Deltas: El Mirage en la FAV

El Mirage en la Fuerza Aérea de Venezuela 

por José Antonio Quevedo | 12-Jun-03 
 
 
Foto de Iván Peña. Colaborador Miembro de las Fuerzas Militares Dominicanas 

Una de las prioridades de la Fuerza Aérea Venezolana, es la preservación y mantenimiento de su material aéreo en tal sentido y luego de los análisis pertinentes los Mirages IIIE y 5V que arribaron en 1973 son repotenciados mediante el cambio de la planta motriz y aviónica al estándar Mirage 50EV. 
Al inicio de la década de setenta, la Fuerza Aérea Venezolana necesitaba, para poder cumplir con las misiones de interceptación y ataque a tierra, de una aeronave mucho más moderna, para sustituir sus Sabre F-86K; por lo que en 1971 opto por adquirir a la empresa Francesa Marcel Dassault, diez Mirage IIIEV, cuatro Mirage 5V y tres biplazas Mirage 5DV, con los que integrará el Grupo Aéreo de Caza Nº 11. De acuerdo con una resolución del Ministerio de la Defensa, el 26 de Julio de 1973, quedó conformado este Grupo, asignándose a la Base Aérea El Libertador, cercana a la ciudad de Maracay. 
Los interceptores Mirage III se asignaron al escuadrón 33 "Halcones" y los Mirage 5V de ataque, junto con los biplazas se asignaron al escuadrón 34 "Caciques" 

Modernización 
Después de operar exitosamente durante dieciséis años el sistema de armas Mirage, a finales de los años ochenta, se tomó la decisión de la modernización total de la flota, para su conversión al mas avanzado Mirage 50, por lo que se firmo un contrato en julio de 1989 por un valor de 300 millones de dólares con Dassault Aviatión, para la renovación de nueve aviones, adquiriéndose adicionalmente siete aeronaves mas. 
La modernización consistió principalmente en adicionar nuevos sistemas de navegación, armas y aerodinámica; los motores Snecma ATAR 9C originales se cambiaron por los mas potentes ATAR 9K-50, con la ventaja adicional de que esta ultima versión tiene un menor consumo de combustible, se incorporo a cada aeronave una sonda de reaprovisionamiento, lo que le confiere una capacidad ilimitada de vuelo, se le agregaron aletas canard detrás de la cabina, para mejorar la maniobrabilidad de la aeronave a baja altura. 

 
Foto de Iván Peña. Colaborador Miembro de las Fuerzas Militares Dominicanas 

Aun con esto la parte mas importante de la modernización fue la incorporación del radar multimodo CSF Cyrano IVM 3 en combinación con un nuevo HUD, al mismo tiempo fueron puestos al día los sistemas de transmisión de datos y también sistemas de contramedidas electrónicas (ECM), siendo integrados los misiles aire-aire Magic II y los AM-39 Exocet. Asimismo, el Mirage 50 cuenta, al igual que el F-16, de la tecnología Hotas (Hand On Throtle And Stick, Manos en el acelerador y en la palanca de mando), que permite al piloto maniobrar y escoger las armas necesarias para su misión, sin dejar de mirar a través del presentador frontal de datos ó HUD. Las primeras aeronaves Mirage 50EV (la V es por Venezuela) fueron entregados a finales de octubre de 1990. El ultimo lote de Mirage 50EV fue ensamblado por personal técnico del grupo, lo que genero un importante ahorro de divisas para la Fuerza Aérea, así mismo el personal ha realizado diversas modificaciones al avión con lo cual ha mejorado su rendimiento. 
En la actualidad el Grupo Aéreo Nº 11 cuenta con tres escuadrones, que garantizan el cumplimiento de sus objetivos, siendo estos el escuadrón de Caza 33 "Halcones", cuya principal misión es la defensa aérea; el escuadrón 34 "Caciques", cuya misión consiste en el ataque a objetivos de superficie, y el 117, encargado de brindar el mantenimiento a este sistema de armas. En la Fuerza Aérea Venezolana este grupo de caza es conocido con el nombre de Los Diablos. 

 
Foto de Iván Peña. Colaborador Miembro de las Fuerzas Militares Dominicanas 

Entre las funciones que tiene asignadas el Grupo Nº 11, se encuentran, la realización de operaciones aéreas de entrenamiento y combate necesarias para el logro del más alto nivel operativo que garantice el cumplimiento de la misión táctica o estratégica asignada y el despliegue de sus unidades de acuerdo con las órdenes del mando superior. Entre las funciones administrativas encontramos: administrar el presupuesto asignado; cuidar los equipos, instalaciones y personal llevando estadísticas de las diversas actividades. 
El Comandante del Grupo Nº 11 cuenta con la asistencia del Jefe de Operaciones, los Comandantes de los escuadrones 33, 34 y 117 respectivamente y el Jefe del departamento de Personal. Dentro del Grupo Nº 11 funciona un simulador de vuelo. 
Con el interés de ampliar conocimientos, experiencias y estrechar los lazos de amistad de diversas Fuerzas Aéreas, por años, se han intercambiado conocimientos en programas de ayuda mutua con las Fuerzas Aéreas de Perú, Argentina, Brasil, los Estados Unidos y Francia. 

 
Mirage venezolano participante en las maniobras Cruzex 2004. Foto de Fuerza Aerea de Brazil 

Dentro de la unidad, los mecánicos siempre están trabajando para poner a punto a los Mirages 50EV, ya que no se sabe cuándo podrían ser utilizados en cualquier escenario marítimo o hasta en la frontera; ya que sobre las espaldas del Grupo Nº 11, pesa la responsabilidad de garantizar la protección del mar territorial y de la Zona Económica Exclusiva venezolana, tarea nada fácil si se toma en cuenta la extensión de las costas venezolanas. 
La preparación para misiones de ataque naval es la primera tarea para los Mirage 50EV de la Fuerza Aérea Venezolana, gracias a que están capacitados para ser el vector de lanzamiento de los misiles antibuque Exocet. Como segunda misión está el de respaldar y complementar las acciones de cobertura y superioridad aérea de los aviones F-16 Fighting Falcon, del Grupo 16. 
Para las misiones aire-mar, el Grupo Nº 11 tiene que operar de manera conjunta con las fragatas de la Armada Venezolana, por lo que todo el tiempo practican ejercicios de interceptación marítima. Ya que se requiere esta experiencia para coordinar buques de treinta nudos con aeronaves que vuelan a 600, pero más complicado aún es lograr que misiles lanzados desde plataformas diferentes, den en el blanco al mismo tiempo, siendo diferentes sus rutas de aproximación. En caso de una incursión en el mar territorial, los aviones venezolanos -por lo menos dos en estado de alerta rápida permanente- llegarían, en pocos minutos, a una distancia de 25 millas del blanco, volando a cien pies sobre el nivel del mar y a 580 nudos para evitar su detección por los radares enemigos, y así poder lanzar los misiles Exocet. 
Las fragatas harían lo mismo, pero inclusive a mayor distancia, con los misiles mar-aire. Un trabajo de coordinación, comparable al mecanismo de un reloj de alta precisión. Los oficiales de la Armada destacados en los Centros de Información y Control (CIC) de las fragatas, facilitan la toma de decisiones tácticas a los pilotos de los Mirage 50EV, los cuales se dirigen hacia los blancos designados por el comandante de la Fuerza Naval, para ser atacados. 

 
Mirage venezolano participante en las maniobras Cruzex 2004. Foto de Fuerza Aérea de Brasil 

Aun cuando Venezuela posee una fuerza aérea moderna, existen actualmente fuertes presiones internas para que esta no realice mayores gastos en defensa. Las mejoras realizadas tanto a los Mirage como a los F-16 no significan de modo alguno que la fuerza aérea venezolana excluya de sus programas de adquisiciones, la compra de nuevos aviones, ya sea modernizados o plataformas de diseños actuales recién fabricadas. A finales de 1999 Venezuela seleccionó al consorcio Italo-Brasileño Alenia-Embraer para la fabricación de 8 entrenadores avanzados AMX-T por un valor de 150 millones de dólares, que por el momento ha quedado en suspenso. 
En líneas generales los requerimientos actuales de la FAV se concentran en la necesidad de contar con al menos dos escuadrones de aviones de caza o interceptores de tercera o cuarta generación, armados con los correspondientes misiles BVR que garanticen su adecuada supervivencia. En este sentido Lockheed Martín y Dassault parecen llevar, al igual que en la competencia por suministrar 24 cazas en Brasil, la delantera en las ofertas. Sin embargo y mientras el presidente Hugo Chávez se mantenga en Caracas, la entrega de equipo avanzado por parte de los EE.UU. es altamente improbable. 
Así al inicio del 2003 y después de 30 años de operación el Grupo Aéreo de Caza Nº 11, continua con su misión de defender los cielos y mares de Venezuela. 

 
Mirage venezolano participante en las maniobras Cruzex 2004. Mostrando el emblema diseñado por la propia FAV para celebrar el 30 aniversario de servicio. Foto de Fuerza Aerea de Brasil 

Dassault-Breguet Mirage 50 
En 1966 la firma de motores Snecma inicio el desarrollo del Atar 9K-50, una versión de motor mas potente para el Mirage F1 que estaba en fase de desarrollo. Sin embargo, algunos de los usuarios del Mirage III solicitaron que los nuevos aviones de este tipo les fueran entregados con este motor, que aumentaba sus prestaciones, tal fue el caso de Sudáfrica con su avión de reconocimiento Mirage IIIR2Z. Esto indujo a Dassault a desarrollar una versión actualizada de los Mirage III y 5 con la nueva turbina. El avión resultante denominado ahora Mirage 50, ofrecía una proa de reconocimiento dotada con radar Cyrano IV-M3, cuenta con un sistema de navegación inercial y HUD (presentador frontal de datos). 

 
Mirage venezolano participante en las maniobras Cruzex 2004. Foto de Fuerza Aerea de Brasil 

El Mirage 50 se comercializo como caza polivalente, con capacidad para realizar misiones diurnas de interceptor y combate cerrado, ataque al suelo diurno visual, reconocimiento y dependiendo del radar salidas nocturnas y con mal tiempo. Con la proa larga y el radar Agave, la capacidad interna de combustible es de 3.410lts, la misma que el Mirage 5. Comparado con el Mirage III/5 la carrera de despegue se redujo en un 15%, mejorándose las prestaciones generales de vuelo. 
En Sudamérica es operado por Venezuela y Chile. El primer cliente de esta versión fue la Fuerza Aérea de Chile, que adquirió 16 en 1979-83. Estos aviones operan con el Grupo 4 de la 4º Brigada, con base en Punta Arenas. Con asistencia de la empresa israelita IAI, la empresa chilena ENAER los ha actualizado al estándar Mirage 50CN Pantera mediante un mejoramiento de su equipo electrónico y la instalación de alerones canard. 

Fichero de Detalles Tecnicos del Mirage 50 
- TIPO: Caza-bombardero de Multiple uso. 
- PLANTA MOTRIZ: un turborreactor SNECMA Atar 9K-50 de 7,200kg de empuje 
- VELOCIDAD MAXIMA: 2350km/h limpio a alta cota 
- TECHO DE SERVICIO: 18.000m 
- ALCANCE OPERATIVO: 685km con combustible externo máximo y 800kg de bombas 
- PESO:7.150kg vacio/13.700kg máximo en despegue 

ARMAMENTO: 
Dos cañones DEFA 552A 30mm con 125 proyectiles por arma. Misiles aire-aire Magic o R.530 y varias cargas de ataque con bombas de 450kg, misiles AS.30 o AS.30L, lanzacohetes o tanques-lanzacohetes combinados. 

Fuente: Fuerzas Militares Dominicanas