Las raíces del conflicto en el Medio Oriente se remontan a la 'medio loca empresa imperial' del último Kaiser alemán Wilhelm II, según encuentra George Walden
The Guardian
En 2002, un comentarista en el periódico El Cairo Al-Akhbar escribió sobre Hitler y el Holocausto en términos de que el presidente Ahmadinejad de Irán podría envidiar: "Si sólo lo hubieras hecho, hermano, si sólo hubiera realmente sucedido, para que el mundo pudo suspirar con alivio! " El libro de Sean McMeekin nos ayuda a entender cómo podría jamás haber pronunciado tales perlas de mendacidad asesina. Los lazos islámicos con el nacionalsocialismo se remontan tan lejos como el Kaiser "Hajji" Guillermo II (emperador alemán desde 1.888 hasta 1.918) que, por razones no especialmente religiosas, se encaprichó con el mundo musulmán.
Max von Oppenheim en una pintura al óleo por Egon Josef Kossuth, 1927
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Fue Wilhelm quien persuadió a Turquía de unirse a la Primera Guerra Mundial con una mezcla de oro, halagos y promesas. Estos incluían no sólo la recuperación del territorio y la defensa de Constantinopla contra su rival religioso, La Meca, sino una yihad para liberar a todos los musulmanes bajo la dominación británica. El resultado sería un mundo con el islamismo y un imperio alemán mezclados pacíficamente.
"Una empresa imperial medio loca de la Europa de fin-de-siècle," es la descripción que hace McMeekin. El Rasputín de la pieza era barón von Oppenheim, un hombre de odios proteicos, no sólo hacia las potencias de la Entente (los británicos, franceses y rusos), sino sobre todo hacia sí mismo. Un auto-odio Judio de proporciones patológicas, cada palabra de su título era una mentira: no era ni un barón, un "von", ni en el sentido dinástico o religioso un Oppenheim. El nieto rico de Salomon Oppenheim, fundador del gran banco, vivió como un harén árabe de mantenimiento y llenó el oído del emperador con la bilis anti-británica y antisemita, y sueños caóticos del imperio.
Después de que sus intentos de incitar a los musulmanes a masacrar a los infieles cayeran en saco roto, Oppenheim estaba, para la década de 1930, en la nómina de los nazis, al presentar su fanáticamente amigo anti-Judio Amin al-Husseini, el Gran Mufti de Jerusalén (nombrado por los británicos) a Hitler. Fue Husseini quien ayudó a Heinrich Himmler a formar unidades SS musulmanas en los Balcanes; que procedieron a asesinar a 12.600 de 14.000 Judios de Bosnia.
En tercer lugar, en un libro rico en antihéroes está Abdul Hamid II, sultán otomano 1876-1909 y paranoico reaccionario, finalmente destronado y encarcelados por la revuelta Jóvenes Turcos en 1909. McMeekin sugiere que fue en parte el fracaso de los británicos al apoyar a los reformistas que mantenían lazos de Turquía con Alemania en su lugar después de la caída de Hamid.
McMeekin es mordaz sobre la ceguera británica. Un enfoque más imaginativo de los Jóvenes Turcos podría haber cambiado este aspecto de la guerra: las relaciones de Alemania con Turquía fueron predominantemente con los reaccionarios y nuestra influencia con las fuerzas de cambio podrían haber debilitado la posición de Berlín. Las razones por las que no pudo ver el futuro eran culpablemente estúpida: la desconfianza de los Jóvenes Turcos en base a rumores locos sobre sus conexiones supuestamente judíos.
El ferrocarril Berlín-Bagdad corre como un hilo a través de toda la historia calamitosa. Estratégicamente, su objetivo era unir a turcos y alemanes juntos, mientras saboteaban los vínculos de Gran Bretaña con la India amenazando a Suez, y proporcionando Alemania con su propio acceso directo hacia el este a través Basora. Su construcción, iniciada en 1903, se retrasó en varias ocasiones por razones financieras y técnicas: se requerían 27 túneles, muchos de ellos de kilómetros de largo a través de las montañas de Tauro. La única preocupación que los alemanes manifestaron hacia sus aliados turcos acerca de la infame masacre y deportación de los armenios en 1915 fue que eso retrasaría la construcción más aún. A pesar de las inyecciones masivas de dinero alemán, el ferrocarril se terminó en 1940.
Las conversaciones McMeekin de este aspecto de la Primera Guerra Mundial como el nuevo gran juego, y sus ironías y anomalías eran interminables, sobre todo desde el punto de vista de hoy. Para congraciarse con los árabes, en un momento dado los alemanes y los británicos estaban compitiendo para subsidiar la cepa más pura del Islam. Luego está la idea de católicos y protestantes de Alemania emitir propaganda viciosa incitar a los musulmanes a masacrar a sus hermanos cristianos. Y aunque no lograron suscitar la guerra santa, los alemanes tuvieron mejor suerte en el envío de Lenin de vuelta a casa para paralizar los esfuerzos de Rusia guerra. Desafortunadamente para Berlín fue esta, junto con el éxito de Alemania en traer a Turquía en la guerra, que aceleró la caída de los Romanov y el inicio de la era bolchevique.
El libro de McMeekin es también rica en farsa. El beduinos que Oppenheim estaban dispuesto a contratar para su jihad eran guerreros santos no confiables, muy dados a gritar "Allahu Akbar" tan fuerte antes de la batalla que delataban su posición. Los reclutas musulmanes a la SS les enseñaron acerca de la cercanía de los nazis y los ideales musulmanes respondieron tan bien que algunos comenzaron a ver al Führer como el segundo profeta.
Los grandes ganadores en este teatro, el autor cree, fueron los bolcheviques y los turcos, que recuperaron territorios perdidos, así como su independencia. Para Gran Bretaña, había poco más de la herencia envenenada de Mesopotamia y Palestina. McMeekin es difícil para todos los involucrados, pero especialmente a los alemanes. Para fomentar al reaccionario Islam, malgastando una fortuna en sobornos en el proceso, y ayudando al éxito de la revolución bolchevique mientras perdía la guerra, no dice mucho de las habilidades del Kaiser y sus lugartenientes.
Las raíces de las catástrofes actuales en el Medio Oriente, escribe, son convencionalmente atribuidos al cinismo de posguerra de las potencias de la Entente. Hay razones para esto, pero McMeekin pregunta por qué la responsabilidad de Alemania está perdida. Para mí, parece como otro ejemplo de angloamericana y puritana atención de culpa, una forma pervertida de orgullo espiritual ilustrado por nuestra tendencia a golpearnos el pecho más fuerte que nadie.
McMeekin ha escrito un poderoso y retrasado libro que para muchos abrirá una cara totalmente nueva de la Primera Guerra Mundial, al tiempo que nos obliga a ser menos reticentes al confrontar asuntos poco delicadas, como los orígenes de vínculos nazi-islamistas.
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