Willy Rosenstein fue un as de la Primera Guerra Mundial y un pionero de la aviación antes de la guerra. Nació en Stuttgart el 28 de enero de 1892. Dado que tenía un gran interés en los motores y los coches, decidió convertirse en un ingeniero de motor. En 1912 obtuvo su licencia de piloto (núm. 170) en la famosa escuela de vuelo en Johannisthal. Poco después se convirtió en instructor de vuelo, piloto de pruebas, y participante en las competiciones de aviones. Su talento en el vuelo le hizo muy conocido a nivel nacional. Cuando se declaró la guerra en 1914, Rosenstein se ofreció para el servicio como piloto. Al principio se puso a prueba en biplazas: mientras que él volaba el avión, otro hombre observaba al enemigo. Más tarde en la guerra los observadores estaban armados con ametralladoras y participaron en combate aéreo. Los pilotos de dos plazas tenían dos puestos de trabajo de volar y disparar, y Rosenstein eventualmente se convirtió en el piloto de un monoplaza. De febrero a diciembre de 1917, Rosenstein fue miembro de la Jasta 17, que estaba bajo el mando del teniente Hermann Goering. (Jasta era el apócope corto para Jagdstaffel o escuadrón). Formaba parte de un Jagdgeschwader (o ala.) Rosenstein tuvo su primera victoria aérea confirmada, mientras estaba en Jasta 17. A finales de 1917 se produjo un incidente en el que Rosenstein quedó muy molesto después de que el teniente Goering hiciera un comentario antisemita frente a varias personas; Rosenstein pidió una disculpa, pero cuando Goering se negó, Rosenstein pidió una transferencia de la unidad.
En la evaluación oficial de Rosenstein, Goering escribió que Rosenstein era un piloto muy bueno pero que sufría de agotamiento nervioso, y por un corto tiempo Rosenstein fue asignado a tareas de frontera. Con el tiempo fue transferido al Jasta 40, dirigido por el teniente Carl Degelow y Rosenstein floreció bajo su mando. Rosenstein derribó varios aviones enemigos más y se hizo aún Adjunto al Staffelführer (jefe de escuadrón). Rosenstein siempre recibió excelentes evaluaciones por parte de Degelow. Rosenstein recibió el crédito por el derribo de siete aviones enemigos (el derribo de cinco o más le hizo un "as"), pero probablemente merece crédito por dos victorias adicionales. Sus dos últimas victorias se produjeron cerca del final de la guerra y, en consecuencia, sus afirmaciones no fueron procesados oficialmente. Entre las condecoraciones que recibió por su servicio durante la guerra fueron la Cruz de Hierro (primera clase), la Orden del León Zahringer, y la Medalla de Servicio de Württemberg en oro.
Debido a la Primera Guerra Mundial fue hace mucho tiempo y por el Holocausto, las fotografías de los pilotos de combate judíos de Alemania son muy raras. Somos muy afortunados de que tres álbumes de fotografías pertenecientes a Willy Rosenstein todavía existan. Las fotos y documentos personales de Rosenstein forman parte de la Colección Robert B. Gill, y el Sr. Gill ha generosamente nos ha permitido incluir aquí varias fotos de álbumes de fotos Rosenstein:
Rosenstein fue conmemorado como un héroe de la aviación en esta postal alemana de 1912.
En el documento se anuncia la adjudicación de la Cruz de Hierro de Primera Clase, a Rosenstein por el heroísmo que demostró después de que él y sus observadores fueran alcanzados por fuego enemigo. Debido a su valentía y excelente habilidades de vuelo, Rosenstein fue capaz de retornar sus aeronaves con seguridad a casa. Rosenstein pasó más de un mes en el hospital recuperándose de sus heridas.
Bromeando en el club de oficiales del Jasta 40. Las armas apuntan al líder del escuadrón Tte. Carl Degelow. Rosenstein (fila frontal, segundo a la derecha) no se ve muy divertido.
Rosenstein posa arriba en la cabina de su Albatros D.III en 1917.
Rosenstein se arrodilla como un caballero de edad, mientras que una mujer de admirar lo presenta con los laureles del vencedor.
Fokker D.VII negro con corazón blanco de Rosenstein
Palmarés de combate
Cuando Hitler llegó al poder en 1933 Rosenstein ya no fue autorizado a volar y, finalmente, logró escapar a Sudáfrica, curiosamente, con la ayuda de su antiguo comandante de escuadrón Hermann Goering, que mientras tanto se había convertido en un miembro superior del régimen de Hitler. Rosenstein incluso se le permitió tomar tres aviones más piezas de repuesto con él, un privilegio que en estos días no se concedió a otros judíos, y que le permitió fundar una escuela de vuelo en Sudáfrica. Willy Rosenstein se mató en 1949 en un accidente de aviación en la ciudad de Rostenberg, Sudáfrica.
Fuentes:
Germany's Jewish Knights of the Air
Alemannia-Judaica
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