Funcionarios de la DND estarán probando el drone Brican TD100 de fabricación canadiense para su posible uso en misiones de defensa costera.
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Investigadores del gobierno federal estarán probando un pequeño avión no tripulado de fabricación canadiense en el área de Ottawa para ver si dicha aeronave no tripulada podría eventualmente ser utilizada para la caza de submarinos y buques.
Es la primera vez que un vehículo aéreo no tripulado construido en Canadá se pondrá a prueba en este papel.
Las primeras pruebas se llevarán a cabo en una instalación en Bourget, Ontario., En el verano como sensores de a bordo del vehículo aéreo no tripulado, o aviones no tripulados, estarán calibrados por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Pero el plan vería al Brican TD100 finalmente volando fuera de un buque de la Armada canadiense en la costa oeste a finales de año.
"Tenemos un producto todo-canadiense que es francamente mucho más capaz que lo que tienen otras marinas", dijo Brian McLuckie, presidente de Brican, que se basa en Brampton, Ontario.
Los militares canadienses han utilizado o probados varios de estos aviones no tripulados más pequeños para las operaciones por la tierra y el mar previamente.
El Brican TD100 y sus sensores serán evaluados por su capacidad para detectar submarinos y otros objetos metálicos, como buques o minas debajo o en el agua, dijo McLuckie.
Dicha detección se lleva a cabo actualmente por sensores montados en aviones de vigilancia Aurora o helicópteros Sea King.
El drone tiene una envergadura de poco más de cinco metros. Puede lanzar desde tierra o en una pista inflable portátil.
El TD100 también se puede iniciar desde la parte trasera de una camioneta. "Me dio la idea para el lanzador de una de las películas de James Bond," explicó McLuckie.
Dependiendo de qué tipo de equipo que está realizando, el avión no tripulado puede volar 1.000 kilómetros de su base y de regreso.
El avión originalmente se utilizaba en Goose Bay, NL, fotografiando las especies en peligro de extinción cuando llamó la atención de los oficiales militares allí. Fue probado en combinación con un ejercicio en conjunto con tropas alemanas.
Al principio no había interés por parte de los militares canadienses en el uso del avión no tripulado para ayudar a trazar la ubicación de las bombas sin estallar y otros residuos como parte de la limpieza ambiental de los rangos militares en Goose Bay. Pero luego los investigadores del Departamento de Defensa Nacional sugirieron instalar magnetómetros, que pueden ser utilizados como detectores de metales, y utilizar esos sensores a la caza de submarinos u otros objetos en el océano.
"Haremos un breve lanzamiento sobre blancos y volver y tierra", McLuckie explicó acerca de las pruebas previstas para finales de año. "Entonces vamos a hacer un lanzamiento de la nave y la recuperación."
La compañía cuenta con que el hecho de su avión puede transportar una carga útil de 9,1 kilogramos, mucho más que el de tamaño similar Boeing ScanEagle, que la armada canadiense ha utilizado.
Brian Eggleston, quien co-diseñó el avión no tripulado, había pasado casi 40 años con la empresa de Havilland Aircraft incluyendo la gestión de la unidad de diseño avanzado de la firma.
Pero a pesar de tener una tecnología innovadora, McLuckie espera una dura batalla para que el TD100 adoptada por el ejército canadiense, incluso si las pruebas tienen éxito.
"Así es como las cosas parecen ir en Canadá", dijo.
Pero la compañía está señalando que dicha aeronave sería rentable para los militares para operar y puede ser lanzado y se recuperó rápidamente.
Las fuerzas canadienses tenían sus propios drones más grandes al comienzo de la guerra de Afganistán y más tarde en ese conflicto arrendaron vehículos aéreos no tripulados de fabricación israelí.
Pero se ha topado con retrasos un proyecto de NOM para comprar una nueva flota de grandes aviones no tripulados, con un costo estimado de más de $ 1 mil millones.
El RCAF ahora dice que espera que un contrato se adjudicará a la compra de los aviones más grandes en algún momento entre 2019 y 2020.
Ottawa Citizen
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