Blog de las Fuerzas de Defensa de la República Argentina: MANPADS: Una introducción

MANPADS disparado en la guerra civil siria

Sistema de defensa aérea portátil

Marines estadounidenses con un FIM-92 Stinger.

Un sistema de defensa aérea portátil, MANPADS o MPADS por sus siglas inglés (man-portable air-defense system) son misiles superficie-aire lanzados desde el hombro. Normalmente son armas guiadas y son una gran amenaza para la aeronaves en vuelo bajo, especialmente los helicópteros.

Misiles y tubos lanzadores 9K38 Igla soviéticos, SA-18 (arriba) y SA-16 (abajo).

Descripción
Estos sistemas fueron desarrollados originalmente en la década de 1950 para proporcionar protección militar a las fuerzas terrestres de la aviación enemiga. Han recibido una gran atención como potenciales armas terroristas que podrían ser utilizados contra aviones comerciales. Estos misiles, accesibles y ampliamente disponibles a través de variedades de fuentes, se han utilizado con éxito en los últimos treinta años, tanto en las operaciones militares como en las terroristas. Este tipo de armamento se puede conseguir en el mercado negro desde unos pocos cientos de dólares, para los modelos antiguos, y un cuarto de millón de dólares, para los más nuevos. En la actualidad, veinticinco países, incluyendo Estados Unidos, producen MANPADS. La posesión, la exportación y el tráfico de estas armas, es oficialmente y estrictamente contralado, ya que represente una amenaza para la aviación civil, aunque lamentablemente, muchas veces este control es superado.
Los misiles miden alrededor de 180 cm y su peso es de 18 kg, dependiendo del modelo. Se montan en el hombro y de lanzan. Generalmente, su alcance es de detección del blanco es de 6 millas (10 km) y su máxima distancia de ataque es de aproximadamente 4 millas (6 km), por lo que, las aeronaves que vuelan a una altura de 20.000 pies (3.8 millas) o más alto son relativamente seguros.

Tipos de misiles

No guiados
En 1944, la Alemania nazi estaba desesperadamente corta de armas móviles de defensa aérea. Inspirados en el concepto del simple y eficaz del cohete antitanque Panzerfaust, desarrollaron el Fliegerfaust, un lanzacohetes no guiado de 20mm. El arma nunca llegó a la producción en masa debido al final de la Segunda Guerra Mundial.

El Fliegerfaust alemán, considerado el primer MANPAD.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos experimentaron con este tipo de armamento, pero abandonaron este concepto para poner en práctica a los misiles guiados por un sensor infrarrojo.

Infrarrojos (IR)
Los misiles infrarrojos están diseñados para buscar una fuente de calor en una aeronave, normalmente en el reactor del motor del avión, en donde luego estalla la carga explosiva dentro o cerca, dañando así el avión.
Estos misiles usan orientación pasiva, lo que significa que no emiten señales para detectar una fuente de calor, lo que hace difícil que lo descubran los aviones que utilizan orientación contramedida.

Primera generación
Los primeros misiles de hombro desplegados en la década de 1960 fueron los misiles de infrarrojos. En esta primera generación se dispararon misiles SAM, los Redeye de EE.UU., los soviéticos SA-7, y los chinos HN-5, considerados como "armas de caza de la cola" o “solicitantes de calor”, ya que solo pueden dispararse cuando detectan una fuente de calor. En este perfil de vuelo, los motores del avión están plenamente expuestos a la detección de los misiles y proporcionan una firma térmica suficiente para el compromiso. La primera generación de misiles infrarrojos son también muy susceptibles a interferencias a partir de fuentes termales, incluyendo el sol, y por eso muchos expertos consideran que son poco fiables.

Un 9K32 Strela-2 soviético (designación OTAN: SA-7 Grail).

Segunda generación
La segunda generación de misiles IR, como las primeras versiones del Stinger de EE.UU., los soviéticos SA-14, y el chino FN-6, utilizan refrigerantes mejores para enfriar la cabeza buscadora que permite al buscador filtrar la mayoría de fuentes de interferencias de infrarrojos de fondo. Estos misiles también emplean tecnologías para contrarrestar bengalas señuelo, que podrían ser desplegadas por los aviones a los que se dirigen y también los modos de copia de seguridad de detección de objetivos tales como la radiación ultravioleta (UV) se encuentran en el modo de misiles Stinger.

Tercera generación
La tercera generación de misiles de hombro IR, los SAM, el Mistral francés, el ruso SA-18, y el Stinger B de EE.UU., utilizan detectores simples o múltiples para producir un cuasi-imagen del destino y también tienen la capacidad para reconocer y rechazar las llamaradas dispensadas de aeronaves.

Mistral francés.

Cuarta generación
Misiles de cuarta generación, tales como el Stinger Bloque 2 de EE.UU., y los misiles en desarrollo de Rusia, Japón, Francia e Israel podrían incorporar los sistemas de orientación de plano de gama focal y otros sistemas de sensores avanzados que permitan una mayor acción a grandes distancias.

Comandos de línea de visión
Comando de línea de visión (Command line-of-sight, por sus siglas en inglés CLOS). Se llama así a los misiles que detectan mediante una fuente de calor o por medio de las transmisiones de radio o de radar de la aeronave específica. Una vez detectado, el operador de misiles o artillero visual adquiere el mando con una magnifica vista óptica y luego utiliza los controles de radio para "volar" los misiles hacia el blanco. Uno de los beneficios de los misiles de este tipo es que es prácticamente inmune a las bengalas y otros sistemas de contramedidas de base que están diseñados principalmente para derrotar a los misiles de infrarrojos. El mayor inconveniente de los misiles CLOS es que requieren los operadores altamente capacitados y calificados. Numerosos informes de la guerra afgano-soviética en la década de 1980, citan los muyahidines de Afganistán como decepcionados con los británicos proporcionados con Blowpipe (misiles CLOS), porque era demasiado difícil de aprender a utilizar y muy imprecisas, especialmente cuando se emplea contra el rápido movimiento de aviones a reacción. Dadas estas consideraciones, muchos expertos creen que los misiles CLOS no son los ideales para ser usados contra un caza, como lo son los misiles de infrarrojos, que a veces se conocen como "dispara y olvida".

Soldados canadienses con trajes NBQ entrenando con un misil Blowpipe.

Las versiones posteriores de misiles CLOS, tales como el Javelin briánico, usa un sólido estado de cámaras de televisión en lugar de las ópticas tracker para hacer la tarea del artillero más fácil. El fabricante de la Javelin, Thales Air Defenses expuso que sus misiles de defensa son virtualmente impermeables a las contramedidas. Incluso las versiones más avanzadas de los misiles CLOS, como el Starburst británico, tiene un enlace de datos por láser en lugar de enlaces de radio de orientación antes de volar el misil a la objetivo.

Comandos argentinos disparando un Blowpipe en la Gran Malvina

Guiados por láser
Los misiles de hombro SAM guiado por láser, utilizan el láser para guiar los misiles a la meta. El misil vuela a lo largo del haz de láser y a los blancos de la aeronave en que el operador de misiles o artillero apunta el láser. Tales como los misiles RBS-70 de Suecia y Starstreak de Gran Bretaña pueden atacar a los aviones desde todos los ángulos, y sólo exigir al operador que rastree continuamente al objetivo con un joystick para mantener el punto de mira de láser en el blanco. Porque no hay enlaces de datos desde el suelo hasta que el misil, el misil no puede ser movido después de que se puso en marcha. Esta técnica se conoce como seguimiento de rayo (beam riding). El futuro SAM guiado por láser puede exigir al operador para que designe al objetivo de una sola vez y no que mantenga manualmente un punto de mira láser continuo sobre la aeronave. A pesar de que los misiles guiados por láser requieren una formación relativamente amplia y habilidad para funcionar, muchos expertos consideran que estos misiles son particularmente amenazantes en las manos de los terroristas debido a la resistencia de los misiles a las contramedidas más convencionales actualmente en uso.