MBT: Occidente lamenta el accionar de sus productos en Siria e Irak

Occidente vendió tanques al Medio Oriente, y ahora está frustrado

Las capitales occidentales señalan su disgusto con Turquía e Iraq

Paul Iddon | War is Boring




En la parte superior: tanques iraquíes de Abrams al sur de Mosul en febrero de 2017. Foto del Cuerpo de Marines de EE. UU.

Hace diez años, los Estados Unidos aprobaron un acuerdo de armas que suministraba 140 tanques de combate principales de M-1A1 a Iraq. Turquía, otro usuario del Medio Oriente de la armadura occidental, depende en gran medida de los tanques Leopard fabricados en Alemania.

Pero en las últimas semanas, tanto Estados Unidos como Alemania han expresado una creciente cautela sobre la forma en que Irak y Turquía están usando esos tanques en combate.

Ambas instancias, sin relación entre sí, han dado como resultado un reexamen en las capitales occidentales sobre la sabiduría de apoyar a estas flotas de tanques.


Arriba: un tanque iraquí de Abrams en acción cerca de Al Tarab, Iraq en marzo de 2017. Foto del Ejército de EE. UU. 

Irak

Al menos nueve de los tanques Abrams 140 M-1 de la IX División Acorazada del ejército iraquí terminaron en manos de las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición de grupos paramilitares de mayoría chiita sancionada por el gobierno iraquí.

Mientras que el PMF confiscó muchos de estos tanques después de ser capturados inicialmente por el Estado Islámico, algunos grupos paramilitares del PMF están bajo la lista de organizaciones terroristas designadas por los EE. UU. Incluyendo la Organización Badr y Kataib Hezbollah, que reciben apoyo de Irán.

Varios grupos de PMF también operan Humvees fabricados en Estados Unidos anteriormente en el arsenal iraquí.

Durante los combates en octubre de 2017 entre las fuerzas kurdas peshmergas y los paramilitares chiítas a lo largo de las fronteras provinciales de Kirkuk y Erbil, los peshmerga derribaron un tanque paramilitar M-1 fuera de combate. Los combatientes kurdos filmaron sus restos quemados para demostrar que el PMF lo había usado contra ellos.



Los tanques Abrams de Irak existen en una zona gris diplomática. Por el contrario, una condición para la venta estadounidense de aviones de combate F-16 a Iraq es que no serán utilizados en misiones de combate en ciudades iraquíes y "sin la participación de pilotos kurdos", el diputado kurdo Shakho Abdullah, un representante en el parlamento iraquí , dijo a Rudaw, una agencia de noticias estrechamente vinculada al gobernante Partido Democrático del Kurdistán de Kurdistán-Kurdistán.

Esta condición fue claramente una advertencia a Bagdad de no utilizar estos aviones de guerra para reprimir las protestas árabes sunitas o atacar la región autónoma del Kurdistán, que el ex primer ministro iraquí Nouri Al Maliki insinuó que podría hacer en 2012. No existe tal condición explícitamente para el Abrams flota.

Sin embargo, la posesión continuada de estos tanques de PMF podría dañar seriamente las relaciones militares entre los gobiernos iraquíes y estadounidenses. Según los informes, el fabricante de Abrams, General Dynamics, advirtió que haría una "retirada final" de un programa de mantenimiento para los tanques en Irak si Irán logra adquirir y reproducir cualquiera de ellos.

Preocupaciones similares con respecto a la transferencia de armas fabricadas en EE. UU. A actores no estatales surgieron en 2016 cuando la milicia chiita de Hezbollah hizo desfilar a los portaaviones armados M-113 fabricados en la ciudad siria de Qusair, la primera ciudad que el grupo capturó de la oposición siria. poco después de intervenir en el conflicto en 2013. Esto generó preocupaciones de que el ejército libanés actuaba en connivencia con la milicia, y que el apoyo de los EE. UU. al Líbano equivalía a armar indirectamente a Hezbollah.

Sin embargo, una inspección más cercana determinó que los M-113 son modelos más antiguos que las variantes actualmente en servicio del ejército libanés, y fueron probablemente tomadas por Hezbollah del Ejército del sur libanés, una fuerza representativa armada por Israel durante su presencia militar de 18 años en el sur Líbano. Cuando los israelíes se retiraron en mayo de 2000, Hezbolá capturó gran parte del equipo del SLA, ya que el grupo colapsó como un castillo de naipes.

Washington ha reafirmado recientemente su apoyo al ejército libanés, claramente no convencido por la posición del gobierno israelí de que no existe una diferencia fundamental entre el ejército y Hezbollah. Queda por verse si Bagdad puede recuperar y verificar con éxito todos sus tanques, y colocarlos nuevamente bajo el control exclusivo del ejército regular.


Un tanque Leopard turco deshabilitado noqueado durante enfrentamientos con combatientes del Estado Islámico. Captura de pantalla a través de YouTube

Turquía

Alemania proporcionó a Turquía una flota de 354 tanques de batalla principales Leopard 2A4 con la condición de que Turquía no los vendiera ni los transfiriera. Se rumorea que otro acuerdo tácito para la venta prohíbe el uso de estos tanques dentro de las fronteras de Turquía para reprimir al militante Partido de los Trabajadores del Kurdistán.

Turquía aparentemente obedeció las instrucciones. Turquía desplegó sus Leopardos en su frontera norte y solo su flota mucho más antigua y más grande de M-60 Patton fabricada en Estados Unidos operó en el sureste kurdo.

Incluso durante la operación del Escudo del Eufrates entre agosto de 2016 y marzo de 2017 contra el Estado Islámico y los combatientes sirios-kurdos, Turquía dependía en gran medida de su flota más frágil M-60, que resultó extremadamente vulnerable a los modernos misiles antitanque.

Mientras que Israel renovó y mejoró parte de la flota M-60 de Turquía, la variante de Sabra, la mayoría de los M-60 son viejos y obsoletos, lo que exige la necesidad de una armadura más moderna. Por cierto, los propios M-60 de Israel sufrieron grandes pérdidas en el Yom Kippur de 1973 a los nuevos misiles antitanque soviéticos de la época, demostrando ser mucho más vulnerables a tales armas que los tanques Centurión de fabricación británica de Israel.

Incluso cuando Turquía envió sus Leopardos al campo de batalla sirio, particularmente alrededor de la ciudad de Al Bab más tarde en el Escudo del Eufrates, esos tanques resultaron ser más vulnerables a los modernos misiles antitanque de lo que se esperaba, al menos parcialmente debido a la falta de protección suficiente de Turquía. con infantería.

Desde entonces Turquía ha buscado mejoras a estos tanques para hacerlos menos vulnerables a los artefactos explosivos improvisados ​​y otras armas. Se informó que Alemania, interesada en un deshielo con Turquía después de años de relaciones deterioradas, estaba cerca de llegar a un acuerdo para proporcionar dichas mejoras antes del 20 de enero de 2018, cuando Turquía lanzó su operación en curso contra las fuerzas kurdas en el enclave sirio de Afrin, en el noroeste de Siria. .

Berlín posteriormente detuvo ese trato.

El primer ministro turco Binali Yildirim ridiculizó la idea de que Turquía no debería usar los tanques contra sus adversarios kurdos sirios.

"Es natural para nosotros usarlos", declaró. "Si no vamos a usar estas armas cuando hay constantes ataques en nuestro suelo, ¿cuándo los vamos a utilizar?"

El Pres. turco Recep Tayyip Erdogan ha hablado desde entonces de un proyecto turco para construir tanques no tripulados para reforzar las fuerzas blindadas.


Un equipo iraquí de T-72 durante un ejercicio de 2016. Foto del ejército de los EE. UU.

Alternativas

Actualmente no está claro si las preocupaciones respectivas de Estados Unidos y Alemania culminarán en un alto a los programas de venta y mantenimiento de armas, dejando a Irak y Turquía buscando alternativas.

Sin embargo, ambos países están posicionándose para diversificar sus fuerzas blindadas. Irak ordenó 73 tanques de combate principales T-90 desde Rusia el año pasado y recibió el primer lote de 36 en febrero de 2018. Según los informes, tiene planes para actualizar ampliamente su flota anterior de T-55.

Bagdad también tiene una flota T-72 de tamaño comparable a su Abrams. El ejército iraquí está más familiarizado con el hardware ruso, dada la larga historia del país de usar tanques y armas de fabricación soviética. Si bien resultaría un desperdicio que la flota iraquí de Abrams se degradara lentamente en inutilidad por falta de piezas de recambio sobre el asunto paramilitar, Irak podría, sin embargo, arreglárselas sin los Estados Unidos, si así lo desea, para sus tanques.

La flota leopardo de Turquía constituye, sin duda alguna, el componente más moderno de sus fuerzas blindadas en la actualidad, y continuará haciéndolo hasta que Turquía introduzca sus propios tanques de batalla principales Altay fabricados en el país o compre tanques más modernos en otros lugares.

Ankara está, bajo licencia, basando algunos de los subsistemas de Altay, incluido su arma principal en la K-2 Black Panther de Corea del Sur, que Corea del Sur introdujo para reemplazar su propia flota de M48 Pattons. Turquía planea construir 1,000 Altays en cuatro lotes de 250 para exportación y para uso propio.

Aunque Turquía ya ha producido prototipos, probablemente pasarán varios años antes de que entren en servicio. Sin embargo, los Altays disminuirán la dependencia de Turquía de Alemania o de cualquier otro país, tanto para el suministro como para el mantenimiento de sus fuerzas blindadas.