Colin Fraser - War History Online
Gunther Plüschow era un hombre de singulares talento, dotes y ambición. En el mundo de habla inglesa, podríamos haber oído hablar de su fuga de un campo de prisioneros en Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial (el único hombre que lo hizo con éxito) o, posiblemente, han leído un trozo de sólo un pequeño puñado de la literatura en inglesa acerca él. Pero lo más probable es que no hemos oído toda la historia de vida de alto vuelo de este hombre de audacia y maravilla sin par.
Plüschow vivió su vida al final de la edad de gran exploración del planeta, un verdadero aventurero que explotó la figura de leyenda, pero sobre todo fuera desconocido de Alemania y Argentina.
Plüschow nació en Munich, Baviera, en 1886. A la edad de sólo 10, entró en la escuela militar y antes de 1901, como cadete naval. Durante el entrenamiento, Plüschow vio una postal de Tierra del Fuego (el archipiélago en el extremo sur de América del Sur) y nació un sueño de toda la vida. Pero tendrían que pasar muchos años, miles de millas y un montón de suerte y astucia para llegar a la "tierra del fuego".
Gunther Plüschow en 1927.
Después de estudiar en la Escuela de Aviación Rumpler, Plüschow estaba estacionado en la Base Naval de Asia oriental alemana en Tsingtao (Qingdao ahora) de China. Tsingtao era una colonia alemana en un contrato de arrendamiento de 99 años, al igual que Hong Kong fue para los británicos.
Mientras estuvo en Tsingtao, voló como piloto de reconocimiento naval en una Rumpler Taube, el primer monoplano de ser producidos en masa por parte de Alemania. En 1914, a medida que los imperios descendían sobre la Primera Guerra Mundial, Japón exigió que Alemania dejaría a su colonia. Los alemanes se negaron, y ambos Japón e Inglaterra atacaron.
La colonia se perdió pronto, pero no antes de que Plüschow, luchando desde el aire, se hizo cargo de un avión japonés con su pistola. a continuación, se le ordenó a volar y escapar, llevando despachos y documentos finales del gobernador.
Avión de entrenamiento alemán Rumpler Taube.
Plüschow logró volar a unos 250 kilómetros antes de estrellarse su avión en un campo de arroz y aterrizando a continuación. Caminando, navegando por los ríos, sobornando a funcionarios locales, y sobreviviendo por su ingenio y suerte, Plüschow llegó a Shanghai, más de 700 kilómetros de Tsingtao.
En Shanghai, según los informes, se reunió con la hija de un diplomático que conocía de Berlín y fue capaz de obtener la documentación mostrándole ser de nacionalidad suiza. Con su alias, Plüschow abordó un barco que navegaba a Nagasaki, Honolulu, y luego San Francisco.
Plüschow había dejado Tsingtao en agosto de 1914. El 30 de enero de 1915, él estaba en un barco con destino a Italia fuera de Nueva York. Este increíble saga pronto ponerse mal, sin embargo, cuando el mal tiempo obligó a la nave a parar en Gibraltar.
Hidroavión de Plüschow, Heinkel HD 24 Tsingtau.
Palabra de este famoso aviador y enemigo a la fuga se había extendido a través del Imperio Británico. La sorpresa y la alegría debe de haber llenado los funcionarios británicos cuando descubrieron que el extranjero enemigo que había arrestado era, de hecho, Plüschow.
En mayo, fue enviado al campo de prisioneros en Donington Hall en Leicestershire, Inglaterra. Un día, vio a un ciervo dentro de la línea de la cerca del campo y pensó que si había logrado entrar, él debe ser capaz de salir. Así, el 4 de julio de 1915, al amparo de una tormenta, se encontró el punto débil en la valla de alambre de púas, salió y se dirigió a Londres.
Scotland Yard emitió advertencia al público de un hombre con un tatuaje de dragón en el brazo a la fuga. Como teniente de la marina de guerra alemana, habría sido mejor vestido que el preso común, pero abandonó esta para la ropa andrajosa, y polvo de carbón y grasa en el pelo y en la cara para disfrazarse como un estibador. Vivió en Londres durante tres semanas, desapercibido.
La nave de Gunther Plüschow, La Feuerland.
En este momento, leyó libros sobre la Patagonia, se ocultó en el Museo Británico, e incluso tomó algunas fotos de su estancia en Londres.
Plüschow logró esconderse en un barco a los Países Bajos, Con su camino a través de funcionarios de aduanas y de ferrocarril y lo hizo de nuevo a Alemania. Una vez en casa, que fue detenido por primera vez como un espía, debido a la naturaleza más increíble de su viaje. Una vez identificado y reivindicado, se convirtió en un héroe nacional. Alemania mantuvo a salvo en su casa para el resto de la guerra. Como una figura de propaganda, fue muy valiosa.
En 1916, se casó. Publicó su primer libro, Las aventuras del aviador de Tsingtau, que vendió 700.000 copias. En 1918, nació su hijo, a quien llamó Guntolf.
Después de la guerra, finalmente fue capaz de navegar a América del Sur, donde pasó por el Cabo de Hornos, desembarcó en Chile y viajó por tierra hasta la Patagonia. A su regreso a Alemania, publicó su segundo libro, Segenfahrt ins Wunderland (Viaje al país de las maravillas).
Plüschow con su hijo, poco antes de su accidente fatal. Autor de la foto.
El 27 de noviembre de 1927, Plüschow se embarcó en su nave Feuerland, de nuevo por la Patagonia. Ernst Dreblow, su ingeniero, viajó a través de vapor del océano con su avión, un Heinkel HD 24, que ellos llamaron el Cóndor de Plata.
Durante meses, los dos exploraron la tierra dura y hermosa. Ellos fueron los primeros en explorar y filmar la Patagonia y Tierra del Fuego desde el aire. Después de vender su barco y regresar a Alemania en 1929, Plüschow publicó un libro (con fotografías) y una película documental de estas hazañas, tanto titulada Silberkondor über Feuerland (Cóndor de Plata sobre Tierra del Fuego).
En 1930, su pasión por los viajes lo había traído de vuelta a la Patagonia para explorar el glaciar Perito Moreno. En enero de 1931, Plüschow y Dreblow se vieron obligados a aterrizar su hidroavión en un lago rodeado de glaciares y rompieron un flotador en el tren de aterrizaje. Durante días, trataron de reparar el avión y, finalmente, lograron despegar.
Vista aérea del glaciar, tomada dos semanas antes de la ruptura de 2004. Autor de la foto.
Pronto, sin embargo, un ala del avión se rompió y ambos hombres saltó fuera de él. El paracaídas de Plüschow no abrió, y resultó muerto. Dreblow aterrizó en un lago y nadó hasta la orilla, pero murió de la exposición al frío algunas horas más tarde.
Aunque a menudo legendaria por ser el único hombre para escapar con éxito de un campo de prisioneros en Gran Bretaña en cualquiera de las dos guerras mundiales, el corazón de Plüschow estaba en vuelo y explorar la tierra de fascinación que le gustaba. En su diario, el explorador, escritor, aviador, y el director de fotografía escribió:
... Nos levantamos a pesar de la enorme carga que llevamos, y la rapidez con la que se perdió en la vista de la tierra bajo nuestros pies. Tan pronto como llegamos a la altitud de 2.000 metros, miré mi alrededor y hacia abajo: ¡belleza increíble y salvaje!
-Del Diary of Captain Gunther Plüschow, 1928. Proporcionada por Roberto Litvachkes a ALLSTAR Red
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