PGM: Paul von Lettow-Vorbeck, as de la guerrilla alemana en África (2/2)

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Guerra de guerrillas

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Un caricaturista africano describe la eventual rendición forzada de Lettow-Vorbeck a manos de los británicos, debido al final de la Primera Guerra Mundial.

Lettow-Vorbeck reclutó la ayuda de algunos soldados nuevos. Él reclutó 14.000 tropas, la mayoría africanos locales. Se ganó el respeto de los lugareños, ser fluido en swahili, y por su falta de discriminación. Con frecuencia promovía a los oficiales africanos y era bien conocido por el respeto que pagaba a sus tropas, sin importar su origen.

En marzo de 1916, los británicos y belgas decidieron lanzar un contraataque contra Lettow-Vorbeck, con 45.000 efectivos.

Sin embargo, el alemán utilizó el terreno y su conocimiento del área local a su ventaja. Los combates continuaron durante un mes. Una de las mayores batallas tuvo lugar en Mahiwa, durante la cual el número de muertos en Alemania era de unos 500 hombres. Los británicos perdieron más de 2.700.

Esta victoria sustancial ganó Lettow-Vorbeck el título de Mayor-General. Sin embargo, después de esta batalla, los británicos introdujeron reemplazos para sus tropas caídas. Lettow-Vorbeck no tenía la misma ventaja, y se vio obligado a retirar y racionar sus suministros.

Después de esto, él y sus tropas fueron obligados a vivir de la tierra y encontrar suministros donde pudieron, durante aproximadamente un año. Eran excelentes en adquirir todo lo que necesitaban. Cuando terminó la guerra, les quedaban suficientes víveres. Algunos informes dicen que tenían más munición de la que podían llevar.

Las secuelas de la guerra

Aunque los alemanes no ganaron la Primera Guerra Mundial, Lettow-Vorbeck regresó a casa a la bienvenida de un héroe. Llevó a 120 de sus oficiales, con sus uniformes harapientos, a través de un desfile de la victoria.

El final de la guerra lo obligó a rendirse, pero él era el único comandante alemán capaz de invadir territorio británico y tener éxito. Sus tácticas de guerrilla, su tenacidad y sus excelentes habilidades de liderazgo le hicieron respetar en todos los círculos, incluidos los aliados. Se hizo muy amigo de algunos de los oficiales británicos que había conocido durante la guerra.

Posteriormente, Lettow-Vorbeck se estableció, casado y tuvo cuatro hijos. Permaneció en el ejército hasta 1920, luego trabajó como gerente de importación y exportación.

Con el paso del tiempo y el régimen nazi comenzó a formarse, Lettow-Vorbeck desconfió tanto de Hitler como de los nazis. Hitler, sin embargo, le ofreció una embajada al Reino Unido, que Lettow-Vorbeck rechazó. Él, aparentemente, le dio a Hitler algunas observaciones muy crudas en respuesta. La negativa ofendió a Hitler y Lettow-Vorbeck fue sometido a vigilancia continua, y su casa buscada.

Lettow-Vorbeck no jugó un papel en la Segunda Guerra Mundial. Sus dos hijos, que habían participado en la guerra, habían muerto y su casa había sido destruida por los aliados. Estaba sin dinero.

En 1953, regresó a África Oriental, donde fue recibido por sus antiguas tropas africanas. Oficiales coloniales británicos también lo recibieron con honores militares.

Lettow-Vorbeck vivió hasta la vejez madura de 93 años, antes de fallecer en Hamburgo.