¿El Reaper chino?
Por Jeffrey Lin y P.W. Singer - Eastern Arsenal
El UAV Sky Wing rediseñado, visto aquí en Chengdu, China, ha sido rediseñado con motores furtivos, una primera para la aviación china.
El WZ-9 Sky Wing UAV, construido por Guizhouz Aviation Industry Corporation, ha sido equipado con un par de motores furtivos y más potentes. El Sky Wing fue visto por primera vez en 2003, cuando voló con un turbofan WS-11, que tiene un empuje de 1,7 toneladas. Tiene algunas características de furtividad, como una cola pelícano en forma de V y las alas hacia atrás barridas. En su configuración original podría llevar cerca de 80 kilogramos de sensores como cámaras y radares electro-ópticos, en un fuselaje de 1,7 toneladas. En comparación con otras aviones de reconocimiento chinos de gran altitud como el BZK-005, el Sky Wing no entró en servicio extendido. Sin embargo, Chengdu Aircraft Corporation ha realizado más pruebas del avión no tripulado.
El primer Sky Wing, que utiliza un solo WS-11 motor turbofan (una copia de licencia China de un motor ruso) hizo su primer vuelo a mediados de la década de 2000. Menos sigilosa que el actual Sky Wing, el Guizhou construido drone parecer no entró en servicio extendido, como la resistencia a largo similar, pero la hélice impulsado drones eran probablemente más barato durante ese tiempo.
Pero todo esto podría estar cambiando. En diciembre de 2014, las fotos mostraron un rediseñado Sky Wing siendo probada en una pista. Aunque no es tan furtivo como los drones X-47B o el furtivos lijian, el rediseñado Sky Wing tiene una nueva admisión del motor, y lo más importante, toberas de los motores furtivos. Estas nuevas boquillas son similares a las del F-22 en el propósito del diseño; sus superficies angulares son menos detectable que las boquillas circulares convencionales, y pueden contener equipos para reducir la firma infrarroja de escape del motor caliente. La tobera del motor triangular es una primicia para la aviación china; ni siquiera los cazas furtivos J-20 y J-31 han sido equipados con boquillas furtivas hasta la fecha.
El nuevo Sky Wing tiene dos motores de turboventilador más pequeñas, en oposición a un solo motor más grande. Tener dos motores modernos más pequeños sería proporcionar una mejor economía de combustible, así como hacer que sea más fácil para adaptarse a las toberas de los motores con esta cubierta triangular, lo que reducirá tanto radar y las firmas de infrarrojos.
Los nuevos motores más pequeños tienden a ser muy pequeños, dos motores turbofan de carrete (spool fan), con son de uso común en los pequeños y medianos aviones de negocios. Comparando a la gente que se observa de pie alrededor del Sky Wing, los diámetros de los motores parecen ser aproximadamente entre 14 a 20 pulgadas, lo que sugiere que cada motor probablemente tendría aproximadamente 800-1.000 kg de empuje. A la salida del motor combinado de 1,6 toneladas a 2,0 toneladas daría a este furtivo Sky Wing poder comparable al empuje de 1,8 tonelada del General Atomica Avenger (una versión accionado jet del mortal Reaper). Con un fuselaje más sigiloso y motores más potentes, el nuevo Sky Wing tendría más capacidad de supervivencia y llevar más armas que el ala voladora Loong, el drone de ataque actual de China, así como el modelo anterior de USA llamado MQ-1 Predator y posiblemente incluso el MQ-9 Reaper
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