el orden se desmorona en la región como un cumplimiento de sus ambiciones en Irak - que habían quedado asuntos pendientes, hasta que la guerra en Siria les dio una nueva arena.

Accedió a hablar en público después de más de dos años de debates, en el transcurso de la cual reveló su propio pasado como uno de los militantes más formidables y conectados de Irak - y compartió su profundización preocupación sobre Isis y su visión para la región. Con Irak y Siria en llamas, y el Oriente Medio, aparentemente condenados a otra generación de agitación y derramamiento de sangre en las manos de sus compañeros de ideólogos, Abu Ahmed está teniendo segundos pensamientos. La brutalidad de Isis es cada vez más en desacuerdo con sus propios puntos de vista, que han suavizado con la edad ya que ha llegado a creer que las enseñanzas del Corán se pueden interpretar y no leen literalmente.

Sus dudas acerca de lo que el Estado islámico se ha convertido en lo llevó a hablar con el tutor en una serie de conversaciones extensas, que ofrecen una visión única de su enigmático líder y los días nacientes del grupo terrorista - que se extiende desde 2004, cuando se reunió con Abu Bakr al -Baghdadi en Camp Bucca, a 2011, cuando la insurgencia iraquí cruzó la frontera con Siria.

Al principio, allá en Bucca, el preso que se convertiría en el hombre más buscado en el mundo ya se había fijado aparte de los otros internos, quienes lo vieron como distante y opaco. Pero, Abu Ahmed, recordó, los carceleros tenían una impresión muy diferente de Baghdadi - lo vieron como una influencia conciliador y tranquilo en un entorno corto en certeza, y se volvieron hacia él para ayudar a resolver los conflictos entre los reclusos. "Eso fue parte de su acto", dijo Abu Ahmed me dijo. "Tengo la sensación de que él estaba escondiendo algo en su interior, una oscuridad que no quería mostrar a otras personas. Era lo contrario de otros príncipes que eran mucho más fáciles de tratar. Él era remota, lejos de todos nosotros. "

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Baghdadi nació Ibrahim Ibn Awwad al-Badri al-Samarrai en 1971, en la ciudad iraquí de Samarra. Fue detenido por las fuerzas estadounidenses en Faluya, al oeste de Bagdad, en febrero de 2004, meses después de que él había ayudado a fundar un grupo militante, Jeish Ahl al-Sunnah al-Jamaah, que había echado raíces en las comunidades suníes inquietos alrededor de su ciudad natal.

"Fue capturado en la casa de su amigo," dijo el Dr. Hisham al-Hashimi, un analista que asesora al gobierno iraquí en Isis. "El nombre de su amigo era Nasif Jasim Nasif. Luego fue trasladado a Bucca. Los estadounidenses nunca supo que tenían "La mayoría de sus compañeros de prisión de Baghdadi -. Unos 24.000 hombres, divididos en 24 campamentos - parecen haber sido igualmente inconscientes. La prisión se ha ejecutado a lo largo de líneas estrictamente jerárquicas, a un esquema de color uniforme Teletubbies-como lo que permitió carceleros y prisioneros por igual a reconocer el lugar de cada detenido en el orden jerárquico. "El color de la ropa que llevaba reflexionamos nuestro estado", dijo Abu Ahmed. "Si no recuerdo las cosas correctamente, el rojo era para gente que había hecho las cosas mal en la cárcel, el blanco era un jefe de la prisión, el verde era para una larga condena y amarillo y naranja fueron normales."

Al Baghdadi, de 33 años, llegó a Bucca, la insurgencia anti-estadounidense liderada por los sunitas fue cobrando fuerza en Irak central y occidental. Una invasión que había sido vendido como una guerra de liberación se había convertido en una ocupación de molienda. Los sunitas de Irak, privados de sus derechos por el derrocamiento de su patrón, Saddam Hussein, estaban tomando la lucha a las fuerzas estadounidenses - y empezar a convertir sus armas hacia los beneficiarios del derrocamiento de Hussein, la población de la mayoría chií del país.


Abu Bakr al-Baghdadi, líder de Isis. Fotografía: AFP / Getty Images

El pequeño grupo militante que Baghdadi dirigió fue una de las decenas que brotaban de una amplia revuelta suní - muchos de los que pronto se unen bajo la bandera de al-Qaida en Irak, y luego el Estado Islámico de Irak. Estos fueron los precursores de la apisonadora ahora conocido simplemente como el Estado Islámico, que tiene, bajo el mando de Bagdhadi, invadido gran parte del oeste y centro del país y el este de Siria, y dibujado los militares estadounidenses de regreso a una región profundamente desestabilizado menos de tres años después de que saliera prometiendo nunca volver.

Pero en el momento de su estancia en Bucca, el grupo de Baghdadi era poco conocido, y él era una figura mucho menos importante que el líder nominal de la insurgencia, la despiadada Abu Musab al-Zarqawi, que vino a representar la suma de todos los miedos de muchos en Irak, Europa y los EE.UU.. Baghdadi, sin embargo, tenía una forma única para distinguirse de los demás aspirantes a líderes dentro de Bucca y fuera en las calles salvajes de Irak: un pedigrí que le permitió reclamar linaje directo al Profeta Mahoma. Él también había obtenido un doctorado en estudios islámicos de la Universidad Islámica de Bagdad, y se basaría en tanto para legitimar su reclamo sin precedentes para ungir a sí mismo califa del mundo islámico en julio de 2014, que dio cuenta de un sentido de destino evidente en el patio de la prisión una diez años antes.

"Baghdadi era una persona tranquila", dijo Abu Ahmed. "Él tiene un carisma. Se podía sentir que era alguien importante. Pero había otros que eran más importantes. Sinceramente, no creo que sería llegar hasta aquí ".

Baghdadi también parecía tener una forma con sus captores. Según Abu Ahmed, y otros dos hombres que fueron encarcelados en Bucca, en 2004, los estadounidenses lo vieron como un fijador que podría resolver las disputas entre las facciones rebeldes en competencia y mantener el campo tranquilo.

"Pero a medida que pasó el tiempo, cada vez que había un problema en el campamento, que estaba en el centro de ella", dijo Abu Ahmed recordó. "Él quería ser el jefe de la prisión - y cuando miro hacia atrás ahora, él estaba usando una política de conquista y se dividen para conseguir lo que quería, que era de estado. Y funcionó. "En diciembre de 2004, Baghdadi fue considerado por sus carceleros no plantear más riesgos y su liberación fue autorizada.

"Fue muy respetado por el ejército de Estados Unidos", dijo Abu Ahmed. "Si quería visitar a las personas en otro campo que pudo, pero no pudimos. Y al mismo tiempo, una nueva estrategia, que lideraba, se levantaba delante de sus narices, y que fue la de construir el Estado islámico. Si no hay prisión estadounidense en Irak, no habría es ahora. Bucca era una fábrica. Se nos hizo a todos. Construyó nuestra ideología ".

Como Isis ha arrasado la región, se ha llevado por los hombres que pasaron tiempo en los centros de detención estadounidenses durante la ocupación estadounidense de Irak - además de Bucca, los EE.UU. también corrimos Camp Cropper, cerca del aeropuerto de Bagdad, y, por un mal predestinado 18 meses a principios de la guerra, la prisión de Abu Ghraib en las afueras del oeste de la capital. Muchos de los liberados de estas cárceles - y, de hecho, varios funcionarios estadounidenses de alto rango que dirigían las operaciones de detención - han admitido que las cárceles tenían un efecto incendiario en la insurgencia.

"Fui a un montón de reuniones donde los chicos venían a través y nos dicen lo bien que iba todo", dijo Ali Khedery, un ayudante especial a todos los embajadores estadounidenses que sirvieron en Irak 2003-11, y tres comandantes militares estadounidenses. Pero, finalmente, incluso altos oficiales estadounidenses llegaron a creer que habían "hecho convertido en elementos radicalización. Ellos eran contraproducentes de muchas maneras. Ellos estaban siendo utilizados para planificar y organizar, nombrar a los líderes y lanzar operaciones ".

Escribimos detalles de cada uno en el elástico de nuestros calzoncillos. Cuando salimos, nos llamaron unos a otros
Abu Ahmed estuvo de acuerdo. "En la cárcel, todos los príncipes se reunían regularmente. Nos hicimos muy cercanos a los que fueron encarcelados con. Sabíamos de sus capacidades. Sabíamos lo que podía y no podía hacer, cómo usarlos por cualquier razón. Las personas más importantes en Bucca eran los que habían estado cerca de Zarqawi. Fue reconocido en 2004 como el líder de la Yihad.

"Hemos tenido mucho tiempo para sentarse y un plan", continuó. "Fue el ambiente perfecto. Todos estuvimos de acuerdo para reunirse cuando salimos. La manera de reconectarse fue fácil. Escribimos detalles de cada uno en el elástico de nuestros calzoncillos. Cuando salimos, nos llamaron. Todo el que era importante para mí fue escrito en blanco elástico. Yo tenía sus números de teléfono, sus aldeas. Para el año 2009, muchos de nosotros estaban haciendo de nuevo lo que hicimos antes de que nos quedamos atrapados. Pero esta vez lo estábamos haciendo mejor. "

Según Hisham al-Hashimi, el analista con sede en Bagdad, el gobierno iraquí calcula que 17 de los 25 más importantes líderes estatales islámicos ejecutan la guerra en Irak y Siria pasó tiempo en cárceles de Estados Unidos entre 2004 y 2011. Algunos fueron transferidos de la custodia estadounidense a las cárceles iraquíes, donde una serie de fugas de la cárcel en los últimos años permitió a muchos líderes de alto nivel para escapar y volver a unirse a las filas insurgentes.

Abu Ghraib fue el escenario de los más grandes - y más dañino - ruptura en 2013, con capacidad para 500 reclusos, muchos de ellos jihadistas altos entregados por los militares salen de Estados Unidos, huyendo en julio de ese año después de la prisión fue asaltada por Estado Islámico fuerzas, que pusieron en marcha de manera simultánea, y el mismo éxito, incursión en la cercana prisión de Taji.

El gobierno de Irak cerró Abu Ghraib en abril de 2014 y que ahora se encuentra vacío, a 15 millas de las afueras del oeste de Bagdad, cerca de la línea del frente entre Isis y las fuerzas de seguridad de Irak, que parecen eternamente preparado bajo-ya que mirar hacia el brillante neblina de calor sobre la carretera que conduce hacia las tierras baldías de Faluya y Ramadi.

Partes de ambas ciudades se han convertido en una zona de exclusión para las tropas asediadas de Irak, que han sido maltratadas y humilladas por Isis, un grupo de merodeadores sin precedentes en Mesopotamia desde la época de los mongoles. Cuando visité la prisión abandonada a finales de este verano, un grupo de las fuerzas iraquíes desinteresados se sentó en un retén en la carretera principal a Bagdad, comer sandía como el estruendo lejano de shellfire sonaba en la distancia. Las imponentes murallas del Abu Ghraib estaban detrás de ellos, y sus enemigos jihadistas se vigilaron más por el camino.

La revelación de abusos en Abu Ghraib tuvo un efecto radicalización de muchos iraquíes, que vio la supuesta civilidad de la ocupación estadounidense como pocas mejoras en la tiranía de Saddam. Mientras Bucca tenía pocas quejas de abuso antes de su cierre en 2009, que fue visto por los iraquíes como un potente símbolo de una política injusta, que se extendió hasta esposos, padres e hijos - algunos de ellos no combatientes - en redadas regulares de vecinos, y los envió a la cárcel durante meses o años.

En ese momento, el ejército estadounidense respondió que sus operaciones de detención eran válidas, y que las prácticas similares habían sido desplegados por otras fuerzas contra insurgencias - como los británicos en Irlanda del Norte, los israelíes en Gaza y Cisjordania, y el sirio y egipcio regímenes.


Un militante del Estado Islámico en Raqqa, Iraq. Foto: Reuters

Incluso ahora, cinco años después de los EE.UU. cerramos Bucca, el Pentágono defiende el campamento como un ejemplo de política lícita de una época turbulenta. "Durante las operaciones en Irak desde 2003 hasta 2011, las fuerzas estadounidenses celebraron miles de derecho de la guerra a los detenidos", dijo el teniente coronel Myles B Caggins III, un portavoz del Departamento de Defensa de EEUU para la política detenido. "Este tipo de detenciones son una práctica común durante los conflictos armados. La detención de personas potencialmente peligrosas es el método legal y humana de proporcionar seguridad y estabilidad para la población civil ".

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Algún tiempo después de Baghdadi fue liberado de Bucca, Abu Ahmed también fue liberado. Después de ser trasladado al aeropuerto de Bagdad, fue recogido por los hombres que había conocido en Bucca. Lo llevaron a una casa en el oeste de la capital, donde de inmediato se reincorporó a la yihad, que se había transformado de una lucha contra un ejército de ocupación en una guerra cruel y desenfrenada contra chiítas iraquíes.

Los escuadrones de la muerte estaban por entonces itinerancia Bagdad y gran parte del centro de Irak, matando a miembros de sectas opuestas con el salvajismo de rutina y exiliar a los residentes de los barrios que dominaban. La capital se había convertido rápidamente en un lugar muy diferente a la ciudad de Abu Ahmed había dejado un año antes. Pero con la ayuda de los recién llegados en Bucca, aquellos dentro de la prisión había sido capaz de controlar cada nuevo desarrollo en la guerra sectaria despliegue. Abu Ahmed sabía el medio ambiente cuando regresaba a. Y sus comandantes de campo tenían planes para él.

Lo primero que hizo cuando estaba a salvo en el oeste de Bagdad fue a desnudarse, luego tomar cuidadosamente un par de tijeras a su ropa interior. "Corté la tela de mis boxeadores y todos los números estaban allí. Hemos vuelto a conectar. Y nos pusimos a trabajar. "En todo Iraq, otros ex presos estaban haciendo lo mismo. "Realmente fue así de simple", dijo Abu Ahmed, sonriendo por primera vez en nuestra conversación cuando recordó cómo se habían burlado de sus captores. "Los boxeadores ayudaron a ganar la guerra."

Zarqawi quería un momento 9/11 para escalar el conflicto - algo que podría llevar la lucha al corazón del enemigo, Abu Ahmed recordó. En Irak, que significó uno de los dos objetivos - un asiento del poder chií o, mejor aún, un símbolo religioso de definir. En febrero de 2006, y de nuevo dos meses más tarde, los terroristas de Zarqawi destruyeron el santuario del Imán al-Askari en Samarra, al norte de Bagdad. La guerra sectaria fue totalmente encendió y ambiciones de Zarqawi comprendió.

Preguntado sobre los méritos de esta provocación violenta, Abu Ahmed detuvo por primera vez en nuestras muchas conversaciones. "Había una razón para la apertura de esta guerra", dijo. "No fue porque son chiítas, pero debido a que los chiítas estaban presionando para ello. El ejército estadounidense estaba facilitando la toma de control de Irak y dando al país a ellos. Estaban en la cooperación con los demás ".

Luego reflexionó sobre el que daba las órdenes. "Zarqawi era muy inteligente. Él era el mejor estratega que el Estado islámico ha tenido. Abu Omar [al-Baghdadi] fue implacable ", dijo Abu Ahmed, en referencia al sucesor de Zarqawi, quien fue asesinado en un ataque liderado por Estados Unidos en abril de 2010." Y Abu Bakr es el más sanguinario de todos.

"Después de Zarqawi murió, la gente que le gustaba matar incluso más que él se volvió muy importante en la organización. Su comprensión de la sharia y de la humanidad era muy barato. Ellos no entienden el Tawhid (el concepto coránico de la unicidad de Dios) la forma en que estaba destinado a ser comprendido. El Tawhid no debería haber sido forzada por la guerra ".

A pesar de las reservas que ya estaban empezando a moverse, para el año 2006, Abu Ahmed se había convertido en parte de una máquina de matar que operaría a toda velocidad durante gran parte de los dos años siguientes. Millones de ciudadanos se vieron desplazadas, barrios fueron limpiados en líneas sectarias, y toda una población adormecidos por la brutalidad sin marcar.

Ese verano, los EE.UU. finalmente se encontró con Zarqawi, con la ayuda de la inteligencia jordana, causándole la muerte en un ataque aéreo al norte de Bagdad. Desde finales de 2006, la organización estaba a la defensiva - obstaculizado por una revuelta tribal que desarraigó su liderazgo de Anbar y redujo su presencia en otras partes de Irak. Pero de acuerdo con Abu Ahmed, el grupo utilizó la oportunidad de evolucionar, revelando un pragmatismo además de su ideología de línea dura. Por Isis, los años relativamente tranquilos entre 2008 y 2011 representaron un momento de calma, no una derrota.

En ese momento, Abu Bakr al-Baghdadi había aumentado de manera constante a través del grupo para convertirse en un ayudante de confianza de su líder, Abu Omar al-Baghdadi, y su adjunto, el yihadista egipcio Abu Ayub al-Masri. Fue en este punto, dijo Abu Ahmed, que Isis hizo un acercamiento a los remanentes baathistas del antiguo régimen - adversarios ideológicos que compartían un enemigo común en los EE.UU. y el gobierno liderado por los chiítas que retrocedió.

Encarnaciones anteriores de Isis habían incursionado con los baazistas, que perdieron todo cuando Saddam fue derrocado, bajo la misma premisa de que "el enemigo de mi enemigo es mi amigo". Pero a principios de 2008, Abu Ahmed y otras fuentes, estas reuniones se habían vuelto mucho más frecuente - y muchos de ellos estaban teniendo lugar en Siria.

Vínculos de Siria a la insurgencia sunita en Irak se han planteado con regularidad por funcionarios estadounidenses en Bagdad y por el gobierno iraquí. Ambos estaban convencidos de que el presidente sirio, Bashar al-Assad, permitió yihadistas para volar en el aeropuerto de Damasco, donde las autoridades militares se escoltarlos hasta la frontera con Irak. "Todos los extranjeros que conocí metí en Irak de esa manera", dijo Abu Ahmed me dijeron. "No era un secreto."

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A partir de 2008, cuando los EE.UU. comenzaron a negociar la transición de sus competencias en las instituciones de seguridad débiles de Irak - y por lo tanto allanar el camino para su propia salida - los americanos volvieron cada vez más a unos pocos cifras de confianza en el gobierno iraquí. Uno de ellos era el general de división Hussein Ali Kamal, el director de la inteligencia en el Ministerio del Interior del país. Un kurdo secular que tuvo la confianza del establecimiento chií, uno de los muchos deberes del Kamal era asegurar Bagdad contra los ataques terroristas.

Al igual que los estadounidenses, el general Kamal estaba convencido de que Siria estaba desestabilizando Irak, una evaluación basada en los interrogatorios de los yihadistas que habían sido capturados por sus tropas. A lo largo de 2009, en una serie de entrevistas, Kamal expuso su evidencia, el uso de mapas que trazan las rutas utilizadas por los yihadistas para cruzar la frontera hacia el oeste de Irak, y las confesiones que unían sus viajes a los oficiales de rango medio específicos en la inteligencia militar siria.

Diecisiete de los 25 más importantes líderes estatales islámicos que actualmente manejan la guerra en Irak y Siria pasó tiempo en cárceles de Estados Unidos
Como actividad Isis menguó en Irak, se había convertido cada vez más obsesionado con dos reuniones que habían tenido lugar en Siria a principios de 2009, que reunió a los yihadistas iraquíes, funcionarios sirios y baazistas de ambos países. (Kamal, quien fue diagnosticado con un cáncer poco común en 2012, murió a principios de este año, y me autorizó a publicar los detalles de nuestras conversaciones. "Sólo digo la verdad", dijo durante nuestra última entrevista en junio de 2014.)

Cuando lo conocí en 2009, fue estudiando minuciosamente las transcripciones de las grabaciones que se han realizado en dos reuniones secretas en Zabadani, cerca de Damasco, en la primavera de ese año. Entre los asistentes estuvieron altos baazistas iraquíes que se habían refugiado en Damasco desde su patrona Saddam fue derrocado, oficiales de inteligencia militar sirios, y figuras de alto nivel en lo que entonces era conocido como al-Qaida en Irak. Los sirios habían desarrollado enlaces a los yihadistas desde los primeros días de la insurgencia anti-estadounidense y los habían utilizado para desestabilizar los estadounidenses y sus planes para Irak.

"A principios de la temporada 2004/05, los elementos islámicos, yihadistas y baazistas marginados estaban empezando a conseguir juntos", dijo Ali Khedery, el ex asesor de embajadores de Estados Unidos y los altos mandos en Bagdhad. "Ellos fueron disciplinados, naturalmente, bien organizado de personas que conocían la disposición de la tierra. Y con el tiempo, algunas personas que eran baasistas se hicieron cada vez más islamista y la insurgencia estragos. Para el año 2007, el general [David] Petraeus estaba diciendo no era cristalina clara inteligencia de la cooperación entre la inteligencia militar siria y los yihadistas. Aunque las motivaciones nunca alineados 100%. "

En nuestras conversaciones, Abu Ahmed hizo hincapié en la conexión de Siria a la insurgencia iraquí. "Los muyahidines vinieron todos a través de Siria", dijo. "He trabajado con muchos de ellos. Los que están en Bucca habían volado a Damasco. Un número muy pequeño había dejado de Turquía o Irán. Pero la mayoría llegó a Irak con la ayuda de los sirios ".

La línea de suministro fue visto por funcionarios iraquíes como una amenaza existencial para el gobierno de Irak y fue la principal fuente de la relación entre venenosa Nouri al-Maliki, el entonces primer ministro de Irak, y Bashar al-Assad. Maliki había convencido al principio de la guerra civil que Assad estaba tratando de socavar su régimen como una manera de avergonzar a los americanos, y la evidencia que vio en 2009 a partir de la reunión en Damasco tomó su aborrecimiento del líder sirio a un nivel completamente nuevo.

"Tuvimos una fuente en la sala que lleva un alambre", en la reunión de Zabadani, el general Kamal me dijo en ese momento. "Él es la fuente más sensible que hemos tenido. Por lo que sabemos, esta es la primera vez que ha habido una reunión estratégica de condiciones entre todos estos grupos. Esto marca un nuevo momento en la historia ".

Los baazistas presentes condujo la reunión. Su objetivo, según la fuente del general Kamal, era lanzar una serie de ataques espectaculares en Bagdad y con ello socavar al gobierno de Maliki de mayoría chiíta, que tuvo por primera vez comenzó a valer un poco de orden en la posguerra civil de Irak. Hasta entonces, al-Qaida en Irak y los baazistas habían sido enemigos ideológicos feroz, pero el creciente poder de los chiítas - y sus patrocinadores en Irán - los unió para planificar una huelga importante en la capital.

En julio de 2009, el Ministerio del Interior había incrementado la seguridad en todos los puntos de control a través del río Tigris en Bagdad, lo que hace un viaje a cualquier hora del día aún más insufrible de lo normal. Y entonces general Kamal recibió un mensaje de su fuente en Siria. La mayor seguridad en los puentes había sido visto por los conspiradores de ataque, dijo. Nuevos objetivos eran ser elegido, pero él no sabía lo que eran, o cuando se verían afectados. Para las próximas dos semanas, Kamal trabajó bien entrada la noche en su oficina fortificado en el suburbio sur de Arasat, antes de ser acelerado por convoy blindado a través del Puente 14 de julio - que había sido un objetivo tan sólo unos días antes - a su casa dentro de la verde Zone.

Para el resto del mes, el general Kamal pasó varias horas cada noche abrasador sudando en una caminadora, con la esperanza de que el ejercicio despejaría la cabeza y le salir adelante de los atacantes. "Puede que esté perdiendo peso, pero no voy a encontrar a los terroristas", me dijo durante nuestra última conversación antes de que los atacantes finalmente golpearon. "Yo sé que están planeando algo grande."


Abu Musab al-Zarqawi

Abu Musab al-Zarqawi en 2006, cuando él era el líder de al-Qaida en Irak. Foto: AP
En la mañana del 19 de agosto, la primera de tres camiones de cama plana que llevan tres grandes tanques de agua de 1.000 litros, cada uno lleno de explosivos, estalló en un paso elevado frente al Ministerio de Finanzas en el sureste de Bagdad. La explosión produjo un estruendo en toda la Ciudad Esmeralda, levantando el suelo del desierto que apelmazado hogares marrón, y el envío de miles de palomas que dispersan a través del cielo. Tres minutos más tarde, una segunda enorme bomba estalló frente al Ministerio de Relaciones Exteriores en el extremo norte de la Zona Verde. Poco después, una tercera explosión golpeó un convoy de la policía cerca del Ministerio de Finanzas. Más de 101 personas murieron y cerca de 600 heridos; que era uno de los ataques más mortíferos en los seis años de edad, la insurgencia iraquí.

"Fallé," Kamal me dijo ese día. "Todos nosotros fallamos." En cuestión de horas, fue llamado a cumplir Maliki y sus jefes de seguridad. El primer ministro estaba lívido. "Él me dijo que presentar lo que tenía que los sirios", dijo Kamal después. "Organizamos con Turquía para actuar como mediador y yo volamos a Ankara para reunirse con ellos. Tomé este archivo "- golpeó una carpeta blanca gruesa en su escritorio -" y no podía discutir con lo que les mostramos. El caso era completamente sólido y los sirios lo sabía. Ali Mamlouk [el jefe de seguridad general sirio] estaba allí. Todo lo que hizo fue mirar a mí sonriendo y decir 'No voy a reconocer a ningún funcionario de un país que se encuentra bajo la ocupación estadounidense ". Fue una pérdida de tiempo. "Irak retiró a su embajador de Damasco y Siria ordenó a su enviado a Bagdad casa en represalia. A lo largo del resto del año, ya principios de 2010, las relaciones entre Maliki y Assad permanecieron tóxico.

En marzo de 2010, las fuerzas iraquíes, siguiendo una pista de Estados Unidos, arrestaron a un líder de Estado Islámico llamado Munaf Abdul Rahim al-Rawi, que se reveló como uno de los principales comandantes del grupo en Bagdad, y una de las pocas personas que tenían acceso al entonces líder del grupo, Abu Omar al-Baghdadi. Al-Rawi habló. Y en un raro momento de colaboración, tres cuerpos de inteligencia principales de Irak, incluyendo la División de Inteligencia del general Kamal, conspiraron para obtener un dispositivo de escucha y la localización GPS de seguimiento en una caja de flores entregado a la guarida de Abu Omar.

Después de que se confirmó que Abu Omar y su adjunto, Abu Ayub al-Masri, estuvieron presentes en una casa de seis millas al sur-oeste de Tikrit, fue atacado en una redada dirigida por Estados Unidos. Ambos hombres detonaron chalecos explosivos para evitar ser capturados. Mensajes a Osama bin Laden y Ayman al-Zawahiri se encontraron en un equipo dentro de la casa. Mucho como casa de seguridad de Bin Laden en Pakistán, donde sería asesinado un poco más de un año después, el escondite de Abu Omar no tenía conexiones a Internet o líneas telefónicas - todos los mensajes importantes se llevaron a entrar y salir por sólo tres hombres. Uno de ellos era Abu Bakr al-Baghdadi.

"Abu Bakr era un mensajero de Abu Omar," Abu Ahmed me dijo. "Se convirtió en el asesor más cercano a él. Los mensajes que llegaron a Osama bin Laden a veces redactados por él y su viaje siempre empezaban con él. Cuando Abu Omar fue asesinado, Abu Bakr se hizo líder. Ese tiempo que todos teníamos en Bucca se volvió muy importante de nuevo ".

La muerte de Abu Omar al-Baghdadi y Abu Ayub al-Masri fueron un duro golpe a Isis, pero los papeles que había dejado vacante se llenaron rápidamente por los ex alumnos de Camp Bucca - cuyos escalones superior había comenzado la preparación para este momento ya que su tiempo detrás el hilo de su cárcel en el sur de Irak. "Para nosotros fue una academia", dijo Abu Ahmed, dijo, "pero para ellos" - los líderes de alto nivel - "que era una escuela de gestión. No había un vacío en absoluto, debido a que muchas personas habían sido mentor en la cárcel.

"Cuando [la guerra civil en] Siria se convirtió en serio", continuó, "no fue difícil de transferir toda esa experiencia a una zona de batalla diferente. Los iraquíes son las personas más importantes en el ejército y los consejos de Shura en Isis ahora, y eso es porque de todos esos años que se preparan para tal evento. Subestimé Baghdadi. Y Estados Unidos subestimó el papel que desempeñó en él haciendo lo que es ".

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Abu Ahmed sigue siendo miembro de Isis; que está activo en las operaciones del grupo en Irak y Siria. A lo largo de nuestras conversaciones, él retrató a sí mismo como un hombre reacio a quedarse con el grupo, y sin embargo, no quieren correr el riesgo de cualquier intento de salir.

La vida con Isis significa poder, el dinero, las esposas y estado - todos los señuelos atractivos para teas jóvenes con una causa - pero también significa matar y dominar a una visión del mundo en el que ya no cree tan fervientemente. Él dijo que cientos de jóvenes como él, que se había dibujado en una yihad suní después de la invasión de Estados Unidos, no creen que la última manifestación de la década de guerra sigue siendo fiel a sus orígenes.


Detenidos iraquíes para dormir fuera de sus tiendas de campaña en Camp Bucca, Irak. Fotografía: David Furst / AFP / Getty Images

"El mayor error que cometí es unirse a ellos", dijo Abu Ahmed, pero añadió que dejar el grupo significaría que él y su familia, sin duda sería asesinado. El permanecer y hacer cumplir la visión brutal del grupo, a pesar de desconocer que parcialmente, no se preocupa de Abu Ahmed, quien ve a sí mismo como tener pocas opciones.

"No es que yo no creo en la Yihad", dijo. "Lo hago", continuó, su voz se fuera. "Pero, ¿qué opciones tengo? Si me voy, estoy muerto ".

El arco de su participación en lo que hoy es el grupo terrorista más amenazante del mundo refleja muchos otros que ahora ocupan puestos de responsabilidad en el grupo: en primer lugar una batalla contra un ejército invasor, a continuación, una puntuación que se liquidará con un antiguo enemigo sectaria, y ahora, una guerra que podría estar actuando fuera un fin de día profecía.

En el mundo de los ex alumnos Bucca, hay poco margen para el revisionismo, o la reflexión. Abu Ahmed parece sentirse arrastrar por los acontecimientos que ahora son mucho más grandes que él, ni a nadie.

"Hay otros que no son ideólogos", dijo, en referencia a los altos miembros de ISIS cerca Baghdadi. "Las personas que comenzaron en Bucca, como yo. Y entonces se hizo más grande que cualquiera de nosotros. Esto no se puede detener ahora. Esto está fuera del control de cualquier hombre. No Baghdadi, o cualquier otra persona en su círculo ".

Martin Chulov cubre el Oriente Medio para The Guardian. Ha informado de la región desde 2005. Reporte adicional de Salaam Riazk