Bombardero ligero: Vickers Wellesley (UK)

Vickers Wellesley

Texto: Foro La Segunda Guerra


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Este monoplano construido con una estructura geodésica (que después fue aplicada con excelente resultado en el Wellingon) fue desarrollado tras construir un mediocre biplano para la RAF. Alzo el vuelo en 1935 y era reconocible por su exacerbada envergadura y su insólita carga de bombas, transportadas en dos soportes bajo las alas. Entre sus virtudes, su autonomía; el 5 de noviembre de 1938, tres Wellesley volaron 11.525 km en un vuelo de 48 horas sin escala desde Egipto hasta Australia, récord que no fue batido hasta 1945. Estuvo en servicio en África Oriental y Oriente próximo durante la segunda guerra mundial.

1. Especificaciones de un Vickers Wellesley

1. Características Generales
País: Reino Unido.
Tipo: Bombardero Ligero.
Fabricante: Vickers Aviation Ltd..
Diseñador: Barnes Wallis.
Primer Vuelo: 19 de junio de 1935.
Introducido: 1937.
Retirado: 1944.
Producción: 1936-1938.
N.º Unidades Construidos: 177 Ejemplares.
Tripulación: 2/3 Tripulantes.
Longitud: 11,66 m.
Envergadura: 22,73 m.
Altura: 4,67 m.
Superficie Alar: 33 m².
Peso en Vacío: 3.066 kg.
Peso Máximo al Despegue: 5.670 kg.
Planta Motriz: Un Motor Bristol Pegasus XX de 9 Cilindros en Estrella.
Potencia: 925 CV (690 kW).
Hélices: Un Hélice Tripala.




1. Rendimiento
Velocidad Máxima Operativa (Vno): 367 km/h.
Autonomía: 4.635 km con 480 kg de Bombas.
Alcance: 1.100 km.
Techo de Servicio: 7.770 m.
Régimen de Ascenso: 11 m/s.
Carga Alar: 171,5 kg/m².
Potencia/Peso: 230 W/kg.



Armamento
Ametralladoras: Una Ametralladora Vickers fija de 7,69 mm y una Ametralladora Vickers K de 7,69 mm en la parte trasera (con posibilidad de ser gemela).
Puntos de Anclaje: Dos Góndolas Subalares.
Bombas: Hasta 907 kg de Bombas.



Variantes
Variante Tipo 281 Wellesley: Designación por el fabricante para el bombardero Wellesley
Variante Tipo 287 Wellesley Mk I: Versión bombardero medio, conocida como Mk I. Tenía dos asientos y cabinas separadas
Variante Tipo 288 Wellesley Mk II: Versión conocida como Mk II. Tenía la cabina de una sola pieza.
Variante Tipo 289: Avión para pruebas. Se utilizó para probar el motor radial Bristol Hércules HE 15 de 15 cilindros
Variante Tipo 291: Sin datos
Variante Tipo 292: Versión de tres ejemplares que fueron modificados para el vuelo de larga distancia, que fueron usados por la RAF para el desarrollo de vuelos de gran radio de acción.
Variante Tipo 294: Prototipo con ala reforzada.
Variante Tipo 402: Versión experimental con tres asientos.



Usuarios
Sudáfrica: Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF).
Reino Unido: Royal Air Force (RAF) en los Escuadrones Nº 7, 14, 35, 45, 47, 76, 77, 117, 148, 207, 223 y 267.

Historia

Desarrollo

El Vickers Wellesley era un bombardero ligero británico construido en la década de 1930 por Vickers-Armstrong en Brooklands. Si bien era un avión obsoleto al inicio de la Segunda Guerra Mundial, e inadecuada para la guerra aérea europea, el Wellesley fue utilizado con éxito en los teatros del desierto del este de África, Egipto y Oriente Medio. El diseño se originó a partir de la especificación del Ministerio del Aire G.4/31 que pedía un avión de propósito general, capaz de llevar a cabo bombardeos , cooperar con el ejercito , reconocimiento, evacuación de heridos y lanzamiento de torpedos. El tipo Vickers 253, que utiliza una construcción radical fuselaje geodésica que se deriva de la utilizada por Barnes Wallis en el R100 , se puso a prueba contra el pliego de condiciones junto con el Fairey G.4/31, Westland PV-7, Handley Page HP. 47, Armstrong Whitworth AW19, Blackburn B-7, y el Hawker PV4 Parnall G.4/31. El Tipo 253 fue declarado ganador, y se ordenan 150.





El Vickers Tipo 246 monoplano, que utiliza los mismos principios de diseño geodésico, tanto para el fuselaje y las alas, voló por primera vez en Brooklands por el Jefe de Pilotos de Prueba J "Mutt" Summers, el 19 de junio de 1935. Este tuvo un rendimiento superior, pero no cumplió con las necesidades multi-rol de la especificación, siendo diseñado como bombardero solamente. Un pedido inicial de 96 246s tipo fue sustituido por el 253. La Royal Air Force en última instancia, ordenó a un total de 176 aviones. El Wellesley era un monoplano monomotor con un ala de relación de aspecto muy alta, y tren de aterrizaje retráctil. El Mk Wellesley tenía dos cabinas separadas, pero esto fue cambiado en el Wellesley Mk II con una cabina de una sola pieza del dosel que cubre tanto el piloto como al navegante.




La RAF recibió sus Wellesleys por primera vez en abril de 1937, y comienzan a prestar servicio en el Escuadrón Nº 76 en Finningley, equipado con seis escuadrones de Bombardeo. Se le hicieron algunas modificaciones adicionales que incluyeron la instalación de motores Pegasus XXII y tanques de combustible extra. El 5 de noviembre de 1938, tres de ellos bajo el mando de S / L R. Kellett volaron sin parar durante dos días a partir de Ismailia, Egipto a Darwin, Australia ( 7162 mi/11, 525 km) estableciendo un récord mundial de distancia. Los tres aviones lograron romper el récord existente, pero las aeronaves N º 2 aterrizó en Timor Occidental, a 500 millas (800 km) del objetivo final. El historial del Wellesley se mantuvo intacta hasta noviembre de 1945. Hasta la fecha, sin embargo, este vuelo sigue siendo el más largo por un avión monomotor.

Historia Operativa

Por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Wellesley había sido eliminado de los escuadrones, con sólo cuatro que quedan en Gran Bretaña, pero se mantuvo en servicio con tres escuadrones con base en el Oriente Medio. A raíz de la declaración italiana de guerra el 10 de junio de 1940, el resto de escuadrones de Wellesley se involucró en la Campaña de África Oriental contra las fuerzas italianas en Eritrea, Etiopía y Somalilandia. Los Wellesleys con base en Sudán llevan a cabo su primera misión de bombardeo el 11 de junio 1940 contra Asmara, en Eritrea. Aunque obsoleto, el Wellesley formo una parte importante de las fuerzas de bombarderos disponibles por la Commonwealth británica, principalmente la realización de redadas contra Eritrea y Etiopía del Norte. En la primera parte de la campaña, no tenia escolta y se declara muy vulnerable bajo el ataque de los de Fiat CR 42.




A pesar de ello, el Wellesley se siguió utilizando para los bombardeos de Addis Abeba de Adén el 18 de agosto.
El Wellesley continuó en uso en contra de los italianos en el este de África hasta noviembre de 1941, cuando Gondar, la última ciudad en poder del italiano, cayó a las fuerzas de la Commonwealth y de Etiopía. La última unidad de Wellesley equipada que era 47 Escuadrón fue cambiado luego a la realización de reconocimiento sobre el Mar Rojo, continuando en esa función hasta septiembre de 1942. En febrero de 1940, tres Wellesleys (K7728, K7735 y K8531) se vendieron a Egipto para servir en la Real Fuerza Aérea de Egipto.