Gabe Christy - War History Online
Parte 1 - Parte 2
Prisioneros británicos después de que Arnhem cayó. Los hombres no se habían afeitado en 4 días debido a la falta de agua, la moral fue destruida, y sus municiones se agotaron. Esta derrota ha caído como uno de los días más oscuros en la historia de los paracaidistas británicos.
La película magistral de Richard Attenborough A Bridge Too Far fue adaptada del libro de Cornelius Ryan del mismo nombre. Se lanza al público en medio de uno de los mayores fracasos militares de la Segunda Guerra Mundial.
La historia sigue a los hombres del 1r ejército aerotransportado aliado, formado por las unidades aerotransportadas británicas, polacas y americanas combinadas, así como las divisiones acorazadas del Cuerpo XXX (30) de Gran Bretaña.
Estos hombres estaban involucrados en una de las operaciones más grandes y más atrevidas de la guerra: Market Garden.
La película deja poco a la imaginación, pero esta es la verdadera historia de la Primera División de Paracaidistas británica y de la 1ª Brigada Paracaidista Independiente de Polonia.
Planificación
Los comandantes de la unidad aerotransportada fueron informados del plan el 11 de septiembre de 1944. También les dijeron que tenían menos de siete días para prepararse.Los aterrizajes debían tener lugar entre las 1300 y las 1400 horas del 17 de septiembre. El objetivo para los paracaidistas británicos y polacos era el puente de Arnhem, un importante cruce sobre el Rin, y el acceso al corazón industrial de Alemania.
Fuente de la imagen: Wikimedia Commons / Por usuario: Ranger Steve, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30721640
La preparación comenzó de inmediato, pero también lo hicieron los problemas. Las zonas de descenso británicas estaban a 8 millas de su objetivo previsto, obligando a los hombres ligeramente armados a luchar su camino a pie.
Los informes iniciales de reconocimiento e inteligencia sugerían una defensa alemana ligeramente armada y atribulada, por lo que este no sería un problema. Sin embargo, otros informes y algunas fotografías de reconocimiento limitadas indicaron que dos divisiones alemanas SS Panzer se habían trasladado a la zona.
El alto mando estaba bajo intensa presión política para avanzar más hacia Alemania. Cualquier sospechas o argumentos sobre el plan fueron despedidos o nunca levantados, por temor a la reacción política.
Casi todos los comandantes de la unidad tenían preocupaciones, pero escondían sus sentimientos y empujaban hacia delante sin tener en cuenta.
El general polaco Stanislaw Sosabowski tenía severas dudas sobre la operación, pero fue obligado por la presión política a continuar. Se muestra aquí, (izquierda) hablando con el teniente general Browning, que comandó el ala aerotransportada de la batalla.
Día 1 El lanzamiento inicial
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1240, el 17 de septiembre de 1944, los hombres de la 21ra compañía independiente del paracaídas golpearon el suelo cerca de Arnhem. Eran los precursores de la primera oleada de la División Aerotransportada Británica, que llegó a la fuerza en 1445.
Poco después de aterrizar y después de que los batallones de paracaidistas comenzaron a marchar sobre los puentes, ya se estaban presentando problemas.
Primero, las radios emitidas eran defectuosas, llevando a una comunicación intermitente con el alto mando.
Planeadores y sus marcas de derrape en una zona de caída cerca de Arnhem.
Entonces se encontraron con una resistencia mucho más dura de lo esperado. Elementos de un SS Batallón de entrenamiento y reemplazo se encontró inesperadamente entre las zonas de caída del planeador y Arnhem sí mismo.
Los jeeps de reconocimiento que se suponía debían encabezar el asalto a la ciudad se vieron obligados a retirarse, dejando a los paracaidistas armados a la ligera línea defensiva sin ningún reconocimiento para guiarlos a través de puntos fuertes enemigos.
Las tropas británicas bordearon la línea alemana y cavaron durante la noche. Un grupo, de unos 745 hombres, bajo el teniente coronel John Frost, fue capaz de colarse en Arnhem mismo, y asegurar el extremo norte del puente.
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