Los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de EE.UU. hizo su incursión a luz del día por primera vez en Alemania el 27 de enero de 1943. De 91 bombarderos enviados, 55 Boeing B-17 fortalezas volantes atacaron las instalaciones de submarinos de la marina alemana de Wilhelmshaven. Otros bombardearon Emden. Los Consolidated B-24 Liberators que acompañaban a la misión de las fortalezas voladoras, incapaces de encontrar sus blancos debido al mal tiempo, regresaron a la base con sus bombas. Ningún avión se perdió. Parecía un uso auspicioso primer día para los bombarderos fuertemente armados con cuatro motores sobre Alemania.
A pesar de que los ataques, el Comando de Bombarderos y de la 8va Fuerza Aérea continuaron casi a diario a partir de entonces, dos puntos más altos se alcanzaron en el verano y el otoño de 1943. En el primer caso, junto a ataques diurnos y nocturnos en Hamburgo a finales de julio causó la devastación por primera vez de una ciudad por la tormenta. Un clima inusualmente bueno y el uso de tiras de papel de interferencia de radar (ventanas o chaff) permitió a los bombarderos aliados empantanar las defensas de los alemanes y quemar el corazón de la ciudad. Unos 50.000 alemanes murieron, otros 40.000 heridos, y otro millón expulsados. Pero ese mismo mes también vio el primer uso de la Luftwaffe de una arma aérea nueva. El 28 de julio, los interceptores dispararon cohetes aire-aire de 210mm a las formaciones de bombardero de la Octava Fuerza Aérea, golpeando y derribando a tres B-17 desde el cielo. Los cazas nocturnos de Alemania también comenzaron a superar interferencia de radar a los esfuerzos de la RAF a medida que el verano se desvanecía.
El segundo punto más alto fue testigo de los ataques de la Octava Fuerza Aérea en las fábricas de cojinetes de bolas en Schweinfurt y la planta de aviones Messerschmitt en Regensburg. En dos esfuerzos separados en agosto y octubre de 1943, la USAAF perdió 120 bombarderos pesados. Cientos de personas fueron dañadas, y miles de miembros de la tripulación aérea fueron muertos y heridos. Aunque las escoltas de combate de EE.UU. habían entrado por primera vez el espacio aéreo alemán en julio, de penetración profunda ataques fueron llevados sin cubrir debido a la radio de los escoltas de combate limitado. Pérdidas terribles a los bombarderos emergió como resultado. A pesar de la activación de la XV Fuerza Aérea de la USAAF en Italia en noviembre (para los ataques contra el sur de Alemania, Austria y los Balcanes), los aliados parecía perder la iniciativa en la guerra aérea en 1943 llegó a su fin.
En parte para compensar cualquier efecto resultante anómalo, el Comando de Bombarderos puso en marcha la batalla de Berlín en la noche del 18 de noviembre de 1943. Como en Hamburgo, la RAF bombardeó en la noche mientras la Octava Fuerza Aérea atacó al final de día, su primera incursión en la ciudad ocurriendo el 4 de marzo de 1944. Los bombarderos de EE.UU. asaltaron la capital del Reich tres veces más que el mes, volando 1.700 salidas y acompañado ahora por los cazas de escolta de largo alcance, sobre todo en North American P-51 Mustang. A pesar de reducirse en la fuerza, la Luftwaffe aún podía defenderse. El 6 de marzo, por ejemplo, 69 bombarderos de EE.UU. se perdieron en el fuego antiaéreo y los interceptores. A pesar de Berlín sufrió graves daños, la destrucción no le costó Alemania la guerra, los planificadores (los planificadores especialmente británicos) habían asumido que si lo harían. Sin embargo, a principios de 1944, la Luftwaffe había colocado el 75 por ciento de su fuerza de combate en el Oeste en Alemania propiamente dicha, como resultado de la campaña de bombardeos. Ello ayudó a despojar a disposición de las fuerzas de combate de otros teatros, a pesar de un aumento real de la fuerza total de caza alemanes durante el verano de ese año.
Los grandes ataques de la USAF, la semana de 20 a 27 febrero 1944 se rompió la espalda del arma de cazas de la Luftwaffe. En combinación con las raides en Berlín y otras ciudades, estos ataques de los bombarderos aliados y acompañantes costaron a la Luftwaffe aproximadamente 1.000 pilotos de enero a abril. Esta pérdida crítica no pudo ser recuperada. La producción de bombarderos de la Luftwaffe cesó y dejó despojos de su fuerza de combate a los restos del esqueleto restantes en todos los frentes para poner a disposición unos 1.260 de 1.975 combatientes restantes y progresaban caza-bombarderos en el papel de defensa en casa en 1944. El cambio de año 1944-1945 vio a la Luftwaffe acosada desde todos los ángulos.
Referencias Craven, Wesley, y James Lea Cate. La Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial, Volumen 3: Europa: el argumento de Día de la Victoria, enero 1944 a mayo de 1945.Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, de 1983. Frankland, Noble. Ofensiva atacante: la devastación de Europa. En Barrie Pitt, ed., Historia ilustrada Ballantine de la Segunda Guerra Mundial. New York: Ballantine Books, 1971.
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