Nikola Budanovic | War History Online
Tanque Sentinel.
La industria australiana de tanques no es algo bien conocido por el público en general. El país de la Commonwealth británica es famoso por su valor militar y su compromiso en ambas guerras mundiales. Sin embargo, cuando se trató de equipo, los australianos usaron las armas proporcionadas por los británicos, y más tarde los estadounidenses.
El primer tanque australiano es la historia de un tipo potencial de tanque que nunca entró en servicio regular, sino que fue descartado, como la guerra en el Pacífico se prolongó.
El AC 1 Sentinel durante los ensayos;
El AC1, más tarde llamado Sentinel, fue atrapado en una carrera de armamentos que hizo toda la diferencia entre los tanques producidos a principios de la Segunda Guerra Mundial y los hechos en los últimos años del conflicto.
En 1940, Australia estaba observando cuidadosamente la expansión japonesa en China. Gran Bretaña había entrado en guerra contra Alemania un año antes, y se estaba haciendo evidente que los australianos tendrían que prepararse para una guerra contra Japón, uno de los aliados más cercanos de Alemania.
Tanque británico Crusader
En noviembre de ese año, el diseño para el tanque Sentinel se puso a la revisión. El tanque debía seguir el concepto del tanque de Cruiser, desarrollando un equilibrio entre la potencia de fuego y la armadura, y confiar en agilidad y velocidad para ganar el día.
Como era la primera vez que el ejército australiano se preparaba para producir un tanque, un consejero de Gran Bretaña, el coronel W.D. Watson MC, fue enviado para supervisar el proyecto. Además, un equipo de ingenieros australianos fue a los Estados Unidos, donde se familiarizaron con el diseño americano M3.
Uno de dos tanques conservados del Sentinel en el museo real del tanque del cuerpo del ejército australiano.
La inspiración fue extraída tanto de los estadounidenses como de los británicos. El tanque de Sentinel se basó en el motor, el tren de la impulsión, y el casco inferior del M3 mientras que utiliza el casco superior y la torreta similares al tanque británico del cruzado. Sin embargo, una distinción crucial se hizo - el casco y la torreta se moldearon como una sola pieza. Además de ser el primer tanque australiano, el Sentinel fue el primer tanque en aplicar este concepto.
El Sentinel llevaba un cañón QF de 2 libras (40mm) y estaba destinada a recibir una actualización a un 6 libras (57 mm). La actualización, sin embargo, fue abandonada debido a la llegada de los tan necesarios modelos estadounidenses y británicos, que superó por completo el diseño original.
Los 65 Sentinels que se produjeron en 1943 nunca entraron en combate, pero fueron utilizados como apoyos para una película de guerra de 1944 titulada Las ratas de Tobruk. Los tanques fueron modificados para parecerse a panzers alemanes, como la película contó la historia de la heroica defensa de la ciudad libia de Tobruk, en la que muchos de los defensores eran australianos.
AC3 Thunderbolt
Los australianos trataron de mejorar su diseño mediante el desarrollo de otro proyecto llamado AC3 Thunderbolt, que era proporcionar una mejor protección blindada, un motor más potente y más potencia de fuego. Utilizó un cañón de 25 libras (87 mm), que fue una mejora masiva en comparación con las capacidades limitadas de los 2 libras.
Con esta potencia de fuego, los australianos podían competir en el teatro internacional de la guerra. Por desgracia, era demasiado tarde para poner el tanque de usar. Las 150 unidades que fueron ordenadas por el ejército nunca entraron en la producción y el único Thunderbolt hecho era el prototipo, que permanece exhibido en el monumento australiano de la guerra en Canberra.
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