La unidad más conocido por haber matado a Osama bin Laden se ha convertido en una máquina de cacería humana global con limitada supervisión exterior.
Por Mark Mazzetti, Nicholas Kulish, Chirstopher Drew, Serge F. Kovaleski, Sean D. Naylor y John Ismay
New York Times
Parte 1
LA CULTURA
El cuartel general cercado en la Dam Neck Annex de la Estación Aérea Naval Oceana, justo al sur de Virginia Beach, alberga un militar secreta dentro de la milicia. Lejos de los ojos del público, la base es el hogar no sólo para 300 operadores alistados del equipo (desdeñan el término «comandos»), sus oficiales y comandantes, sino también a sus pilotos, constructores ingeniero de infa, técnicos en desactivación de bombas, ingenieros, médicos tripulaciones y una unidad de inteligencia equipado con cámaras de vigilancia y sofisticada tecnología de seguimiento global.
Cuartel general del SEAL Team 6 en Virginia. Por The New York Times | Imágenes de U.S.D.A. y Google Earth.
Los SEAL de la marina - el acrónimo de Sea, Air, Land Forces - evolucionaron a partir de los hombres rana de la Segunda Guerra Mundial. Equipo 6 surgió décadas después, nace de la fallida misión para rescatar a 1980 53 rehenes estadounidenses capturados en la toma de la embajada de Estados Unidos en Teherán. La mala planificación y el mal tiempo obligó a los comandantes abortar la misión, y ocho soldados murieron cuando dos aviones chocaron sobre el desierto iraní.
La marina de guerra le preguntó el comandante. Richard Marcinko, un veterano de Vietnam y difíciles de cargar, para construir una unidad SEAL que podrían responder rápidamente a las crisis terroristas. El nombre en sí fue un intento de desinformación Guerra Fría: Sólo dos equipos SEAL existían en el momento, pero el comandante Marcinko llama el SEAL Team 6 unidad de la esperanza de que los analistas soviéticos sobrestimar el tamaño de la fuerza.
Él se burló de reglas y fomentó una imagen rebelde de la unidad. (. Años después de dejar el mando, fue condenado por fraude contrato militar) En su autobiografía, "Rogue Warrior," comandante Marcinko describe beber juntos como importante sellar la solidaridad del equipo de 6; sus entrevistas de reclutamiento a menudo ascienden a chats borrachinas en un bar.
Dentro SEAL Team 6
Oficialmente, SEAL Team 6 no existe. La unidad lleva a cabo algunas de las misiones más peligrosas de los militares, los que se consideran demasiado arriesgado para las tropas convencionales.En el interior del equipo 6, hubo inicialmente dos grupos de asalto, llamados azul y oro, después de que los colores de la Armada. Azul utiliza la bandera pirata Jolly Roger como su insignia y desde el principio ganado el apodo de "los chicos malos en azul," para acumular arrestos por conducir ebrios, el abuso de narcóticos y estrellarse coches de alquiler en ejercicios de entrenamiento con cerca de impunidad.
Los oficiales jóvenes a veces se quedan sin equipo 6 para tratar de limpiar lo que percibían como una cultura de la imprudencia. Adm. William H. McRaven, que se levantó para dirigir el Comando de Operaciones Especiales y supervisó la incursión de Bin Laden, fue expulsado del equipo 6 y asignado a otro equipo SEAL durante la era Marcinko después de quejarse de las dificultades en mantener sus tropas en línea.
Ryan Zinke, un ex oficial del equipo 6 y ahora un congresista republicano de Montana, recordó un episodio después de una misión de entrenamiento del equipo a bordo de un crucero en preparación para posibles rescates de rehenes en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España. El señor Zinke acompañó un almirante a un bar en el nivel inferior de la nave. "Cuando abrimos la puerta, me recordó a 'Piratas del Caribe'", dijo el señor Zinke, recordando que el Almirante estaba consternado por el pelo largo, barbas y pendientes de los operadores. "Mi Armada?" Almirante le preguntó. "Estos chicos están en mi marina de guerra?"
Ese fue el comienzo de lo que el señor Zinke se refiere como "el gran derramamiento de sangre", cuando la Marina purgó el liderazgo del equipo de 6 a profesionalizar la fuerza. Actuales y anteriores operadores del Team 6 dijeron que la cultura era diferente hoy en día. Ahora los miembros tienden a tener una mejor educación, más atlético, más viejo y más maduro - aunque algunos aún son conocidos por empujar los límites.
"Me echaron de los Boy Scouts", dijo un ex oficial. La mayoría del equipo SEAL 6, añadió, "eran como yo."
Un futuro miembro de los SEAL de la Marina con un tatuaje que representa el combate cuerpo a cuerpo, durante el entrenamiento de buceo en Coronado, California. Crédito Stephanie Freid-Perenchio
Los miembros de la Fuerza Delta, que tienen una reputación de ir por el libro, a menudo comienzan como infantería regular, a continuación, se mueven hacia arriba a través de las unidades de Ranger del Ejército y equipos de las Fuerzas Especiales antes de unirse a Delta. Pero SEAL Team 6 está más aislado del resto de la Armada, con muchos de sus hombres entrar en el canal de adiestramiento SEAL brutal desde fuera del militar.
Después de varios años en equipos SEAL regulares - los de número par los basados en Virginia Beach, los impares en San Diego, y una unidad de Hawai reservados a los mini-submarinos - SEAL puede probar para el equipo 6. Muchos están ansiosos por llegar a la unidad de élite, pero aproximadamente la mitad de ellos lavar.
Oficiales rotan a través del equipo 6, a veces volver para varios viajes, pero los SEAL alistados suelen permanecer mucho más tiempo, dándoles la influencia de gran tamaño. "Muchos de los chicos alistados pensar que realmente corren el espectáculo", dijo un ex miembro de alto rango. "Eso es parte del estilo Marcinko."
Y tienden a fanfarronería, críticos y defensores dicen. Mientras que los otros equipos SEAL (llamados "blancos" o "vainilla" por los SEAL dentro del ejército) realizan tareas similares, Equipo 6 persigue los objetivos de mayor valor y toma de rescate de rehenes en zonas de combate. También trabaja más con el C.I.A. y lo hace más misiones clandestinas fuera de las zonas de guerra. Sólo Equipo 6 entrena para perseguir a las armas nucleares que caen en las manos equivocadas.
papel en el equipo de las 6 de la incursión de Bin Laden 2011 dio lugar a una industria artesanal de libros y documentales, dejando los labios apretados tropas de la Fuerza Delta rodando sus ojos. Se espera que los miembros del Equipo 6 en honor a un código de silencio acerca de sus misiones, y muchos miembros actuales y anteriores de humos que dos de los suyos hablaron sobre su papel en la muerte del líder de Al Qaeda. Los hombres, Matt Bissonnette, autor de dos productos más vendidos sobre su permanencia en SEAL Team 6, y Robert O'Neill, quien dijo en un especial de televisión que había matado a Bin Laden, están siendo investigados por el Servicio de Investigación Criminal Naval sobre las acusaciones de que revelaron que la información clasificada.
Otros han sido expulsados en silencio por el consumo de drogas o dejar de fumar sobre los conflictos de intereses que puedan aparecer contratistas militares o puestos de trabajo secundarios. La Armada reprendió 11 operadores actuales y anteriores en 2012 para revelar Equipo 6 táctica o la entrega de películas de entrenamiento de anuncios para ayudar a promover un juego de ordenador, "Medal of Honor: Warfighter."
El sitio de entierro en el cementerio nacional de Arlington por los restos de los hombres que murieron cuando un helicóptero conocido como extorsión 17 fue derribado en 2011 en Afganistán. Crédito Gabriella Demczuk de The New York Times
Con múltiples despliegues en los últimos 13 años, algunos de los miembros de la unidad son ileso. Alrededor de un tres operadores y personal de apoyo docenas han muerto en misiones de combate, según un ex miembro del equipo de alto nivel. Incluyen 15 miembros de la escuadrilla de oro y dos especialistas en bombas que fueron asesinados en 2011, cuando un helicóptero con el distintivo de llamada de extorsión 17 fue derribado en Afganistán, el día más devastadora en la historia del equipo 6.
Los blastocitos de explosiones que se utilizan para romper los compuestos sobre allanamientos, agresiones repetidas y los embates de montar en botes de asalto de alta velocidad en rescates marinos o de formación han pasado factura. Algunos hombres han sufrido lesiones cerebrales traumáticas. "Su cuerpo está destrozado", dijo un operador recientemente retirado. "Su cerebro está destrozada."
"SEAL son muy parecidos a los chicos de la N.F.L.: Nunca quieren decir "estoy fuera de la alineación, '" dijo el Dr. John Hart, director de la ciencia médica en el Centro de BrainHealth en la Universidad de Texas en Dallas, que ha tratado a muchos pacientes SEAL. "Si envían de vuelta en chicos que ya tienen los efectos de una conmoción cerebral, que están constantemente añadiendo una dosis de un golpe a una condición cerebral existente. El cerebro necesita tiempo suficiente para sanar ".
LATITUD DE MATAR
Al principio de la guerra de Afganistán, SEAL Team 6 fue asignado para proteger al líder afgano Hamid Karzai; uno de los estadounidenses fue rozado en la cabeza durante un intento de asesinato en el futuro presidente. Pero en los años que siguieron, el Sr. Karzai se convirtió en un crítico amargo de las tropas de operaciones especiales de Estados Unidos, quejándose de que mataron a civiles de forma rutinaria en las redadas. Él vio las actividades del Equipo 6 y otras unidades como una gran ayuda para los talibanes de reclutamiento y, finalmente, trató de bloquear ataques nocturnos por completo.
SEAL Team 6 fue asignado para proteger al líder afgano Hamid Karzai. Después de un intento de asesinato en 2002 en Kandahar, un miembro del equipo cuya cabeza fue herido utilizado su camisa para detener la hemorragia. Crédito Ed Wray / Associated Press
La mayoría de las misiones no eran letales. Varios miembros del equipo 6 conducidos dijeron que las mujeres y los niños juntos y llamaron los hombres fuera del camino, con un empujón o un cañón del arma, para buscar viviendas. Con frecuencia se tomaron prisioneros; varios detenidos había roto la nariz después de los SEALs de ellas perforadas en las luchas para someter a ellos, dijo un oficial.
Los miembros del equipo 6 a menudo operan bajo la atenta mirada de sus comandantes - agentes en los centros de operaciones en el exterior y en la presa de cuello puede ver de forma rutinaria de vigilancia en vivo se alimenta de redadas proporcionadas por aviones no tripulados de altura sobre - pero también se les da un amplio margen. Mientras las tropas de operaciones especiales funcionaban bajo las mismas reglas de combate como otro personal militar en Afganistán, el equipo 6 miembros realizan rutinariamente sus misiones en la noche, la toma de decisiones-vida o muerte en habitaciones oscuras con pocos testigos y fuera de la vista de una cámara.
Los operadores utilizarían armas con supresores de matar a los enemigos en silencio mientras dormían, un acto que defienden que no es diferente de dejar caer una bomba en un cuartel del enemigo. "Me colé en las casas de las personas mientras dormían," Sr. Bissonnette dice en su libro "No Hero", escrito bajo el seudónimo de Mark Owen. "Si yo cogimos con una pistola, he matado, al igual que todos los chicos en el comando."
Y sus decisiones tienden a ser cierta. Tomando nota de que disparan a matar, un ex suboficial agregó que los operadores de dispararon "tiros de seguridad" en los que están abajo para asegurarse de que están muertos. (En una misión de 2011, sobre un yate secuestrado frente a la costa de África, uno de los miembros del equipo 6 recortó un pirata con un cuchillo y dejó 91 heridas, según un médico forense, después de que el hombre y otros atacantes mataron a cuatro rehenes estadounidenses. Los operadores están capacitados "al picadillo cada arteria importante," dijo un ex SEAL).
Las reglas se reducía a esto, el suboficial dijo: "Si en su evaluación se siente amenazado, en una fracción de segundo, entonces usted va a matar a alguien." Describió cómo un francotirador SEAL mató a tres personas desarmadas, incluyendo una pequeña chica, en episodios separados en Afganistán y dijo a sus superiores que él sintió que habían planteado una amenaza. Legalmente, eso fue suficiente. "Pero eso no vuelan" en Equipo 6, dijo el suboficial. "Usted realmente tiene que ser amenazado." Añadió que el francotirador fue obligado a salir del equipo 6.
Una media docena de ex oficiales y soldados alistados que fueron entrevistados dijeron que sabían de las muertes de civiles causadas por el equipo 6. El Sr. Slabinski, un ex miembro alistado mayor de SEAL Team 6, dijo haber sido testigo del equipo 6 miembros por error matan a civiles "probablemente cuatro o cinco veces "durante sus despliegues.
El funeral de afganos muertos en un ataque estadounidense y afgana conjunta en Ghazi Khan en la provincia de Kunar, en diciembre de 2009. Crédito Rawa.org
Varios ex funcionarios admitieron que se cuestionaron a los operadores del Team 6 cuando se levantaron las sospechas sobre matanzas injustificadas, pero por lo general no encontraron pruebas contundentes de irregularidades. "No había ningún incentivo para meterse de lleno en eso", dijo un ex alto oficial de operaciones especiales.
"No creo que las cosas malas pasaron?" Le preguntó a otro ex oficial superior. "¿Si creo que hubo más muertes que se debería haber hecho? Por supuesto."
"Creo que la inclinación natural era, si se trata de una amenaza, matadlo, y más adelante se dan cuenta, 'Oh, tal vez overassessed la amenaza'", dijo. "¿Si creo que los chicos asesinados intencionalmente las personas que no lo merecen? Se me hace difícil creer que ".
Las muertes de civiles son una parte inevitable de todas las guerras, pero no en los conflictos con claras líneas de batalla y donde los combatientes enemigos son a menudo indistinguibles de los no combatientes, algunos expertos en leyes militares dicen, las reglas tradicionales de la guerra se han convertido en los protocolos de la Convención de Ginebra obsoletas y las nuevas son necesarias. Pero otros cerda de la idea, diciendo que las reglas no ambiguas, de larga data de la conducta que deben regir turbia, combate moderno.
"Haciendo hincapié en estas líneas y las reglas se vuelve aún más importante cuando estás luchando contra una ley, enemigo implacable", dijo Geoffrey S. maíz, la antigua ley de alto nivel de expertos guerra por la Oficina de la Auditoría General del Ejército y ahora profesor en Sur de texas College of Law. "Es decir, cuando el instinto de venganza va a ser fuerte. Y la guerra no es la venganza ".
Cerca del final de un despliegue de Afganistán por Team 6 azules de la escuadrilla, que concluyó a principios de 2008, los ancianos se quejaron ante el general británico cuyas fuerzas controlada la provincia de Helmand. De inmediato llamó a Capt. De Scott Moore, comandante del SEAL Team 6, que dice que dos ancianos habían informado de que los SEAL mataron a civiles en un pueblo, según un ex alto miembro del equipo 6.
Capitán Moore se enfrentó a los que dirigen la misión, que fue pensado para capturar o matar a un Pantera Objetivo nombre en código talibanes figura.
Cuando el capitán Moore preguntó que había pasado, el comandante del escuadrón, Peter G. Vasely, negó que los operadores hubieran matado a ningún combatiente. Él dijo que había matado a todos los hombres a los que se encuentran, ya que todos tenían armas, de acuerdo con el ex miembro del equipo 6 y un oficial militar. Capitán Vasely, que ahora supervisa los equipos SEAL regulares basados en la costa este, se negó a comentar a través de un portavoz.
El capitán Moore pidió al Comando Conjunto de Operaciones Especiales para investigar el episodio. En ese momento, el comando recibido informes de que los testigos en un pueblo decenas alegando que las fuerzas estadounidenses habían participado en ejecuciones sumarias.
Otro ex alto miembro del equipo 6 sostuvo más tarde que el Sr. Slabinski, jefe principal del comando Escuadrón Azul, dio orientación previa a la misión que todos los varones en el objetivo a matar. El Sr. Slabinski negó que, diciendo que no había una política de dejar todos los hombres muertos. "Yo no transmitir nunca que a los chicos", dijo en una entrevista.
Dijo que en la época de esa incursión había sido perturbado después de presenciar uno de los operadores más jóvenes roza en la garganta de un combatiente talibán muertos. "Parecía que estaba mutilando un cuerpo", dijo Slabinski, agregando que él gritó con rapidez, "Deje de hacer lo que estás haciendo!"
El Servicio de Investigación Criminal Naval tarde llegó a la conclusión que el operador podría haber estado cortando el engranaje del pecho del guerrero muerto. Pero Equipo 6 líderes dijeron que estaban preocupados de que algunos operadores se estaban fuera de control, y la que haya participado en el episodio fue enviado de regreso a Estados Unidos. El Sr. Slabinski, sospechando que sus hombres no habían estado siguiendo las reglas de combate adecuadamente, los reunió para lo que él llama un "discurso muy severa."
"Si alguno de ustedes sienten la necesidad de hacer ninguna retribución, usted debe llamarme", recordó diciéndoles. "No hay nadie que pueda autorizar que, aparte de mí." Dijo que su mensaje estaba destinado a transmitir que el permiso que nunca llegaría porque tal conducta fue inapropiada. Pero reconoció que tal vez algunos de sus hombres pueden haber entendido mal.
JSOC se aclaró la escuadra de cualquier irregularidad en la operación de Pantera, según dos ex equipo de 6 miembros. No está claro cuántos afganos murieron en el ataque o exactamente dónde ocurrió, aunque un ex oficial dijo que creía que era justo al sur de Lashkar Gah, la capital de la provincia de Helmand.
Pero las muertes provocaron una discusión de alto nivel sobre cómo, en un país donde muchos hombres llevan armas de fuego, equipo 6 podría "garantía de que sólo estamos yendo tras los malos real", uno de los ex jefes de equipo de alto rango dijo.
En otras investigaciones, que por lo general fueron manejados por el JSOC, no investigadores de la Armada, nadie se enfrentó a cualquier cargo. Por lo general, los hombres fueron enviados a casa cuando surgieron preocupaciones; tres, por ejemplo, fueron enviados de vuelta a la presa de cuello después de maltratar a un detenido durante un interrogatorio, dijo un ex oficial, al igual que algunos miembros del equipo implicados en homicidios cuestionables.
Más de un año después, otra misión estimuló las fuertes protestas de los afganos. Justo después de la medianoche el 27 de diciembre de 2009, de las tropas estadounidenses y afganos decenas aterrizaron en helicópteros a varias millas de la pequeña localidad de Ghazi Khan en la provincia de Kunar, y caminaron hasta el pueblo en la oscuridad. En el momento en que se fueron, 10 residentes habían muerto.
Por Joe Burgess, The New York Times
Lo que pasó esa noche sigue siendo objeto de controversia. El objetivo de la misión era capturar o matar a un alto operativo talibán, pero fue rápidamente evidente que no hay líderes talibanes estaban presentes en el objetivo. La misión se había basado en inteligencia defectuosa, un problema que bedeviled operaciones militares de Estados Unidos, incluso después de años en Afganistán. Un ex gobernador de la provincia investigó y acusó a los estadounidenses de matar a los escolares desarmados.
La misión de las Naciones Unidas en el Afganistán emitió un comunicado diciendo que una investigación inicial había llegado a la conclusión de que "ocho de los muertos eran estudiantes matriculados en las escuelas locales."
portavoces militares estadounidenses dijeron inicialmente que los que murieron eran parte de una célula insurgente que había sido la construcción de dispositivos explosivos improvisados. Finalmente, se dio marcha atrás esa afirmación. Sin embargo, algunos funcionarios militares de Estados Unidos siguen insistiendo en que todos los jóvenes tenían armas y estaban vinculados a los talibanes. Una declaración de la OTAN dijo que las personas que llevaron a cabo el ataque eran "no militar en la naturaleza", aparentemente una referencia a la C.I.A., que estaba a cargo de la operación.
Pero el equipo de 6 miembros también habían participado en esa misión. Como parte del Programa de Omega encubierta, se unieron a una fuerza de asalto que incluyó C.I.A. agentes paramilitares y soldados afganos entrenados por la agencia de espionaje.
Para entonces, el programa que se había iniciado en los albores de la guerra de Afganistán había cambiado. Incursiones en Pakistán fueron limitados debido a que era difícil de operar allí sin ser notado por los soldados paquistaníes y espías, por lo que las misiones se limitó en su mayoría hacia el lado afgano de la frontera.
Con el tiempo, el general McChrystal, quien se convirtió en el comandante estadounidense en Afganistán, respondió a las quejas del Sr. Karzai sobre la muerte de civiles por flexibilizan las normas de los ataques nocturnos y escalar de nuevo el ritmo de las operaciones especiales.
Después de años de técnicas de refinación de acercarse sigilosamente a compuestos enemigas, Equipo 6 miembros se requieren a menudo para "llamar" antes de atacar a un sitio, similar a un sheriff que anuncia a través de un megáfono, "Sal con las manos en alto."
El Sr. Slabinski dijo que las víctimas civiles se produjeron con mayor frecuencia durante las operaciones de "Call Out", que estaban destinados a mitigar exactamente esas pérdidas. combatientes enemigos, dijo, a veces iban a enviar a los miembros de la familia y luego disparar desde detrás de ellos, o dar civiles linternas y diles que señalar posiciones estadounidenses.
O'Neill, el ex miembro del equipo 6, de acuerdo en que las reglas podrían ser frustrante. "Lo que encontramos fue el mayor margen de daño colateral que nos dieron, más eficaz que fueron porque no vamos a tomar ventaja de ella, pero sabemos que no vamos a ser cuestionadas", dijo en una entrevista. "Cuando no había más reglas, que se hacía más difícil."
Misiones de rescate
Hace años, antes de que los ataques nocturnos afganos y las implementaciones en tiempo de guerra, el SEAL Team 6 entrenó constantemente para rescatar a los rehenes - misiones peligrosas y difíciles que nunca tuvo la oportunidad de llevar a cabo antes de 2001. Desde entonces, la unidad ha intentado al menos 10 rescates, que tienen estado entre sus éxitos más celebrados y los fracasos más amargos.Los operadores dicen que en rescates - considerados misiones "no-no"- tienen que moverse más rápido y se exponen a un riesgo mayor que en cualquier otro tipo de operación para que puedan proteger a los rehenes de recibir un disparo o dañado de otra manera. Los SEAL menudo terminan matando a la mayoría de los captores.
Las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: el soldado. Jessica Lynch fue retirado en una camilla después de haber sido encontrado en 2003 en Nasiriya, Irak; el bote salvavidas en el que Richard Phillips fue hecho prisionero en 2009; el rehén danés Poul Hagen Thisted, que fue rescatado en Somalia en 2012; al igual que su colega Jessica Buchanan, un estadounidense. Departamento de Crédito de Defensa; Marina de Estados Unidos; Consejo Danés para los Refugiados, a través de la Agencia Frane-Presse - Getty Images
La primera de alto perfil de rescate se produjo en 2003, cuando operadores del SEAL Team 6 ayudaron a recuperar el soldado. Jessica Lynch, que había sido herido, capturado y mantenido en un hospital, durante los primeros días de la guerra de Irak.
Seis años más tarde, el equipo 6 miembros saltaron de aviones de carga en el Océano Índico con sus botes de asalto especialmente diseñados antes de la misión de rescatar a Richard Phillips, el capitán del Maersk Alabama, un barco de contenedores secuestrado por piratas somalíes. Los operadores, capturados en un video mostrado por el Sr. O'Neill, lanzado en paracaídas con patas de rana atados sobre sus botas después de lanzar cuatro barcos - pequeñas, rápidas y equipadas con características de ocultamiento para burlar el radar - que cada uno fueron suspendidos por un dosel de múltiples paracaídas . francotiradores SEAL finalmente mataron a tres de los piratas.
En 2012, los operadores cielo-sumergido en Somalia para liberar a un trabajador estadounidense de ayuda, Jessica Buchanan, y su colega danés, Poul Hagen Thisted. JSOC considera que su actuación como el estándar para este tipo de misiones. Los SEALs que se utilizan una técnica de caída libre en paracaídas llamado "HAHO," para alta apertura de altitud alta, en la que saltan desde una gran altura y dirigir su camino en el viento para muchas millas para cruzar una frontera en secreto, un ejercicio tan arriesgado que en los últimos años varios hombres murieron, mientras que en el entrenamiento.
La Sra. Buchanan recordó que cuatro de los secuestradores eran menos de 15 pies de ella cuando los miembros del equipo se acercaron a 6 amparo de la oscuridad. Ellos mataron a los nueve captores, mientras que el rescate de los cooperantes. "Hasta que se identifican a sí mismos, no creía un rescate era posible", dijo Buchanan en una entrevista.
En octubre de 2010, un miembro del equipo 6 cometió un error durante un intento de rescatar a Linda Norgrove, una cooperante británica edad de 36 años está en manos de los talibanes. El desastre golpeó en los primeros dos minutos, después de los operadores saltaron de helicópteros en las montañas de la provincia de Kunar y se deslizaron por 90 pies de cuerda trenzada con una pendiente pronunciada, según dos funcionarios militares de alto rango.
A medida que se corrieron en la oscuridad hacia el compuesto talibanes, se confunde el nuevo miembro del equipo, que más tarde dijo a los investigadores. Su arma había atascado. "Pensando en un millón de millas de un minuto", dijo, se lanzó una granada contra lo que creía que eran un par de combatientes escondidos en una zanja.
Linda Norgrove, una cooperante británica, murió durante un intento de rescate por los SEAL en la provincia de Kunar, Afganistán.
Pero después de un intercambio de disparos en el que murieron varios captores talibanes, los SEAL encontraron al rehén - el uso de ropa oscura y un pañuelo en la cabeza - muerto en la cuneta. Inicialmente, el operador que lanzó la granada y otro miembro de la unidad informó que la Sra Norgrove fue muerto por un chaleco suicida explosiva. Esa historia se desmoronó rápidamente. Un video de vigilancia muestra que ella murió casi al instante de las heridas de fragmentación de la cabeza y la espalda causado por la explosión de una granada, tomó nota del informe de investigación.
Una investigación conjunta de los gobiernos estadounidense y británico llegó a la conclusión de que el operador que había lanzado la granada había violado los procedimientos de rescate de rehenes. Se vio obligado a cabo de Equipo 6, aunque se permite que permanezca en otra unidad SEAL.
Una operación de rescate dos años más tarde logró la liberación de un médico estadounidense, aunque a un alto costo. Una noche de diciembre de 2012, un grupo de operadores del equipo 6 que llevaba gafas de visión nocturna estalló en un compuesto en Afganistán, donde los militantes talibanes estaban sosteniendo el Dr. Dilip José, que había estado trabajando con una organización de ayuda. El primer operador que introduzca fue derribado por un disparo en la cabeza, y los otros estadounidenses respondieron con eficiencia brutal, matando a los cinco de los captores.
Pero el Dr. José y funcionarios militares ofrecen marcadamente diferentes cuentas de cómo se desarrolló la incursión. El médico dijo en una entrevista que una de 19 años de edad, de nombre Wallakah era el único secuestrador para sobrevivir el asalto inicial. Había sido sometido por los operadores de SEALs y se sentó en el suelo, con las manos alrededor de sus rodillas, con la cabeza hacia abajo, el médico recordado. Wallakah, creía, era el que había disparado el operador del Team 6.
Minutos después, mientras se espera a bordo de un helicóptero a la libertad, dijo el Dr. Joseph, uno de sus rescatadores SEAL le condujo de nuevo a la casa, donde vio la luna que Wallakah yacía en un charco de sangre, muerto. "Me acuerdo de esas cosas tan claras como el día", dijo el médico.
Las autoridades militares, sólo hará comentarios sobre la operación clasificada, afirmaron que todos los captores murieron rápidamente después de que el equipo SEAL entró y Wallakah nunca había sido hecho prisionero. También dijeron que el Dr. Joseph parecía desorientado en el tiempo y nunca vuelto a entrar en la casa, y se preguntó si él podría haber visto lo que estaba ocurriendo en la noche oscura.
El Dr. Joseph Dilip describe la noche en que fue rescatado por SEAL Team 6 después de haber sido secuestrado en 2012 por los talibanes en Afganistán. Su cuenta es disputada por los funcionarios militares. Por Leslye Davis en Publicar Fecha 4 de junio de 2015.
Dos años más tarde, el doctor José sigue agradecido por su rescate y el sacrificio realizado por el suboficial Nicolás D. checque, el miembro del equipo matado en la misión. Sin embargo, todavía se pregunta qué pasó con Wallakah.
"Me tomó semanas para ponerse de acuerdo con la eficiencia del rescate," dijo el Dr. Joseph. "Fue tan quirúrgica".
UNA FUERZA DE ESPIONAJE GLOBAL
A partir de una serie de bases de fuego a lo largo de la frontera con Afganistán, Equipo 6 envía regularmente los locales afganos en las zonas tribales de Pakistán para reunir información de inteligencia. El equipo transforma los camiones grandes, de colores brillantes "cascabeleo" populares en la región en las estaciones móviles de espionaje, ocultando equipos de escucha sofisticados en la parte trasera de los camiones y el uso de los pastunes para conducirlos por la frontera.Fuera de las montañas de Pakistán, el equipo también se aventuró en desierto del suroeste del país, incluyendo la volátil región de Baluchistán. Una misión casi terminó en desastre cuando militantes dispararon una granada propulsada por cohete desde una puerta, haciendo que el techo de su compuesto al colapso y un francotirador Equipo 6 encima de ella al caerse sobre un pequeño grupo de combatientes. Un francotirador estadounidense compañeros los mataron en las inmediaciones de forma rápida, un ex operador relató.
Más allá de Afganistán y Pakistán, miembros del Escuadrón Negro del Equipo 6 fueron esparcidos por todo el mundo de espionaje misiones. Originalmente equipo de 6 unidad de francotiradores, Escuadrón Negro fue reconfigurado después de los ataques del 11 de septiembre "para llevar a cabo operaciones de las fuerzas de avance," jerga militar para la recogida de información y otras actividades clandestinas en preparación para una misión de operaciones especiales.
Era un concepto muy popular en el Pentágono bajo el ex secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld. A mediados de la década pasada, el general McChrystal había designado Equipo 6 a asumir un papel más amplio en el mundial de recolección de inteligencia misiones y agentes del Escuadrón Negro desplegados en embajadas de Estados Unidos desde el África subsahariana hasta América Latina y el Medio Oriente.
Ejercicios de entrenamiento de SEAL de la Marina llevadas a cabo en Coronado, California., incluyen descensos rápidos de helicópteros. Crédito Stephanie Freid-Perenchio
El SEAL Team 6 ha utilizado valijas diplomáticas, los envíos regulares de documentos clasificados y otros materiales a los puestos diplomáticos estadounidenses, para conseguir armas para los operadores del Escuadrón Negro obasado en el extranjero, dijo un ex miembro. En Afganistán, los operadores del Escuadrón Negro llevaban trajes tribales y se coló a los pueblos para plantar cámaras y dispositivos de escucha y los residentes de la entrevista en los días o semanas antes de los ataques nocturnos, según varios ex equipo 6 miembros.
La unidad pone en marcha empresas de fachada para dar cobertura a los operadores del Escuadrón Negro en el Medio Oriente, y se ejecuta flotantes estaciones de espionaje disfrazados de barcos comerciales frente a las costas de Somalia y Yemen. miembros de la escuadrilla negro, trabajando desde la Embajada de Estados Unidos en Sana, la capital yemení, fueron fundamentales para la caza de Anwar al-Awlaki, el clérigo radical y ciudadano estadounidense que se había convertido afiliado a Al Qaeda en la Península Arábiga. Fue asesinado en 2011 por un C.I.A. zumbido.
Un ex miembro del Escuadrón Negro dijo que en Somalia y Yemen, los operadores no se les permitió apretar el gatillo a menos que los objetivos de mayor valor estaban en su punto de mira. "Fuera de Irak y Afganistán no estábamos tirando cualquier tipo de red," dijo el ex miembro. "Fue totalmente diferente."
El Escuadrón Black tiene algo que el resto del SEAL Team 6 no tiene: agentes femeninos. Las mujeres en la Armada son admitidos en el Escuadrón Negro y enviados al extranjero para reunir información de inteligencia, por lo general trabajan en embajadas con sus homólogos masculinos. Un ex oficial SEAL Team 6, dijo que los miembros masculinos y femeninos de la escuadrilla Negro solían trabajar juntos en pares. Se llama "perfil de ablandamiento", haciendo que la pareja aparece menos sospechoso a los servicios de inteligencia hostiles o grupos militantes.
Negro Escuadrón ahora con más de 100 miembros, su crecimiento coincidiendo con la expansión de las amenazas percibidas en todo el mundo. También refleja el cambio entre los políticos estadounidenses. Preocupados por el uso de guerreros de las sombras en los años después de la debacle de 1993 "Halcón Negro" en Mogadiscio, Somalia, los funcionarios del gobierno hoy en día están dispuestos a enviar unidades como SEAL Team 6 de los conflictos, si los Estados Unidos elige a reconocer su función o no.
"Cuando estaba en, que siempre estaban persiguiendo a las guerras", dijo el señor Zinke, el congresista y ex miembro del equipo 6. "Estos chicos los encontraron."
Mateo Rosenberg y Richard A. Oppel Jr. contribuyó al reportaje. La investigación ha sido aportada por Kitty Bennett, Alain Delaquérière, Susan Campbell Beachy y William M. Arkin.
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