M113: El transporte de tropas universal

El M-113, el transporte de tropas universal

DINTEL DIG

Después de la Segunda Guerra Mundial (SGM), los pensadores militares seguían convencidos en mejorar las condiciones del infante que marchaba a pié. Para entonces, el principal medio de transporte de los infantes era el camión desprotegido, mientras que algunas unidades recibían transportes de personal semiorugas, los cuales si bien estaban protegidos, mostraron muchos inconvenientes durante los combates urbanos a fines de la SGM, donde los soldados transportados quedaban expuestos a ataques desde arriba. Por otro lado, si bien la movilidad de estos vehículos era mejor que la de un camión, no era lo suficientemente efectiva para seguir a los tanques de combate, puesto a que las ruedas delanteras generalmente quedaban atascadas en terreno blando o seguían el contorno del terreno, haciendo el viaje tremendamente incómodo.
Es así que los pensadores militares estaban convencidos que la solución era transportar al personal sobre un vehículo con tracción enteramente de orugas, permitiendo aumentar la protección y la movilidad del vehículo.

Los antecedentes

Uno de los primeros en aparecer fue el Transporte Acorazado de Personal (TAP) M-75. Construido en acero soldado, estaba propulsado por un motor de gasolina Continental AO-895-4 de seis cilindros opuestos horizontalmente y refrigeración por aire, la transmisión era una CD-500-4 de tracción transversal.
El vehículo era capaz de transportar diez soldados de infantería, más el jefe de vehículo y el conductor, más todo el equipo, teniendo un peso límite de combate de 18.820 Kg.
Inicialmente el vehículo fue desarrollado y producido por International Harvester Corporation, utilizando componentes mecánicos y la suspensión del tanque ligero M-41 “Walker Bulldog”. Más tarde se unió al proyecto la Food Machinery and Chemical Corporation (Actualmente FMC), por lo que ambas iniciaron la producción del modelo, entregándose 1.729 vehículos antes de concluir su producción en febrero de 1954.
El poco éxito del vehículo radicaba en sus prestaciones, pero principalmente en su excesivo precio, de 100.000 dólares por unidad. El US Army decidió enviar cinco Batallones de Infantería mecanizada con M-75 a Corea en 1953, donde no demostraron ser unos vehículos realmente sorprendentes. Posteriormente, no menos de 720 M-75 serían transferidos a Bélgica, quién después de mucho tiempo de operarlos presentó diversas modificaciones sobre su chasis, sin llegar a interesar a ningún comprador externo.

Por mientras, FMC había propuesto un vehículo más pequeño y ligero, que costara la mitad del M-75 y que cumpliese con todos los requerimientos del US Army. Su desarrollo se inició en 1951, cuando la producción del M-75 estaba por iniciarse, mientras que en 1953 el vehículo fue homologado como Transporte Acorazado de Personal M-59.
Estaba propulsado por dos motores de camión de origen civil, refrigerados por líquido, acoplada a una transmisión hidráulica montada en cada motor. Esto redujo considerablemente el costo del vehículo, así como el tiempo de desarrollo, aunque la configuración supuso diversos problemas, entre ellos una baja potencia que mermó las prestaciones y hacía imposible seguir el paso de los nuevos tanques M-48 “Patton”. Así y todo, el US Army encargó el vehículo y la producción se inició en 1954, construyéndose 4.123 vehículos hasta el cierre de la cadena de producción en 1960. La única versión del M-59 fue el M-84, el cual transportaba un mortero de 106,7 mm, sus sirvientes y la munición. Muchos M-59 terminaron en otros ejércitos, pudiéndose mencionar al de Brasil entre ellos.

Nace el M-113

Pero en enero de 1956, el Departamento de Armamento y Material del US Army (ATAC) inicia un nuevo programa mucho más competitivo y alentador. El requerimiento solicitaba un transporte acorazado de personal ligero destinado a las unidades de infantería, capaz de operaciones anfibias y aerotransportadas, con excelente movilidad todo terreno y adaptable a múltiples funciones con mínimas modificaciones. Este programa se designó como "Armoured, Air Transport, Multiroll Vehicles Family" (Familia de Vehículos Acorazados Polivalentes Aerotransportados).
Los dibujos conceptuales pronto fueron terminados y el ATAC construyó un banco de pruebas rápidamente (llamado Universal Chassis), este último solo llevó 90 días desde su diseño. Estaba propulsado por un motor suministrado por el ATAC, refrigerado por aire, y tenía planchas de aluminio laminado para el casco que brindaba protección balística.
Luego de las evaluaciones, se decidió por mantener el aluminio pese a su escaso poder de resistencia balística, ya que permitía configurar el interior de manera más óptima. El chasis de evaluación permitió, además, optimizar las técnicas de soldado de las planchas de aluminio, las penalidades de peso, la motorización, refuerzos estructurales, etc. En junio de 1956 se llamó a la presentación de ofertas y en setiembre se contrató a la empresa vencedora, quién sino, FMC resultó ganadora del contrato del que sería el vehículo militar más prolífico de la historia.
Se produjeron cinco prototipos con blindaje de aluminio y motor refrigerado por aire T-113, así como cinco prototipos con blindaje de acero y motor refrigerado por líquido. Uno de cada uno fue fabricado e entregado al ATAC en 1957.
El T-113 fue el elegido después de extensivas y extenuantes pruebas por parte del ATAC, más tarde se produjeron dos prototipos para configurar el blindaje (T-113E1 y T-113E2), siendo seleccionado el más pesado T-113E2, el cual fue el modelo elegido para su producción en serie. Es así que en 1959 se entregaron tres YM-113 de evaluación de pruebas de producción y técnicas de fabricación. En junio de 1960, cuatro años después de iniciado el programa, sale el primer M-113 de la línea de producción en San José, California, donde FMC había preparado su planta. Solo tres años y ocho meses después de haberse entregado la concesión en el concurso. El primer lote solicitado por el US Army se componía de 900 ejemplares.
El M-113 tiene una configuración que hoy podríamos llamar clásica, con su conductor a la izquierda, el motor a su derecha, un compartimiento de tropa para diez soldados, así como una escotilla para el jefe de vehículo
La producción del M-113 cambió a la del M-113A1 poco después, sus modificaciones principales se basaban en el reemplazo del motor de nafta Chrysler 75M, de ocho cilindros en V y 209 Hp de potencia, por el Detroit Diesel 6V53, mientras que la transmisión seleccionada, después de muchas especulaciones, fue la TX-100. Una característica del M-113 es que disponen de 64 eslabones en su oruga derecha y 63 en su oruga izquierda. El armamento del vehículo está compuesto por una ametralladora Browning M-2HB de 12,7 mm.
El M-113 entró en combate por primera vez en 1962, cuando 32 vehículos fueron desviados hacia Vietnam cuando marchaban hacia Alemania. Estos fueron entregados al Ejército de Vietnam del Sur para combatir a la guerrilla comunista. Los M-113 tuvieron algunos problemas iniciales, pero pronto las dos Compañías formadas (15 transportes + 1 de mando) demostraron ser muy efectivas doblegando los éxitos en combate. En 1966 los norteamericanos ya estaban implicados en la guerra y emplearon sus M-113 en combate. Las experiencias personales llevaron a adoptar escudos para la ametralladora M-2HB, en tanto que, para no perder la potencia de fuego, los infantes combatían montados, por lo que algunas ametralladoras M-60 se usaban disparando desde los laterales.
Pero FMC salió nuevamente en ayuda del US Army, antes lo había hecho al insistir con la transmisión TX-100 en vez de la inadecuada XTG-90 lo que ahorró millones. Los vehículos desplegados por el 11º Regimiento de Caballería Acorazada venían dotados de un efectivo subsistema producido en serie por FMC, este incluía un escudo de protección para la ametralladora de 12,7 mm en el techo, y dos ametralladoras M-60, también con sus escudos de protección, en los laterales de la tapa superior del compartimiento de tropa. Este vehículo fue conocido como M-113ACAV (Armoured Cavalry Assault Vehicle, Vehículo de Asalto de Caballería). Más adelante, la mayoría de los M-113 habían sido modificados al nivel de los ACAV, a la vez que se había instalado una plancha de titanio bajo el chasis para aumentar la protección frente a las minas.
Debido a las mejoras en lo relativo a blindaje y otros aspectos, pronto los M-113 comenzaron a mostrar un mayor desgaste en su suspensión y falta de potencia, en tanto que los nuevos vehículos de producción veían disminuidas sus prestaciones de movilidad.
Esto dio paso a un Programa de Mejoras del Producto (PIP). El PIP de suspensión y refrigerado fue suministrado a todos los usuarios de M-113A1 que ya disponían del vehículo, en tanto que las mejoras se introdujeron dentro de la línea de montaje, la nueva suspensión aumentaba en 5 Km./h la velocidad del vehículo debido a barras de torsión rediseñadas, ruedas de mayor diámetro y un conjunto adicional de amortiguadores en la segunda rueda de rodadura, lo que optimizaba el manejo del peso del vehículo. Estas mejoras comenzaron a surgir en 1979, de modo que el vehículo fue designado como M-113A2. Poco después, el motor se reemplazó por el Detroit Diesel 6V53-T, con 275 hp de potencia, contra los 210 hp originales, en tanto que la transmisión se reemplaza por la Detroit Diesel Allison X-290-3, con estas mejoras el vehículo se designó M-113A3 y es el vehículo que actualmente se encuentra en producción. El precio de adquisición del M-113A3 es de U$S 125.000, extremadamente atractivo para cualquier ejército en un mundo de bajos presupuestos. Asimismo, cientos de opciones pueden ser adquiridas para motorizar los vehículos, o bien para equiparlos con diversos sistemas específicos, aunque el kit más importante es el de blindaje adicional modular, del que más de veinte opciones hay disponibles en el mercado mundial.
El M-113 fue rápidamente exportado y actualmente más de 50 naciones disponen de este vehículo en servicio, así como sus diversos derivados (M-548, M-577, etc.), habiéndose producido más de 71.864 unidades por parte de FMC en EE.UU. y unos 4.562 en Italia, por parte de OTO Melara, quién además produce sus derivados VCC-1 y VCC-2.

Usuarios del M-113

Alemania: Este país adquirió un total de 3.840 vehículos de la familia M-113, los cuales sirvieron como vehículos de transporte de personal, portamorteros, porta radar, de guerra electrónica, comando y comunicaciones, observación de artillería y antitanque con misiles HOT y TOW.


Este es el primer M-113G entregado a la, entonces, Alemania Federal. Este vehículo era, básicamente, una variante del M-113 inicial dotada de radios alemanas y una ametralladora MG-3 en vez de la tradicional M-2HB. (Foto: Jedsite)

Arabia Saudita: Este país solicitó 920 ejemplares para sus FFAA, destinados a transporte de personal y comando. Tiempo después, este país adquirió 224 vehículos antitanques VCC-1 “Camelino” dotados de una torre similar al M-901 ITV norteamericano, para misiles TOW. Estos vehículos fueron empleados en combate contra Irak en 1991, sufriendo unas pocas bajas ante la escasa resistencia irakí en Kuwait City.

Argentina: Entre 1967 y 1969, Argentina recibió un total de 150 M-113A1, así como M-557 y M-548 completamente nuevos, entre ellos un cierto número de ACAV. Estos aparatos permitieron reemplazar a los semiorugas M-9 en las unidades mecanizadas. Entre 1992 y 1994, Argentina recibió 200 vehículos de la serie A2, entre ellos transporte de morteros M-106, modificados con morteros de 120 mm de producción nacional, M-557 y M-548. A fines de los 90’s el EA pensó en modificar 57 M-113A2 con una torre armada con un cañón de 20 mm de desarrollo nacional, sin embargo el programa se canceló. En la actualidad, el número de M-113 alcanza, en la actualidad, los 470 ejemplares, entre transportes de personal y versiones derivadas.


Uno de los M-557A2 recientemente modernizados para el Ejército Argentino en una exposición en julio 2001. Los vehículos llegaron de USA en pésimas condiciones y se procedió a su reconstrucción en talleres nacionales. (Foto: Marcelo Rivera - Dintel GID)

El prototipo del M-113A2 VCTP, con este programa se pretendía modernizar 57 ejemplares a esta configuración, aumentando las capacidades del modelo. (Foto: Juan Manuel Barragán)

Australia: Dispone 791 vehículos M-113A1, estos incluyen 15 M-113FSV "Saladin" (Fire Support Vehicle, con la torre del blindado Saladin) y 48 M-113A1 FSV "Scorpion" (con la torre del blindado Scorpion), ambos con cañones de 76 mm. Ambos modelos de soporte de fuego ya han sido dado de baja, los primeros a mediados de los 80´s y los segundos a mediados de los 90's, habiendo participado de algunos despliegues de la ONU. Asimismo, Australia dispone de unos 50 vehículos de recuperación y mantenimiento XM-806E1. En el 2001 se acordó con la empresa australiana Tenix la modernización de 364 M-113A1 al nivel M-113AS3, con un peso de 15 toneladas, es mucho más veloz, incluye armamento aplicado, un motor más potente, mejoras en la conducción, nueva suspensión mejorada, aire acondicionado, sistema antiincendios, tanques externos de combustible y una nueva torre armada con un cañón de 20 mm.


Uno de los M-113A1 IRV (Infantry Reconossaince Vehicle) del Ejército Australiano. (Foto: Jedsite)

Bélgica: Adquirió 525 M-113A1 antes de iniciar la producción de 514 AIFV-B (Armoured Infantry Fighting Vehícle - Belgian) basado en el M-113A2 y armados con un cañón de 25 mm en algunas versiones. Ambos modelos fueron solicitados simultáneamente.

Bolivia: Bolivia recibió 14 ejemplares a fines de los 60's.

Brasil: Un total de 600 ejemplares sirven en el Ejército brasileño. Estos vehículos fueron modernizados bajo un proyecto del IPD y ejecutada por la empresa Moto Peças S.A., siendo designados como M-113B. Asimismo, el CFN (Corpo de Fuzileiros Navais, Cuerpo de Fusileros Navales), dispone de 24 M-113A1 de transporte de personal, así como un M-113A1G (recuperación, con malacate), dos M-125A1 con morteros de 81 mm, dos M-577A1 de puesto de comando y un M-806A1 de reparación y mantenimiento.


Un M-113A1 brasileño durante unos ejercicios, nótese que dispone de la cúpula del comandante en configuración ACAV. (Foto: Archivo Dintel GID)

El M-806A1 de reparaciones y mantenimiento en servicio con el Corpo de Fuzileiros Navais de la Armada del Brasil. (Foto: www.infomarmb.hpg.ig.com.br/)

Camboya: Este país recibió unos 120 M-113, muchos de ellos dotados de un cañón sin retroceso de 106 mm a la derecha de la tapa superior del compartimiento de tropa. Ninguno se mantiene operativo, muchos fueron vendidos destruidos en combate, otros fueron capturados por los vietnamitas y utilizados nuevamente en combate. Unos pocos, al menos 12 fueron, entregados a la URSS.

Canadá: Dispone de unos 800 vehículos, incluyendo unos 30 modificados con el sistema antiaéreo - antitanque suizo ADATS. Gran cantidad de M-113 han sido modernizados por Canadá para mantenerlos en servicio durante muchos años en servicio, incluso algunos han recibido la torre antitanque noruega Eureka para disparar misiles TOW. Un número importante destinado a las misiones de la ONU han recibido blindaje adicional.

Chile: Adquirió unos 300 ejemplares para sus unidades de infantería mecanizada a mediados de los 60's, en tanto que a mediados de los 90's adquirió unos 200 M-113A1 y derivados a Italia. Asimismo, inició la modernización de los M-113A1 iniciales. Por otro lado cuenta con vehículos derivados M-548A1 y M-577A1, mientras que la Fuerza Aérea recibió unos pocos vehículos antiaéreos M-163A1 con el cañón multitubo Vulcan de 20 mm. Al menos un vehículo ha sido dotado de una torre dotada de un cañón de 20 o 25 mm. Recientemente se anunció la adquisición de un nuevo lote de M-113A1 a Italia, pudiendo rondar los 200 ejemplares, aunque no ha podido confirmarse. Los M-113 chilenos conviven con el pequeño derivado "Lynx" de reconocimiento, del que un cierto número de ejemplares se adquirió a Holanda en los 90's.

China: Obtuvo unos 12 vehículos de diversas procedencias, los cuales fueron evaluados extensivamente.

Colombia: En 1977, USA entregó un lote de 25 M-113A1. Estos han sido empleados en combate contra la guerrilla a lo largo de los últimos 25 años, habiendo perdido al menos dos de ellos.

Corea del Sur: Corea del Sur recibió 211 ejemplares M-113A1 antes de iniciar el desarrollo del KIFV (Korean Infantry Fighting Vehicle), similar al AIFV, pero completamente desarrollado en Corea. Este vehículo ha sido tan prolífico como el M-113, aunque se ha producido en cantidades obviamente más modestas.

Corea del Norte: Unos 33 vehículos han sido adquiridos en el mercado internacional, los cuales son destinados a unidades de operaciones especiales. Se estima que en caso de conflicto podrían ser empleados con los colores surcoreanos para poder infiltrar personal dentro de la retaguardia, haciéndose pasar como soldados sureños.

Costa Rica: Este país recibió unos ocho M-113A1 antes de tomar la decisión de desarmar sus fuerzas armadas. Estos vehículos eran utilizados por la Policía, aunque su estado es incierto. Son los únicos elementos militares dentro de Costa Rica.

Dinamarca: Adquirió 520 M-113A1 a USA, mientras que más tarde solicitó 254 ejemplares a la empresa italiana OTO Melara. Recientemente han sido modernizados con blindaje pasivo modular y muchos han sido destinados a misiones de la ONU. Al menos 40 vehículos han sido "prestados" a Estonia para que su Ejército los emplee en las misiones de la ONU.

Ecuador: En 1966, Ecuador adquirió 20 M-113A1 para su Ejército, en tanto que en 1978 el gobierno norteamericano autorizó la transferencia de 28 vehículos antiaéreos M-163A1, aunque no fue confirmado.

EE.UU.: Actualmente dispone de unos 24.346 vehículos de la familia M-113A2 y A3, así como transportes de personal M-548A1E1 y vehículos de mando M-577A2. Recientemente han entrado en servicio nuevas versiones, como vehículos generadores de humo, nuevos transporte de morteros, vehículos de mando y guerra electrónica, transmisiones, mando de batería, etc. USA los ha empleado en combate en Vietnam, Líbano y la Guerra del Golfo, entre otras ocasiones. Más de 5.000 vehículos han sido autorizados para ser transferidos mediante el Military Aid Program (MAP o Programa de Asistencia Militar) a países aliados, incluyendo Argentina y Jordania. Las versiones M-727 "Hawk", M-667 "Lance", los M-48 "Chaparral" y los M-163A1 "Vulcan" ya han sido retiradas completamente del servicio, así como una gran parte de los M-901 ITV y M-901 FISTV, sino todos.


Uno de los sistemas antiaéreos ADATS del Ejército canadiense con esquema para operaciones en el desierto. Actualmente, este país es el único usuario del modelo. (Foto: Jediste)

Egipto: Inicialmente adquirió 50 M-113A2 en 1982, siendo seguidos por 450 M-113A2 posteriores, mientras que unos 400 fueron producidos localmente más tarde. También cuenta con 87 M-548A1E1, 52 M-577A2 y 38 M-901 ITV. Asimismo, ha desarrollado una versión antiaérea sobre este vehículo, designada como "Sinai 23", este vehículo está armado con dos cañones de 23 mm y seis misiles antiaéreos Ayn-as-Saqr (Copia evolucionada del SA-7). Por otro lado, empresas egipcias han desarrollado un kit de blindaje pasivo modular de muy bajo costo, compuesto por láminas de acero y caucho.


Un M-113A2 egipcio dotado del kit de blindaje "Kader" de muy bajo costo. Si bien el sistema no da una gran protección contra municiones pesadas o de carga hueca, permite a los tripulantes protegerse de impactos de hasta 14.5 mm y reduce la efectividad de las granadas propulsadas por cohete. (Foto: Jedsite)

España: España comenzó recibiendo los primeros M-113 en los años 60's, seguidos por lotes de M-113A1 y M-113A2 hasta completar los 1.163 vehículos. Entre las versiones desarrolladas localmente se encuentran los portamorteros equipados con morteros ECIA de 120 mm y 81 mm, el M-113 VCZ de ingenieros (zapadores). También se incluye una versión antitanque dotada de un montaje en pedestal colapsable de mando hidráulico para un lanzador TOW 2A. Recientemente (año 2003) se anunció un programa de modernización para 500 vehículos, con un presupuesto de 180 millones de euros.


España es otro de los más importantes usuarios de la familia M-113, con más de 1.200 vehículos en servicio en multitud de configuraciones, incluyendo antitanque con misiles Milan, de ingenieros, comunicaciones y portamorteros de 120 mm. (Foto: Jedsite)

Etiopía: Este país tenía una sólida relación con USA desde la Guerra de Corea. A principios de los 70's, USA comenzó a suministrar M-113A1 para modernizar a su infantería. Un total de 200 vehículos fueron autorizados, aunque solo 28 fueron entregados antes de que el resto fuese embargado. Estos fueron empleados contra Somalia entre 1977 y 1978 y unos pocos ejemplares quedaron en servicio posterior a esa fecha. En 1982, entre todo el material adquirido a Vietnam se incluyeron 26 M-113, 7 M-548 y 2 M-577.

Filipinas: Recibió un total de 64 ejemplares M-113 y M-113A1 antes de interesarse en el AIFV, del que solicitó unos 150 ejemplares. Los M-113A1 han recibido una torre para dos ametralladoras de 12,7 mm, esta es bastante grande y ha supuesto una disminución en la capacidad de transporte de personal, de los 10 iniciales a 8 soldados.


Filipinas ha sido siempre un gran usuario del M-113, en la actualidad, muchos de sus transportes de personal han sido dotados de una nueva torre armada con dos ametralladoras de 12.7 mm, reduciendo la capacidad de transporte de 10 a 8 infantes. (Foto: Jedsite)

Grecia: Unos 700 ejemplares iniciales llegaron a Grecia entre los 60's y 70's, mientras que más tarde se adquirieron unos 150 M-113A2 a USA, junto con unos 42 M-548A1E1 y 26 M-577A2. Unos 42 M-901 ITV fueron adquiridos para sus fuerzas antitanques junto con un gran lote de misiles TOW.

Haití: Recibió 12 ejemplares, aunque estos ya no estaban operativos durante los 90's.

Holanda: Adquirió un total de 834 M-113A1 y A2, los cuales incluyen unos 82 M-577 de mando. Más tarde inició la producción con licencia de los AIFV, de los que ha producido cerca de 880 ejemplares en diversas versiones, todos ellos destinados a su Ejército.

Irán: Recibió 564 M-113A1, 142 M-548A1 y 56 M-577A1. Estos fueron empleados en combate contra Irak entre 1980 y 1988, perdiendo un importante número de ellos en combate, muchos cayeron en manos irakíes. En 1987, muchos de ellos fueron dotados de cañones ZU-23 bitubo de 23 mm y empleados junto a los ZSU-23-4. En tanto que en 1988 se inició la producción de partes para mantenerlos operativos, adquiriendo unos 30 ejemplares en el mercado internacional. Recientemente se inició la producción de una versión del BMP-1 la cual dispone del mismo tren de rodaje del M-113. Actualmente los M-113 se utilizan como vehículos de mando en las unidades de infantería, artillería y antiaéreas.

Irak: Unos 20 ejemplares fueron capturados por Irak durante su guerra contra Irán entre 1980 y 1988, en tanto que posteriormente unos 35 ejemplares cayeron en sus manos cuando invadieron Kuwait en 1990. En la invasión norteamericana de 2003 no se encontró ningún vehículo de este tipo, lo que es posible que hayan sido destruidos durante 1991.

Israel: Unos 7.105 M-113A1 y M-113A2 han sido adquiridos por Israel para sus unidades de infantería. Al contrario que en el resto del mundo, los vehículos son completamente independiente de las unidades de infantería, siendo asignados a las unidades cuando estas los requieren. Israel dispone de diversas variantes locales del M-113, las cuales son conocidas como M-113 "Zelda" en el servicio israelí. La variante G-5 dispone de arcones frontales y laterales de estiba, disponiendo de la versión de transporte de tropas y otra de mando. Mientras que la variante G-6 dispone de un blindaje adicional perforado alejado del casco designado como TOGA, su versión de mando se designa como Nagmash Pikoud. El G-7 dispone de blindaje adicional Rafael, mientras que tiene mayor potencia de fuego. Muchos vehículos han recibido una torre de 1,5 m de altura dotada de múltiples mirillas y troneras y se utilizan en misiones de combate urbano. Los efectivos israelíes incluyen unos 200 M-163A1 antiaéreos, llamados "Hovet", unos 150 XM-806E1 (M-113A2 Fitter) de recuperación y mantenimiento, así como unos 200 M-548 de transporte. Paralelamente, fue el único usuario extranjero del M-727, la versión autopropulsada del misil antiaéreo Hawk, mientras que utiliza unos 72 sistemas antiaéreos M-48 Chaparral y unos 24 sistemas M-667 que empleaban misiles Lance. Durante los combates en 1973 se perdieron decenas de M-113, muchos de ellos fueron capturados por los sirios y egipcios, en tanto que otros tantos fueron destruidos en el Líbano durante su sangrienta invasión entre 1982 y el 2000. Los vehículos más comunes para el transporte de tropas son los G-5 y G-6. Actualmente se emplean en las misiones de represión en los territorios palestinos.


Un M-163A2 "Hovet" israelí en las calles de Jenin, durante las acciones para combatir a los guerrilleros y terroristas palestinos durante 2002. (Foto: Archivo Dintel GID)

Italia: OTO Melara, ahora Otobreda, ha producido cerca de 4.562 M-113 en diversas variantes. Asimismo produce dos versiones de este vehículo, la primera de ellas era una variante similar al AIFV. Designado como VCC-1, similar al M-113A1 pero dotado de mirillas y troneras laterales. En tanto que la versión VCC-2 "Camellino", similar al AIFV, también ha sido producida en números importantes, este vehículo ha sido exportado a Arabia Saudita en la versión antitanque. La última variante ha sido el SIDAM, un vehículo antiaéreo basado en el M-113A2 dotado de una torre Otobreda con cuatro cañones de 25 mm, la cual equipa al "Esercito" italiano. Entre los 2.800 vehículos en servicio en Italia se encuentran unos 1.800 M-113A2, 264 M-548A1E2, 126 M-577A2, unos 300 VCC-1 y 310 VCC-2, estos últimos también son empleados por la Infantería de Marina (Bataglione San Marco).


Italia puso en servicio el sistema antiaéreo SIDAM en 1985, entrando en servicio un año después sobre chasis modificados. El sistema consta de una torre OTOBREDA dotada de cuatro cañones Oerlikon - Contraves KBA de 25 mm. (Foto: Archivo Dintel GID)

Jordania: Dispone de 786 M-113A1 y M-113A2, 22 M-577A2, 34 M-163A1 y 58 M-901A2 antitanques. Estos vehículos han sido recientemente modernizados.

Kuwait: Había recibido 84 M-113A2, seis transportes M-548A1E1 y cuatro M-901 cuando en 1990 este país fue invadido por Irak. Muchos vehículos escaparon, otros fueron capturados y varios fueron destruidos. En 1992 los vehículos que faltaban entregar (106 M-113A2, 14 M-901 y 24 M-125A2, estos con morteros de 120 mm) fueron cancelados y cambiados por M-2A2. Algunos M-113A2 y M-125A2 fueron transferidos a Argentina. En 1996, Kuwait solicitó un nuevo lote de 50 M-113A3, seguidos por otros 22 M-113A3 y 24 M-901.

Laos: Recibió unos 50 M-113, muchos fueron destruidos durante la guerra de Vietnam, en tanto que otros fueron transferidos a la URSS o vendidos en el mercado internacional.

Líbano: Este país recibió 28 M-113A1 en 1980 directamente desde USA, más tarde recibió 43 M-113A1 ACAV y posteriormente Israel suministró 59 M-113A1 a las guerrillas del comandante Hadad. Entre 1983 y 1985 se recibieron 106 M-113A1, 69 M-113A2 y 8 M-557A2. Durante la guerra los M-113 fueron empleados por todas las facciones en combate, produciendo innumerables variantes, incluyendo versiones con cañones dobles ZU-23 de 23 mm, o con cañones sin retroceso de 106 mm. Otros fueron vendidos en el mercado internacional, algunos terminaron en la URSS, Irán y Etiopía. Los M-113 fueron capturados y operados por los cientos de guerrillas que operaban en el Líbano, en una ocasión, tres facciones chocaron contra los restos del Ejército libanés, los cuatro se enfrentaron con vehículos M-113.


La guerra civil libanesa creó multitud de versiones indígenas del M-113, en este caso podemos apreciar un M-113A1 dotado de un cañón ZU-23S de 23 mm y procedencia polaca. (Foto: Jedsite)

Libia: Recibió 100 M-113A1 producidos por OTO Melara en Italia y que originalmente estaban destinados a Irán antes de ser embargados. Estos vehículos se mantienen en servicio.

Lituania: Este país es una de las ex Repúblicas Soviéticas, y cuando el Ejército Rojo se marchó solo dejó unos escasos vehículos blindados inadecuados para sus misiones. Actualmente, Dinamarca "prestó" cierto número de M-113A2, incluyendo algunos dotados de blindaje pasivo para su empleo en las misiones de la ONU. Estos vehículos equipan al Batallón "Gran Duque Algirdas" muy posible que en el futuro se integren al naciente Ejército de Estonia.


Lituania se unió recientemente a las misiones de la ONU y, para ello, debió recurrir a otros países para que suministrasen vehículos. Así, Dinamarca prestó 20 M-113A2, dotados de blindaje adicional, para su despliegue en Kosovo. (Foto: Revista "Defensa")

Macedonia: Recientemente ha recibido unos 50 M-113A1 para fortalecer su naciente ejército, el cual en el 2001 se enfrentó a las traicioneras guerrillas albanesas del UÇK. Los M-113A1 comparten su "trabajo" con los BTR-80, BTR-70 y otros modelos occidentales.


Macedonia recibió un cierto número de vehículos M-113A1 provenientes de Grecia e Italia cuando los terroristas del UÇK comenzaron a combatir en su territorio. Estos fueron reforzados por algunos vehículos suministrados luego por Alemania. Actualmente operan en conjunto con los BTR-70, BTR-80 y otros modelos disponibles. (Foto: Jedsite)

Marruecos: Dispone de 488 M-113A1 y 60 M-163A1, así como unos 48 transportes M-548A1E1, 18 M-577A1 y 16 sistemas antiaéreos M-48 Chaparral.

Noruega: Dispone de 120 ejemplares, algunos dotados de la torre sueca Hägglunds, dotada del cañón Rheinmetall Rh-202 de 20 mm. Reciben la designación local NM-135.

Nueva Zelanda: Dispone de 66 ejemplares M-113A1 que antiguamente habían sido australianos. Estos fueron modernizados y algunos de ellos, dotados de blindaje adicional, han sido desplegados en las misiones de la ONU.

Pakistán: Adquirió 700 ejemplares a USA. De ellos 250 fueron suministrados por USA entre 1979 y 1983, más tarde solicitó 300 vehículos más completamente desmontados para ser construidos en Pakistán, en tanto que más tarde se solicitaron 150 ejemplares más para su producción local. Ya a fines de los 80's se solicitaron otros 100 ejemplares más, los cuales fueron reforzados por otros 150 ejemplares. Los vehículos de transporte de tropas de tropas son llamados localmente como Sher, mientras que la versión antitanque, dotada de dos cañones sin retroceso de 106 mm, es llamada Battar. Una nueva versión antiaérea ha sido desarrollada por Pakistán, armado con dos ametralladoras Type 75 de 14,5 mm y cuatro misiles Anzan de corto alcance.


Pakistán produjo diversas variantes del M-113, entre ellas el "Battar", un vehículo de apoyo de fuego dotado de dos cañones sin retroceso de 106 mm. (Foto: Jedsite)

Perú: Este país recibió un total de 300 M-113A1, los cuales se mantienen en servicio en su Ejército.

Portugal: Recibió 111 M-113A2, 9 M-125A2 (con mortero de 81 mm) y 18 M-113A2 TOW (Con lanzador TOW normal de infantería) durante los 80's, así como ocho sistemas antiaéreos M-48 Chaparral. En tanto que a principio de los 90's recibió unos 84 M-113A2, 15 M-125A2, 12 transportes M-548A1E1, 12 M-557A2 y 8 vehículos antitanques M-901.

Rep. Democrática del Congo (ex–Zaire): Recibió 56 M-113A1 para su ejército a mediados de los 80's. La mayoría de los vehículos fueron destruidos durante los enfrentamientos internos, en tanto que unos 40 ejemplares fueron vendidos por sus tripulantes en el mercado internacional. Estos al parecer fueron adquiridos por un vendedor de armas, quién más tarde los vendió a Irán, Sudán y Etiopía.

Singapur: Dispone de 705 M-113A2 y 22 vehículos de recuperación y mantenimiento XM-806E1. Algunos M-113A2 han sido modernizados con una torre para un cañón de 20 o 25 mm y otras mejoras muy importantes, siendo designados como M-113A2 Ultra.

Somalia: En 1980 adquirió a Vietnam un importante lote de armas, el cual incluía 9 helicópteros AH-1G y 23 transportes de personal M-113A1. Actualmente ninguno de ellos está en servicio.

Sudán: Recibió 66 ejemplares para su Ejército. Su estado es aún operativo pese a no disponer de apoyo para su mantenimiento.

Suiza: Dispone de 1.475 M-113 en dos versiones, 957 ejemplares mantienen la configuración original siendo designados SPz.63 (Schutzetpanzer 63), mientras que 518 ejemplares han sido dotados de la torre Hägglunds armada con el cañón Rh-202 de 20 mm, siendo designados como Spz.63/73 . Estos últimos han recibido, recientemente, blindaje modular del tipo "Rafael", así como modificaciones en otros aspectos. A mediados de los 80's, Suiza solicitó 160 M-548A1E1 para reforzar a los 64 que disponía en servicio.


Designados como Spz. 63, los M-113A1 suizos han dotados de un cañón Oerlikon de 20 mm y blindaje espaciado son designados como Spz.63/73. (Foto: Army Recognition)

Tailandia: Este país recibió sus primeros M-113 durante la guerra de Vietnam y actualmente dispone de 417 M-113A1, 16 M-577A1 y 28 M-548A1. Los M-113A1, incluyendo gran número de ACAV, fueron empleados, durante los 80's, contra las fuerzas vietnamitas que operaron en unos pocos sectores de la frontera.

Taiwán: Recibió 248 M-113A1 para mecanizar a sus unidades de infantería e inició la producción con licencia, cuya versión se designa CM-23 está basado en el M-113 pero es un vehículo muy diferente. A su vez ha desarrollado un sistema de blindaje adicional modular para aumentar la protección de sus vehículos.

Túnez: Este país dispone de 161 M-113A2 y 9 M-577A2 en servicio con su Ejército, mecanizando a tres Batallones de Infantería.

Turquía: Dispone de 2.054 vehículos. Estos suman 1.873 M-113A1, 108 M-106A1, 71 M-548A1 y 38 M-577A1. Asimismo, inició la producción del TIFV(Tukish Infantry Fighting Vehicle), una versión local del AIFV producida en la planta FMC - Nurol ubicada en Akara, Turquía.

URSS: Recibió de diversas fuentes unos 150 M-113 y derivados, la gran mayoría provenientes de Vietnam. Estos vehículos se mantuvieron en condiciones operativas al menos hasta 1992 y cuatro de ellos, un M-113 ACAV (ex - ARV sudvietnamita), un M-113A1, un M-548A1 y un M-577 fueron expuestos en el museo de Kubinka.

Uruguay: Recibió 15 M-113A1, los cuales catorce se encuentran en Regimiento de Caballería
Blindado N° 2 en Durazno y uno en el Regimiento de Caballería Mecanizado de
Reconocimiento N° 4 de Montevideo.

Vietnam: Más de 500 M-113, M-113ACAV, M-548 y M-577 fueron capturados por las fuerzas comunistas en Vietnam en condiciones operativas, y no menos de 1.000 sirvieron de fuentes de repuestos al ser capturados fuera de servicio o dañados en combate. Como ejemplo, el II Cuerpo del Ejército Survietnamita (ARVN) sufrió una grave derrota a mediados de 1974 cuando a lo largo de la Ruta 7B perdió cientos de vehículos, en tanto que las fuerzas comunistas capturaron 72 tanques, 59 M-113 y 9 obuses autopropulsados M-107. Asimismo, vehículos camboyanos capturados anteriormente por el ARVN, también fueron capturados. La retirada norteamericana también dejó cientos de vehículos a su disposición. Algunos fueron utilizados en combate entre 1973 y 1975, mientras que otros fueron modernizados adaptando nuevas armas y otras mejoras locales, gran cantidad de ellos se mantuvieron en servicio durante muchos años, mientras que otros se usaron como fuentes de repuesto. Más tarde muchos fueron vendidos en el mercado internacional, incluyendo los transferidos a Etiopía, Irán y Somalia.

Yemen: Recibió unos 60 M-113A1 producidos por OTO Melara. Estos fueron comprados por Arabia Saudita y fueron directamente entregados a Yemen del Norte durante la guerra civil. Los remanentes de estos fueron cortamente operados por el unificado Yemen, en tanto que algunos se vendieron en el mercado internacional.

Fuentes:

"The M-113 Series" (Osprey 1983, Dustan, Hadler & Smith)
Jedsite (www.jedsite.info)
Dintel GID