Guerra de Invierno: F19, la unidad aérea de voluntarios suecos (2/2)

F19 en acción

Parte 1 - Parte 2

por Mauno A. Salo
Fighter Tactics Academy


El 12 de enero fue el primer día de acción real para la F19. Para tener una idea de la situación del comandante de la unidad voló una misión de reconocimiento a la zona de Kemijärvi-Salla. Después se les dio las órdenes de misión para hostigar al tráfico de rodados. A las 9.00 hrs nueve Gladiators despegaron de Kemi y volaron a la base OSCAR en Olkkajärvi con el fin de abastecerse de combustible para una misión de apoyo. Debido al clima extremadamente frío sólo cuatro Gladiators despegaron desde OSCAR con cuatro Harts a las 12.50 hrs. Los pilotos suecos llevaban mascarillas debido a la brisa fría en su primera misión de guerra.

El grupo encontró tráfico rodado enemigo al oeste de Märkjärvi. Los Harts atacaron con bombas y los Gladiators ametrallaron los coches con resultados efectivos. Desde Märkjärvi la formación se dirigió a una base aérea soviética, que despegaron de inmediato, cuando los aviones suecos aparecieron por encima de la base. Los cazas revueltos de la base de hielo y AAA comenzaron a disparar. El Teniente Sterner y el alférez Jung golpearon los cuarteles y el edificio del cuartel general con su fuego de ametralladoras. El Alférez Mörner derribó a un caza al despegar desde el hielo. También otro caza fue destruido en el hielo. El Alférez Iacobi derribó un I-15 que estaba en la cola de su compañero.

Pero había un alto precio a pagar por el éxito; después del ataque chocaron de Sterner y Harts de Jung en el aire, probablemente debido a un cable guía de tiro. El Hart de Jung perdió un motor y cayó al suelo cola primero. En el otro Hart Jung ordenó varias veces su navegante, teniente Zachau a lanzarse en paracaídas, pero no pudo escapar de su posición. Sterner fue salvado por su paracaídas. También navegante de Jung, el sargento. Sunsten no podía escapar de su posición. A 500 m (1.700 pies) de altitud Jung se lanzó en paracaídas a cabo. El Hart continuó su cola de buceo primero, enderezado a 50 m (170 pies) y cayó a los bosques en posición normal. Sgt. Sunsten salió ileso mientras que los cazas enemigos ametrallaron el Hart.

La otra propagación aviones y Hart alférez Fänström se alejaron de ellos. Mientras volaba al sur tres cazas enemigos atacaron y Fänström buceado hasta las copas de los árboles. A los 50 m (170 pies) que tiene problemas con el motor y tuvo que aterrizar en un pantano congelado. Los largueros de alas habían sido fusilados por lo que había sido en el riesgo de perder su ala superior. Fänström y navegante Hanson escaparon a los bosques, mientras que los cazas enemigos ametrallaron sus aviones. Después de un rato volvieron a sus aviones, tomaron sus esquís de supervivencia y se dirigieron de nuevo a las líneas finlandesas. Una patrulla de Finlandia encontró Sunsten una semana después. Sterner y Jung fueron capturados por los soviéticos. Zachau había muerto en el avión. El ataque había sido un éxito, pero el precio era alto - tres de los cuatro atacantes (75%) se habían perdido durante la primera misión. Los cazas estaban intactos.



Bases operativas F19 en el norte de Finlandia.

Bases de dispersión

De acuerdo con el nuevo plan de la aeronave se dispersaron en pequeños grupos a las bases OSCAR (Rovaniemi), Ulrik (Oulu / Uleaborg y Kemi). Una base adicional SVEA se estableció cerca de Posio para misiones de reconocimiento. Base de NORA cerca Hirvasjärvi se actualizó para manejar misiones individuales Hart.

El 16 de enero alférez Vännerström informado de Oulu / Uleåborg que las ametralladoras en dos luchadores no funcionó. Sólo 20 minutos más tarde había información de que una formación de bombarderos enemigo se dirigía a Oulu. Dos Gladiators despegaron tres veces para una misión de intercepción sin funcionar ametralladoras. De todos modos, los bombarderos habían bajado la manera bombas antes de Oulu. Posteriormente se pidió a los pilotos, lo que lo habrían hecho, si hubieran cumplido con los bombarderos. "Nos habríamos embestido", fue la respuesta calma.

Al día siguiente (17a) el comandante del escuadrón estaba liderando cuatro Gladiators en una misión de reconocimiento en el área Salla. De repente vieron a cuatro cazas enemigos en 4000 - 5000 m (13,500-17,000 pies). Los cazas no estaban dispuestos a luchar esta vez y se desacoplaron del combate. Sin impactos fueron vistos, pero dos días más tarde, los finlandeses informaron que dos cazas tenían dañados al estrellarse y que el otro piloto resultó herido. El escuadrón anotó dos victorias fácilmente.

Cuatro Gladiators despegaron para una misión de escolta en el 23 a la zona Märkjärvi-Salmijärvi, donde los cazas soviéticos estaban acosando tropas finlandesas. Un duelo se desarrolló entre los cuatro Gladiators suecos y cuatro cazas soviéticos I-15. Sin derribos fueron anotados. Después de que el avión alcanzara la bandera de Sjökvist explotó de repente y cayó al lado enemigo de las líneas. El incidente quedó sin resolver. Es posible que su avión fue alcanzado por el I-16, que se unió a la lucha posteriormente. La pelea de perros había demostrado una vez más la eficacia de las placas de blindaje soviéticos detrás de sus pilotos. Los suecos no tenían armadura para evitar la perforación de municiones. Una placa de blindaje fue liberada desde Finlandia meridional a prueba de disparos. Se demostró que el tiro por detrás sería inútiles para acabar con la vida del piloto. También los ataques desde el lado con los cazas lentas y ametralladoras de pequeño calibre fueron ineficaces. Las tácticas tuvieron que ser cambiadas.

Tres días después hubo una llamada cerca desde Netterblatt-Holstein y Martin. Su primera parada en su misión de reconocimiento fue la base SVEA. Encontraron un poco de niebla en el camino. Cuando la niebla se aclaró que vieron a una base enfrente de ellos y aterrizaron. De repente, la gente empezó a dispararles desde los costados y tuvieron que empujar el acelerador completamente hacia adelante y despegar inmediatamente. ¡Ellos habían aterrizado por error en una base enemiga! Ahora ellos estaban escasos de combustible y tuvieron que aterrizar en el hielo. Por suerte estaban en el lado correcto de las líneas y podrían obtener combustible a partir de la base avanzada.

Hubo un fuerte ataque con bombas contra Oulu el 1 de febrero de 1940. 40 bombarderos llegaron en cinco oleadas de diferentes direcciones. La primera ola logró dejar caer sus bombas antes de que se apresuraron a los cazas de Suecia, pero los suecos atacaron la segunda ola. Alférez Salvén forzó a un bombardero SB a aterrizar fuera de la ciudad y otro fue visto volando a baja altura al humo al este de salida. Nunca fue encontrado. ¡No había menos de 200 agujeros de bala en el SB anterior!


El Capitán Bjuggren trajo el avión de enlace WACO para la unidad, el 2 de febrero. Como se puede ver en la foto el avión estaba en el registro civil.

La guardia doméstica en el norte de Finlandia no reconoció el avión sueco y les disparó también. Cuando las ciudades del norte de Finlandia sufrieron menos y menos de los atentados de los finlandeses comenzaron a respetar los pilotos suecos más y más y les dieron un mejor servicio. Aún así los pilotos portaban un papel donde decía en finlandés: ".. Soy un voluntario sueco en la Fuerza Aérea Finlandesa. Soy un piloto finlandés, pero sólo hablo sueco."

A mediados de febrero, la unidad tiene uno más Hart y continuó las misiones de bombardeo la noche con dos Harts.


El Alférez Färnström y el sargento. Sundsten voló el quinto Hart "M" de Boden a Finlandia en el 16 de febrero 1940.

El Alférez Salwen tuvo que utilizar sus ametralladoras en el 20 de febrero a 80 km (55 mi.) Al norte de Oulu en Vaala. Sus armas fueron atrapados inmediatamente después de que él había hecho callar al artillero de cola de los aviones enemigos. Más tarde, el navegante, que había lanzado en paracaídas, fue capturado y dijo que el artillero estaba muerto y el piloto herido. La SB nunca fue encontrado.

Una nueva base de avanzada, ULRIK 2 se estableció en Vaala porque el enemigo siguió atacando el puente del ferrocarril importante allí. Alférez Tehler voló una misión de Vaala atacar una formación de bombarderos. Él dañó dos bombarderos, pero consiguió un impacto a su tanque de combustible y la bala se detuvo en la brújula dentro de la cabina. El segador había estado cerca. Ambos SBs dañados fueron encontrados más tarde destruidos.

Ahora también el inventario sueco comenzó a hacerse más pequeño - uno de los Gladiators hizo un aterrizaje forzoso en una tormenta de nieve y fue gravemente dañado. El avión fue utilizado para los repuestos. La información se obtuvo de Suecia que 12 cazas Fiat CR42 habían recibido la orden de Italia para reemplazar la aeronave en F19, pero sería tomar dos meses para conseguirlos. El Fiat era un poco mejor que el Gladiator, pero por lo demás en la misma categoría y aún más diseñado para ambientes más cálidos.


Gloster Gladiador Mk.1 "H" 03 1940

El 10 de marzo fue un día especial. Alférez Carlsson vio una formación de bombarderos soviéticos TB-3 al este de Arvoniemi a 2.000 m (7.000 pies) de altitud. Atacó desde arriba y le disparó a un bombardero, siempre y cuando sus tuvo balas en sus armas. El bombardero aterrizó en el hielo, donde la tripulación logró establecer la mitad de fuselaje en el fuego.


El Alférez Carlsson derribó esta TB-3 al este de Rovaniemi en el 10 de marzo

La unidad sueca perdió a uno más Gladiator durante el vuelo de prueba post-mantenimiento, el 10 de marzo. Después del cambio de motor el teniente (eng) Hildinger despegó para el vuelo de prueba. Los pilotos se han quejado de que los Gladiators eran difícil salir de un picado prolongado. Hildinger decidió probar él mismo.


Hildinger estrelló el Gladiator 10 de marzo de 1940. Amarillo "D" en el timón.

Durante la inmersión uno de los esquís vuelta hacia arriba y en la retirada del fuselaje se rompió en frente de la cabina. El avión fue destruido y el teniente Hildinger mató.

Un par de días más tarde, los dos Harts (Morne y Färnström) atacó el tráfico por carretera. El día antes de las misiones de intercepción de guerra terminó ondeaban a Rovaniemi, donde los soviéticos lograron bombardear la emisora de radio sueca. La Guerra de Invierno terminó el 13 de marzo 1940.

Las tropas suecas se reunieron para una ceremonia de campo en Märkjärvi el 17 y el 25 de Marshall Mannerheim los visitaron y personalmente agradeció a los soldados suecos por lo que habían hecho por Finlandia. Cuatro días más tarde seis Gladiators tomaron de desde Kemi (Veitsiluoto) para Kauhava y uno Hart y WACO a Suecia. Los Gladiators volaron desde Kauhava a Suecia (Barkaby) del día siguiente. También el otro Hart y uno más Gladiator volaron a Suecia desde Kemi en el mismo día. Las tropas viajaron a Suecia en tren el 30 de marzo y por 09 de abril 1940 también el personal había dejado.


Gloster Gladiador Mk.1s C, H, A, L y G del F19 listos para regresar a Suecia en marzo, después de la Guerra de Invierno

Durante los 62 días hubo operaciones de vuelo en 60 días y en los ocho aviones estaban en el aire promedio por día así que el personal de mantenimiento hizo un muy buen trabajo. 600 horas fueron trasladados, lo que significa 10 horas por día para volar.

Victorias: Alférez Iacobi un I-15, I-Salwen un 15 y SB-2, Frykholm y Steninger juntos un SB-2, Tehler dos SB-2s, Karlsson un TB-3 y Martin One I-15. Cuatro aviones enemigos fueron destruidos en tierra.

Pérdidas: seis aviones, tres Harts y tres Gladiators. Uno de cada tipo fue derribado.

Pérdidas de personal: Alférez John Magnus Sjökvist, teniente Sten Åke Hildinger, teniente Anders Robert Zachau.

Tomado prisionero: el teniente Sterner y alférez Jung (devuelto a Suecia después de 5 meses).

El 13 de febrero, los pilotos suecos recibieron las alas de piloto militar finlandés.

En el museo de la Fuerza Aérea Sueca en Malmslätt hay un Hawker Hart y un Gloster Gladiator en los colores de la F19 de la Guerra de Invierno.

Información combinado y traducido de:

• F19 Talvisodassa, Mauno S. Salo, Suomen Siivet 4/69 1/70 ja
• Suomen Ilmavoimien Lentokoneet 1939-1972, K. Keskinen
• Fotos: Capt. Karrus (oficial finlandés enlace para el F19)