La carabinización de Europa y la inercia argentina

Tendencias en los fusiles de asalto y la decisión argentina
Por EMcL | FDRA


Soldado argentino disparando el Beretta ARX-160 en calibre 5.56mm

Argentina a decidido cambiar su legendario FN FAL de la época del segundo gobierno de Perón con una versión del ARX-160 italiano aunque camarizado al mismo calibre que el viejo fusil belga, 7,62x51mm, denominada Beretta ARX-200. La nueva versión está pensada para ser usada por tiradores selectos dentro de un pelotón regular armado con ARX-160 (u otro fusil del calibre 5.56) a fin de suministrar fuego de precisión al pelotón, junto con un arma automática (MAG o similar) que proporcione fuego de apoyo. Bueno, aquí Argentina se convertiría en el primer cliente mundial de un arma de apoyo como fusil regular del pelotón y conviene reflexionar algunos aspectos.


Beretta ARX-200 ¿la mejor opción?

La herencia 7.62

Desde los 70s Argentina evalúa un arma de calibre más pequeño para su infantería. El resultado de esos análisis fue el maltrecho FARA 83, un fusil bastante particular pero sólido diseñado por Fabricaciones Militares (FM). En calibre 5.56x45 OTAN, el arma proponía más munición y menor peso, así como apoyo para el disparo a través de un bípode integral. Poco más de mil fueron construidos hasta que la sempiterna impericia y detracción ideológica de los gobiernos democráticos posteriores a 1983 se encargaron por acción u omisión de la destrucción paulatina del complejo de defensa argentino. Actualmente el Ejército Argentino mantiene muy pequeñas cantidades de armamentos en calibre 5.56x45mm, entre ellos los excelentes Steyr AUG (que se suministraron con los tanques ligeros austríacos SK-105), M16 y M4 (comprados vía FMS) y los pocos FARA 83 mencionados. La IMARA, por el contrario, se reorganizó en los 90s reduciendo su escala pero dando de baja el FN FAL (que era reglamentario) con el nuevo M16A2 americano. Diversos intentos por cambiar el calibre estándar del EA resultaron infructuosos.


Fusil de asalto FARA 83

Tal vez por ello y como una limosna a un indigente la facción criminal que gobernó Argentina en los últimos años aceptó adquirir kits de modernización del mercado privado para mejorar y actualizar el arma estándar de infantería. El resultado han sido diversas versiones mejoradas con nuevas miras, guardamanos y apagallamas que convirtieron al viejo FAL en un arma más precisa y más estable para el tirador. Nada se hizo por ahora en mejorar la capacidad de portar municiones a través de cargadores de mayor capacidad. En este sentido, el mercado privado ofrece cargadores de mayor capacidad de polímeros e Israel también posee cargadores rectos de 25 tiros para sus versiones 7.62x51mm del Galil.


FN FAL del EA con kit de modernización que incluye nueva culata fija, mira de punto rojo, nuevo guardamanos con agarre delantero y nuevo apagallamas.

La experiencia de Afganistán e Irak

Luego de que iniciara la Guerra contra el Terror posteriores al atentado del 11 de Septiembre de 2001, miles de tropas del contingente internacional (estadounidenses y británicos en su mayoría, así como franceses, italianos, alemanes, noruegos, daneses, entre muchos otros) fueron siendo estacionados y combatieron contra guerrilleros musulmanes en Irak y Afganistán. Sobre todo este último escenario presentó dificultades de eficiencia en combate por parte de fusiles con "balas pequeñas".  El 5.56 fue observado como un calibre poco efectivo a medianas y largas distancias. Mucha literatura se ha escrito al respecto de la infantería de los 500 metros finales. Las fallas en la efectividad del calibre hicieron que se extendiera el uso por pelotón de al menos un arma para tirador designado en el viejo y más poderoso calibre 7.62 (o superior) así como se relanzó la importancia del francotirador acompañando y brindando fuego de precisión al pelotón que avanza. Eso puso en servicio variaciones de modelos en 5.56 en el nuevamente demandado calibre 7.62 (FN SCAR H / Mk17 Mod0, HK 417, versiones del M14, SIG 716 tactical rifle). En ese estilo surge el ARX-200 como versión en calibre 7.62 del ARX-160 de calibre 5.56.


Tropas británicas con fusiles en calibre 7.62 solicitados para su empleo en Afganistán

Soldado norteamericano dispara con una M240 (MAG construida bajo licencia) en Irak.

Europa va por el M4 germanizado

Orgullosos de producir sus propias armas, tanto Alemania como Francia cambiaron al calibre 5.56mm hace décadas. La primera experimentó con diversas variantes del legendario G3 para el mercado de exportación para luego adoptar el aplomado y modernoso G36 que ahora resulta que fue un fiasco. Debajo se exhibe el video que empezó siendo el final del G36.



Hay varios disparos diferentes representados en ese video. Pero cerca del final del video, el narrador menciona que los hombres del pelotón "Golf" han estado en tiroteándose durante 9 horas. Y luego, mientras se están retirando bajo presión, un vehículo blindado es golpeado por un IED. Y "varios rifles fallan debido al sobrecalentamiento".

Por todo eso, no se escucha en el audio el típico montón de rifles disparando en fuego automático o ráfagas controladas típicos de los audios de soldados americanos. En su lugar, oímos disparos individuales y ocasionalmente ráfagas cortas, controladas y los estallidos más largos y extremadamente rápidos de la MG3 (MG42 mejorada) de alto índice cíclico. Escuchamos lo suficiente como para saber que estos hombres del 313o Batallón de Infantería de Paracaidistas del Bundeswehr son profesionales fríos y duros. Pero ahí es donde comenzaron los problemas, en el 2010: las tropas comenzaron a notar que sus rifles se comportaban pobremente y fue el inicio de un estudio más exhaustivo que determinó que, en pocas palabras. el G36 funciona bien sólo si no es presionado en su uso y con sobrecalentamiento el rifle desvía la bala de modo que a 500 metros no le puede acertar a nada.

En el caso de Francia, el FAMAS es, junto al AUG austríaco, probablemente el mejor diseño bullpup operativo. Considerado por algunos como un arma pesada, difícil de mantener en el campo de combate y complicado de solucionar si se dañaba, los FAMAS, se diferencia de sus competidores, como el M4 o incluso antigua Kalashnikov, en que vio sus ventajas convertidas en desventajas: de pequeño tamaño con guardamanos de asa integrada que impide su "actualización" dado que no se le puede añadir a la misma un mango (grip) táctico, un designador láser, una guarda mejilla de absorción de retroceso en la culata, un lanzagranadas de 40 mm o incluso la capacidad de una mira de rifle! En resumen, todos los otros rifles de asalto aceptan estas mejoras que hacen la vida mucho más simple para el operador (y, a veces lo salvan de la muerte) han quedado imposibilitadas de adaptar al FAMAS. Por supuesto que hay adaptadores, pero no para todos. Pero, sobre todo, un defecto importante estaba claro: el uso de una munición menos potente. Francia calculó el costo de las mejoras y pensó que la mejor solución era cambiar el rifle (algo que UK no hizo y pagó por revivir una bosta como el SA80 sujeto a mucho peores acusaciones de bajo rendimiento).


Un auténtico tapado: El M416 desbanca viejos proyectos europeos

Finalmente, tanto Francia (oficialmente ya) como Alemania (en el mismo camino casi con seguridad) han seguido el camino de una nación pequeña pero con amplios recursos, excelentes tropas y una rigurosidad climática que le impide tomar malas decisiones de adquisición de equipos militares: Noruega. Las tres naciones han adoptado, o van en camino de adoptar, el M416 de Heckler und Koch, el cual es una versión mejorada de la carabina M4 de Eugene Stoner. Europa vuelve a la guerra de Vietnam y entierra 40 años de conjeturas superadoras del M16.

Una cuestión a tener en cuenta: las tres naciones, a diferente escala, han tenido experiencias de combate reciente en Afganistán e Irak. Las mismas eligen el arma basada en la experiencia de sus operadores de armas individuales, quienes en ningún caso piden volver al calibre 7.62 sino que piden mejoras de fiabilidad y precisión al calibre 5.56. El único revival de la experiencia de combate en esos frentes es la de tener un operador con ese calibre para tiros de precisión.

¿Por qué entonces el EA pide para sus pelotones de tropas regulares el calibre 7.62?

Es por ello que sorprende que el EA seleccione la versión ARX-200 de Beretta en vez de su contraparte ARX-160 de 5.56mm. ¿Por qué pasa esto?...

• ¿Acaso por aprovechar los stocks (si es queda algo) del calibre de la época de buenos presupuestos (hace ya casi 40 años)...? 
• ¿Tal vez para aprovechar que FM como no invirtió en máquinas amunicionadoras en los últimos 30 años tal vez queden funcionando viejas máquinas para fabricar balas en ese calibre?
• Tal vez por una lectura sesgada de los resultados operativos de la armas en calibre 5.56 en las experiencias recientes de combate que hizo creer a sus analistas que había una queja general hacia el calibre pequeño por su falta de pegada a favor del calibre más grande. Bueno, los resultados de esas supuestas quejas en la práctica son NULAS. Ninguna fuerza armada del Mundo ha vuelto al 7.62mm. Armas de ese calibre solo complementan al 5.56mm pero jamás lo han reemplazado.
• ¿Tal vez porque se busca que el cambio sea gradual, aprovechando la potencial interoperabilidad entre los viejos FAL y los nuevos ARX-200? Lamento informar que los cargadores de polímeros de los ARX-200 no son intercambiables con los metálicos del FAL.
• Tal vez por la misma inercia del FN FAL les hace hecho creer que más vale malo por conocido que bueno por conocer. Si la decisión se basa puramente en inercia, pues estamos dejando estas decisiones a puros ineptos y mediocres que debieran ser dados de baja inmediatamente.

Para hacer un racconto, tal vez convenga detallar ventajas y desventajas de ambos calibres.

Ventajas del calibre 5.56

Interoperatividad con otras fuerzas

Las fuerzas argentinas han estado comprometidas con misiones internacionales desde la Guerra de Malvinas, como forma subrepticia de mejorar su operatividad y adquirir experiencia internacional. Ello ha provocado que experiencias operativas sean compartidas con otros países de la ONU, incluyendo UK en el caso de Chipre (donde los cascos azules argentinos comparten comando con tropas británicas) y el caso de la Segunda Guerra del Golfo u Operación Desert Storm donde fuerzas navales argentinas participaron del bloqueo del Golfo Pérsico a fuerzas iraquíes. En todas estas experiencias las tropas argentinas han ido mayormente equipadas con FAL (salvo la IMARA que porta el M16A2) compartiendo campos de operación con tropas europeas equipadas con el 5.56mm o tropas de otros orígenes equipadas con variantes de los modelos Kalashnikov (7.62x39mm). En caso de enfrentamiento armado en contra de las tropas de la ONU, las fuerzas argentinas no podrían compartir cargadores con sus aliados, dado que salvo con el arma de fuego de apoyo (usualmente una MAG o M60) no comparten munición con estos otros fusiles de asalto.

Las mujeres

Siendo un calibre mas pequeño implica menor peso y menor tamaño del arma, así como también menor retroceso y mayor precisión al disparar. Las carabinas modernas (como la M4 o sus variantes como el M-416) son armas livianas, muy manejables y precisas para el uso de mujeres, una visión omnipresente en el caso de Israel. Debe recalcarse que gran parte de las fuerzas armadas modernas consideran como tendencia la creciente inclusión de mujeres en niveles de capacidad operativa directa en el frente de combate, combatiendo al lado de pares masculinos en todas las áreas. Poseer un arma maleable y precisa para mujeres debe ser considerado como necesario para cualquier fuerza armada moderna.


Soldados mujeres de Israel (arriba) y USA (abajo) portando M4 y M16 respectivamente.

El poder de fuego

Un calibre pequeño permite portar mayor cantidad de municiones y con ello cada soldado puede sostener una capacidad de fuego superior. Pasar de tener 20 cartuchos en un cargador antes del recambio para el fuego sostenido es muy diferente de realizar lo mismo cada 30 cartuchos. Esa es tal vez una de las mayores diferencias a favor del calibre 5.56mm.

El combate urbano

El combate urbano se realiza a distancias cortas usualmente y es necesario un poder de supresión de fuego enemigo. Los viejos relatos sobre Stalingrado siempre han hecho hincapié en la capacidad de fuego abundante (provisto en esa época por las metralletas soviéticas y alemanas, así como la amplia disponibilidad de granadas para limpiar espacios cerrados). El calibre 5.56 provee como se mencionó esa capacidad con mayor carga y disposición de municiones.

Capacidad de detención a corta y mediana distancia

Dentro de los rangos usuales del combate moderno (300 a 400 metros) el disparo de 5.56 mata. Punto.

Desventajas del 5.56

Bajo poder de detención a grandes distancias

Esa pues ha sido la queja de las tropas occidentales en Afganistán sobre todo. A distancias mayores del orden superiores a 300 metros la munición pierde precisión y pegada. La bala en sí misma del calibre 7.62 es tres veces más grande que la bala de 5.56 y su velocidad es apenas menor lo que redunda en energía cinética superior. Eso se nota en combate en grandes espacios, como la meseta afgana. En el caso de Argentina, puede ser una queja para combate en grandes espacios abiertos como posee el país (meseta patagónica, llanos pampeanos, puna norteña). No así para espacios mas reducidos como los bosques subtropicales o espacios urbanizados.

Ventajas del 7.62

Poder de detención

El calibre ha demostrado poseer mayor fuerza cinética que su contraparte de 5.56mm. Eso han destacado las experiencias reciente en Oriente Medio, y es la razón que los ejércitos occidentales incluyan ahora dentro del pelotón de infantería un tirador designado equipado con un arma del calibre 7.62. En el caso del Reino Unido es el L129A1 y en el US Army es el SCAR H / Mk17 Mod0 el que porta el calibre. En el caso de la IMARA ha restituido el FN FAL como fusil de tirador designado para acompañar a sus infantes con M16A2.

Fuerza al uso más eficiente de las municiones

Menos balas obligan al tirador a ser más selectivo en sus disparos lo cual solo puede ser aprovechado si el tirador posee el nivel de entrenamiento y los recursos necesarios. Ello implica tener tiradores que regularmente disparan en el campo de tiro y eso implica cientos de cartuchos semanales de práctica continua. Algo que hoy no creo que se observe en Argentina donde con suerte los infantes disparan esas cientos de balas en el período de un año.

Desventajas del 7.62

Bajo número de municiones

El mayor tamaño de la bala y propelente hacen que se porten menos cartuchos por soldado. Ello juega en contra en el caso de soldados novatos con bajo entrenamiento que tiendan a malgastar municiones en estados propios de stress de combate.

Mayor peso

Un mayor calibre exigen municiones más grandes y más pesadas, cañón y estructura general más pesada. Mayor peso implica mayor incomodidad para el transporte y la operación del arma en combate por parte de un infante regular. En el caso de un infante con menor estructura corporal (como las mujeres) esta relación empeora.

Mayor tamaño

Junto al peso viene asociado un mayor tamaño que dificulta su transportabilidad y usabilidad por parte de soldados de menor contextura física (destaco principalmente a las mujeres).

Mayor retroceso al disparar

El disparo del calibre viene con mayor patada al disparar, afectando levemente (aunque en caso de combate tal vez de manera vital) la precisión del tiro.

Imposibilidad en el ARX-200 de un cambio rápido de cañón

Y si, así como lo leen, los tanos no pensaron el ARX-200 como un arma para las masas, sino para tiradores selectos. Entonces no poseen todas las mejoras operativas del ARX-160, entre ellas la posibilidad de cambiar rápidamente el cañón en el campo de batalla. Uno debe llevar herramientas para ello. Y mientras cambia el cañón con herramientas con fuego enemigo tal vez pierdas la vida en el intento cosido a balazos.

Conclusiones

El fusil de asalto ARX-200 es un fusil de tirador designado, no es un fusil de asalto desarrollado ex-profeso para que sea portado "por cualquier infante". En el Esercito Italiano es usado con esa finalidad, siendo portado en un soldado designado por cada pelotón de infantería cumpliendo el mismo rol que cumple el Dragunov en el ejército ruso.

Usar a gran escala el ARX-200 implica que las tropas deben entrenarse para ser todas buenos tiradores (selectos) a fin de aprovechar la menor cantidad de munición más potente y con un calibre que tiene mayor (bastante) retroceso que el calibre 5.56mm.

En definitiva, pienso que es una decisión errada del Ejército Argentino adoptar para uso general y estandarizado esta variante del fusil ARX-160. Argentina tiene que alguna vez madurar y adoptar el mismo calibre que la OTAN. Los países que trabajan en la OTAN han experimentado situaciones de combate más reciente y el resultado de dicha experiencia es tender a un arma de calibre menor y bien liviana y pequeña y que ayude por su misma configuración a la precisión en fuego. La carabinización de las principales fuerzas europeas como Francia y Alemania que adoptan o están en camino de adoptar el Heckler und Koch M-416 no hace más que recalcar que no buscan un calibre ni tampoco un cañón largo (como el de ARX-200). La experiencia argentina se remonta a Malvinas donde precisamente por las distancias de combate (asalto de trincheras y fuego de 300 metros a los sumo) un calibre como el 5.56mm hubiese hecho alguna diferencia en términos de mayor capacidad de fuego y capacidad de detención adecuada. Si la excusa del EA es seguir sacándole leche a la vieja vaca FAL (es decir aprovechar la munición de 7.62mm que queda remanente o algún tipo de interoperabilidad con los FAL dados de baja) estamos poniendo la carreta adelante de los caballos. La infantería que se viene va a incluir a la mujer y un arma de ese calibre es ponerle un escollo a la efectiva capacidad de la mujer de ser una tiradora de combate sin que ello perjudique la capacidad del infante regular. Israel es otro caso donde la experiencia de combate se mama a diario y las mujeres ya cumplen rol de infantería de combate armadas todas con armas de 5.56 (Tavor y sobre todo M4/M16) y nadie reclama por el 7.62mm.

Dejo abierta la discusión.