Ayesha Rascoe, Reuters - Business Insider
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, expresa sus comentarios después de asistir a una ceremonia de toma de posesión del Secretario de Defensa James Mattis (R) en el Pentágono en Washington, Estados Unidos, el 27 de enero de 2017.
El Ejército de Estados Unidos dijo el miércoles que estaba investigando si más civiles fueron asesinados en un ataque contra Al Qaeda en Yemen el fin de semana, en la primera operación autorizada por el presidente Donald Trump como comandante en jefe.
William "Owens" murió en el ataque contra una rama de Al Qaeda, también conocida como AQAP, en la provincia de Al Bayda, que según el Pentágono también mató a 14 militantes. Los médicos en la escena dijeron, sin embargo, que alrededor de 30 personas, incluyendo 10 mujeres y niños, fueron asesinados.
El Comando Central de Estados Unidos dijo en un comunicado que un equipo investigador había "concluido lamentablemente que civiles no combatientes probablemente murieran" durante la incursión del domingo. Agregó que los niños pudieron haber estado entre las víctimas.
El Comando Central dijo que su evaluación "trata de determinar si todavía hay víctimas civiles aún no detectadas en el feroz tiroteo".
Oficiales militares estadounidenses dijeron a Reuters que Trump aprobó su primera operación encubierta de contraterrorismo sin suficiente inteligencia, apoyo en tierra o preparativos de respaldo adecuados.
Como resultado, tres oficiales dijeron que el equipo atacante de SEAL se encontró cayendo sobre una base reforzada de Al Qaeda defendida por minas terrestres, francotiradores y un contingente mayor de lo esperado de extremistas islámicos fuertemente armados.
El Pentágono dirigió consultas sobre la caracterización de los oficiales de la incursión al Comando Central de Estados Unidos. Este último sólo señaló su declaración el miércoles.
Los oficiales estadounidenses dijeron que la base de los extremistas había sido identificada como un blanco antes de que el gobierno de Obama dejara el cargo el 20 de enero, pero el entonces presidente Barack Obama sostuvo la aprobación de una incursión antes de su salida.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la operación fue examinada minuciosamente por la administración anterior y que el anterior secretario de Defensa la había firmado en enero. La incursión se retrasó por razones operacionales, dijo el funcionario de la Casa Blanca.
Los oficiales militares que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato dijeron que "un brutal tiroteo" se llevó la vida de Owens y al menos 15 mujeres y niños yemeníes. Uno de los muertos fue la hija de Anwar al-Awlaki, de 8 años de edad, un militante muerto por una huelga de aviones no tripulados de los Estados Unidos en 2011. "
Algunas de las mujeres estaban disparando contra la fuerza estadounidense, dijo a los reporteros el portavoz del Pentágono, el capitán Jeff Davis.
Donald Trump (L-R), acompañado por el Jefe de Gabinete Reince Priebus, el Vicepresidente Mike Pence, el asesor senior Steve Bannon, el Director de Comunicaciones Sean Spicer y el Asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn.
Inteligencia recolectada
Las fuerzas de élite estadounidenses no se apoderaron de ningún militante ni tomaron prisioneros fuera del sitio, pero el portavoz de la Casa Blanca, Sean Spicer, dijo el miércoles que la incursión produjo beneficios."Sabiendo que matamos a unos 14 miembros de AQAP y que reunimos una increíble cantidad de inteligencia que evitará las posibles muertes o ataques en suelo estadounidense - es algo que creo que la mayoría de los miembros del servicio entienden, que es por eso que se unieron al servicio" Dijo Spicer.
Un líder en la rama de Al Qaeda en Yemen, Abdulraoof al-Dhahab, y otros militantes, murieron en el tiroteo, dijo Al Qaeda.
Uno de los tres funcionarios estadounidenses dijo que la vigilancia sobre el terreno del complejo era "mínima, en el mejor de los casos".
"La decisión fue tomada ... dejarla a la administración entrante, en parte con la esperanza de que se pudiera recolectar más y mejor inteligencia", dijo el funcionario.
A medida que el tiroteo del domingo se intensificó, los asaltantes llamaron a helicópteros de combate de helicópteros y lanzadores de salto Harrier, y dos aviones verticales de despegue y aterrizaje MV-22 Osprey para extraer los SEAL.
Uno de los dos sufrió un fallo en el motor, dijeron dos de los funcionarios, y golpeó el suelo con tanta fuerza que dos miembros de la tripulación resultaron heridos, y uno de los aviones de la Marina tuvo que lanzar una bomba de precisión para destruirla.
Trump viajó a la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware el miércoles en una visita inesperada para reunirse con la familia de Owens, quien había sido un jefe de operaciones de guerra especial.
(Reporte adicional de Roberta Rampton, Edición de Alistair Bell y Peter Cooney)
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