Historia naval: Primeros barcos acorazados

USS Monitor






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Desplazamiento:987 t.
Eslora: 52m.
Manga: 12,6 m.
Velocidad: 8 nudos.
Dotación: 59.
Armamento principal: 2 cañones de 279 mm.
Botadura: 30 de Enero de 1862
Baja: Perdido en el mar el día 31 de Diciembre de 1862.

Un poco de historia: Nace de los proyectos de contramedidas unionistas al conocerse la construcción, por parte de los sudistas, del ariete acorazado CSS Virginia (ex-Merrimack), y de la mente del famoso ingeniero sueco John Ericcson. Curiosamente, su propuesta fue la más económica y la mas novedosa. Supuso una revolución en aquella época ya que cualquier buque de guerra tenía que orzar para descargar, ya que la artillería se encontraba en las bandas. Sin embargo, el Monitor venía con una torreta giratoria (giraba 360º) dotada de solo dos cañones, la cual también era su puente de mando. La posibilidad de que la artillería se viera libre de la dirección propia del buque fue el primer paso hacia un concepto naval moderno.

Tanto el USS Monitor y el CSS Virginia no tardarían en encontrarse y en iniciar la era del buque acorazado moderno en la batalla de Hampton Roads el día 9 de Marzo de 1862 ante el, dicen, horror por parte de ambos ejércitos en tierra, ya que nunca habían visto algo así. Aunque la batalla fue larga e intensa, ninguna de las naves resultó dañada y terminó en tablas, a pesar de que el CSS Virginia abandonara la contienda tras tres horas de cañonazos a quemarropa.

A pesar de que este buque era tecnología puntera en la época, era muy poco marinero. Su cubierta no sobresalía de la superficie del mar (la verdad, es que por fotos y grabados de la época, parece que estemos contemplando un submarino y no una unidad de superficie) y su torreta era muy pesada. Todo ello supuso su fin el día 31 de Diciembre de 1862 al hundirse ante la costa de Carolina del Norte, perdiendo 16 miembros de su tripulación.

Se tuvo que esperar hasta 1973 para que fuera descubierto su pecio.

Después del combate-noten las abolladuras en la torre, producidas por los proyectiles del USS Virginia


Mas del USS Monitor-Antes del combate de Hampton Roads, con el CSS Virginia




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