Cuba: El genocidio de la guerrilla anticomunista de Escambray (1/2)

La guerra del Escambray (1960-1966)
Aquellas armas de guerra
Parte 1



La guerra de Escambray fue una guerra brutal y larga, de la cual muy poco se conoce o se ha escrito. Sucedió en Cuba, desde principios de 1960, hasta finales de 1966, unos cuantos miles de campesinos humildes y mal armados se enfrentaron, en lucha desigual, al poderío militar del régimen de Fidel Castro. Sin suministros adecuados, acosados por bien armadas huestes enemigas, los guerrilleros fueron eventualmente derrotados pese a la furia y tenacidad con que combatieron. Más de dos décadas han transcurrido desde la etapa de los alzamientos guerrilleros. Pese a que estos sucesos afectaron las vidas de cientos de miles de cubanos, muy poco se ha escrito o documentado públicamente sobre esta etapa. La guerra campesina abarcó las seis provincias de la Isla, siendo la campaña militar más grande llevada a cabo en Cuba desde el inicio de la República en 1902. Desde los tiempos de los mambises (guerrilleros independentistas cubanos del siglo XIX)  nunca se había combatido con tanta fiereza en suelo cubano. El régimen de Fidel Castro no ha tenido gran interés en demostrar que existió una fuerte oposición al comunismo entre los hombres más humildes de Cuba, los guajiros de los campos cubanos. De: Escambray: La Guerra Olvidada



Foto:  William Alexander Morgan el ¨Comandante Yankee¨(Centro) y el Comandante Jesús Carrera  entre otros oficiales anticomunistas eran parte del Ejército Rebelde que habían ayudado a derrocar a Fulgencio Batista, organizan un movimiento para revertir el proceso marxista que estaba tomando la revolución Cubana. Fidel Castro, al tener conocimiento de estos hechos detiene a Morgan y lo envía a la Fortaleza de la Cabaña. Finalmente el 11 de marzo de 1961 William Morgan uno de los comandantes de la revolución, es fusilado.



Foto: Milicianos cubanos enviados por Fidel Castro para combatir contra los Guerrilleros Alzados.

Las cifras del gobierno cubano muestran que desplegó 60,000 milicianos sólo para combatir a los alzados en el Escambray, el macizo montañoso en la región central de la isla, donde se desarrollaron los combates más sangrientos. De los 3,995 guerrilleros anticastristas en el país, casi 3,000 murieron “en combate y, fundamentalmente, ejecutados después de su captura”, escribió Norberto Fuentes en su libro Narcotráfico y Tareas Revolucionarias. Casi 550 “revolucionarios” también murieron y unos 200 quedaron inválidos, añadió Fuentes, quien también escribió un libro y una serie de artículos periodísticos sobre la guerra en los años 60.



Foto: Guerrillero Alzado Héctor Cabrera muerto en combate.

Un número desconocido de alzados capturados fueron ejecutados bajo la Ley 988, aprobada a fines de 1961 para permitir que los pelotones de fusilamiento de Castro ejecutaran, sin juicio, a cualquier guerrillero acusado de matar civiles. Las fuerzas del gobierno también expulsaron a miles de civiles estimados entre 6,000 y 80,000 de las áreas de combate y los trasladaron a “pueblos cautivos” estrechamente controlados para impedir que ayudaran a los rebeldes.El gobierno cubano calificó a los rebeldes de “bandidos” y creó unidades antiguerrilleras elite dentro del ejército llamadas Batallones de Lucha Contra Bandidos (LCB).En realidad, muchos de los guerrilleros eran veteranos de la insurrección que había derrocado al dictador Fulgencio Batista en 1959 y se habían rebelado contra el giro de Castro hacia el comunismo. Muchos otros eran campesinos, irritados por la expropiación de fincas privadas realizada por Castro bajo la ley de Reforma Agraria de 1959. De: El alzamiento más prolongado contra Castro



Foto: Guerrilleros alzados en el Escambray.

Guerrilleros Alzados

 Los primeros alzados se dirigieron a las montañas y llanos remotos a principios de 1960, en ocasiones con armas capturadas a las milicias de Castro. Para septiembre, la guerra estaba en pleno desarrollo. La mayoría de los alzados se establecieron en el macizo de Escambray, aunque en varios momentos de la lucha hubo bandas rebeldes desde Oriente, en el este, hasta Pinar del Río, en el oeste. Usualmente se movían en grupos independientes de 20 o 30 hombres, tambien algunas mujeres aunque algunos llegaron a tener hasta 200 combatientes, y se forjaron varias alianzas para coordinar sus acciones, como el Frente Revolucionario Unido del Escambray. Mientras tanto, la oposición anticastrista en pueblos y ciudades ponían bombas en las instalaciones del gobierno, saboteaban sus operaciones y trataban con poco éxito de asesinar a los líderes revolucionarios, incluido Castro. La resistencia urbana también llevaba alimentos, medicinas e información a los alzados, aunque esto se hizo cada vez más difícil después de que el gobierno empezó a racionar la comida en 1962. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) envió armas, municiones y equipos de infiltración como parte de su campaña por derrocar a Castro, en las primeras nueve semanas de 1962, las milicias de Castro capturaron seis descargas de armas en el Escambray. El 3 de diciembre de 1960, Castro envió 60,000 milicianos al Escambray en la primera de dos grandes operaciones conocidas como “limpias”, destinadas a rodear, capturar o matar los rebeldes.”Romper esos cercos era terrible, suicida”, recuerda un Agapito Rivera uno de los alzados en Escambray. Las milicias se alineaban prácticamente hombro con hombro y los rebeldes tenían que tratar de salirse por lo que esperaban que fuera el punto más débil de la línea.

De: El alzamiento más prolongado contra Castro



Foto: Guerrillero Alzado Juan José Catalá Coste, “Pichi”.

Provincia de Matanzas, el “Año de Cuero Duro” (1963).

La pequeña provincia llego a tener, según el régimen cincuenta grupos guerrilleros, para los  cuales se movilizaron 26.000 militares castristas. Entre los hombres que cayeron en las numerosas escaramuzas y combates en ese año, estaba Juan Jose Catala, conocido por “El Pichi”, jefe máximo de las guerrillas Alzadas matanceras. Alzado desde mediados de 1960, Pichi Catalá llego a tener a dos centenares de alzados en una veintena de guerrillas. Recibiendo ayuda del MRR, MDC y Rescate Revolucionario Democrático, Catala logro sobrevivir numerosos cercos, hasta que fue muerto en combate en una finca cercana al Central Limonar el 22 de marzo de 1963. Dos meses despues de la muerte de Pichi Catala, Perico Sanchez murió en combate. Perico, era un ganadero de la zona de Jaguey Grande, se había alzado con dos de sus hijos en abril de 1961. Perico, junto a sus hombres, mantuvo en jaque a las tropas castristas por dos años. En Palmar Bonito, los alzados estuvieron cinco dias rompiendo el cerco, pudiendo escapar por la tembladeras de Ciénaga de Zapata. El 28 de enero de 1963, en una emboscada a las afueras de Jaguey Grande, mataron a tres militares castristas. Atrapados en un gigantesco cerco el 7 de abril, los alzados tuvieron un combate encarnizado en la zona de la Finca Cantaubria. Ese dia murió Pedro Sanchez, uno de los hijos de Perico. Dos días mas tarde, rompiendo otro cerco en una finca cercana, hubo un fuerte combate en que cuatro milicianos murieron, al igual que dos alzados, Wilfredo Rodriguez, y el otro hijo de Perico, Raul “Lalo” Sanchez. Perico Sanchez murió el 10 de mayo de 1963 ametrallado en la entrada del pueblo, frente al edificio de la Carretas Comet.



Foto: El Comandante Alzado Benito Campos

En la Provincia de Matanzas. Benito Campos

Después en las Villas, Matanzas fue la región donde más se combatió contra el comunismo, utilizando tácticas guerrilleras. Más de veinte grupos de alzados se mantuvieron activos desde 1960 hasta 1965. El jefe guerrillero que más tiempo estuvo alzado en la Provincia fue Benito Campos, conocido por Campitos. Campitos era bajo de estatura, de pelo canoso, y usaba un sombrero Stetson negro y una ametralladora M3.Valiente y astuto, Campitos había sido capitán del Ejército Rebelde. Se había alzado en 1960 contra el régimen de Castro en Las Villas. Sus hijos, Chicho y José Martí Campos, también veteranos de la lucha contra Batista, iban con él. El alzamiento de los Campos fue auspiciado por el MRR Después de varios meses, operando en la zona de Las Villas, Campitos y sus hombres se trasladaron para la frontera entre las Provincias de Matanzas y Las Villas. Su guerrilla contaba con dos docenas de hombres y una amplia red de colaboradores que se extendía por las dos provincias. El cerco fue tendido por tropas del LCB dirigidas por L tardo Proenza, Campitos y su grupo pelearon su última batalla en un cañaveral cerca del Central Mercedes. Seis hombres de los secciones LCB (Lucha Contra Bandidos) murieron en la refriega. Chicho y José Martí Campos murieron en la acción. Campitos herido, se parapetó y continuó combatiendo solo y tratando de huir, pero al no poder romper el cerco, sintiéndose acorralado, se pegó un tiro, muriendo el 4 de septiembre de 1964.

De: Escambray: La Guerra Olvidada

Las Milicias Nacionales Revolucionarias (MNR)

Organización de carácter popular constituida el 26 de octubre de 1959 en Cuba para defender a la isla de las amenazas de agresión militar provenientes de Estados Unidos y para la protección de objetivos civiles contra acciones de grupos contrarios al regimen que actuaban tanto en Cuba como desde territorio de Estados Unidos y otros países del Caribe. Las milicias quedaron integradas por obreros, campesinos, estudiantes y mujeres. Muchos de los milicianos iniciales, integraron luego las filas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, (FAR), y el Ministerio del Interior (MININT), y se convirtieron en cuadros de mando. Estas milicias participaron en la llamada “limpia” en contra las guerrilleros Alzados en las montañas del Escambray, en la provincia de Las Villas, y luego durante la invasión en Playa Girón. (Bahía de Cochinos).



Foto: Guerrillero Alzado capturado por las Milicias Nacionales Revolucionarias de Castro.Guerra del Escambray (1960-1966).

Cuba 1960-Rompiendo monte

Foto: Milicias en la zona del Escambray.

Las MNR sufrieron también el impacto del bloqueo económico estadounidense, el cual imposibilitó la modernización de sus armas y provocó una baja disposición técnica, caracterizada por la falta de tanques, artillería, aviación y barcos. Washington ejerció fuertes presiones sobre los gobiernos de varios países, que se abstuvieron de vender ingenios y pertrechos a Cuba, por lo que tuvo que buscar nuevas fuentes de suministro de armamentos en los países socialistas. La falta de armamento impedía equipar al personal, la formación de nuevos instructores y oficiales para las MNR fue una prioridad de la dirección del país, que para mayo de 1960 dejaba inaugurada en la occidental provincia de Matanzas la Escuela de Responsables de Milicias. Otros centros fueron creados en el resto de la isla, donde la preparación combativa fue realizada de conjunto con las tropas permanentes, gestándose los primeros destacamentos de protección de objetivos económicos y pequeñas unidades regulares que luego protagonizarian episodios resaltantes en Playa Girón. De: Milicias revolucionarias de Cuba

Las Unidades LCB (Lucha Contra Bandidos).

El régimen castrista, en decreto firmado por el Comandante Juan Almeida Bosque, creó el 3 de julio de 1962, las unidades especiales de Lucha Contra Bandidos (LCB) .El LCB pretendía crear unidades móviles, que pudieran dedicarse a la cacería de grupos guerrilleros. Las limpias habían probado que la mera saturación de tropas en un área, no podían eliminar a los guerrilleros, los cuales contaban con el apoyo del campesinado. Las tropas del LCB funcionarían como tropas de avanzada, para localizar alzados, y como contra-guerrillas, para tender emboscadas una vez la milicia abandonara una zona después de un cerco, y los alzados comenzaran a salir de sus escondites.Muchas de las milicias utilizadas en el Escambray en las limpias eran hombres de ciudad, que desconocían el terreno y no sabían como moverse en la maleza. El LCB, pretendía desde su fundación, que las unidades de combate se nutrieran de campesinos adeptos al régimen, hombres que pudieran moverse por una selva con la misma habilidad que los alzados. Era pues, el concepto de guajiro contra guajiro, guerrilla contra guerrilla. La diferencia por supuesto, era que los guerrilleros, mal armados, en grupos de una docena de hombres eran cazados por unidades del LCB numéricamente superiores y muy bien abastecidas. De: Muertes de Congo Osvaldo y la creación del LCB.



Foto: Guerrilleros Alzados abatidos durante los duros combates.



Foto: Unidades especiales LCB enviadas por Fidel Castro.

Muerte de comandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias Manuel “Piti” Fajardo



En noviembre de 1960, un mes después de los fusilamientos en La Campana, un suceso tuvo lugar que recibió amplia publicidad en la prensa nacional cubana. El comandante del FAR Piti Fajardo, jefe de operaciones en la zona del Escambray, fue ultimado en una refriega en la carretera de Topes de Collantes a Trinidad. Fajardo fue enterrado con todos los honores que el régimen podía otorgar. Fidel Castro despidió el duelo, jurando venganza. Según artículos publicados años después en Moncada, el órgano del FAR, el régimen castrista le adjudicó la muerte de Fajardo a la unidad guerrillera de Edel Montiel. La realidad histórica no fue así, sucedió que, a mediados de noviembre varios jóvenes de Trinidad, prepararon un alzamiento. En la búsqueda de armamentos, los nuevos guerrilleros atacaron la casa del Comandante Alfredo Peña, de donde obtuvieron varios rifles y armas cortas. Alertada la milicia, fueron perseguidos por unidades militares. En la huída, los jóvenes alzados rompieron un cerco en las inmediaciones de la carretera Topes de Collantes-Trinidad.



Cuando cruzaban la carretera, perseguidos de cerca por tropas del régimen, se toparon con los jeeps de Piti Fajardo y su escolta. Los guerrilleros abrieron fuego hiriendo gravemente a Fajardo y continuaron en su huida. La unidad militar que los seguía también disparó hacia la carretera, desconociendo que Fajardo y su escolta estaban intercam biando fuego con los alzados. Así pues, el Comandante Piti Fajardo se vió atrapado en un cruce de fuego, entre alzados y sus propias tropas. Una bala de fusil destrozó el cráneo de Fajardo. Un segundo proyectil, calibre 7.62 se incrustó en la rodilla del comandante castrista. Así murío Piti Fajardo, ametrallado en un cruce de fuego. Para Castro, que hasta el momento se había limitado a asignar tropas locales de Las Villas para perseguir a las guerrillas, la muerte de uno de sus más importantes comandantes, era una bofetada política. Castro había jurado venganza en el duelo y ahora, definitivamente, la primera prioridad nacional, tenía que ser la eliminación física de los insurgentes del Escambray.



Foto: Milicianos rastreando la zona del Escambray.

La Limpia

Por orden de Eisenhower la CIA preparó a los exiliados cubanos y diseñó un plan de invasión a Cuba a mediados de 1960. Que tenian como obejtivo fomentar y desarrollar grupos armados contrarrevolucionarios fuera Cuba, reforzar a los grupos de alzados que ya se encontraban luchando en las montañas de Escambray a los que sería necesario abastecer de armamentos y equipos, los alzados de las montañas del Escambray debían apoyaran a la multitud de exiliados cubanos que invadirían Cuba para establecer un nuevo gobierno (Bahía de Cochinos) Pero ni las guerrillas ni el clandestinaje urbano fueron involucradas por la CIA en el apoyo a la invasión, unos por mala planificación o por ser difíciles de controlar. Los alzados ni siquiera fueron avisados de la inminente invasión, se dice que por temor que se filtrara el lugar del desembarco. El fracaso de la operación de Bahía de Cochinos supuso una gran frustración para estos guerrilleros. Cuando la sección de inteligencia informó a Fidel Castro de la inminencia de una invasión, Fidel tomó la decisión de limpiar todo movimiento contrarrevolucionario en la Sierra del Escambray haciendo una incursión masiva de tropas, operación que ha sido conocida como “La Limpia del Escambray” y que constituyó la mayor ofensiva en contra de los Alzados de Escambray. Esta tuvo lugar entre finales de 1960 y principios de 1961, en la cual el gobierno de Fidel Castro utilizó 70.000 hombres dirigidos por el comandante Dermidio Escalona, para exterminar los movimientos contrarrevolucionarios. En ella se capturaron a Porfirio Remberto Ramírez, Sinesio Walsh, Plinio Prieto, Ismael Heredia, Nando Lima, Sacarías García, Juan Cajigas, Ismael Rojas y Carlos Duque. La mayoría de los grupos fueron aniquilados, otros sobrevivieron.


Foto: Ante la traición de Castro y su grupo, que desviaron el proceso revolucionario hacia una tiranía comunista, Porfirio Ramírez, junto a otros excombatientes del Ejército Rebelde, volvió a la lucha guerrillera, ahora en condiciones más difíciles y por razones más fundamentales que las de la oposición contra el gobierno batistiano.Capturado en combate, Porfirio Remberto Ramírez fue asesinado en el paredón de fusilamiento, el 12 de octubre de 1960, en el campo de tiro de La Campana, en las afueras de Las Villas, junto con otros cuatro : Plinio Prieto, Angel del Sol, Sinesio Walsh y José Palomino Colón.



Foto: Plinio Prieto Ruiz fue el Organizador del Segundo Frente del Escambray contra la dictadura de Batista, estuvo alzado en las Lomas del Escambray con el grado de Comandante. Mas tarde en cuanto se dió cuenta de las intenciones de Fidel Castro, comenzó a conspirar en su contra volviendo a alzarse en las lomas del Escambray. Fué sorprendido y hecho prisionero en el pueblo de Cumanayagua. De allí fué trasladado a Topes de Collantes y enseguida al “G-2″ de La Habana. A los diez dias de haber sido hecho prisionero lo trasladaron a Santa Clara para la celebración del juicio, siendo fusilado antes de dictarse la sentencia. Plinio Prieto Ruiz fué ejecutado el 12 de Octubre de 1960, Sus últimas palabras fueron: “tengo fé en Dios y en los hombres”. Tenía al morir 37 años de edad.

Tomás San Gil: El Brazo más Fuerte del Escambray



Mientras en cinco Provincias de Cuba se gestaban insurrecciones, en la Provincia de Las Villas, los hombres del Escambray, bajo las órdenes de Tomás San Gil, se reorganizaban una vez más. Tomás San Gil era llamado por los castristas El Brazo Más Fuerte del Escambray, y con razón. Bajo su mando se incrementó la línea de suministros, se efectuaron más alzamientos, y se intensificó la lucha guerrillera, realizando numerosas acciones de combate contra las fuerzas castristas. Tomasito San Gil era un muchacho de baja estatura, pero de fuerte constitución física, inmensamente valiente y dotado con un gran sentido de organización. Aunque al alzarse en armas en el mes de septiembre de 1960, carecía de entrenamiento militar, Tomasito llegó a jefe guerrillero en el fragor del combate.



Miles de hombres de Castro habían sido desplegados a la zona de operaciones donde se movía la guerrilla de Tomás San Gil. Capturar o eliminar a San Gil era la principal prioridad. En enero lo rodearon, pero el jefe guerrillero escapó cruzando el río Caracusey. A finales de febrero fue cercado de nuevo en Las Llanadas de Gómez. Rompió el cerco y se dirigió al Hoyo del Naranjal, donde fue cercado nuevamente, pero logró evadir el anillo. La persecusión continuó hasta el último día de febrero, en que San Gil fue atrapado en el Monte de las Cuarenta Caballerías. Al anochecer y con menos de treinta hombres, Tomás San Gil se enfrentó a varios batallones enemigos, tratando de romper el cerco, mientras las tropas castristas apretaban el nudo. Por uno y otro lado, los alzados trataban de cruzar hacia el campo abierto, mientras las maldiciones y los gritos se escuchaban entre los disparos.Tomás San Gil con varios de sus hombres rompió el cerco cuando aún a sus espaldas se escuchaba el tableteo de las armas. Su lugarteniente Nilo Armando Saavedra Gil, quedaba atrapado en el anillo. San Gil penetró de nuevo el mortífero cerco, tratando de rescatarlo.Al amanecer el primero de marzo de 1963, concluyó el combate. Tomasito San Gil, Nilo Armando Saavedra Gil, y otros once alzados quedaban inertes en el campo de batalla. El LCB y la milicia contaban 27 bajas y muchos heridos.

De: Tomás San Gil: El Brazo más Fuerte del Escambray